Cuéntame una historia

Oh, ya hace años de eso, pero una vez hubo un reverendo que vivía con su hija pequeña en un pueblecito del norte próximo al río Sabbanock, en el tramo donde el río es estrecho y los inviernos eran especialmente largos. El reverendo se llamaba Tyler Caskey y, durante un tiempo, su historia se contó en los pueblos que bordeaban el río e incluso en la costa, hasta que surgieron tantas versiones de ella que perdió su garra original, aunque, naturalmente, el mero paso del tiempo afecta al vigor de cualquier historia. No obstante, se dice que aún hay algunos habitantes del pueblo de West Annett que recuerdan con claridad los hechos acaecidos en los últimos meses del invierno de 1959. Y si les preguntáis con la suficiente paciencia, refrenando vuestra curiosidad, es probable que consigáis que os cuenten lo que aseguran conocer, si bien tendréis que ser vosotros los que juzguéis la fidelidad de sus relatos. Tyler Caskey, pastor de la Iglesia Congregacionalista en West Annett, perdió a su mu...

Esta es la segunda entrega de Dos de... dedicada a Elizabeth Strout. No es un secreto lo mucho que me gusta esta autora, pero es que cada vez me gusta más y ya leo sus libro de dos en dos.  En Ay, William y en Lucy y el mar la protagonista vuelve a ser Lucy Barton, aquella joven que conocimos en Me llamo Lucy Barton y volvimos a ver en Todo es posible . Ahora Lucy es ya mayor. Aunque hay recuerdos que nos llevan al pasado, estas dos novelas son muy lineales, son verdaderas novelas. Ya no son relatos vertebrados alrededor de lugares y personajes, con poco que ver entre ellos más allá de esos personajes y esos lugares. Aquí hay una narración lineal que gira alrededor de Lucy y William, su primer marido y padre de sus hijas, a quien ayuda en algunas cuestiones. Narrada en primera persona por Lucy, podría decirse que Ay, William y Lucy y el mar son la continuación natural una de otra y bien podrían haberse escrito como una sola. Yo tengo mi teoría al respecto, pero la cuento más ...

«[...] cuando el hijo de Susan hizo lo que hizo, cuando la noticia apareció publicada en la prensa, incluso en The New York Times, y también en televisión, dije a mi madre por teléfono: —Creo que voy a narrar la historia de los hermanos Burgess. —Es una buena historia —convino ella. —La gente dirá que no está bien escribir sobre personas a las que conozco. Mi madre estaba cansada esa noche. Bostezó. —Bueno, no los conoces —dijo—. Nadie conoce nunca a nadie» . Esta es una novela que engancha desde el prólogo. Un prólogo que insinúa, desvela sin terminar de quitar el velo, cuenta sin dejar que se sepa lo que se cuenta... y nos deja ya desde el principio colgados de lo que va a venir después. En el prólogo la narradora nos habla de la curiosidad que los Burgess despertaban en ella y en su madre. Viudas ambas con un año de diferencia, cuando se reúnen o hablan por teléfono, gran parte de su tema de conversación son los Burgess. La narradora vive en Nueva York. La madre sigue viviendo en Sh...

Si Alice Munro escribe novelas que se venden como relatos, Elizabeth Strout escribe relatos que se venden como novelas. Todo es posible retoma el mundo y los personajes de Me llamo Lucy Barton . Las historias están ambientadas en Amgash, aquel pueblecito de Illinois del que salió Lucy huyendo de la pobreza para refugiarse en Nueva York.  Las historias de este libro transcurren tiempo después de lo narrado en Me llamo Lucy Barton , pero también nos llevan a ese momento y a momentos anteriores. Los personajes pasan de un relato a otro siendo protagonistas de uno y apareciendo solo mencionados en otros. Sí, son los mismos personajes y/o los mismos lugares, pero no hay correlación temporal, los personajes principales, como digo son muy variados y los hechos de unos relatos poco o nada tienen que ver con los de otros. De ahí que no considere novela a Todo es posible . En lo que todos los relatos coinciden es, como digo, en estar ambientados años después de aquella estancia en el h...

La última novela de Elizabeth Strout, Luz de febrero , tiene como título original Olive again que me viene mucho mejor para esta doble reseña sobre dos novelas en las que hay una presencia constante y es la de Olive Kitteridge, una mujer grande, no muy agraciada, no muy simpática, nada complaciente, nada convencional.  La primera de estas novelas de título indiscutible, Olive Kitteridge , obtuvo el Premio Pulitzer en 2009. Posteriormente, se hizo una miniserie para televisión de cuatro capítulos que fue donde yo conocí al personaje y a la autora de la novela. No me había decidido a leerla hasta ahora en que al volver a encontrar al personaje en Luz de febrero , he querido leer el inicio de la historia de Olive. Ambos libros son en realidad un conjunto de relatos acerca de los habitantes de un pueblo ficticio, Crosby, en la costa de Maine. Olive Kitteridge aparece en todos ellos, aunque no en todos sea un personaje importante. En algunos tan solo es mencionada o se la ve pasar por ...

"El verano en que Mr. Robertson se fue del pueblo hacía un calor terrible, y durante largo tiempo el río pareció muerto. Solo una culebra muerta y marrón que se extendía por el centro del pueblo, amontonando sucia espuma amarilla en las orillas. Los extraños que pasaban por la autopista cerraban las ventanillas ante aquel nauseabundo olor a azufre, asombrados de que alguien pudiera vivir con semejante hedor saliendo del río y del antiguo molino. Pero la gente que vivía en Shirley Falls estaba acostumbrada, y aun en medio del calor solo lo notaba al despertar; no, no les molestaba particularmente el olor" . Aquel verano en Shirley Falls, Maine, no fue más que el epílogo de algo que había comenzado antes. Comenzó como empieza todo, con acontecimientos aislados que jamás nadie podría llegar a pensar que iban a trastocar su vida.  A principio de año, cuando la profesora de matemáticas, Miss Dayble, sufrió una caída por las escaleras del sótano y se fracturó el cráneo,  fue...