EL LIBRO DE LA SELVA de Jon Favreau - 2016 - ("The Jungle Book")

El malvado tigre Shere Khan, que odia profundamente al hombre, ha jurado matar al niño Mowgli, un humano adoptado por los lobos de la selva y que forma parte de la manada como uno más. Los lobos, entristecidos, encargan a la pantera Bagheera que lleve al chico al único lugar donde estará a salvo: a la aldea de los de su especie. Mowgli no quiere ir a vivir a ese lugar, pero parece inevitable su destino. Y además, Shere Khan no va a permitir siquiera que tenga la oportunidad de escapar de la selva y va a tratar de darle caza... Una gran aventura comienza en la jungla.

"El libro de la selva" de 2016, más que una nueva adaptación de la famosa novela de Rudyard Kipling, es una nueva versión de la película homónima de Walt Disney de 1967. Y está bastante bien, oigan, contra lo que me esperaba (todos tenemos nuestros prejuicios). El ecléctico Jon Favreau, el encargado de dirigirla, construye una película de aventuras divertidísima, tremendamente ágil, con gracia, con su espacio para el humor y para el drama y, sobre todo, con un apartado visual verdaderamente impresionante. Los personajes, humanos y animales, son una auténtica pasada, así como los escenarios de la esplendorosa selva asiática que retrata. Su nivel de detalle es soberbio, y la riqueza de cada gesto humaniza a cada personaje con gran perfección. Además, las escenas de acción son una maravilla todas ellas: dinámicas, vertiginosas y con toda el aura del mejor cine aventurero clásico. Tiene momentos fantásticos ya solamente en lo estético esta "El libro de la selva" de 2016: la primera aparición de Shere Khan, la llegada al templo del Rey Louie y su también primera aparición (impresionante en su enormidad y que hasta da mal rollo), las correrías de Mogwli y Baloo por el bosque o el combate final entre el fuego son totalmente preciosos. Hay que decir también que las voces del elenco protagonista (mejor verla en versión original para disfrutarla del todo) son las adecuadas y les vienen a los personajes como anillo al dedo. Y además este elenco es fantástico y está lleno de grandes estrellas de todas las generaciones, desde Ben Kingsley o Bill Murray hasta Idris Elba o Scarlett Johansson pasando por Lupita Nyong'o o Christopher Walken.

Jon Favreau, además, actualiza la versión de Walt Disney, que tenía algunos pasajes machistas (como su desenlace) que quedan eliminados, así como su apología del "Sentar la cabeza", muy presente en todas las películas del estudio del creador de Mickey Mouse durante todas sus primeras décadas. Igualmente, se le da al filme un desenlace atípico que rompe totalmente con las demás versiones de la obra y se le otorgan algunas escenas inesperadas de violencia que le hacen poner un pie en el cine para adultos sin perder su esencia infantil (esencia infantil pero siempre seria). Le sobran, pienso, las por suerte escasas representaciones musicales con las piezas originales del mencionado filme de 1967: son solamente dos, pero creo que hacen que se pierda algo el ritmo y, además, creo que están fuera de lugar (sobre todo la del Rey Louie, que rompe totalmente el ambiente amenazante original sólo por cumplir de cara a la galería). Esta nueva versión de la novela de Rudyard Kipling es a pesar de todo dignísima en casi todos sus aspectos, muy divertida, visualmente maravillosa y un estreno comercial de los buenos.

IRON MAN II de Jon Favreau - 2010 - ("Iron Man II")

Desde que hizo pública su identidad como Iron Man, Tony Stark no deja de ser presionado por el Gobierno de los USA y por su rival comercial, Justin Hammer, que buscan de alguna manera aprovecharse de sus grandes armas y de toda su tecnología punta. Además, una nueva amenaza ha aparecido en su vida: un hombre misterioso que, como él, es un genio del mundo de las armas y que le busca clamando venganza... Tony, sin embargo, va a contar en esta ocasión con un "nuevo" aliado: War Machine.

"Iron Man II" es otra de esas películas que, en general, a casi nadie gustó en su momento y que, sin embargo, a mi no me desagradó en absoluto, aunque no sea la quintaesencia del cine de superhéroes y aunque tenga el poco desarrollo general de sus personajes con respecto a su primera entrega como una clara carencia. Jon Favreau repite tras las cámaras y vuelve a tratar con dignidad a Tony Stark y a su universo y entrega una secuela muy entretenida y con una trama en la que las escenas de acción mantienen un equilibrio ajustado con el habitual drama y los toques de comedia que el mencionado Stark (un de nuevo genial Robert Downey Jr. que vuelve a bordar el papel), donjuanesco, crápula, cínico y algo payaso (aunque habitualmente con estilo) aporta. Los secundarios vuelven también a destacar (aunque Terrence Howard es sustituído por Don Cheadle, muy solvente también) y los nuevos personajes siguen profundizando en la trama: War Machine es un excelente compañero de aventuras (no es un personaje "nuevo", pero sí que actúa aquí ya en todas sus consecuencias), Sam Rockwell dibuja un buen Justin Hammer (aunque tal vez le falte algo de contundencia como villano) y Samuel L. Jackson y Scarlett Johansson cumplen con la anticipación de "Los Vengadores" que en el filme ya se intuye claramente.

Sin embargo, es especialmente Mickey Rourke quien se come la pantalla como Whiplash, el gran villano de la función, demostrando que, a pesar de los problemas que ha tenido a lo largo de su vida, nunca ha dejado de ser un enormísimo actor con una capacidad para chupar cámara impresionante (me alegra de verdad que, desde "Sin City" y "El luchador", su carrera se esté relanzando a pasos agigantados). Sí que se echa de menos en el filme, como he señalado, un desarrollo más hondo de los personajes y, en especial, de Tony Stark, que se queda bastante estancado (esta crítica sí que es cierta) y sin apenas avanzar, lo cual es imperdonable tratándose ya este filme de una secuela en la que no es ya necesario presentar al héroe y a su mundo. "Iron Man II", a pesar de este fallo, insisto, me parece digna. Podría haber sido mejor, sí (sobre todo se nota que Favreau, tras poner mucha carne en el asador en "Iron Man", tiene en esta segunda parte muchas menos ambiciones y se ha acomodado), pero tampoco creo que sea tan horrorosa como a tantos le parece.

IRON MAN de Jon Favreau - 2008 - ("Iron Man")

Tony Stark es el fabricante de armas más importante e innovador de todo el planeta. Multimillonario, lleva una vida de Don Juan de lujo que se ve interrumpida repentinamente cuando es secuestrado en Afganistán por un grupo terrorista que le obliga a diseñar armas para ellos. Tony escapa de su cautiverio con un traje especial que construye en secreto… El traje que va a cambiar su vida, la cual va a dedicar a la protección de los más débiles. Sin embargo, alguien de su propia empresa no está dispuesto a permitirlo.

El llamado "Universo Cinematográfico de Marvel" comienza en 2008 con "Iron Man" y con "El Increíble Hulk" (ambas estrenadas en mayo y en junio de ese año respectivamente), aunque para mi el denostado "Hulk" de Ang Lee siempre pertenecerá también a este mundo. La idea: hacer un enorme crossover con todos los personajes que pivote en el grupo de superhéroes que conforman Los Vengadores, que por cierto se han llevado, unidos, el hasta ahora mejor filme del grupo. Hasta este momento, han tenido su momento de gloria, valga la redundancia, los mencionados Iron Man y Hulk y Thor y el Capitán América en películas muy desiguales (la saga de Iron Man empieza bien pero ha decaído de manera brutal mientras que la de segunda entrega de la de Thor ha superado a la simplemente correcta primera parte y mientras que tanto el segundo Hulk como el hasta ahora único filme del Capitán América cumplen con su cometido sin brillantez pero con solvencia).

Jon Favreau supo ofrecer con su primer "Iron Man", el pistoletazo de salida de este mundo y la presentación de Tony Stark, uno de sus personajes principales, lo que no lograron otros a priori más experimentados cineastas como Sam Raimi con su mala trilogía de "Spiderman" o incluso Kenneth Branagh con su algo insulsa "Thor": una película que conjuga a la perfección comercialidad y una mínima personalidad. “Iron Man” está protagonizada por un Robert Downey Jr. en total estado de gracia que borda al millonario que se convierte en defensor de la justicia con su traje especial. Tiene un carisma insuperable que se ve afianzado por un guión irónico en el que todo tiene cabida con un equilibrio impresionante: humor, romance, aventura, acción y suspense. Los secundarios le acompañan maravillosamente: una Gwyneth Paltrow muy divertida, un Terrence Howard igualmente divertido y un Jeff Bridges muy solvente como villano de turno.

La película es ágil, entretenidísima, fresca y seria: no trata al personaje como a un tonto y mucho menos al público. Dicho de otra manera: se toma en serio lo que adapta y no presupone que un cómic es un producto exclusivamente para niños o para un público poco o nada exigente. “Iron Man” esquiva además hábilmente los patrioteríos baratos en los que podía haber caído y propone una reflexión sobre el uso de las armas, aunque sea mínima y pueda resultar finalmente algo simple. Y repito: Robert Downey Jr. está genial, maravilloso, casi soberbio en su papel (aunque, todo sea dicho, esté encasillándose algo en este estilo de personaje). El universo de Los Vengadores en el cine empezó de forma genial, desde luego.

COWBOYS & ALIENS de Jon Favreau - 2011 - (“Cowboys & Aliens”)

1873. Un hombre que no recuerda nada de su vida pasada despierta solo en el desierto de Arizona con un misterioso artefacto que desconoce en sus manos. Se acerca al pueblo más cercano y allí es testigo de un ataque de una cultura desconocida que ha llegado desde el cielo y que posee unas armas brutales nunca vistas por nadie. La memoria empieza a volver a su cabeza mientras se une a los aldeanos para enfrentarse a la amenaza.


Actor y director todoterreno, Jon Favreau ha aparecido como intérprete (casi siempre secundario) en muy variadas películas (desde “Swingers” o “Very Bad Things” a “Daredevil”) y ha dirigido, centrado en el cine familiar, las comedias “Made” y “Elf”, la película de aventuras para niños “Zathura”, los filmes de superhéroes “Iron Man” e "Iron Man II" y el homenaje kitsch “Cowboys & Aliens”. Aunque su carrera tras la cámara es muy irregular, con sus últimas películas ha logrado despuntar como un solvente creador de cine de aventuras y acción.


“Cowboys & Aliens”, basada en un comic de Fred Van Lente y Andrew Foley que no tengo el gusto de haber disfrutado, es un entretenimiento más que digno que, sin ninguna clase de pretensión, homenajea con gracia al kitsch y a la serie B más desprejuiciados mezclando dos géneros como son el western y el alienígena con bastante cachondeo pero sin que el conjunto llegue a terminar resultando ridículo. La película tiene un argumento lineal y directo y está llena de lugares comunes de los dos géneros mencionados (el duelo con pistola, la banda de cuatreros, los indios, los platillos voladores, las abducciones, los bichos feos y con tentáculos...), mientras que sus personajes no son especialmente hondos (el vaquero atormentado, el malvado terrateniente que no es tan malo, el proyecto de adolescente que se enfrenta al mal y le vence, el joven idiota, el cobarde que luego resulta ser valiente...). Sin embargo, todo el elenco actoral goza de carisma suficiente para mantener en forma a la cinta, mientras que su director, si bien no tiene como he dicho pretensiones de ninguna clase, tampoco se entrega a un trabajo meramente de encargo y pone bastante buen hacer al conjunto. La prueba de ello es que la mencionada mixtura de western y aliens no sonroja, la acción resulta en todo momento entretenida, los personajes gustan y no chirría demasiado que, por ejemplo, los mencionados aliens (un poco sosos y poco imaginativos, todo sea dicho) sean bastante imbéciles a pesar de tener una tecnología punta que supera con creces a la de los protagonistas. En fin, “Cowboys & Aliens” no es una obra maestra en absoluto, pero se puede ver mejor que muchas otras cintas comerciales y entretiene en todo momento sin resultar estúpida.