Free Blast- El Capitan



Free Blast  - 340 m, 5.11 b

Junio 2013

Juan Luis, Ramón, Toño y Alberto

(Copyright Juan Luís)

Llegando al Valle de Yosemite, un lugar para volver y volver....

Suena la alarma antiaérea, son las 05:00 AM (menudo tono de despertador que usa este exótico).

Remoloneamos los 3, el meteorito está haciéndose el camastro (¡ este tío no para !).

Estamos en  Yosemite , la meca de los big-walleros . Después de recibir un curso rápido a cargo de Toño  para aprender a  vendarnos las manos  y hacer unos largos intentando -y digo intentando- escalar en fisura conseguimos IV+ peleándolo mucho (Chavi, el master nos echa a todos del blog ) hemos decidido probar el capitán por una ruta “sencilla” que “sólo” hace un tercio de esa inmensa mole de granito, la Free Blast (1)

Haciendo honor a nuestro nombre queremos comenzar bien pronto y tener todas las horas de luz para no tener que tirar de frontal a la bajada.

Allí estamos , esta vez vamos los jóvenes delante ,astutos, sagaces, ¿valientes?, inconscientes mejor .Ya hemos metido tres piezas para subir con el estribo un metro y medio ,¡ somos unos hachas !. Oímos unas voces cercanas y los veteranos se acercan a curiosear, sospechando que tienen un rato de espera  antes de empezar y quieren ver qué vía están haciendo nuestros vecinos.

-         ¡Eh , astutos, sagaces ! que la Free Blast está aquí , gritan nuestros compañeros

¡Uf , menos mal , espero que la verdadera sea más sencilla que esta endemoniada fisura de dedos!

Los vecinos nos han corregido esta pequeña confusión, ¿habríamos terminado la vía sin enterarnos de que era otra?, mejor no contestar, no sería la primera vez (¿recuerdas Alberto?).

Nos han ganado la delantera, no pasa nada, estamos tranquilos  seguros de que no frenarán nuestro ritmo.



Juan Luis, escalando y liberando el primer largo.



Vemos con ojos como platos que nuestros predecesores hacen los primeros 15 metros sin meter un seguro  y subiendo un poquitín más rápido que nosotros.

¡Lo que se aprende mirando con atención!  Subimos detrás protegiendo a distancias parecidas, y con inesperada elegancia, ¡qué satisfacción poder escalar!

El primer largo son dos fisuras paralelas preciosas, que nos permiten gozar de este increíble granito, el segundo, una fisura de manos lo resuelve Ramonio poniendo todo el corazón al tiempo que comienzan el exótico y Toño.

El primer largo, 5.10c de dedos (6b+ o asi..) pero que se protege excelentemente.



La segunda cordada acabando el primer largo

El tercero tiene un paso de arranque fino, que resolvemos a lo Chavi,  disfrutando de lo lindo las salida de un techito y el resto del largo, el ritmo es bueno, seguimos viendo la cordada anterior.

Ramonio disfruta con el cuarto y nos vamos creciendo, ¡esto es lo que nos gusta!

A los veteranos se les da bien, para ser honestos quizás algo mejor que a nosotros, pero disfrutamos todos por igual y se nos ilumina la cara de satisfacción.

Surge un momento de indecisión, nuestros compañeros están dudando en continuar y necesitamos las cuerdas de las dos cordadas para bajar por los rápeles del final de la vía, es sólo un segundo, les puede el vicio y continúan, la satisfacción después de superar las dudas siempre es mayor.

 

Toño saliendo de la R2 y acerando un corto tramo de 5.11 b

¡ Menudo largo, largo que viene!, una fisura ciega algo tumbada para la que nos advierten guardar microfisureros y en la que vemos cómo la otra cordada se cuelgan de ellos más de lo que nos gustaría, remata la fisura un pequeño resalte liso al que le sigue un espejo granítico que me pone la cara de interrogante ¿y aquí qué?.... fe en la adherencia y “mucho morro” que me decía después Toño que pasó silbando durante la fisura y bailando en el espejo, ¡qué fenómeno!.Luego un pequeño péndulo a lo Yosemite para los que no sabemos resolver de otra manera y a disfrutar del resto de la vía.

Llegan las sorpresas, otro techito que esconde detrás una fisura larga, lisa y difícil de proteger , vuelven las apreturas y los jadeos pero salimos (2) .Continúa Ramonio al que nada se le pone por delante y termina el siguiente, detrás pasan lo suyo pero culo-inquieto resuelve lo que le echen.

Ramon escalando el largo anterior al Half Dollar, en el que se ve la cordada americana que nos precede.



 No hay mejor lugar para compartir risas y viandas con los amigos que estas cómodas reuniones  colgadas sobre un valle espectacular, hablamos y enmudecemos contemplando todo esto.

 Estamos en las Mammoth Terraces ,  después de escalar el  primer tercio de la Salathé , relajados, tumbados unos y sentados los otros charramos contentos  mientras miramos esa columna de 600 metros que sostiene el cielo, hemos terminado la vía, es de día y hay cuerdas para bajar (3), pero para pisar la cima quedan como dos Mallos más, hoy no podrá ser Lorenzo.

He escalado mi primera vía en el Capitán. Y me ha vuelto la sensación del largo del “espejo” de ni siquiera haber comenzado a escalar, de tan sólo estar aproximándome a esta impresionante pared. Pero hoy mientras escribo esto y después de haber leído la piada de Lorenzo ( Hiden Peak ) todo esto me parece nada, tan sólo un rato divertido.

 

En las Mammoth Terraces, en el inicio de los rappels



Una vez que terminamos los rápeles nos encandilamos observando el ritmo al que un tío sube jumareando por las cuerdas y petatea después el bulto. Le ha costado menos que a mí bajar. Esto es otro planeta, donde los buenos suben el capitán después de desayunar y luego se van a comer con la familia.

De nuevo un grandísimo placer compartir paisajes, conversación y escalada con este trío surrealista que forman Toño ( el meteorito ) Alberto ( el exótico) y Ramonio ( el ironman ).

Fdo. Juan Luis

 

Foto tomada desde el Pilier de Frenzy de  la Middle Cathedral

NT (1). Se llama “Free Blast” al primer tramo de la Salathé al Capitan, son 10 largos que acaban en las Mammoth Terraces y que pueden hacerse íntegramente en libre si se domina el 5.11 en fisuras, un escalador europeo como Arnaud Petit la gradúa de 6c+.  Esta ruta la aprovechan otras vías como la “Triple Direct” o la “Free Rider”.

NT (2). El autor se refiere a un largo característico llamado “Half Dollar”, un 5.10b peleón.

NT (3). Existe una línea de cuerdas fijas que permiten subir y bajar rápidamente a  las Mammoth Terraces. En muchos puntos las cuerdas están dañadas, supongo por caída de piedras, y te encuentras  con  nudos que neutralizan las zonas mas perjudicadas. Superar  estos nudos mientras rapelas  tiene su miga…

Escalando en Yosemite (II)

Ramón y Alberto

Octubre 2010

En esta segunda y última entrega resumimos las escaladas realizadas.

Pilar central de Frenzy a la Middle Cathedral Rock (180 m, 5.9)

Estupenda vía para empezar y darnos cuenta de lo difícil que es la escalada de fisuras. Típica vía de Yosemite con todo tipo de empotramientos y técnicas (chimenea, “offwidth”, empotramientos de dedos, de manos,..etc) y sin ningún seguro en los largos.

Las “Cathedrals” están justo enfrente del Capitán y desde las Rs , si tienes buena vista o prismáticos puedes ver a la gente colgada en este paredón. Para ser la primera vía y estar cansados del viaje nos salió bastante bien y conseguimos liberar los 5 largos de 5.9. Este buen inicio nos infundió bastante moral “si el primer día ya nos salen los 5.9, ya verás luego….”, ….mas tarde comprobaríamos que nuestro optimismo no estaba en absoluto justificado ¡.

Este primer día también nos mostró lo que sería la tónica social de nuestras escaladas clásicas en Yosemite: bastante gente y de cualquier lugar del mundo, en este caso 2 cordadas de norteamericanos y una de japoneses.

East Buttress a la Middle Catedral Rock (350m, 5.10 a).

Como nos gusto mucho esta “cathedral”, al día siguiente volvíamos a por otra vía, esta vez más larga y con un largo más duro. La vía tiene un tramo que va por placas y ahí – cosa rara- encontramos 4 bolts . Escalando de primero no conseguí liberar el 5.10 a (escalar ese grado y equipar colgando de los dedos en una fisura, no se hace fácil), cosa que si hizo sin problemas Ramón con la cuerda por arriba. Tanto se animó por este éxito que en el siguiente largo se marcó una variante por debajo de un techo en flanqueo que nos hizo sudar a los 2 y que fue mucho más difícil de lo previsto (5.10 b/c?).

Vía superclásica, muy recomendable, incluida en el libro “ Fifty Classic Climbs of North America”.(Nota para el “coleccionista”: ya he pedido el libro…cuando lo reciba si quieres te lo prestaré)

Regular Route al Fair View Dome- Tuolomne. (350 m, 5.9)

Tuolomme es una zona situada a unas 60 millas del valle de Yosemite, zona de alta montaña, con un paisaje y una roca distintos. Lugar maravilloso que realmente vale la pena visitar. La primera foto, con Ramón sonriente, corresponde a esta pared. La vía elegida, es otra joya, otra superclásica que sale en el anterior libro y en el de Arnaud Petit “Parois de Légende”. Precisamente este libro del escalador francés tiene una reseña con graduación europea que coincide con nosotros en asimilar el 5.9 americano a nuestro 6 a.

Dicen que es una vía muy concurrida, pero como es cara norte y ya hacía frió, tuvimos la suerte de estar solos en la pared (es la única vez que nos ocurrió esto, en Yosemite octubre es temporada alta para los escaladores). Para no helarnos, empezamos a escalar al mediodía y llegamos a la cima (casi 3.000 m) justo a la puesta de sol.

Los 2 primeros largos recorren un diedro perfecto de casi 120 m, sin seguros, mantenidísimo en el 5.8 y 5.9, con un granito especial, muy lavado que de vez en cuando nos regalaba algún “knob” (protuberancia rocosa a la que te puedes agarrar). El “crux” del primer largo estaba mojado por lo que hubo que hacer un paso de A0.

Paisaje salvaje, ambiente solitario, escalada preciosa hasta una cima diferente, hacen que esta sea para mi una de las mejores escaladas del viaje. Regresando a Yosemite nos cruzamos con un coyote.

Alter Seven a la Manure Pile Buttress (200 m, 5.8)

Queríamos escalar otra vía clásica, la Nutcraker, pero había tanta gente que nos metimos en esta vía que está al lado. Excepto el primer largo (fisura de 40 m, buena en el 5.8) la vía no es muy interesante, la menos recomendable sin duda de las que hicimos. Como curiosidad, a mitad de la vía nos encontramos un flipado escalándola en solo integral y con una bolsa de cervezas atada a la cintura; el tipo, que por cierto no escalaba nada bien, aprovechaba las reuniones para fumar (marihuana of course¡).

Serenity Crack + Sons of Yesterday – Royal Arches Area (300 m, 5.10 d)

Después de un día de obligado descanso por la lluvia (que nos vino muy bien para recuperarnos de 4 días de escalada y lamer nuestras heridas) nos encaminamos a Royal Arches para encadenar 2 vías míticas: Serenity Crack (3 largos) y Sons of Yesterday (5 largos).

Esta escalada es una de más frecuentadas de Yosemite y dicen que es la mejor en su grado (5.10 mantenido) del Valle. Escalada pura de fisura: casi 300 m de empotramientos de manos, puños y dedos, imprescindible vendarse bien las manos.

De esta vía es muy característico el primer largo en el que se ven los efectos del sobrepitonaje y despitonaje del pasado que han provocado unos curiosos agujeros en la fisura (“pins scars”) que no van mal para cogerse pero que impiden colocar bien ningún tipo de seguro fiable. La consecuencia es que hay que escalar unos primeros 10 m de 5.9 sin ninguna protección, las reseñas marcan un bolt pero ya no está, por lo que queda un tramo realmente expo.

La vía es muy mantenida en el 5.10 a, con un tramo de 5.10 d (fisura de dedos) que no dudamos en resolver en artifo. El resto de la vía, el primero lo hacía más o menos en libre, con algún reposito/paso de A0, y el que iba de segundo lo liberaba bastante bien.

Las Rs están equipadas con bolts y se baja rapelando. Esta es la vía técnicamente más difícil de todas las que hicimos, y la más expuesta por su primer largo, el resto se protege bien.

Northeast Buttress – Higher Catedral Rock (350 m, 5.9)

Otra gran clásica, posiblemente “the best long 5.9 in the Valley”, según la guía Supertopo (algunas reseñas por cierto dan un largo de 5.10 a). Si bien es más fácil que la anterior, la encontramos más dura, mucho mas vertical y con un estilo de escalada mas clásico (diedros, chimeneas,.). Ambiente de cara norte que recuerda una escalada en el Midi o en Alpes.

Llegamos a pie de vía a las 8,30 am pero ya había 2 cordadas delante, luego un guía listillo de Zermatt con su novia nos adelantó y resulto escalar al mismo ritmo o incluso más lento que nosotros por lo que tuvimos que esperar mucho tiempo en una repisa a mitad de pared. Entre una cosa y otra llegamos a la cima con las últimas luces y nos tocó bajar con frontal, descenso largo y perdedor que nos llevó 2 buenas horas. Y a las 9 pm nuevamente en Curry Village, donde pizza y cerveza ponían fin a la jornada.

El día siguiente – jueves- estábamos tan cansados que decidimos no escalar y hacer un poco de turismo por la zona. Y llego el viernes, día de regreso a San Francisco. Compras de recuerdos y de material de escalada a buen precio, paseo y cena por la ciudad cerraban nuestro viaje.

Resumiendo, nos ha gustado tanto Yosemite, y nos queda tanto por escalar….que seguro que volvemos ¡! A ver si conseguimos el Master en escalada de fisuras ¡

Escalando en Yosemite (I)

Octubre 2010

Ramon y Alberto

Tanto Ramón como yo ya habíamos estado anteriormente como turistas en Yosemite. Sus paisajes, sus tremendas paredes, sus escaladas legendarias nos habían cautivado irremediablemente y ahora había llegado la hora de escaparnos unos días con traje de escalador.

Nueve días en Yosemite no dan para mucho pero si que son suficientes para entender porque este lugar está considerado como el referente mundial de la escalada en “big-wall” y uno de los mejores – o el mejor- para la escalada libre en granito y en fisuras.

Íbamos con mucha ilusión y con un plan tan ambicioso y apretado que la realidad nos obligó a rebajar. Finalmente, conseguimos escalar 6 vías: 5 de ellas muy buenas (5 estrellas) y una normalita; además dedicamos medio día a escalar algunas vías cortas y en “top rope” para ver hasta donde podíamos llegar, y gastamos 2 días en recuperarnos del esfuerzo, aguantar las lluvias y hacer un poco de turismo. Nuestros proyectos de “Big wall”, el Capitan y el Half Dome, quedarían aplazados par un próximo viaje,

Ahí va nuestra crónica :

Logística

Salimos el 12 de octubre de BCN hacia San Francisco, ahí alquilamos un coche y ese mismo día ya dormíamos en Yosemite. Entre medio unas 12 h de vuelo vía Ámsterdam, 4 horas de coche y 9 horas de diferencia horaria.

Lo más clásico entre los escaladores es acampar en el famoso Camp 4, nosotros nos decidimos por el Curry Village, más caro pero con mejores servicios y donde ocupamos una gran tienda fija con camas y luz.

Al despertarnos el primer día y salir de la tienda, un oso enorme nos esperaba para darnos la bienvenida!. Los osos - junto con los escaladores son los mamíferos más característicos del Valle - no son peligrosos pero si que pueden causar daños a la tiendas o incluso los coches si dejamos alimentos que puedan detectar por el olor. En todos los campamentos hay unos armarios metálicos especiales “bear proof” donde se deja la comida. También son muy numerosas las ardillas, que si te descuidas te saquearán las mochilas, rompiéndolas sin problemas con sus afilados dientes. Ciervos, mapaches, coyotes, pumas…serpientes de cascabel y escorpiones completan la interesante fauna del lugar.

La escalada.

La escalada en Yosemite se desarrolla casi exclusivamente sobre fisuras de todos los tamaños (dedos, manos, puños, off-widths, chimeneas,..) y exige utilizar todas las técnicas de empotramiento. También son frecuentes las bavaresas. La roca suele ser muy lisa, casi sin presas normales por lo que es fundamental empotrar bien las manos; aunque nos las vendábamos, al final quedaron bastante cascadas, los pies también sufrieron lo suyo, sobre todo los tobillos al empotrarlos.

Todas las vías que hicimos estaban prácticamente desequipadas, con largos de hasta 60 m, muy mantenidos, sin ningún seguro fijo. A veces las reuniones estaban equipadas (sobre todo cuando rapelabas la vía), otras veces no.

Al escalar por fisuras, en general, se equipa muy bien. Lo habitual era llevar 2 juegos completos de friends + otros 2 juegos de fisus, (y triplicando a veces alguna pieza), o sea, que colgarnos del portamaterial mas de 20 friends era normal, y aun así en algún largo hicimos corto.

Como prácticamente no hay presas, pues no te cansas nada de antebrazos, en cambio trabajaban fuerte hombros y triceps. Al no dominar las técnicas de empotramiento, probablemente hacíamos mas fuerza de la necesaria con prácticamente todo el cuerpo por lo que notábamos un cansancio general mayor del habitual.

Y para acabar esta parte, algo sobre la graduación de la escalada. El sistema USA va del 5.1 al 5.15, en las tablas de equivalencia al uso (Guías Supertopo, por ejemplo), 5.8 equivaldría a 4+ (France) o V+ (UIAA), 5.9 sería un 5 (France) o VI- (UIAA)…..y un 5.10 b sería nuestro querido 6 a. Pues bien, ¡no os fiéis para nada de esa escala ¡. Nosotros – y otros escaladores europeos de nivel similar con los que hablamos- no conseguimos liberar de primero dificultades superiores al 5.9 (y no todas). Una equivalencia más acorde con nuestras sensaciones sería 5.9 = 6 a (pero ojo ¡ un 6 a peleón totalmente desequipado). Eso si, cuando probamos algunos “top rope”, nos salio hasta 5.10 c. En este tipo de escalada - para nosotros al menos - la diferencia entre ir de primero-equipando y escalar de segundo es abismal. Consejo pues para caracoles viajeros: empezar con los 5.8, poco a poco, y con cuidadito.

(Continuará)

Ramonio y Alberto, babeando en Yosemite....

.....y nosotros aquí esperando que terminen y publiquen su piada que tienen preparada a medias en el borrador de "Caracoles... " ¡QUE LA HEMOS VISTO! cabronazos. Que todo no es escalar, queremos que nos deis envidia de la buena y nos contéis como fustigan y flagelan las manos las fisuras del valle
Un abrazo y mucha suerte campeones