Al principio de los días un hombre empapado en ácido de presencia carismática y excéntrico comportamiento
consumido por el LSD, conseguiría con su prosa una extraña mezcolanza compositiva entre la más oscura de las pesadillas y la candidez de juguetonas y humorísticas letras infantiles. Conocido como
el logro de oro de Syd Barrett en lo que es la
Biblia Astral de la psicodelia británica hoy por fin al fin
The Piper At The Gates Of Dawn, primer lanzamiento de
Pink Floyd y el que a la postre sería su propio pasaporte a la locura.
Pink Floyd nació en
Londres a finales de 1965 después de que
Roger Waters, Nick Mason y
Rick Wright, con intereses musicales comunes, formaran en un principio
Sigma 6. Al poco tiempo reclutarían a un viejo amigo de
Waters de sus días en
Cambridge, a un joven intrépido dispuesto a comerse el mundo, un tal
Syd Barrett.
Syd ganó peso rápidamente y bautizó a la banda
Pink Floyd Sistem, reduciéndose la coletilla de
Sistem poco después. El nombre fue en honor de dos viejos
bluesmen:
Pink Anderson y
Floyd Concil que
Barrett sacaría probablemente de su propia colección de discos
.
Su primer contrato como
Pink Floyd sería para ofrecer una serie de actuaciones bautizadas como
Spontaneous Underground en el
Marquee londinense en febrero del '66, cuando aún estaban en la búsqueda
de una identidad sónica. La repercusión de sus
shows iba en aumento acrecentando la fama de la banda y más cuando introdujeron el uso de diapositivas a color en un juego de luces conocido como
light-shows que dotaba de mayor atractivo la ya de por si sugestiva puesta en escena de unos todavía, eso sí, primitivos
Pink Floyd.
El auge de la banda iba en aumento y el primer
single era ya una necesidad para una banda que gozaba de una creciente repercusión dentro de la escena londinense. Así, en marzo de 1967 llegaría el que iba a ser su primera publicación, el
single Arnold Layne, un
pop psicodélico de letra un tanto obscena que pronto encontró la censura en muchas de las emisoras de la época. Pero
Pink Floyd ya eran toda una realidad y los conciertos y proyectos se sucedían acrecentando su reputación en vivo gracias a sus actuaciones en lugares tan míticos como el
UFO Club o
Roadhouse y acallando a esa minoría escandalizada.
Ya bajo el auspicio de un sello como
EMI publicarían su primer y único gran éxito con
Barrett con el accesible
single See Emily Play en pleno
Summer Of Love, melódica y ácida con una letra sobre la conocida como
colegiala psicodélica,
groupie del
UFO y que marcaría el principio del fin de un
Syd cada vez más desequilibrado por sus adicciones.
Pero necesitaban más y el 5 de agosto saldría al mercado su primer
long play The Piper At The Gates Of Dawn con
Norman Smith, hombre de la casa de
Abbey Road e ingeniero de
The Beatles, como productor. La primera edición sería en
mono, para disfrutar la versión en
stereo habría que esperar hasta septiembre y es que este disco lo pide a gritos basta comprobarlo con
'Astronomy Domine'. El título del LP lo había tomado prestado
Syd Barrett del clásico de la literatura infantil de
Kenneth Grahame El Viento En Los Sauces, su libro favorito. Grabado a lo largo de casi tres meses en los
Abbey Road coincidirían con las sesiones de otro de los grandes elepés de todos los tiempos como el
Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club de
The Beatles.
Con el liderazgo compositivo de un
Syd Barrett inmerso en una vorágine autodestructiva que acabaría por consumir su propia capacidad, en el álbum se atisba un cambio en la dirección musical respecto a sus dos primeros
singles de aires más poperos y orientados al sencillo. Canciones pegadizas, melodías psicodélicas de aires pop, toneladas de experimentación y letras infantiles y surrealistas repletas de metáforas sobre odiseas alucinógenas. A todo ello hay que añadir los extraños y distorsionados órganos de
Wright, disonancias, ecos, extravagantes ruidos y efectos, aullidos...y todo un sin fin de alteraciones sonoras.
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| Contraportada con dibujo de Barrett su otra pasión |
La cara A se inicia con el apabullante
'Astronomy Domine' abriéndose todo un mundo de sensaciones con la voz del mánager
Peter Jenner y esos etéreos efectos marca de la casa. El teclado repetitivo y compulsivo de
Wright, el lisérgico solo de
Barrett junto a la poderosa y concomitante batería de
Mason convierten a
'Astronomy Domine' en una psicodelia espacial que suena tan atemporal como extravagante con su viaje ácido.
Más accesible y bailable llega
'Lucifer Sam' un
pop psicodélico en la onda de
'See Emily Play' que demostraba la grandeza de
Syd y por la que siempre he mostrado especial predilección.
Con el gusto de
Barrett por la literatura infantil nos sumergimos en otro de los clásicos:
'Mathilda Mother' antes de dar paso a ese poema
folk experimental llamado
'Flaming'.
Turno para
'Pow R. Toc. H' la que es sin dudas de las mayores excentricidades instrumentales de
Pink Floyd. El final desemboca en una frenética y anárquica orgia instrumental.
Y cierra esta primera parte la que sería la única canción en la que las labores compositivas y vocales recaerían en
Roger Waters 'Take Up Thy Stethoscope And Walk'. Bastante progresiva y con un teclado
psych muy dominante.
Comenzamos la cara B con ni más ni menos que
'Interstellar Overdrive'. Aterradora y desquiciante. 10 minutos instrumentales delirantes de viaje astral. En el camino del
rock sinfónico que estaba por venir, los sonidos ambientales y excéntricos derivan en un clímax experimental aterrador. Si lo que pretendes es no conciliar el sueño nada como escuchar
'Interstellar Overdrive' y la oscuridad conseguirá nublar tu calma indefinidamente llevándote a un estado de inquietud permanente. Perturbadora a más no poder.
'The Gnome' es un chiste musicado de divertida letra sobre enanos y ritmo lento
folk con Barrett muy, muy relajado.
Vuelta a la oscuridad con la perturbadora
'Chapter 24' a la que se apunta cierta influencia
Beatle.
Nos vamos acercando al final con
'Scarecrow' primera canción del álbum publicada ya que se editó como cara B de
See Emily Play. Trata sobre el destino y la imposibilidad de escapar de él.
Y cierra el LP
'Bike' de letra infantil y un poco burlona sustentada sobre ritmos cabareteros.
Barrett luce vocalmente entre efectos de todo tipo y distorsión con ese final lunático que nos regalan a la altura de un LP donde la psicodelia reina a sus anchas aunque sin tanto colorido como la que se practicaba al otro lado del Atlántico.
The Piper At The Gates Of Dawn gustaría a la crítica recalcando su
innovador sonido
psych y alcanzando el nº6 en las listas británicas pero también significaría el pasaporte a la locura de un
Syd cada vez más desquiciado por los prolongados abusos alucinógenos. Excesos que provocarían la llegada
David Gilmour quien había enseñado los primeros acordes a
Barrett, como segundo guitarrista, aunque al poco (abril del '68) se le pidió abandonar al grupo desquiciado por su frenopático estado. Pese que llegaría a publicar 2 elepés en solitario (que he aprovechado para escuchar por primera vez con un buen regusto) su salida haría que
Pink Floyd tomara nuevos caminos abandonando la psicodelia de los
Syd times. Su siguiente álbum,
A Soucerful Of Secrets tendría ya una presencia testimonial de
Barrett con tan solo
'Jugband Blues' como aportación.
Borrado durante años, con el tiempo
The Piper At The Gates Of Dawn acabaría superando el malditismo en el que pareció hundirse y revalorizarse hasta el punto que a día de hoy está considerado entre los mejores discos del rock psicodélico. Incluso para muchos es la gran obra de
Pink Floyd, así como el principio y el final. Para mí los
Pink Floyd de
The Piper At The Gates Of Dawn y la banda mayormente conocida poco o nada tienen que ver, entendiéndose como dos entes totalmente diferenciadas si bien ambas altamente admiradas por quien escribe y que espero poder dar continuidad con alguna de sus millonarias en ventas referencias de los años setenta.
Pink Floyd:
Syd Barrett - Lead Guitar & Vocals
Roger Waters - Bass Guitar & Vocals
Richard Wright - Farfisa Organ, Piano & Vocals
Nick Mason - Drums & Percussion
Track listing:
Side #1:
1. Astronomy Domine
2. Lucifer Sam
3. Matilda Mother
4. Flaming
5. Pow R. Toc H.
6. Take Up Thy Stethoscope And Walk
Side #2:
1. Interstellar Overdrive
2. The Gnome
3. Chapter 24
4. Scarecrow
5. Bike