“O sentimento mais
gratificante que posso ter é o orgulho dos meus pais. Nunca me arrependerei das
minhas opções, e sei que um dia, quando tiver filhos, eles se orgulharão do
pai, tal como os meus pais fazem comigo”, confessou o canoísta internacional
Bruno Afonso. O atleta do Clube Náutico de Mértola revelou também: “Estou
contente com tudo o que já consegui mas ainda espero conquistar mais felicidade
com o que está para vir”.
Texto e foto Firmino Paixão
Bruno Afonso nasceu
em Mértola, à beira do Guadiana. Tem 23 anos de idade e oito de dedicação à
canoagem “O meu primeiro contacto com a modalidade foi engraçado, porque nunca
tinha sentido nenhum interesse pela canoagem”, explicou.
Já
experimentara vários desportos, contudo, “no verão, os meus amigos iam tomar
banho para o rio e eu ficava em casa, a minha mãe não me permitia. Então,
encontrei uma solução, vim para a canoagem porque, no final do treino, sabia
que daríamos uns mergulhos no rio”. E foi assim durante três anos: no verão
remador, no inverno futebolista do Guadiana de Mértola, até ser advertido pelo
treinador do Náutico que, por causa daquele vai vem, não o aceitaria mais no
clube. “Mas à terceira vim para ficar, foi de vez, construi ambições muito
fortes e dediquei-me apenas à canoa, mas eu até era bom futebolista”.
A opção definitiva
pela canoagem coincidiu com a chegada a Mértola do treinador húngaro Tamas
Homoki, contou Bruno Afonso, assumindo que: “Confiei muito nele, a sua vinda
tinha sido uma boa aposta do clube. Sempre pensei que ele me iria potenciar,
então, aproveitei bem os seus ensinamentos para me lançar para bons resultados
e cá estou”.
Com o rio Guadiana
tão perto e com a dinâmica do Clube Náutico, a canoagem é uma opção natural
para os jovens locais. Bruno Afonso disse até que “o que me fascina é disfrutar
das paisagens. Cada lugar onde remamos tem sempre a sua beleza, a natureza
oferece-nos essas maravilhas e nós só queremos fruir o rio. Sentir o barco a
deslizar pelas águas é um momento único, um momento de sensações que nos dão
tanto prazer que não encontro em nenhum outro desporto, em nenhum outro lugar”.
Desde
sempre que o Náutico de Mértola foi o ancoradouro das suas ambições: “E continua
a ser, estudava em Mértola, por isso, era uma opção natural, mas o clube não me
apoiou só durante a formação, o clube está sempre presente e apoia-me em tudo o
que preciso. Devo muito ao Náutico de Mértola e acredito que no futuro a nossa
relação continuará igual”.
A
dedicação foi crescente e o retorno foram os bons resultados e a chamada às
seleções: “Foi uma evolução rápida, face à competência do treinador Homoki,
interiorizei que só tinha que cumprir as suas orientações e, nesse ano, na
primeira prova de aferição para as seleções nacionais entrei logo, daí para a
frente só falhei uma época e já lá vão mais de oito anos”.
Uma
carreira feita de regatas em competições nacionais, campeonatos da Europa e do
Mundo, conhecendo novos lugares e valorizando-se como atleta: “Quando era
júnior pensei que tudo ficaria por ali, nunca imaginei que o melhor estaria
para vir, não me passava pela cabeça que ainda participaria em tantas provas
internacionais, que conheceria tantos países e tantos atletas formidáveis com
quem competi”.
E tem valido a pena
porque, além das medalhas que, sendo importantes, não são tudo o que a
modalidade lhe tem oferecido, sublinhou: “Tenho memórias muito gratificantes,
só de pensar nisso até me arrepio, para além da experiência competitiva fica o
convívio, a partilha da amizade, um dos melhores momentos que vivi na canoagem
foi em 2016, na Bielorrússia, onde o meu amigo Tiago Tavares foi campeão do
mundo. Vê-lo subir ao pódio e ouvir o hino foi algo inesquecível, não era eu
que lá estava, mas foi um dos momentos mais emotivos que tive na canoagem”.
Falta-lhe
um título europeu ou mundial, mas haverá tempo para lá chegar? “Treino todos os
dias com essa ambição, lutarei sempre para o conseguir, mas também tenho noção
de que noutros países as realidades são outras”.
Bruno
Afonso tem o estatuto de alta competição, vive na residência universitária no
Centro de Alto Rendimento da Federação Portuguesa de Canoagem, em Montemor-o-
-Velho, em cuja pista treina. Estuda em Coimbra, licenciou-se em Engenharia
Informática e frequenta o mestrado. Entretanto integra o Projeto Olímpico, com
os olhos postos em Tóquio 2020, por isso, deixa um recado aos jovens do seu
clube para quem se considera já um exemplo: “Tenham ambição para irem mais
além, com muito trabalho e dedicação tudo é possível, basta que acreditemos”.