PAGLIACCI/CAVALLERIA RUSTICANA — DE NATIONALE OPERA, Amesterdão, setembro de 2019

(in English bellow)

Assisti à apresentação das óperas Pagliacci de Leocavallo e Cavalleria Rusticana de Mascagni na ópera de Amesterdão.

A encenação ficou a cargo de Robert Carsen. Como lhe é típico, sugere que o público faz parte da obra. Assim, coloca o coro nas primeiras três filas do teatro, movimentando-se este depois para o palco que é um enorme camarim, cheio de espelhos e luzes, mas despido e escuro. Toda a ação se passa aí e num teatro ambulante que surge mais tarde para o desfecho trágico final onde as personagens são apresentadas nas mesmas roupagens, mas extremamente caricaturadas pelo tamanho excessivo. A transição para a Cavalleria faz-se com a cena final de Pagliacci em que os “atores” permanecem estáticos como se de um quadro se tratasse. Continua a aparecer um palco despido cheio de cadeiras que é tanto a taberna como a igreja. Os recursos são simples, mas eficazes para a dramaturgia e, também como é típico em Carsen, a comédia acaba com um grande espelho que transporta toda a assistência em palco.

A direção da Nederlands Philharmonisch Orkest por Lorenzo Viotti foi competente e colorida, imprimindo ritmos adequados e uma vivacidade que captou o público. O coro da De Nationale Opera e o coro infantil Nieuw Amsterdams Kinderkoor estiveram em bom plano.

Começando pelos Pagliacci, o prólogo e Tonio foram cantados pelo barítono Roman Burdenko que tem uma excelente projeção vocal e um timbre agradável, sendo capaz de interpretar a maléfica personagem de forma capaz. O Peppe do tenor Marco Ciaponi teve uma excelente prestação e o Sílvio do barítono Mattia Olivieri também esteve em bom plano com a sua voz quente e expressiva.

As personagens principais também se apresentaram em bom plano. Ailyn Pérez foi uma Nedda muito credível e fez uso da sua excelente voz, projetando-a sobre uma orquestra por vezes em forte, e com uma excelente capacidade dramática. Já o Canio do tenor Brandon Jovanovich esteve também excelente cenicamente, tendo uma voz com grande volume, mas um pouco áspera, e em que o italiano mais rude não ajudou a sobressair.

Passando à Cavalleria Rusticana, o elenco não foi tão uniforme quanto o do Pagliacci, porque teve duas vozes mais cintilantes. Anita Rachvelishvili foi uma Santuzza com uns graves e uns agudos absolutamente inexcedíveis, sendo uma das melhores mezzosoprano da atuliadade. Contudo, senti que lhe falta ainda maturar o papel para ser mais convincente do ponto de vista dramático onde Garanca a superou nas récitas a que assistimos na ROH. Brian Jadge foi um Turiddu maduro, com uma voz muito bonita, agudos potentes e fáceis a que alia uma grande capacidade interpretativa, características que fazem dele um dos tenores mais interessantes dos nossos dias. Alfio foi Roman Burdenko que se manteve no nível de Pagliacci. A Lola de Rihab Chaieb (terceira classificada do Operalia 2018 em Lisboa) também ofereceu uma boa interpretação, sensual e quente, e de voz cheia e muito homegena, só não sendo melhor por contrastar com a superlativa mezzo Rachvelishvili. Finalmente, a Lucia de Elena Zilio também se apresentou em bom plano, muito embora não goste particularmente do seu timbre de voz.

Uma excelente récita!

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(translation in English)

I attended to Leoncavallo’s Pagliacci and Mascagni’s Cavalleria Rusticana at Amsterdam’s opera house.

Robert Carsen’s staging, as he typically suggests, put the public as part of the work. Thus, he puts the choir in the first three rows of the hall, moving them later to the stage that is presented as a huge dressing room, full of mirrors and lights, but naked and dark. All the action takes place there and in a rustic theatre that comes later for the final tragic outcome where the characters are presented in the same guise, but extremely caricatured by their excessive size. The transition to Cavalleria is with the final scene of Pagliacci in which the “actors” remain static as if they were a living painting.The staging continues to be naked but now full of chairs, representing both the tavern and the church. The features are simple but dramaturgically effective and, as is typical of Carsen, comedy ends up with a large mirror that projects all the assistance to the stage.

Nederlands Philharmonisch Orkest's direction by Lorenzo Viotti was competent and colourful with proper rhythms and liveliness that captured the audience. The De Nationale Opera choir and the Nieuw Amsterdams Kinderkoor children's choir were in good shape.

Starting with the Pagliacci, the prologue and Tonio were sung by the baritone Roman Burdenko who has excellent vocal projection and a pleasant timbre, being able to interpret the evil character in a capable way. Tenor Marco Ciaponi's Peppe had an excellent performance and baritone Mattia Olivieri as Silvio had also a good performace with his warm and expressive voice.

The main characters also performed well. Ailyn Pérez was a very credible Nedda and made use of her excellent voice, projecting it over a sometimes strong orchestra, and with excellent dramatic ability. Tenor Brandon Jovanovich's Canio was also dramatically excellent, having a great high notes but slightly harsh, and in which his rudest Italian did not help to stand out.

Turning to Cavalleria Rusticana, the cast was not as uniform as Pagliacci's because it had two more sparkling voices. Anita Rachvelishvili was a Santuzza with an absolutely unbeatable bass and treble, being one of the best mezzosoprano of our days. However, I felt that she still needs to mature the role to be more convincing from the dramatic point of view where Garanca overcame her in the recitals we attended at ROH. Brian Jadge was a mature Turiddu, with a very beautiful voice, powerful and easy treble that combines great interpretive ability, characteristics that make him one of the most interesting tenors of our days. Alfio was Roman Burdenko who remained at the level of Pagliacci. Rihab Chaieb's Lola (2018 Operalia’s third ranked in Lisbon) also offered a good interpretation, sensual and warm, with a full and very homogeneous voice, that was not so good just because of the contrast with the superlative mezzo Rachvelishvili. Finally, Elena Zilio's Lucia also performed well, although I didn't particularly like her voice.

An excellent evening!

ADRIANA LECOUVREUR, Met Live, Fundação Gulbenkian, Janeiro 2019

(text in English below)

Não é meu hábito comentar aqui as transmissões de óperas que actualmente podemos ver quer na FCG quer em cinemas. A possibilidade de as ver é óptima porque, pelo menos, ficamos com uma ideia do que se passa em algumas das grandes catedrais da ópera mundiais. Mas o som é amplificado e, por isso, o que se ouve não corresponde à “verdade vocal”.

Contudo, a transmissão em diferido de Sábado passado da bela ópera Adriana Lecouvreur de Cilea merece uma nota no blogue, para mais tarde recordar. Deverá ter sido uma récita quase perfeita, como raramente se consegue assistir.

O maestro Gianandrea Noseda, um dos meus preferidos, foi excelente na condução da também excelente Orquestra da Metropolitan Opera. E os quatro solistas principais foram todos fabulosos.

Anna Netrebko na protagonista ofereceu-nos mais uma interpretação de referência. A voz está mais encorpada mas continua belíssima, sem nunca gritar e com agudos luminosos.

O Piotr Beczala está no auge da sua forma vocal, tem um timbre muito bonito, e fez um Maurizio inesquecível.

A Princesa de Bouillon da Anita Rachvelishvili foi arrepiante tanto na interpretação cénica como vocal. Para mim a melhor da récita e penso que ainda melhor é impossível!

Também o Ambrosio Maestri esteve em grande forma no papel simpático do Michonnet.

Esta talvez tenha sido a melhor transmissão desta temporada do MetLive, embora possa vir aí uma grande concorrente – La Fille du Régiment, assim a Pretty Yende e o Javier Camerana estejam no seu habitual nível.

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ADRIANA LECOUVREUR, Met Live, Gulbenkian Foundation, January 2019

It is not my habit to comment here on the transmissions of operas that we can see at the FCG and in cinemas. The possibility of seeing them is great because at least we get an idea of ​​what is happening in some of the world's great opera cathedrals. But the sound is amplified and therefore what we hear does not correspond to "vocal truth."

However, last Saturday's transmission of the beautiful opera Adriana Lecouvreur by Cilea deserves a note on the blog, to remember later. It must have been an almost perfect performance, as one can rarely watch.

Maestro Gianandrea Noseda, one of my favorites, was excellent at conducting the also excellent Orchestra of the Metropolitan Opera. And the four main soloists were all fabulous.

Anna Netrebko in the leading role offered us another interpretation of reference. The voice is more full-bodied but still beautiful, without ever shouting and with shimmering top register.

Piotr Beczala is at the height of his vocal form, has a very beautiful timbre, and was an unforgettable Maurizio.

The Princess of Bouillon by Anita Rachvelishvili was amazing both in scenic and vocal performance. For me the best of perfromance and I think even better is impossible!

Also Ambrosio Maestri was great in the friendly role of Michonnet.

This may have been the best transmission of this season of MetLive, although there may come soon a big competitor - La Fille du Régiment, so Pretty Yende and Javier Camerana are at their usual level.

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AIDA, METropolitan Opera, Outubro / October 2018

 (review in English below)

A Aida de Verdi tem na encenação da Metropolitan Opera, da autoria de Sonja Frisell, adaptada por Stephen Pickover, um dos espectáculos mais imponentes que se pode ver em ópera nos dias de hoje. A acção passa-se no Egipto dos faraós e a riqueza e diversidade da encenação são impressionantes. Para quem nunca viu ópera, este será um excelente espectáculo para começar. Os motivos egípcios da época estão sempre presentes nos cenários grandiosos, nos intervenientes e nos adereços, culminando no final do 2º acto com cavalos e mais de cem pessoas em palco. Só não se percebe por que razão as estátuas apresentam tantos sinais de desgaste, dada a época em que a ópera ocorre.

O maestro Nicola Luisotti teve uma boa direcção da Orquestra e Coro da Metropolitan Opera e respeitou os cantores, que se ouviram sempre.

A Aida de Anna Netrebko foi colossal! Já não tenho palavras para elogiar esta cantora de excepção. Tudo nela é perfeito, a representação cénica, a voz de timbre maravilhoso, actualmente muito mais encorpada, mantendo agudos fabulosos e transmitindo aquela sensação deliciosa que, por mais alto que cante, nunca grita. Sim, no reportório não wagneriano há a Netrebko e as outras sopranos.

Outra intérprete fabulosa foi a mezzo Anita Rachvelishvili como Amneris. Que voz! Uma extensão invejável, afinada em todos os registos, com graves de fazer tremer o chão. No último acto, onde a sua participação é mais relevante, foi de cortar a respiração.

O Amonastro do barítono Quinn Kelsey também esteve ao melhor nível, é um cantor que nunca desilude, com voz potente, bem colocada e de timbre muito agradável.

Os dois baixos tiveram interpretações excelentes, Dmitry Belosselskiy como Ramfis e Ryan Speedo Green como rei. Apesar de terem papéis mais curtos, na qualidade estiveram ao nível dos solistas principais.

Deixo para o fim o tenor Aleksandrs Antonenko que interpretou o Radames. Não foi mau, foi péssimo! É um cantor que tem um timbre excessivamente nasalado de que nunca gostei e sempre tive dificuldade em compreender por que razão é convidado para as grandes catedrais da ópera. Nesta récita nada se aproveitou. Esteve muito mal, com vibrato excessivo, um timbre feio e foi quase sempre estridente porque gritou em vez de cantar. Cenicamente um mono sem emoções. E teve a ousadia de se fazer aos aplausos (comportamento já menos vezes visto na actualidade) no final da ária de abertura Celeste Aida. Nos duetos com a Netrebko ou com a Rachvelishvili o contraste foi chocante.

Termino referindo que a perfeição em ópera existe, mas é muito rara. Nesta récita estariam reunidas todas as condições para que ela acontecesse, não fosse a presença do Antonenko! 

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AIDA, METropolitan Opera, October 2018

Verdi's Aida in the staging of the Metropolitan Opera, by Sonja Frisell, adapted by Stephen Pickover, is one of the most impressive shows that can be seen in opera nowadays. The action takes place in Egypt of the pharaohs and the richness and diversity of the staging is impressive. For those who have never seen opera, this will be a great opera to start with. The Egyptian motifs of the time are always present in the grandiose settings, the actors and the props, culminating at the end of the 2nd act with horses and more than one hundred people on stage. I only do not understand why the statues present so many signs of wear, given the time when the opera takes place.

Maestro Nicola Luisotti had a good direction of the Orchestra and Choir of the Metropolitan Opera and respected the singers, who could be always heard.

Anna Netrebko's Aida was colossal! I no longer have words to praise this exceptional singer. Everything is perfect, the scenic representation, the wonderful timbre of the voice, now much more full-bodied, maintaining fabulous pop notes and conveying that delicious sensation that, no matter how loud you sing, never screams. Yes, in the non Wagnerian repertoire there is Netrebko and the other sopranos.

Another fabulous interpreter was mezzo Anita Rachvelishvili as Amneris. What a voice! An enviable extension, tuned in all registers, with a low register to make the floor shake. In the last act, where her participation is most relevant, she was breathtaking.

Baritone Quinn Kelsey as Amonastro was also at the top level, a singer who never disappoints, with a powerful voice, well tuned and with a very pleasant tone.

The two basses had excellent performances, Dmitry Belosselskiy as Ramfis and Ryan Speedo Green as king. Although they had shorter roles, in quality they were at the level of the main soloists.

I leave to the end tenor Aleksandrs Antonenko who played Radames. He was not bad, he sucked! He is a singer who has an excessively nasal timbre that I have never liked and I have always found it difficult to understand why he is invited to the great opera cathedrals. In this performance nothing was taken advantage of. He was very bad, with excessive vibrato, an ugly timbre and was almost always strident because he shouted instead of singing. On stage, like a statue without emotions. And he had the audacity to ask for the applause (a behavior already less seen today) at the end of the opening aria Celeste Aida. In the duets with Netrebko or with Rachvelishvili the contrast was shocking.

I will conclude by saying that perfection in opera exists, but it is very rare. This performance would meet all the conditions for it to happen, but Antonenko's presence did not permit it! But it still deserves the highest rating for the two female interpretations of another world, for the excellent performances of the baritone and the basses, the orchestra and choir, and the staging.

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O TROVADOR / IL TROVATORE, METropolitan Opera, Fevereiro / February 2018

(text in English below)

Il Trovatore de G. Verdi esteve em cena na Metropolitan Opera. A encenação de David McVicar, vistosa e eficaz num um palco rotativo, foi trazida para a época da guerra peninsular, quando os espanhóis lutavam com as tropas de Napoleão. O aspecto mais negativo é som excessivo das bigornas no coro dos ciganos, que perturba muito a audição da música.

O maestro Marco Armiliato não fez um bom trabalho. Conseguiu abafar várias vezes as vozes dos solistas, todas muito ponderosas e bem audíveis.

A soprano norte-americana Jennifer Rowley foi a Leonora. Tem uma voz ponderosa mas o timbre não é particularmente cativante e a cantora revelou alguma tendência para a estridência nas notas agudas.

O Manrico foi o tenor sul coreano Yonghoon Lee. Voz potente mantendo qualidade em todos os registos, timbre agradável mas pouco versátil. A figura do cantor, alto e magro, favorece muito a personagem.

A mezzo georgiana Anita Rachvelishvili foi uma Azucena perfeita. De longe a melhor da noite. Fabulosa em todos os registos, muito expressiva e emotiva na interpretação vocal e detentora de uma voz tão poderosa quanto bonita.

O Conde Di Luna foi o barítono italiano Luca Salsi. Outro cantor de categoria superior com um desempenho vocal notável, embora algo estático em cena.

O baixo sul-coreano Kwangchul Youn foi Ferrando, o narrador de serviço. Abriu o espectáculo ao mais alto nível e assim se manteve sempre que cantou. Tem uma voz poderosíssima e muito bem timbrada, sempre bemcolocada.

Nos papéis secundários estiveram também muito bem Sarah Mesko (Ines) e Eduardo Valdes (Ruiz).

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IL TROVATORE, METropolitan Opera, February 2018

G. Verdi's Il Trovatore was on stage at the Metropolitan Opera. David McVicar's playful and effective staging on a rotating stage was set to the time of the Peninsular War, when the Spaniards fought with Napoleon's troops. The most negative aspect of the staging is excessive sound of anvils in the choir of the gypsies, which greatly disturbs the hearing of the music.

Maestro Marco Armiliato did not do a good job. He managed to muffle the voices of the soloists several times, all very powerful and well audible.

American soprano Jennifer Rowley was Leonora. She has a ponderous voice but the timbre is not particularly captivating and the singer has revealed some tendency for the stridency in the top notes.

Manrico was South Korean tenor Yonghoon Lee. Powerful voice maintaining quality in all registers, nice but not versatile timbre. The figure of the singer, tall and thin, greatly favors the character.

The georgian mezzo Anita Rachvelishvili was a perfect Azucena. She was by far the best of the night. Fabulous in every record, very expressive and emotional in vocal interpretation and possessing a voice as powerful as it is beautiful.

Conde Di Luna was the Italian baritone Luca Salsi. He was another top-class singer with remarkable vocal performance, although somehow static on stage.

South Korean bass Kwangchul Youn was Ferrando, the narrator of the opera. He opened the performance to the highest level and so he kept on singing. He has a powerful and always well placed voice.

In the supporting roles Sarah Mesko (Ines) and Eduardo Valdes (Ruiz) were also very well.

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