Epílogo

El Comparsa(Spite Marriage,1929) fue el último film mudo de "Pamplinas",aunque la moda de loe entonces llamados "Talkies"(películas habladas) se empezaba a imponer.No es tan buena como las anteriores,pero como todas sus peliculas tiene grandes momentos,y a pesar de estar olvidadísima,esta cinta es un digno broche a su "Edad de Oro".

No sería decir toda la verdad que el cine sonoro acabó con la carrera de Buster Keaton,de hecho sus primeros "talkies",Estrellados,De frente¡marchen! y Pobre Tenorio están bastante bien y fueron grandes éxitos de taquilla. Sin embargo poco a poco las diferencias artísticas con la Metro,que le imponía papeles que no iban con su personalidad y que se rodaban en estudios,y con escasa acción,algo que para alguien amante de rodar en espacios abiertos suponía un autentico lastre.
A esto se sumaron sus problemas matrimoniales.Su mujer solo estaba interesada en que siguiese haciendo taquilla,la calidad,cada vez menor de sus films le importaba un carajo.Así que nuestro querido Cara de Palo se refugió cada vez más en la bebida.En poco tiempo acabó su matrimonio y fué expulsado de la Metro.

Buster se ganó la vida como pudo,rodando en Europa y volviendo al formato corto,aunque no fué nada gratificante ni personal ni artísticamente.Nuestro héroe envejeció y su imagen se fué deteriorando y durante los 40 y los 50 se le puede ver en olvidables películas,haciendo que te preguntes,por qué se empeñaba en seguir en un mundo que le había relegado al ostracismo.Es obvio que esas pelis son malas,y que los papeles son indignos de su categoría,pero la justificación de Buster es sencilla:"Aquel que lleva la sangre de actor en sus venas nunca puede dejar de actuar.El cine es como una droga,quien l prueba es incapaz de abandonarlo".

Afortunadamente en los años 50,el restaurador de películas Raymond Rohauer encontró varias cintas en el garaje de la casa de Keaton en un estado lamentable,las restauró y realizó una búsqueda exhaustiva de su trabajo.Si hay alguien que lucho por recuperar el prestigio de Buster fue este tipo y jamás se le podrá agradecer lo suficiente.

La academia de Hollywood le otorgó en 1959 el Oscar honorífico a toda su carrera,más vale tarde que nunca,y el año siguiente publicó su autobiografía,"My wonderful world of Slapstick"..En 1962 recibe el homenaje de la Cinemateque Française y el año siguiente el de el Festival de cine de Venecia

El 1 de febrero de 1966,a los 70 años,Buster muere de cancer,rodeado de su familia y con el reconocimiento del mundo del cine hacia su obra.Fue un final feliz,el fnal que se merecía un tipo que mas de 80 años después de su estreno,sus películas siguen emocionando,siguen haciéndonos reír.

Este ha sido mi humilde homenaje al,para mi,mejor cómico de la historia,y uno de los cineastas mas grandes que jamás han existido.

Gracias Buster Keaton,por la inspiración que he descubierto en tus películas,por convencerme de que no hay obstáculos insalvables,por todas las risas y le felicidad que le has dado a mi vida.
Si alguna vez estáis tristes o deprimidos,coged alguno de sus clásicos,poco importa cual.No os arrepentiréis.
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PD:Gracias a todos los que habeis perdido un poco de vuestro tiempo en compartir mi pasión por este gran personaje.

El fin de la Independencia

El Colegial,El Héroe del Río y El Cameraman

A pesar de no firmar la dirección de sus 2 siguientes películas de Keaton,estas todavía fueron filmadas para su productora y,viéndolas yo tengo a sensación de que Buster aún tuvo el control de ellas.

El Colegial(College,1927) fue "dirigida" por James W.Horne,y cuenta como un inteligente pero debilucho estudiante es rechazado por su chica en la ceremonia de graduación del instituto hasta que no sea fuerte y atlético.Así que en la universidad prueba todo tipo de deportes,con una insuperable torpeza,pero con una encomiable constancia y afán de superación.En estas escenas en el estadio olímpico,Buster crea algunos momentos memorables,al mas puro estilo keatoniano de "golpe y porrazo".El ritmo de la película va in crescendo,hasta la aceleradísima escena final,en la que Keaton supera obstáculos de la vida real,análogos a los del estadio para salvar a su chica del peligro.Una película que te deja con una sonrisa de oreja a oreja tras verla.

1928 fue el año decisivo en la carrera del gran "Cara de Palo",casi podría decirse que el principio del fin.En Junio estrena El Héroe del Río(Steamboat Bill Jr.),una obra magna dentro de su filmografía.Recordada sobre todo por por el ciclón final de la película,tremendamente cómico,surrealista,poético y espectacular,que te mantiene en tensión hasta el final.Pero es antes de esto hay mucho mas.Nos encontramos probablemente con la película en la que Keaton dio mas importancia a las relaciones entre los personajes,especialmente a la relación padre-hijo en la que puso no poco de su propia experiencia,lo que la convierte en una de sus películas mas personales.Y además está llena de pequeños detalles,siempre presentes en la obra de este genio,es imposible de contar,simplemente hay que verlo para apreciarlo.

Al poco de estrenar El Héroe del Río,Joseph M.Schenck,su productor de siempre en la United Artist,y también cuñado,harto de sus diferencias con Buster,decide vender el contrato que tenia con su productora independiente,Buster Keaton Production,a la mayor productora de entonces,Metro-Goldwyn-Mayer.Mal aconsejado,y a pesar de las advertencias de Charles Chaplin y Harold Lloyd,tomó lo que mas tarde reconocería como "uno de los peores errores de mi vida".Las restricciones del trabajo en un gran estudio iban a limitar la independencia y creatividad de Keaton hasta tal punto que habrían de hundir su carrera y su vida.

Sin embargo su primera película para la Metro,El Cameraman(Ver on-line en archive.org) fué también su última obra maestra.Rodada junto al director Edward Sedgwick,que le acompanaría en todas sus películas hasta 1934,Keaton y sus colaboradores tiraron a la basura el guión impuesto por la MGM e improvisaron sobre la marcha,creando una obra maestra imperecedera,reconocida como bien de interés cultural a preservar por el Congreso de los EEUU.Una película llena de poesía y romanticismo,en la que el personaje femenino adquiere la mayor relevancia de toda su obra,porque por primera vez no es un personaje pasivo.Keaton presta atención a la historia de amor y la chica se involucra en la aventura y ayuda al héroe a triunfar.

Estamos en la cima de la creatividad de nuestro protagonista.La crisis esta por llegar.

El Maquinista de La General

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Si hay una película de Buster Keaton que no necesita ser reivindicada es esta.Considerada por todos los críticos y cinéfilos como su obra maestra,por una vez,y sin que sirva de precedente,no les falta razón.


Esta es la primera película que recuerdo haber visto de Buster Keaton.No se si levantaba 2 palmos del suelo,pero os aseguro que con los apenas 6 o 7 años que tendría,y obviamente sin saber quien era ese tipo,ni tener un mínimo conocimiento de cine(bueno,habré visto miles de películas,pero sigo sin tener ni idea),este tipo se gano mi cariño para siempre.

Ahora,tras haber visto casi toda su filmografía,veo The General como un compendio de todo lo mejor de Keaton,el director y narrador,el creador de gags, el que sabia dotar del ritmo perfecto a cada secuencia,el que era capaz de conseguir los mejores hallazgos visuales para cada escena,esos que te hacen descojonarte de risa o te dejan con la boca abierta.Este es el film que demuestra que Buster Keaton no era solo un director de películas cómicas,por si no había quedado claro en sus obras previas,esta le confirma como uno de los grandes cineastas de todos los tiempos.Como dijo el critico de cine José Luis Guarner:"The General no es solo una 'película cómica',es una de las películas de aventuras más bellas del cine,y un canto admirable a la tenacidad y el esfuerzo del hombre".Porque efectivamente,sus personajes son también para mi una inspiración,se enfrentan a todo tipo de adversidades y jamas se rinden.

Sí,ahora es considerada una de las mejores películas de la historia,pero entonces fué un fracaso de crítica y público y la última como director,por problemas personales con su productor(y cuñado)Joseph Schenck,que le acusaba de gastar demasiado dinero.Todo estaba a punto de cambiar para Buster.

Si tuviese que hacer una lista con las 10 mejores películas de la historia,The General estaría sin dudarlo.Si alguien presume de cinéfilo y no ha visto esta obra maestra,debería poner remedio ya,lo pongo fácil.Ver on-line en archive.org

Enlace a laWikipedia

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Un pequeño bache

EL REY DE LOS COWBOYS(Go West,1925) Y EL ULTIMO ROUND(Battling Butler,1926)
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Estos dos títulos suponen un pequeño bajón en la filmografia de Buster,y digo un pequeño bajon,porque en una filmografia hasta el momento sobresaliente,a 2 titulos por año,alguno menos bueno tendria que haber.De todas formas la mayoría de los mediocres cómicos oportunistas que se aprovecharon del gran éxito del Slapstick,del que Keaton,Charlie Chaplin y Harold Lloyd representaban la realeza,que se contaban por docenas en aquella epoca,hubieran matado por hacer 2 films como estos.Quizá porque no son películas de un ritmo frenético llenas de gags triunfantes,sino que en ellas prima el narrador,el director mas que el gagman.

Sin embargo,ambas tienen tremendos momentos.En Go West hay varios memorables.La "chica" de la película es una vaca,gran y surrealista situación.En una partida de cartas,Sinamigos(el nombre del protagonista)acusa a uno de los jugadores de tramposo,y este le dice amenazándole que cuando diga eso sonría.Claro,Buster nunca sonreía,asi que se crea una momento de gran complicidad con el publico,mientras Buster hace lo que puede por intentar reír.Y sobre todo,la secuencia final,en le que Sinamigos debe llevar un enorme rebaño de vacas a su destino,atravesando la gran ciudad,mientras estas siembran el caos en las calles y en los comercios.Para intentar solucionarlo,Sinamigos busca algo rojo y solo encuentra un traje de demonio y al ponérselo,los cuernos impiden que se pueda calzar su sempiterno sombrero,ante su angustia(tremenda la cara de desesperación de Keaton en esta escena).
Para ver El Rey de los Cowboys en youtube(7 partes)pincha aquí.

Era un bache poco profundo del que saldria como una locomotora...Continuara con El Maquinista de la General

Buster Keaton.6ª parte

EL NAVEGANTE Y LAS SIETE OCASIONES
Ver capitulos previos
Tras El Moderno Sherlock Holmes Keaton continuo con El Navegante(The Navigator,1924) sin bajar su nivel de calidad.Por una serie de malentendidos,Buster,un joven millonario,acaba en el barco del padre de la novia que le acaba de rechazar.Casualmente el barco zarpa,y la chica también esta a bordo.La película transcurre practicamente completa en el barco(Navigator),un inmenso lugar cerrado que los protagonistas no pueden controlar,ni pueden salir de el,y en el que los únicos personajes extras son los peligros que acechan a los protagonistas.Una película con un guión mínimo,y precisamente por ello Keaton consigue aquí algunos de los gags mas memorables de su carrera.Unos hijos de papa,millonarios acostumbrados a que se lo den todo hecho,se enfrenan a un medio desconocido y hostil,al que acaban superando.Este fue el mayor éxito de su carrera,lo que le dio crédito en la industria unos años mas.

Y lo siguiente que hizo nuestro amigo fue marcarse una antológica y delirante comedia,Las Siete Ocasiones(Seven Chances,1925).Pocas,muy pocas veces me he reído tanto en un cine.Un joven recibe una gran herencia a condición de que se case en el plazo de 24 horas.Como su novia le rechaza,un amigo suyo pone un anuncio en el periódico,algo como:"Joven millonario busca esposa y se casara con la primera que se presenta a tal hora en la iglesia",y claro,la iglesia aparece repleta de mujeres.El cura acojonado las intenta echar,pero claro,¡de eso nada!Buster tiene que huir,y una jauria de mujeres a la caza del millonario provocan una de las persecuciones mas descojonantes y surrealistas de la historia del cine.Una escena que termina,con Keaton despistando a las mujeres,pero que por azar choca con unas piedras lo que provoca una avalancha,que cambia a las mujeres por rocas.El que no se ría con esta película es que no tiene ni humor ni sangre en las venas.
Señoras y señores,con todos ustedes,Las Siete Ocasiones

Buster Keaton.5ª parte.

Ver anteriores capitulos
LA LEY DE LA HOSPITALIDAD(1923) y SHERLOCK JR(1924)
El gran éxito de Las Tres Edades dio libertad absoluta a Keaton para sus siguientes films,y este periodo entre 1923 y 1928 es considerado su etapa dorada.

La ley de la Hospitalidad(Our Hospitality) es la historia de un enfrentamiento ancestral entre dos familias.Buster vuelve a su pueblo para heredar las tierras de su familia y en un accidentado viaje en tren(que nos anticipa El Maquinista de la General) se enamora de de la hija de la familia rival,que le invita a su casa.La familia de la chica quiere acabar con el,pero la hospitalidad sureña impide hacer daño a los invitados.Así se crea una absurda situación,cuando lo normal es que Buster intente escapar,paradojicamente,mientras permanezca en casa de sus enemigos,esta a salvo.Esto provoca gags ingeniosos y situaciones absurdas.Todo termina con una sensacional secuencia en un río digna de la mejor película de aventuras.
Descargatela

El Moderno Sherlock Holmes(Sherlock Jr.)
Esto son palabras mayores,una de mis favoritas.Un films sobre el cine,en el que Keaton nos lleva donde todos hemos soñado estar alguna vez:dentro de la película.Con unos efectos visuales absolutamente perfectos,con dobles exposiciones o fundidos que crean la proyección astral del cuerpo del protagonista.Genial.Por no hablar del viaje en moto descontrolado de Buster sobre el manillar,sin saber que el conductor se ha caído,realmente insuperable. Una obra maestra absoluta que me deja siempre con la boca abierta.
Dadle al play o pinchad sobre el titulo si quereis mejor calidad de imagen, y acompañad a Sherlock Jr,el mejor detective del mundo en su onírica aventura,no os vais a arrepentir.

Buster Keaton.4ª parte.Las Tres Edades

1ª parte
2ª parte
3ª parte
Con The Love Nest(Nido de Amor),una parodia del cine de aventuras marinas,Buster Keaton cerraba otra etapa en su carrera,y comenzó a dirigir largometrajes,lo que el quiso hacer desde el principio.

Su debut en el formato largo no pudo ser mas espectacular.En Las tres edades(The Three Ages,1923) parodia y homenajea nada menos que la gigantesca obra(en todos los sentidos) y mítica Intolerancia del pionero David W.Griffith .En tres épocas distintas(Prehistoria,Imperio Romano y la América de entonces,presentada críticamente como le época de las prisas y la avaricia) un hombre débil lucha por su chica frente a un hombre mas poderoso que el.Con su habitual habilidad para sortear cualquier contratiempo,nuestro héroe por supuesto acaba con la chica.
Un espectacular primer film que anunciaba a un CINEASTA con mayusculas,con sorprendentes hayazgos de modernidad,como cuando el personaje romano de Keaton ata su casco a la rueda de la cuadriga como se hace hoy en dia con las motos,y ese final en el que se ve el cambio de la familia,una tribu de hijos en la prehistoria,media docena en Roma,y un perrito en la actualidad.
Señoras y señores,Las Tres Edades.Ver tambien en YouTube(10 partes)


To be continued...5ª parte

Buster Keaton.3ª parte

Ver 1ª parte
Ver 2ª parte

The Haunted House(La Casa encantada).Estreno:7 Febrero 1921
Otro genial corto,en el que Buster,cajero en un banco,se las tiene que ver con unos falsificadores.La primera en el banco, no tiene desperdicio.A final la policía le confunde con los malos,y acaba en la casa que estos tenían falsamente encantada.La expresividad corporal de nuestro héroe no tiene precio.Uno de sus cortos mas hilarantes.

Buster Keaton - The Haunted House (1921)1/2


Buster Keaton - The Haunted House (1921)2/2

The Playhouse(El Gran Espectáculo).Estreno:6 de Octubre 1921.
Este es uno de los mas geniales cortos de Buster Keaton.En una primera parte absolutamente magistral,interpreta a todos los componentes de una orquesta,y a toda la audiencia,incluidos niños y personajes femeninos.Buster despierta de lo que no es mas que un sueño.Una secuencia dificilmente mejorable y que forma parte de lo mejor de su flmografía.
La 2ª parte es absolutamente surreal y disparatada,como en sus mejores momentos,con Buster en una inenarrable escena interpretando a un mono.
Este corto le confirmaba no solo como cómico sino como autor,en definitiva,como un gran cineasta.Con todos vosotros: Buster Keaton en El Gran Espectáculo

To be continued...4ª parte

Buster Keaton.2ª parte

Ver 1ª Parte
Buster Keaton inicio entonces una frenética actividad de rodajes.Entre Septiembre de 1920,fecha de estreno de One Week,y Marzo de 1923,cuando se exhibe por 1ª vez The Love Nest,su ultimo corto mudo,y teniendo en cuenta que en 1921,un tobillo roto le mantuvo parado varios meses,en un periodo de apenas 25 meses rodó 19 cortos de una calidad indiscutible y apabullante,tanto es así que sus cortos,que se proyectaban en programa doble junto a un largo,se cotizaban mas que los estos,y eran la estrella de la función.
Sin embargo,ese mismo año,Keaton protagonizo,que no dirigió,su primer largo,The Saphead,un proyecto que nada tendría que ver con su carrera personal.Una comedieta de Broadway bastante discreta,en la que sin embargo Buster lograba aportar a sus escenas de un toque personal,y son las únicas que le dan brillo a la comedia.Genial especialmente en sus escenas en Wall Street.

The Saphead(1920)

Esta película convirtió a Buster en una estrella y durante muchos años pudo dirigir sus películas con absoluta libertad creativa.

Sorprende la originalidad y maestría de los cortos,demostrando lo mucho que había aprendido en sus años previos con Fatty.Su variedad,no estancándose en las mismas formulas,pero dotando de un personalisimo sello cada uno de ellos.
Aunque muchas de estas películas tienen una inspiración fantasiosa,esta inclinación a lo insólito tiene ,dentro de4 lo surrealista de las situaciones una lógica interna,muchas veces justificada porque nuestro hombre lo ha soñado todo(Convict 13,The Love Nest...).Pero otras veces no hay sueños que valgan,y es el hombre luchando contra las adversidades,con estoicismo y orgullo,ya sea hasta el desastre final(One Week) o hasta conseguir a la chica.

No se,habría mucho que decir de estos cortos,pero yo no se de cine,así que lo mejor que puedo hacer es poner unos cuantos y juzgáis vosotros mismos.Estos son los otros 3 cortos que Keaton estreno en 1920 tras One Week,que lo tenéis en la primera parte de este especial.Espero que os riáis tanto como yo.

Convict 13(El Presidiario).Estreno:4 de Octubre de 1920.

The Scarecrow(El espantapájaros).Estreno.17 de Noviembre 1920.


Neighbors(Vecinos).Estreno:22 de Diciembre de 1920.

Ver 1ª parte
To be continued...3ª parte

Buster Keaton.1ª parte

La Filmoteca Española ha tenido la estupenda idea de proyectar este mes en el Cine Dore un ciclo del genial Buster Keaton.Una gran oportunidad para volver a visionar autenticas joyas,como El Maquinista de La General,El moderno Sherlock Holmes o El Héroe del Río,y de recuperar sus cortos,autenticas obras maestras del cine.

A modo de introducción y para quien lo desconozca,cuenta la leyenda que Joseph Francis Keaton recibió su famoso seudónimo nada menos que del gran Harry Houdini,que tras verlo,con solo 3 años,darse un golpazo(Buster) en uno de los espectáculos de sus padres dicen que exclamo:"What a Buster!".

Keaton paso los años de su infancia y adolescencia viajando de ciudad en ciudad,participando en los shows de vodevil de sus padres hasta que en 1917 un viejo conocido de la familia le presento al celebre cómico Roscoe Arbuckle,alias "Fatty",que inmediatamente le propuso participar en su película The Butcher Boy(El Carnicero o Fatty asesino).Entre 1917 y 1919,Buster rodo diecisiete cortos con Fatty,en papeles secundarios,pero de creciente importancia,y fue aprendiendo poco a poco el oficio de cineasta.

En 1920 Keaton estaba deseando dirigir largometrajes,pero el productor Joseph Schenck le disuade,y en los siguientes 3 años rueda casi una veintena de antológicos cortos que son parte,por derecho propio,de lo mejor de la historia CINE.

One Week,aquí lo podéis ver,es su debut como director,junto a su inseparable Eddie Cline,con quien codirigió la mayoría de sus cortos y algunos de sus largos,y también hace una breve aparición el orondo Joe Roberts,que seria el villano en la mayoría de sus films.A destacar la genial secuencia de la tormenta y un sorprendente(para la época)desnudo femenino.Con este corto se iniciaban los años dorados de Buster Keaton.


To be continued...2ªparte