TURANDOT, Royal Opera House, Londres / London, Julho / July 2017

(review in English below)

A encenação da Turandot de Puccini na Royal Opera House de Londres é da autoria de Andrei Serban e tem já 33 anos. Como referido no programa de sala, é uma fantasia oriental de grande impacto visual. O cenário tem por base uma construção em madeira de 3 andares onde o coro está na maioria das intervenções. 

Todas as personagens envergam máscaras. O colorido dos trajos e dos adereços é riquíssimo. Há um corpo de baile acrobático omnipresente, representando guerreiros chineses. 

Do céu descem uma enorme lua, o gongo que o Calaf toca no final do 1º acto e o imperador Altoum num trono dourado. Um grande dragão atravessa o palco mais de uma vez. A princesa Turandot aparece ricamente vestida de branco ou de vermelho. Só a morte da Liù, que corta o pescoço com a espada do carrasco, é pouco conseguida. Enfim, é difícil descrever algo que é magnífico para ver.

O maestro Dan Ettinger cumpriu sem deslumbrar. A orquestra e o coro foram magníficos. A música é muito bonita, mas isso não justifica que lhe tenha dado primazia absoluta, afogando frequentemente os cantores, como aconteceu.

Assiti a duas récitas, com elencos diferentes nos solistas principais.

Primeira récita:

O príncipe Calaf foi interpretado pelo tenor letão Aleksandrs Antonenko. Esteve vocalmente muito bem, voz bem timbrada, cheia, com agudos emitidos de forma aparentemente fácil e sem perderem qualidade. Contudo, por vezes ouvia-se mal, não percebi bem se por culpa da orquestra, da encenação ou do cantor.

A soprano russa Hibla Gerzmava fez uma Liu fora da personagem. Tem uma voz excessivamente grande para o papel e não consegue transmitir a doçura e fragilidade necessárias nesta que é a figura feminina mais delicada da ópera. E em cena também não se destacou, foi sempre muito estática, mas os outros solistas também não.

A princesa Turandot foi interpretada pela soprano norte-americana Christine Goerke. É um dos seus papéis de referencia e interpretou-o com grande autoridade. A voz é grande e poderosa, bem adaptada à personagem. Foi a melhor em palco.

Ping, Pang e Pong foram respectivamente Michel de Souza, Aled Hall e Pavel Petrov. Os três óptimos na movimentação cénica mas merece destaque o primeiro que mostrou uma voz poderosa, bonita e sempre audível.

O jovem baixo coreano In Sung Sim fez um Timur aceitável, 

o sénior (71 anos) tenor inglês Robin Leggate cumpriu com distinção o Emperador Altoum

 e o barítono ucraniano Yuriy Yurchuk foi um Mandarim muito discreto.

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Segunda récita:

O príncipe Calaf foi interpretado pelo tenor francês Roberto Alagna. Os leitores deste blogue sabem que não é um cantor que admire mas nesta récita esteve em grande forma. Voz sempre afinada e audível com agudos claros e de qualidade. Manteve a boa qualidade interpretativa ao longo de toda a récita. Foi uma das melhores interpretações que lhe ouvi.

A Liù foi interpretada pela soprano polaca Aleksandra Kurzak. Foi uma das melhores da noite. Tem uma voz de timbre muito agradável, agudos fáceis e sem esforço e foi muito emotiva e expressiva na interpretação. Até a ineficaz cena da morte conseguiu fazer de forma mais credível.

A princesa Turandot foi a soprano norte americana Lise Lindstrom que é uma veterana nesta interpretação. Não esteve ao nível que a já ouvi anteriormente. Tem um timbre muito agudo, próximo da estridência e fazia um ruído estranho imediatamente antes de atacar as notas mais agudas. A voz foi sempre bem audível e esteve muito bem em cena, mas não foi uma Turandot memorável.

Ping, Pang e Pong foram bem interpretados respectivamente por Leon Kosavic, Samuel Sakker e David Junghoon Kim. Vozes muito dignas e excelente movimentação em palco.

O baixo britânico Brindley Sherratt fez um Timur de grande qualidade, mostrando uma voz poderosa com um assinalável registo grave.

Os restantes cantores foram os mesmos da primeira récita.

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A Turandot ideal neste mês na Royal Opera House teria como solistas Christine Goerke como Turandot, Roberto Alagna como Calaf, Aleksandra Kurzak como Liù, Brindley Sherratt como Timur, e Michel de Souza, Aled Hall e Pavel Petrov como Ping, Pang e Pong.

TURANDOT, Royal Opera House, London, July 2017

The staging of Puccini's Turandot at the Royal Opera House in London is by Andrei Serban and is now 33 years old. As stated in the room program, it is an oriental fantasy of great visual impact. The setting is based on a 3-story wooden construction where the choir is in most of the interventions. All characters wear masks. The color of the costumes and the props is very rich. There are an omnipresent acrobatic dancers, representing Chinese warriors. From the sky descend a huge moon, the gong that the Calaf plays at the end of the 1st act and the emperor Altoum on a golden throne. A great dragon crosses the stage more than once. Princess Turandot appears richly dressed in white or red. Only the death of Liù, who cuts the neck with the executioner's sword, is little achieved. Anyway, it is difficult to describe something that is really magnificent to see.

Conductor Dan Ettinger was ok without dazzling. The orchestra and chorus were fantastic. The music is very beautiful, but that does not justify giving it absolute primacy, often drowning the singers, as it happened.

I watched two recitals, with different casts on the main soloists.

First performance:

Prince Calaf was played by Latvian tenor Aleksandrs Antonenko. He was very well, full-featured voice, with top notes apparently easy and without losing quality. However, sometimes he was suddenly barely heard, I did not understand if it was the fault of the orchestra, the staging or the singer.

Russian soprano Hibla Gerzmava was a Liu out of character. She has an excessively big voice for the role and fails to convey the necessary sweetness and fragility in this most delicate female figure in the opera. And on stage she also did not stand out, was always very static, but the other soloists also were.

Princess Turandot was interpreted by American soprano Christine Goerke. It is one of her reference roles that she interpreted with great authority. The voice is big and powerful, well adapted to the character. She was the best on stage.

Ping, Pang and Pong were respectively Michel de Souza, Aled Hall and Pavel Petrov. The three were great on stage but the first one deserves highlight because he showed a powerful, beautiful and always audible voice.

The young Korean bass In Sung Sim was an acceptable Timur, senior (71 years) English tenor Robin Leggate fulfilled with distinction the role of Emperor Altoum and Ukrainian baritone Yuriy Yurchuk was a very discreet Mandarin.

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Second performance:

Prince Calaf was played by French tenor Roberto Alagna. Readers of this blog know that he is not a singer who I admire but in this performance he was great. The voice was always tuned and audible with clear and quality top notes. He maintained good interpretive quality throughout the performance. It was one of the best interpretations I heard from him.

Liù was performed by Polish soprano Aleksandra Kurzak. She was one of the best of the night. She has a very nice voice, easy and effortless top notes and was very emotional and expressive in the interpretation. Even the ineffectual death scene she was able to do it more credibly.

Princess Turandot was American soprano Lise Lindstrom who is a veteran in this role. She was not to the level I've heard her before. She has a very sharp timbre, close to stridency and made a strange noise just before attacking the higher notes. The voice was always very audible and she was very well on stage, but it was not a memorable Turandot.

Ping, Pang and Pong were well played respectively by Leon Kosavic, Samuel Sakker and David Junghoon Kim. Very dignified voices and excellent stage movements.

British bass Brindley Sherratt was a Timur of great quality, showing a powerful voice with a remarkable bass register.

The remaining singers were the same as in the first recital.

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The ideal Turandot this month at the Royal Opera House would have as soloists Christine Goerke as Turandot, Roberto Alagna as Calaf, Aleksandra Kurzak as Liù, Brindley Sherratt as Timur, and Michel de Souza, Aled Hall and Pavel Petrov as Ping, Pang and Pong.

DON GIOVANNI, METropolitan Opera, New York, Outubro / October 2016

(review in English below)

A produção de Michael Grandage do Don Giovanni de W.A. Mozart esteve novamente em cena na Metropolitan Opera de Nova Iorque.

É uma encenação clássica, feia, escura e pouco imaginativa, passada numa cidade espanhola no Sec. XVIII (assim diz o programa). Mas apenas se vêm três andares de janelas exteriores. Há alguma mobilidade do palco mas nada é  interessante. Apenas a cena final em que o Don Giovanni é consumido pelas chamas foi um pouco diferente da rotina em que tudo o resto decorreu, mas ainda assim sem originalidade.

O maestro Fabio Luigi dirigiu de forma sofrível, sem qualquer ímpeto mozartiano, a excelente Orquestra da Metropolitan Opera.

Em relação aos solistas, um conjunto muito heterogéneo de cantores:

A soprano russa Hibla Gerzmava (Dona Anna) ofereceu-nos uma interpretação vocalmente marcante. A voz é poderosíssima e a afinação boa em todos os registos. Mas canta sempre em forte e é excessivamente dura (e com vibrato marcado) em partes que mereciam maior lirismo.

A Zerlina da mezzo Serena Malfi foi excelente e, para mim, a melhor da noite. A cantora tem uma voz jovem, muito bonita, ricamente colorida e muito expressiva, sempre bem audível. E teve uma presença em palco muito boa.

A soprano sueca Malin Byström foi uma Dona Elvira de voz lírica potente e sempre bem na afinação, embora haja algo no timbre que não sei explicar mas que me desagrada.

Simon Keenlyside, barítono inglês que sempre apreciei, fez um Don Giovanni de voz bonita, expressiva, mas com uma prestação irregular ao longo do espectáculo. Em cena foi fisicamente muito activo e convincente, tendo optado por um Don rude e pouco polido.

Os dois baixos foram as melhores interpretações masculinas, Matthew Rose foi um Masetto excelente, de voz bonita e sempre bem audível, e Kwangchul Youn um Comendador imponente, apesar de cantar pouco.

 

Don Ottavio foi cantado pelo tenor norte americano Paul Appleby. A voz foi pequena e com grandes limitações no registo mais agudo, parecia cantar em falsete. Houve várias desafinações ao longo da récita, mas não deixou de ser fortemente aplaudido, no final, pelos seus compatriotas.

O baixo-barítono checo Adam Plachetka fez um Leoporello para esquecer. Voz muito fraca que, por vezes, mal se ouvia. Foi pena, porque é uma das personagens principais da ópera e, cenicamente, não passou da mediania. A troca de casacos (e de identidades) entre ele (um homem de grande porte) e o Don (interpretado por um homem pequeno em estatura) no início do 2º acto foi ridícula, mas os cantores disto não tiveram culpa.

Não se ouviu Mozart nesta récita do Don Giovanni!

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Don Giovanni, Met Opera, New York, October 2016

The Michael Grandage's production of W. A. ​​Mozart’s Don Giovanni was again on stage at the Metropolitan Opera in New York.

It's a classic, ugly, dark and unimaginative staging, occuring in a Spanish town in Sec. XVIII (so says the program). But we only see three floors of exterior windows. There was some mobility of the stage but nothing was interesting. Only the final scene where Don Giovanni is consumed by the flames was a little different from the routine in which everything else took place, but still unoriginal.

Maestro Fabio Luigi conducted the excellent Orchestra of the Metropolitan Opera without any Mozartian momentum.

Regarding soloists, a very heterogeneous set of singers:

Russian soprano Hibla Gerzmava (Dona Anna) offered us a vocally striking interpretation. The voice is powerful and tuned in all registers. But she always sang in forte and was too harsh (and with marked vibrato) in parts that deserved greater lyricism.

Zerlina of mezzo Serena Malfi was excellent and, for me, the best of the night. The singer has a young, very beautiful, richly colored and very expressive voice, and was always audible. And she had a very good presence on stage.

Swedish soprano Malin Byström was a Dona Elvira with powerful lyrical voice and always well in pitch, although there is something in the tone I cannot explain but that displeases me.

Simon Keenlyside, English baritone that I always appreciated, made a Don Giovanni of nice expressive, voice, but with an uneven performance throughout the show. On stage he was physically very active and convincing, having adopted to be a rude and impolite Don.

The two basses were the best male interpreters, Matthew Rose was an excellent Masetto, with beautiful voice and always well audible, and Kwangchul Youn an imposing Comendatore, although his singing is short.

Don Ottavio was sung by North American tenor Paul Appleby. The voice was small and with major limitations in the high register, seemed to sing in falsetto. There were several mistakes along the performance, but he was strongly applauded in the end.

Czech bass-baritone Adam Plachetka made a Leoporello to forget. The voice was very weak and sometimes barely audible. Too bad, because it is one of the main characters of the opera and on stage, he has not passed from mediocrity. The exchange coats (and identities) between him (a large man) and Don (played by a small man in stature) at the beginning of the 2nd act was ridiculous, but the singers did not have this fault.

Mozart was not heard in this Don Giovanni performance!

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