Hellsingland Underground - 2016 - Understanding Gravity

De regreso al siglo XXI toca presentar una banda que a pesar de que ya llevan unos añitos dando caña por media Europa, un servidor hace apenas unos meses que los ha descubierto. Hellsingland Underground, y el disco que tengo a bien reseñar para descubrir a los suecos,  ha sido toda una bocanada de aire fresco dentro del cada vez más saturado bombardeo revival. Me han encandilado desde la primera escucha quedando prendado de su sonido sureño como pocas veces pasa al descubrir nuevas bandas, pero que cuando sucede sabes que estas ante algo distinto y que hay que explorar. Y no os creáis que ha sido sencillo porque aunque cuentan ya con unos cuantos discos de estudio, la casi ilimitada red no llega a todos los recovecos del rock and roll y a día de hoy solo he conseguido escuchar sus dos últimos elepés. A pesar de ello, con Evil Will Prevail (2012) y Understanding Gravity (2016) me ha llegado para darme cuenta que estamos ante algo distintivo dentro del universo rockero, de calidad y el que para mí puede que sea el gran descubrimiento de este 2017.

Desde la portada todo lo que engloba el LP invita a saltar sin red sobre HU

La banda se formó en 2006 internacionalizando el nombre sueco del condado donde viven (Hälsingland) y dando origen a Hellsingland Underground. Su música de raíces americanas bebe del country y del folk como pocos, alejando su propuesta del resto de grupos esandinavos y a cuya nutrida representación de bandas de metal, stoner y hard rock poco tienen que envidiar. Para muchos son un amalgama entre The Allman Brothers, Bob Dylan y las guitarras dobladas a lo Thin Lizzy, algo que comercialmente llama la atención aunque para mí las comparaciones suelen ser odiosas y Hellsingland Underground se etiquetan por si solos sin necesidad de comparaciones.

Hellsingland Underground cuenta ya con cuatro discos de estudio: Hellsingland Underground (2008), Madness And Grace (2010) y Evil Will Prevail (2012) del que no podéis pasar por alto canciones como 'The Lost River Band' o la preciosa 'King Of Nothing'. En 2016 publicarían el que hasta la fecha es su última referencia y el que sin duda es su obra cumbre: Understanding Gravity. Un álbum en el que concentran sus ya más de 10 años on the road a base de su rock profundo repleto de armonías. Sonido cristalino, ritmos americanos, cuidados arreglos instrumentales, solos de guitarra, un Hammond imperial... adictivo como pocos no perderé el tiempo en desmenuzar el disco porque no podría describir como se merecen las sensaciones que me producen canciones como la majestuosa 'Dizzy Jonsson & The Rovers'. Por ello lo mejor será escuchar el LP y disfrutar del mismo en su conjunto porque vale, y mucho, la pena y si no ya me lo diréis al escuchar canciones como 'Earth's Gonna Shake', 'No Regrets' o 'When The Music Ruled The World'.

Cierto es que Suecia no deja de parir bandas de rock en todas sus variantes pero estos americanizados de bases sureñas son toda una revelación por su singular propuesta que desprende personalidad cual diluvio tormentoso. Hellsingland Underground son de esas bandas que al escucharlos te das cuenta que te despiertan sensaciones escondidas, una banda grande de esas que discurren a otro nivel y que si siguen por los mismos derroteros tienen el futuro en sus manos.

Hellsingland Underground:

Charlie Granberg - Vocals & Harmonica

Matt Olsson - Guitar & Vocals

Peter Henrikson - Guitar & Vocals

Martin Karlsson - Bass

Thomas Petersson - Keyboards

Patrik Jansson - Drums  & Percusion

Tracklisting:

01. Earth's Gonna Shake
02. As Dreams Go By
03. No Regrets
04. Dizzy Jonsson & The Rovers
05. You Saved Me
06. How Lonely It Must Be Being You
07. Reincarnated The Same As I Ever Was
08. The War Is Over
09. Sail On My Seasick Brethren
10. Golden Haze
11. When The Music Ruled The World
12. Lonely Planet

Hogjaw - 2015 - Rise To The Mountains

Estos días me paraba a pensar, sin cansarme en exceso todo sea dicho de paso, en aquellos años en que el southern rock se convirtió transitoriamente en una de mis, a estas alturas ya muchas, fijaciones. Y lo cierto es que me di cuenta que anteponiendo por anteponer ciertas preferencias, el rock sureño no había desembarcado debidamente en el blog. Y si bien después de soltar esta revelación lo normal sería hacerlo con algún álbum de ZZ Top, Lynyrd Skynyrd, The Allman Brothers Band, Black Oak Arkansas, Ozark Mountain Daredevils, The Outlaws, Molly Hatchet o mis estimados The Marshall Trucker Band, hoy me he levantado rebelde y he decidido hacer todo lo contrario. Por una vez me haré el moderno sin que sirva de precedente y los elegidos son la banda Hogjaw, que para más inri, en sus últimos pasos por la península los tuve tan cerca pero tan lejos que lamenté sobremanera no poder disfrutar de uno de sus enérgicos shows. Y aunque no sirva para quitarme la espinita, al menos aprovecharé para refrescar su discografía y reavivar los sonidos sureños.

Hogjaw’s my name, and eating‘s my Game

Puede que para algunos sean desconocidos pero Hogjaw se formaron en 2006 en Arizona entre viejos amigos de instituto que tras estar en otras bandas acabarían juntándose para dar forma a estos deudores de los clásicos sureños de los '70. La banda mantiene entre sus riffs la esencia del enérgico rock sureño (óigase la voz de Jimboat Jones), casi stoner por momentos, que los convierte en los principales regurjitadores del género frente a bandas como Blackberry Smoke o Preacher Stone entre otros. Barbudos, conducen 4x4, les gusta la caza y la pesca, más aun las mujeres, adoran la cerveza y el whiskey, anteponen divertirse y siempre que pueden hacer mucho ruido: ellos son sureños, ellos son Hogjaw.

Como hoy se trataba de algo especial y ante la dificultad de elegir un elepé voy a hacer una entrada algo distinta a lo que acostumbro haciendo un pequeño repaso por la discografía de la banda para luego detenernos en su último Rise To The Mountains.
Y haciendo historia su debut se remonta al 2008 con el demoledor Devil In The Details que contenía la piedra angular 'The Fog' que todavía me deja ensimismado a día de hoy, aunque también otras como 'Gitsum', la divertida 'Junga' o el magnetismo épico de 'This Whiskey' merecen mis respetos.
En 2010 volverían a la carga con Ironwood y temas como 'Ain't Ever Gonna Win (Without A Little Bit Of Sin)', la explosiva 'Ol' Slippery Willie', el delicioso medio tiempo 'Walkin' o 'County Line' otra de mis debilidades seguían marcando el camino.
Con su siguiente long play Sons Of The Western Skies publicado en 2012 y cuya portada me encanta (sea dicho ya de paso), darían un paso más con la incorporación de nuevas sonoridades como en 'Everybody's Goin Fishing' y el burlón saxo pero para torpedearnos nuevamente por un lado con canciones como 'Road Of Fools' con la voz del batería Kwal, 'Hells Half Home Of Mine' de la cual hicieron un logrado video o 'Six Shots' y su espectacular riff y cautivarnos por otro con la seductora 'Look To The Sky' y sus más de 8 minutos de duración o ese fascinante medio tiempo 'The Sum Of All Things'.
Pero lejos de relajarse en 2013 seguirían armonizando esas influencias hardrockeras y heavys con el southern rock clásico con el que crecieron y llegaría If It Ain't Broke... su cuarto elepé en poco más de cinco años. En él hallamos temas tan reseñables como la inicial y rockera 'One More Little One', 'Shiny Brass' en la que nos llevan a ese terreno pausado que tanto dominan, la psicodélica segunda parte de 'The Wolf', la americanada sureña ''83' puro southern y uno de mis hits o la guasona 'Beer Guzzlin' merican'.

Y después del merecido recorrido discográfico regresemos a la actualidad con lo que nos ocupa y su más reciente Rise To The Mountains y su bonita portada que parece invitarnos a vivir la naturaleza y alejarnos de tantas luces y perversiones materiales. Si bien uno de los hechos a destacar es el cambio de guitarrista, el sonido de los de Arizona no se resiente ni mucho menos con la incorporación de Jimmy Rose por Kreg Self.  En este completo y variado ascenso a las montañas el gusto de la banda por las canciones largas queda demostrado en cortes como la inicial 'Rise To The Mountains' o 'I Will Remain' que me transporta a lugares inusitados, aunque también encontramos otras que apenas sobrepasan los tres minutos como esa locura titulada 'The Smoker' o la acelerada 'Over For You Know It' e incluso una balada 'Grey Skies' que es la que cierra el disco haciendo bueno el dicho que después de la tormenta siempre llega la calma. Pero es que hay mucho más...el frágil inicio de 'Leavin Out The Backside' es solo una quimera porque desemboca en una batalla de guitarras cruzadas en el que es el tema más rockero del LP y que cuyo final me recuerda inevitablemente a Thin Lizzy. Potencia con control con el sello Hogjaw en uno de esos temas que invita al desfase como 'Fire, Fuel & Air', la hardrockera 'Another Day' o 'Second To None' y el pesado groove de esa base rítmica que forman DD y Kwal.

Y esto era todo amigos!! Espero que no se haya hecho demasiado pesado pero tenía que soltarlo. Pero de ser así, hay que ser positivos y pensar que como tarde o temprano volverán a dejarse ver por el blog ya está el trabajo hecho. Y recordad: que fluya el southern!!!

Hogjaw:

 

 
Jonboat Jones - Vocals & Guitar
Elvis DD - Bass

Jimmy Rose - Guitar

Kwal - Drums & Vocals

Track Listing:

1. Rise To The Mountains

2. Leaving Out The Backside

3. Over For You Know It

4. Where Have You Gone

5. I Will Remain

6. Fire, Fuel & Air

7. Another Day

8. Second To None

9. The Smoker 

10. Grey Skies

The Georgia Satellites - 1988 - Open All Night

En semanas de desazón toca ponerse las pilas y seguir encontrando tiempo para proseguir el camino andado con el blog. Y buscando el reencuentro llegan The Georgia Satellites, banda por la que tuve un flipe especial hace años con parte de su discografía y que reviviendo la compra casual del Open All Night he decidido rescatar para volver a sucumbir a sus encantos entre los surcos cada vez más desgastados de mí ya rayado vinilo. Diversión y rock and roll que no te dejarán indiferente a base de riffs sureños!!

Los inicios de la banda se remontan a principios de los 80 en Atlanta, Georgia como Keith & The Satellites para poco después pasar a ser The Georgia Satellites y grabar sus primeras canciones en los Axis Studios. Es en este punto donde toma especial relevancia el papel de su manager Kevin Jennings quien con la banda casi disuelta lleva las grabaciones al otro lado del charco a un pequeño sello inglés llamado Making Waves, quienes publicarían en 1985 el Ep Keep The Faith con temas como 'Red Light' o 'Keep Your Hands To Yourself'. Las buenas críticas hacen que la banda se vuelva a reunir con Rick Richards y Dan Baird a la cabeza, firmando con la poderosa Elektra Records y grabando su primer y más reconocido Lp The Georgia Satellites que contenía su mega hit 'Keep Your Hands To Yourself' con el que alcanzarían el nº2 de las listas solo superados por el 'Livin' On A Prayer' de Bon Jovi. Otros temas a recordar de su primer Lp son 'Battelship Chains', 'Red Light' o 'Over and Over'.
 
Con el camino allanado llegaría el disco al que hoy quiero hacer referencia, este Open All Night de 1988 que no desmerece ni mucho menos el impacto de su predecesor pero con el que no conseguirían ni mucho menos, la misma repercusión. Repleto de rock sin artificios, temas directos y enérgicos, de la vieja escuela y con un halo sureño innegable como 'Open All Night', 'Sheila', las versiones de 'Whole Lotta Shakin'' de Little Richard y 'Don't Pass Me By' de The Beatles (con la colaboración al piano de Ian McLagan), 'Mon Cheri' o 'Dunk 'n' Dine', este segundo Lp de los de Atlanta ha envejecido en mi colección con mucho peso. Algo bastante diferente a lo que supuso en su día, ya que pese a tratarse de otro gran álbum la ausencia de un single de éxito, con la moderada excepción de 'Open All Night', terminaría acelerando el deterioro de los satellites.

Solo fueron tres discos pero con suficiente calado, Georgia Satellites su impactante debut y una joya, Open All Night con alguna que otra sobra del primero y la consagración e In The Land Of Salvation And Sin su gran despedida cuando la banda ya estaba inmersa en una lucha personal e interna insostenible.
The Georgia Satellites fue una banda que lo tenía todo para triunfar y que por unas u otras razones se quedaron a medio camino de hacerlo, puede que no fuese el momento idóneo ya que las modas suelen arrastrarte a su bando o a la cuneta, y The Georgia Satellites era rock and roll en estado puro en unos años en los que reinaban otros estilos musicales. Actualmente y visto con perspectiva todo debió ser bien distinto en tantas cosas que resulta hasta incomprensible tal fascinación. Pero siendo positivos al menos podemos seguirles la pista a gente tan auténtica como Dan Baird con sus Homemade Sin que ya no es poca cosa.

 

The Georgia Satellites:

Dan Baird - Guitar & Vocals

Rick Richards - Guitar & Vocals

Rick Price - Bass & Vocals

Mauro Magellan - Drums

Track Listing:

Side One:

1 - Open All Night

2 - Sheila

3 - Whole Lotta Shakin'

4 - Cool Inside

5 - Don't Pass Me By

6 - My Baby

Side Two:

1 - Mon Cheri

2 - Down And Down

3 - Dunk 'n' Dine

4 - Baby So Fine

5 - Hand To Mouth

Rebel Meets Rebel - 2006 - Rebel Meets Rebel

Uno de los lugares donde más me gusta paladear música es en el coche, pero por circunstancias que no vienen al caso mis horas de rock n' roll al volante han ido disminuyendo progresivamente año a año. Pero cuando lo hago me gusta secuestrar algún cd de mi estantería y según las circunstancias y el estado de ánimo elegir uno u otro estilo, más o menos caña, viejos clásicos, algún recopilatorio o simplemente desempolvar algún disco de esos a los que me gusta denominar como olvidados, ojear el libreto y darle unas escuchas redescubriéndolo. Y así este fin de semana necesitaba algo de energía, algo cañero y agresivo y que fuese poco convencional y me dije: "No tenía un cd de Dimebag Darrell de rollo sureño? Ajá! Aquí está" Y para el coche que fue. Este disco de Rebel Meets Rebel me lo pille atraído por la figura de Darrell y las dispares críticas leídas aun no siendo un apasionado de Pantera que se diga. Lo cierto es que me enganchó desde la inicial 'Nothin' To Lose', un auténtico trallazo, y me cautivó esa mezcla de metal, country y southern rock.

Rebel Meets Rebel is here to open your mind!

La afinidad y amistad surgida entre el cantante country David Allan Coe y el guitarra de Pantera a finales de los '90 fueron los detonantes del proyecto Rebel Meets Rebel posibilitando la grabación de este gran disco entre Coe y los Cowboys From Hell, es decir Dimebag Darrell, Vinnie Paul y Rex Brown. El disco fue grabado en fechas sueltas entre 1999 y 2003 y publicado en 2006 por Vinnie Paul en su sello Big Vin Records y distribuido por Locomotive en España, dos años después de que un desgraciado se disfrazase de pistolero y asesinase al bueno de Dime en medio de un concierto con Damageplan. Vinnie y Dimebag se encargan de la parte instrumental mientras las letras corren por cuenta de Coe, textos explícitos sobre drogas, mujeres, juego, borracheras y mucho cachondeo.

Entrando ya de lleno en el disco hay que resaltar lo original de la propuesta con esa fusión countrymetalera donde los rasgos sureños y country los pone Coe a la voz mientras que los Cowboys From Hell rebosan adrenalina instrumental metalera para deleitarnos con una revisión moderna de hard rock sureño tipo ZZ Top o Lynyrd Skynyrd. Para abrir la lata 'Nothin' To Lose' cuya intro de tragaperras y gemidos femeninos desembocan en una auténtica explosión musical mostrando los derroteros por los que camina el álbum. Le siguen los sonidos bluseros de 'Rebel Meets Rebel' a dúo entre Coe y Dime con un increíble colaboración al violín de Joey Floyd en un tema que me apasiona. Momento álgido con la espectacular 'Cowboys Do More Dope' una de mis favoritas con Rex Mauney a los teclados y con un estribillo y riff bestiales. Llega un instante breve para la relajación, 34", con la instrumental 'Panfilo' que sirve de introducción para otra de las joyas, 'Heart Worn Highway' un medio tiempo hard rockero con Darrell en estado puro desatado a las seis cuerdas. 'One Nite Stands' puro southern rock con referencia al 'Purple Haze' de Hendrix incluido. Como suele ser habitual no podía faltar una balada, titulada 'Arizona Baby' como preámbulo de otro de los mejores temas 'Get Outta My Life' con Hank III colaborando a las voces y cuyo sonido heavy y voces son de las que más recuerdan a Pantera. 'Cherokee Cry' denuncia el trato de los EE.UU. a los nativos americanos. 'Time' y 'No Compromise' siguen por terrenos pesados sobretodo esta última y cierra el disco 'N.Y.C. Streets' una balada con guitarras acústicas grabada en la habitación de Dimebag. Con certeza creo que es imposible pasar por alto esta colección de temas más allá de tratarse de unas de las últimas grabaciones de Darrell porque la colección de riffs y grandes temas es incuestionable y con momentos entrañables.

"Welcome to Rebel Meets Rebel! No es metal y no es country, es un encuentro de metal y country en la mente..." Son las palabras con las que Vinnie Paul se refiere al proyecto que su hermano tanto amaba y que lamentablemente no pudo disfrutar como a él le hubiese gustado. El álbum transciende lo puramente musical para tocar otros terrenos más personales al tratarse de un disco póstumo de un gran guitarrista y figura clave dentro de los sonidos más pesados y que tan bien dominaba como Dimebag Darrell.

 

 

Rebel Meets Rebel:

David Allan Coe - Vocals

Dimebag Darrell - Guitars

Vinnie Paul - Drums

Rex Brown - Bass

Track List:

1 - Nothin' To Lose
2 - Rebel Meets Rebel
3 - Cowboys Do More Dope
4 - Panfilo
5 - Heart Worn Highway

6 - One Nite Stands
7 - Arizona Rivers
8 - Get Outta My Life
9 - Cherokee Cry

10 - Time
11 - No Compromise
12 - N.Y.C. Streets

Lynyrd Skynyrd - 2012 - Last Of A Dyin' Breed

Vuelta al ruedo de uno de los grandes representantes del Southern Rock, tras el God And Guns de 2009, con formacion nuevamente reformada por problemas de bajas, constante en el combo de Gary  Rossington, banda maldita en ese sentido.
Poco queda de los originales, a excepción de Gary, pero siguen dando guerra dignamente y escribiendo mas renglones de una historia no anclada en el pasado.

Portada del nuevo àlbum de los Lynyrd

Disco de buen Hard Rock con grandes temas y meritorias composiciones como la que da titulo al album, Last Of A Dyin' Breed, Homegrown, Mississippi Blood...
Pocas distracciones en un album con grandiosas guitarras de las que Medlocke se ha encargado rigurosamente para por momentos hacernos hechar un vistazo atras a esos anos `70 en los que Lynyrd eran referencia del aclamado rock sureño que tanto nos gusta.

Lynyrd Skynyrd:
Johnny Van Zant – lead vocals
Gary Rossington – guitars
Rickey Medlocke – guitars
Michael Cartellone – drums
Mark Matejka - guitars
Johnny Colt - bass
John Lowery aka "John 5" - Additional Guitar

Track List:
"Last of a Dyin' Breed"
"One Day at a Time"
"Homegrown"
"Ready to Fly"
"Mississippi Blood"
"Good Teacher"
"Something to Live For"
"Life's Twisted"
"Nothing Comes Easy"
"Honey Hole"
"Start Livin' Life Again" 

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