Halévy - La Juive (Arroyo - Tucker - Moffo - Giaiotti) de Almeida [Flac Hi-Res]

Le damos la bienvenida al sonido de alta definición a este posteo de 2018 actualizado ahora a formato Hi-Res.

Inicialmente concebida como la primera versión completa estereofónica producida en estudio, esta versión de "La Juive" de Halévy quedó reducida finalmente a una selección de poco mas de cuarenta minutos. Las razones nunca fueron explicadas del todo pero los desacuerdos en torno a su producción continuaron incluso después de que fuera publicada en 1974 y tras tres años de presencia, el sello (para terminar de cagarla) la retiró de su catalogo en 1977. Desde entonces nunca había sido ni re-editada en LP ni en el formato digital. Finalmente en enero de 2017, y después de mas de cuarenta años de ausencia, vuelve flamante y restaurada.

Richard Tucker bordeaba los sesenta años y quería presentar la ópera nuevamente en el Metropolitan. Eléazar había sido el último rol de Enrico Caruso en el Met y fue precisamente en sus ropas que se despidió (sin saberlo) del público neoyorkino en la navidad de 1920. El rol pasó entonces a manos de Giovanni Martinelli, quien lo había presentado por última vez en 1936. Desde ese entonces el Met se había negado a volver a escenificarlo. Con Rudolf Bing no lo tenía fácil pues el director detestaba la ópera de Halévy y se negó rotundamente a producirla. Tucker debió conformarse con llevarla al Carnegie Hall en 1964 en formato concierto. En 1972 la era Bing llegó a su fin y con ello el tenor se propuso nuevamente llevar la ópera al Met.

De forma paralela el tenor inició negociaciones con la RCA para poder grabar el título de manera completa. Para terminar de convencer a los ejecutivos, durante 1973 Tucker llevó la ópera a Londres y New Orléans y al año siguiente a Barcelona. El proyecto obtuvo luz verde por parte del sello que pretendía producir "I Vespri Siciliani" y "La Juive" durante el mes de agosto de 1973 empleando a la Caballé, por aquel entonces la máxima estrella del sello. Sin embargo la soprano debió someterse a una cirugía y cancelar su participación en las sesiones de grabación siendo reemplazada por Martina Arroyo. Tiendo a pensar que los productores consideraron demasiado riesgoso producir ambas óperas sin la Caballé y sopesando la popularidad de ambas óperas se decidieron por el titulo verdiano que en Enero de 1974 subiría al escenario del Met por primera vez y con la misma Caballé en el protagónico.

A pesar del revés discográfico, el Met siguió mostrando interés y el 1 de enero de 1975, Chapin le comunicó a Tucker su interés de producir la ópera en la siguiente temporada. Lamentablemente Tucker falleció una semana después, el 8 de enero de 1975, de un ataque cardíaco repentino y fulminante mientras estaba en una gira de conciertos junto a Robert Merrill.

La ópera de Halévy se estrenó en París el 23 de Febrero de 1835. La costosa producción original incluía todos los elementos esperables en la Grand Opéra: Cinco actos, ballet, escenas multitudinarias y un argumento basado en hechos históricos (el concilio de Constanza) para dar pie a grandes gestos dramáticos por parte del elenco estelar de cantantes. Para la ocasión el compositor trabajó estrechamente con Adolphe Nourrit, tenor estrella de la Ópera de París, quién al parecer influyó de tal manera que terminó por transformar el rol de Eleazar de bajo a tenor y ademas proporcionar el texto para "Rachel quand du seigneur", el aria mas famosa de la ópera. El rol de Rachel estuvo a cargo de la fugaz Marie-Cornélie Falcon quién logró uno de los éxitos mas importantes de su corta carrera. El resto del elenco se completó con Julie Dorus como la Princesa Eudoxia y Nicolas Levasseur como el Cardenal de Brogni. La ópera disfrutó de gran éxito durante el siglo XIX y las primeras décadas del XX pero lentamente fue desapareciendo de los teatros, como la mayoría de los títulos provenientes de la Grand Opéra. 

Tucker es la principal atracción de esta grabación. La voz le sigue respondiendo a gran altura, con la frescura y la seguridad de siempre a pesar de ya alcanzar los 60 años de edad. Por otro lado se aprecia la gran identificación que sentía con su personaje, componiendo uno de sus roles con mayor proyección dramática. Felizmente el resto del elenco está a gran altura. Martina Arroyo pone a disposición su gran caudal vocal y logra ademas una de las caracterizaciones mas expresiva de su discografía. Si bien la Moffo estaba ya en su curva descendente, logra sacar adelante su Bolero con buena afinación y con un mi natural sobreagudo que recuerda a sus mejores años. Giaiotti logra estar a la altura de sus compañeros de reparto pero se echa de menos la confrontación con Eleazar (que el sello prefirió no grabar) para terminar de redondear su personaje. Mención especial merece el trabajo de Juan Sabaté, totalmente olvidado en nuestros días y la batuta de Antonio de Almeida, siempre atenta al drama y que logra en la dramática escena final uno de los puntos mas altos de toda la grabación.

La grabación se realizó en el Walthamstow Town Hall de Londres, entre el 11 & 14 de Agosto de 1973.


Martina Arroyo (Rachel)
Richard Tucker (Eléazar)
Anna Moffo (La Princesse Eudoxia)
Bonaldo Giaiotti (Le Cardinal de Brogni)
Juan Sabaté (Prince Léopold)
Leslie Fyson (Ruggiero)

Ambrosian Opera Chorus
New Philharmonia Orchestra
Antonio de Almedia (Conductor)

Sony Classical
Flac@192kHz-24bit | Cover + Digital Booklet
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Puccini - Madama Butterfly (Price - Tucker - Elias - Maero) Leinsdorf [Flac Hi-Res]

Algunos dirán ¿Otra remasterización en HD de la discografía de Leontyne Price? Y si. Pero hay que decir que esta grabación se beneficia además de una grabación original estupenda en términos de ingeniera de sonido y que con el nuevo proceso brilla como nunca antes.

El rol de Cio-Cio San estuvo presente en el repertorio de la Price durante los primeros años de su carrera, le valió un par de buenas criticas en Estados Unidos pero en la comparación con la competencia discográfica podemos decir que la soprano tenía muy poco de la japonesa. Ya sea por temperamento, expresión o vocalidad la suya es una Butterfly ajena al estilo pucciniano, heredero directo del verismo italiano. Como muchas otras colegas de la época, cae en la tentación de agregar inflexiones infantiles a la voz para tratar de retratar los "quindici anni" del personaje, si a esto se le suma el entubamiento de la impostación y la dicción algo borrosa se puede decir que no aporta nada trascendente al personaje. El principal atractivo, sin embargo, es el magnífico despliegue vocal y ya sea por la suntuosidad del legato o lo voluptuoso de la vocalidad, la soprano logra perfilar una Butterfly digna de tener en cuenta aunque sea por una mera apreciación vocal.

A su lado Richard Tucker cumple con corrección en el rol de Pinkerton, ya lo años pesan (bordeaba los 49) y no logra repetir el nivel alcanzado en su anterior grabación con Steber. Tanto Maero como Elias realizan labores de rutina, siempre en un nivel de gran corrección. Leinsdorf parece evitar la emotividad de la partitura y no cae en efectismos para dejar actuar a la música por sí sola.

La grabación se realizó en Roma, durante el verano de 1962. Tiene la particularidad de ser la primera grabación realizada con la nueva consola de sonido construida por los ingenieros de la RCA Italiana Esta remasterización se publicó en 2016.



Leontyne Price (Madama Butterfly)
Richard Tucker (B. F. Pinkerton)
Rosalind Elias (Suzuki)
Philip Maero (Sharpless)
Piero de Palma (Goro)
Anna Di Stasio (Kate Pinkerton)
Robert Kerns (Il principe Yamadori)
Virgilio Carbonari (Lo zio Bonzo)
Arturo La Porta (Il commissario imperiale)
Leo Pudis (Yakusidè)
Mario Rinaudo (L'ufficiale del Registro)
Fernanda Cadoni (La madre di Cio Cio San)
Gianna Lollini (La zia)
Silvia Bertona (La cugina)


RCA Italiana Opera Orchestra and Chorus
Erich Leinsdorf

RCA
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Verdi - La Forza del Destino (Price - Tucker - Merrill - Verrett - Tozzi) Schippers [Flac Hi-Res]

(Tres meses después...)

Continuando en el mundo de las remasterizaciones (les prometo unas ediciones bien jugosas), tenemos esta versión de "La forza del destino" grabada en Roma durante el verano de 1964 y encabezada por Leontyne Price y Richard Tucker, dos glorias de la escena americana de aquel momento, dirigidos por Thomas Schippers.

Esta es la primera versión de la Price en el rol de Donna Leonora, uno de los grandes papeles de su carrera y que la acompañaría hasta su retiro de la escena en la temporada 1984-85. Grabada antes de cumplir los cuarenta, se la puede oír en inmejorable estado vocal y confirmando además sus credenciales verdianas: estupendo sentido del legato y el canto spianato, amplia gama de dinámicas (incluidos los pianissimi) y adornado además por un timbre voluptuoso como pocos. Trece años mas tarde la soprano llevó el papel nuevamente al estudio de grabación bajo la batuta de James Levine pero los resultados son mucho mas modestos que en este primer y juvenil acercamiento.

Richard Tucker graba aquí su segunda versión de Don Alvaro (la primera fue con la Callas en 1954), y si bien se lo oye siempre al borde del canto lacrimógeno, es innegable el empuje y la lozanía de su instrumento teniendo en cuenta que ya bordeaba los 52 años. A su lado se puede oír el estupendo Don Carlo de Robert Merrill, un rol al que servía con bellisimo timbre y sentido del legato. Completan el elenco un noble Padre Guardián en la voz de Giorgio Tozzi, una juvenil y pujante Preziosilla a cargo de Shirley Verrett y un aburrido Melitone a cargo de Ezio Flagello. Schippers dirige correctamente pero sin el dramatismo mas urgente de otras batutas mas experimentadas en el repetorio verdiano.

La remasterización agrega mas profundidad y mayor rango dinámico al sonido, en comparación al trabajo realizado por Anthony Salvatore y David Frost en 1988.

La grabación se realizó en los estudios de la RCA Italiana en Roma durante los meses de Julio y Agosto de 1964.


Leontyne Price (Donna Leonora)
Richard Tucker (Don Alvaro)
Robert Merrill (Don Carlo di Vargas)
Shirley Verrett (Preziosilla)
Giorgio Tozzi (Padre Guardiano)
Ezio Flagello (Fra Melitone)
Giovanni Foiaini (Il Marchese di Calatrava)
Corinna Vozza (Curra)
Ron Betcher (Un Alcalde)
Piero di Palma (Maestro Trabuco)
Mario Rinaudo (Un Chirurgo)

RCA Italiana Orchestra & Chorus
Thomas Schippers (Conductor)


RCA
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Mascagni: Cavalleria Rusticana & Leoncavallo: Pagliacci (Tucker - Amara - Harshaw - Valdengo - Guarrera) Cleva [Flac Hi-Res]

Esta grabación proveniente del baúl de los recuerdos del catálogo de Columbia (ahora en manos de Sony Classical) fue en su momento la primera grabación de "Cavalleria Rusticana" compuesta exclusivamente por cantantes americanos. El binomio verista compuesto por "Cavalleria Rusticana" y "Pagliacci" fue siempre una de las máximas atracciones del Old Met y para principios de 1953, cuando ambas grabaciones habían sido publicadas, "Pagliacci" alcanzaba ya las 403 representaciones en la compañía, siendo superado sólo por "Aida" (558), "Faust" (500), "Lohengrin" (497), "Carmen" (494) y "La Boheme" (472). Por su parte "Cavalleria Rusticana" alcanzaba un total de 364 funciones, siendo superada sólo por "Die Walküre" (371) y "Tannhäuser" (366). La popularidad de ambas era tal que incluso superaban a títulos como "La Traviata" (362), "Tristan und Isolde" (352), "Rigoletto" (329), "Madama Butterfly" (327), "Tosca" (306) o "Il Trovatore" (270).

Ambas grabaciones están producidas en torno a la figura de Richard Tucker, el tenor americano mas popular del momento y el único estadounidense que podía hacer frente a la popularidad de otros colegas venidos desde Europa como Björling, Del Monaco o Di Stefano. La juventud, el empuje y la técnica le permiten salir airoso de ambos roles a pesar de tener poca experiencia en ambos titulos pues si bien ya había cantado a Turiddu en escena el año anterior, el protagónico de "Pagliacci" sólo aparecería en su repertorio escénico casi al final de su carrera.

La primera en grabarse fue "Pagliacci", registrada entre el 4 y 5 de junio de 1951. Fue publicada el 17 de agosto del mismo año y contó con un elenco casi completamente americano a excepción de Giuseppe Valdengo, figura obligada de su cuerda por ese entonces.  Sobresale la intensa Nedda de una joven Lucine Amara. La soprano había debutado en la compañía el año anterior y se mantuvo activa en el teatro durante 40 años. Valdengo hace lo que puede con la vocalidad de Tonio pero a cambio logra extraer los matices y la expresión que en otros colegas pasaba a segundo plano.

Cavalleria se grabó entre el 18 y 25 de enero de 1953. Fue publicada en marzo de 1953 tanto de manera separada como también en una edición junto a "Pagliacci". El elenco ensamblado es completamente americano. A Tucker se suma la Santuzza de Margaret Harshaw, algo rutinaria en la vocalidad pero de sincera expresión y el Alfio de Frank Guarrera que a cambio de expresividad no logra entregar la vocalidad de su personaje. Cierran el elenco una apagada Lola a cargo de Mildred Miller y la Mamma Lucia a cargo de la legendaria Thelma Votipka, la cantante que mas funciones ha cantado en toda la historia del Met.

Se agradece no sólo la aparición en el catalogo digital sino también el estupendo trabajo de remasterización realizado en ambas tomas.



Cavalleria Rusticana:

Richard Tucker (Turiddu)
Margaret Hearshaw (Santuzza)
Frank Guarrera (Alfio)
Mildred Miller (Lola)
Thelma Votipka (Mamma Lucia)

Pagliacci:

Richard Tucker (Canio)
Lucine Amara (Nedda)
Giuseppe Valdengo (Tonio)
Thomas Hayward (Beppe)
Clifford Harvout (Silvio)

Chorus and Orchestra of the Metropolitan Opera Association
Fausto Cleva (Conductor)

Sony Classical
Flac@96kHz-24bit | Cover

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An Evening At The Lyric Opera of Chicago (Tebaldi - Simionato - Tucker - Bastianini) Solti [iTunes Plus AAC M4A]

La entonces recientemente fundada Lyric Opera de Chicago organizó el 10 de Noviembre de 1956 esta Gala en la que fue capaz de reunir en una misma noche los nombres de la Tebaldi, Simionato y Bastianini con el agregado de Richard Tucker, quién se unió a ultima hora en sustitución de un indispuesto Jussi Björling, uno de los favoritos de la sala.

El concierto está plagado de momentos estelares a cargo de los cuatro solistas, captados todos en la plenitud de sus medios vocales. La Tebaldi sobresale en su aria de Mefistofele y en la extensa escena de la carta de Eugene Onegin (cantada en italiano), un rol que la soprano había llevado a la escena apenas tres años antes para la producción de Tatiana Pavlova en La Scala y que la reunió con el mismo Ettore Bastianini y Giuseppe di Stefano en los roles principales. La Simionato logra gran impacto en su aria de Dalila y anota otro tanto en la confrontación de La Gioconda al lado de una aguerrida Tebaldi. Los dos varones se hacen presente con dos grandes caballos de batalla de sus respectivos repertorios. Bastianini hace maravillas vocales con su Nemico della Patria y Tucker afronta con valentía (y sin trasposiciones) la temible tesitura de Chénier al lado de una Tebaldi algo angustiosa en los agudos.

La Gala fue originalmente publicada por Decca tanto en LP como en CD pero con dos notorios cortes: la obertura de Forza sacada de cuajo por razones de espacio y el dueto de Andrea Chénier omitido por problemas contractuales con Tucker, fichado por Columbia/CBS. Esta edición recupera por primera vez la grabación en su totalidad. El sonido deja bastante que desear pero es comprensible para tratarse de una grabación del vivo de mediados de la década del '50.



Tracklist:
1. La forza del destino: Overture
2. Samson et Dalila: Mon coeur s'ouvre à ta voix (Simionato)
3. Eugene Onegin: Tatiana's Letter Scene (Tebaldi)
4. Cavalleria rusticana: Voi lo sapete, o mamma (Simionato)
5. Le nozze di Figaro: Voi che sapete  (Simionato)
6. Andrea Chénier: Nemico della Patria (Bastianini)
7. Mefistofele: L'altra Notte (Tebaldi)
8. La Gioconda: E un anatema!... l'amo come il fulgor (Tebaldi & Simionato)
9. Andrea Chénier: Vicino a te (Tucker & Tebaldi)

Renata Tebaldi (Soprano)
Giulietta Simionato (Mezzosoprano)
Richard Tucker (Tenor)
Ettore Bastianini (Baritone)

Chicago Lyric Opera Orchestra
Sir Georg Solti (Conductor)

Decca Eloquence
m4a@256Kbps | Cover
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Callas Remastered - Aida (Callas - Tucker - Barbieri - Gobbi - Modesti - Zaccaria) Serafin [Flac Hi-Res]

El personaje de la princesa etíope fue parte central del repertorio de la Callas en su primera etapa, si bien esta grabación de 1955 no es un fiel reflejo de lo que podía lograr la soprano en años anteriores. Para la fecha el instrumento de la soprano había sufrido un proceso de "adelgazamiento" y quedaba muy poco de la sonoridad estentórea de su primera época, a cambio de esto se puede decir que había logrado encontrar una redondez y sedosidad vocal que en primera instancia le parecía vedada por la naturaleza misma de su voz.

Callas debutó el rol el 18 de Septiembre de 1948 en el Teatro Lirico de Turín, repitiendolo ese mismo año en el Sociale de Rovigo. En 1949 lo cantó frente a la indiferente audiencia del Colón de Buenos Aires y al año siguiente en Brescia, dividiendo funciones con la Opera de Roma donde aparecía como Isolda, toda una proeza física.

El rol le sirvió como carta de presentación frente a dos de las audiencias que mas la adoraron en años posteriores. El 12 de abril de 1950 lo cantó por primera vez en La Scala de Milán, como reemplazo de la Tebaldi, sin embargo no logró impresionar ni a Ghiringhelli, ni al publico ni a la critica. Luego de estas tres funciones la Callas debería esperar 18 meses para finalmente hacer su entrada triunfal en la sala milanesa. Tras la Scala, la soprano presentó el rol en el San Carlo de Napoles y el 23 de Mayo del mismo año lo hizo en su debut en el Bellas Artes de Mexico, haciendo delirar al publico cuando incluyó el Mi bemol sobreagudo al final de la escena triunfal. Repetiría esta misma proeza al año siguiente con un efecto incluso mas espectacular. En 1953 se producirían las ultimas funciones en las ropas de la princesa, en Junio apareció en tres funciones en el Covent Garden y en Julio y Agosto en cinco funciones en la Arena de Verona. En 1954 había sido anunciada para cantar el personaje nuevamente en la Arena de Verona pero renunció a la producción luego de una discusión con Fausto Cleva durante los ensayos. Al año siguiente surgieron nuevos ofrecimientos por parte del Festival pero la soprano declinó la invitación. En total cantó el rol 33 veces entre 1948-1953.

Cuando se grabó esta versión la soprano ya había abandonado el personaje hacia dos años y la voz no tenía el peso ni el tamaño de su primera etapa. La vocalidad de Aida le presenta mas problemas que verdadera adecuación, se oyen varios agudos tirantes y una oscilación en el vibrato bastante evidente en el Do agudo de "O patria mia". Por otro lado la proyección del personaje, la intensidad interpretativa y el cuidado en la enunciación del texto es la de siempre pero ni aun así se logra entender o justificar una grabación absolutamente innecesaria y planteada solamente desde un punto de vista comercial.

El reparto que acompaña a la Callas está encabezado por un rendidor Richard Tucker quien compone un Radames lleno de inflexiones algo pasadas de moda pero de un arrojo vocal muy apropiado. La Barbieri había grabado un mes antes su Amneris en la famosa grabación que la reúne con la Milanov, Björling, Warren y Christoff. Los resultados obtenidos son idénticos, estupenda en la vocalidad de uno de sus grandes personajes. Tito Gobbi compone un Amonasro algo disminuido en la vocalidad pero intenso en la expresividad, mientras que Modesti y Zaccaria hacen trabajos de rutina, sin grandes brillos.

La grabación se realizó en La Scala de Milan, en sesiones esparcidas entre el 10 y 24 de Agosto de 1955.



Maria Callas (Aida)
Richard Tucker (Radames)
Fedora Barbieri (Amneris)
Tito Gobbi (Amonasro)
Giuseppe Modesti (Ramfis)
Nicola Zaccaria (Il Re d'Egitto)
Elvira Galassi (Una sacerdotessa)
Franco Ricciardi (Un messaggero)

Orchestra e Coro del Teatro alla Scala di Milano
Tullio Serafin (Conductor)

Warner Classics
Flac@96kHz-24bit | Cover + Digital Booklet

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Callas Remastered - La forza del destino (Callas - Tucker - Tagliabue - Rossi-Lemeni - Nicolai) Serafin [Flac Hi-Res]

El personaje de Leonora debió tener un significado bastante especial para la Callas pues la acompañó durante toda su carrera, aunque de manera interrumpida. Ya en 1941 comenzó a incluir el aria del acto cuarto en su repertorio como estudiante en el Conservatorio de Atenas y fue ademas la primera heroína verdiana que interpretó de manera integral sobre un escenario. Debutó la opera en el Politeama Rossetti de Trieste el 17 de abril de 1948. Luego de estas cuatro funciones sólo volvería a interpretarlo en dos funciones producidas en el Teatro Alighieri de Ravenna el 23 y 26 de mayo de 1954, tres meses mas tarde se realizaría esta grabación. El aria del cuarto acto ("Pace, pace mio dio") fue una de sus piezas favoritas para interpretar en conciertos y ya desde su segunda visita a México en 1951 entró a formar parte de su repertorio. Ya retirada de los escenarios, grabó el dúo del primer acto junto a Giuseppe di Stefano en 1973, incluyéndolo además en la gira de conciertos que realizaron ambos artistas por estas fechas. Existe ademas una grabación privada captada en agosto de 1977 con la soprano interpretando un extracto del final de la ópera en lo que se cree debe ser su último testimonio sonoro.

Para cuando se realizó esta grabación, en agosto de 1954, la Callas mantenía aun el control sobre su instrumento y le quedaban todavía un par de temporadas por delante en que la voz le seguiría respondiendo. Sin embargo durante las sesiones de grabación de este titulo verdiano hizo su aparición el vibrato lento que comenzaría a aquejarla y que a fines de la década sería una constante en todas sus presentaciones. Walter Legge, el productor de la grabación, llegó a decirle que si no controlaba el vibrato tendría que tomar pastillas anti mareos antes de oirla. Con respecto a este punto es necesario acotar que según muchos estudiosos, el vibrato lento (o "wobble" como le dicen en el hemisferio norte) fue en realidad una constante durante toda la carrera de la soprano, estaba presente incluso en su época de estudiante en Atenas y se puede oír en algunas grabaciones de sus primeros años de carrera internacional. Al rededor de 1951-52 la soprano pudo controlar este defecto y el vibrato lento le dio un respiro pero entre 1955-56 volvería a aparecer lentamente hasta hacerse totalmente evidente en 1958, el año mas escandaloso de su carrera.

Verdi escribió música hermosa para los tres protagonistas de La Forza, logrando delinear su psicología de manera bastante evidente. La Callas entrega una Leonora de un fraseo detallado, estupendamente apoyado por la mano de Serafin. Es indudable que en este aspecto no tiene rivales y logra extraer matices de fraseo y expresión que ninguna otra colega ha conseguido. Sin embargo Leonora no es de los personajes mas profundos de Verdi y los esfuerzos de Callas no logran sacar a flote un personaje donde la soprano no tenia mucho que agregar. La vocalidad tampoco le es propicia y es superada por largo trecho por Milanov, Tebaldi o Price, grandes Leonora de la discografía. Richard Tucker ofrece un buen Alvaro, muchas veces al borde de la afectación pero dueño de una vocalidad robusta y segura. Tagliabue bordeaba los 56 años cuando realizó esta grabación y si bien el timbre ya evidencia el paso de los años, el instrumento le sigue respondiendo. La Nicolai canta con la seguridad y el arrojo de siempre pero el timbre no tiene la juventud sugerida por su personaje. Rossi-Lemeni entrega un Padre Guardiano quizas sin la vocalidad ni la seguridad de emisión esperable pero de gran expresividad. La dirección de Serafin logra maravillas con la tensión dramática de la obra y sin ser frenético en ningún momento, establece el medio ideal para que el fraseo de sus cantantes exponga el desarrollo del drama.

En julio del año siguiente, Decca realizó una grabación de la Forza para competir con esta toma. Con un reparto enteramente italiano que incluía a la Tebaldi, del Monaco, Bastianini, Simionato y Siepi, logra superar a la toma de Emi a pesar de Callas, gracias la homogeneidad del reparto, el sonido stereo y una Tebaldi gloriosa en la vocalidad de uno de los grandes roles de su carrera.

La grabación se realizó en La Scala de Milan del 17 al 27 de Agosto de 1954.


Maria Callas (Donna Leonora)
Richard Tucker (Don Alvaro)
Carlo Tagliabue (Don Carlo di Vargas)
Nicola Rossi-Lemeni (Padre Guardiano)
Elena Nicolai (Preziosilla)
Renato Capecchi (Fra Melitone)
Plinio Clabassi (Il Marchese di Calatrava)

Coro e Orchestra del Teatro alla Scala di Milano
Tullio Serafin (Conductor)

Warner Classics
Flac@96kHz-24bit | Cover + Digital Booklet

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Richard Tucker - The Song and Cantorial Album Collection (14CD) [iTunes AAC M4A]

Esta segunda caja es la contraparte popular a la primera dedicada al repertorio clásico. En este volumen Tucker se mueve por las napolitanas, la canción popular, la operetta, el musical y la música religiosa judía de la que fue un gran interprete y promotor.

La carrera de Tucker se desarrolló mayormente en el Metropolitan de New York y, dada su longevidad, tuvo la peculiaridad de sobrevivir como figura estelar a la competencia de nombres tan importantes como Björling, di Stefano, del Monaco, Bergonzi y Corelli e incluso seguir vigente para cuando Domingo y Pavarotti comenzaron a dar sus primeros pasos en la sala.

Su debut ocurrió el 25 de enero de 1945 como Enzo en "La Gioconda", a fines de ese mismo año agregó Alfredo en "La Traviata". En 1946 apareció  Pinkerton en "Madama Butterfly" y al año siguiente el Duque en "Rigoletto", Rodolfo en "La Boheme" y Riccardo en "Un ballo in maschera". En 1949 se sumarían Edgardo en "Lucia di Lammermoor", Gabriele Adorno en "Simon Boccanegra" y Des Grieux en "Manon Lescaut" y en 1950 Cavaradossi en "Tosca" y Tamino en "Die Zauberflöte".

Ya en la era de Rudolf Bing el tenor fue confirmado en su posición de estrella y se dividió junto a Jussi Björling las funciones inaugurales del "Don Carlo" con la que se abrió esta nueva era para el Met.

Su repertorio siguió creciendo con Alfred en "Die Fledermaus" (1950), el titular de "Faust", Turiddu en "Cavalleria Rusticana", Ferrando en "Cosi fan Tutte" (1951), Don Jose en "Carmen", Don Alvaro en "La forza del destino" (1952), el titular de "Andrea Chenier" (1954), Hoffmann en "Les contes d'Hoffmann" (1955), Lensky en "Eugene Onegin" (1957), Lionel en "Martha", Dick Johnson en "La Fanciulla del West", Calaf en "Turandot" (1961), Manrico en "Il Trovatore" (1963), Radamés en"Aida" (1965), Rodolfo en "Luisa Miller" (1968), Canio en "Pagliacci" (1970) y finalmente Samson en "Samson et Dalila" (1971). Tucker tenía pensado llevar al Met "La Juive" de Halévy pero su muerte impidió la concreción del proyecto. En 1970 el teatro celebró sus bodas de plata con la compañía en un concierto de gala en su honor junto a Joan Sutherland, Renata Tebaldi y Leontyne Price.

Otros centros que lo aplaudieron fueron Toronto, Chicago y San Francisco. En el Colón de Buenos Aires se lo estimaba mucho, especialmente a partir de la temporada de 1965 en donde cantó un estupendo Cavaradossi junto a Régine Crespin. Al año siguiente fue aplaudido en "La Gioconda" junto a la Suliotis y "Manon Lescaut" junto a la Caballé.

En Europa nunca pudo afirmar su nombre pero esto no impidió que se presentara en la Arena de Verona en agosto de 1947 como Enzo en "La Gioconda", compartiendo honores junto a Maria Callas, también debutante. En años posteriores se presentó en Roma, Florencia, Parma e incluso llegó a La Scala en 1969 como Rodolfo en "Luisa Miller". El Liceo de Barcelona lo vio poco antes de su muerte en una estupenda interpretación de Eleazar en "La Juive".

Richard Tucker falleció en Kalamazoo, Michigan, el 8 de Enero de 1975 y ha sido el único cantante que ha tenido el honor de ser velado en el escenario del Metropolitan.

El material presentado en este box es bastante variado y nos muestra tanto las mejores facetas de su canto como también las que mas criticas le significaron. Se pueden oír sinceras interpretaciones de canciones napolitanas junto a un muy discutible acercamiento a las canciones antiguas que conforman su "The art of Belcanto". Por otro lado derrocha encanto en las partes dedicadas al musical y la operetta y sensibilidad en los varios discos dedicados a la música religiosa judía. Finalmente se lo puede oír en el concierto inaugural del Philharmonic Hall del Lincoln Center, acompañado además por lo mas selecto del ambiente musical neoyorkio de esa época.

Songs from Sunny Italy

1. Torna a surriento

2. Non ti scordar di me

3. Mamma mia, che vo' sape?

4. Lolita

5. Dicitencello vuie!

6. Torna, piccina!

7. O sole mio

8. La danza

The Columbia Concert Orchestra

Alfredo Antonini (Conductor)

Recording Year: 1950

Sorrento

1. Core n'ingrato

2. Canta pe'me

3. Torna a surriento

4. Non ti scordar di me

5. Mamma mia, che vo' sape?

6. Lolita

7. Tiritomba

8. Rondine al Nido

9. Dicitencello vuie!

10. Torna, piccina!

11. O sole mio

12. La danza

The Columbia Concert Orchestra

Alfredo Antonini (Conductor)

Recording Year: 1958

The fabulous voice of Richard Tucker

1. The Exodus Song

2. I Believe

3. Tonight (From "West Side Story")

4. Climb Ev'ry Mountain (From "The Sound of Music")

5. Love Letters

6. Softly as in a Morning Sunrise

7. The Sweetest Sounds

8. Shalom

9. Love is a Many Splendored Thing

10. Anniversary Waltz

11. You'll Never Walk Alone (From "Carousel")

12. With These Hands

Orchestra

Skitch Henderson (Conductor)

Recording Year: 1962

Vienna, My City of Dreams

1. Vienna, My City of Dreams

2. Paganini: "I Have Been in Love Before"

3. Medley (From "Boccacio")

4. Der Vogelhänlder: "Roses from Tyrol"

5. Schön ist die Welt: "Darling, Trust in Me"

6. Ein Walzertraum: "Lovesong of May"

7. Das Land des Lächelns: "Yours Is My Heart Alone"

8. Medley (From "The Count of Luxembourg")

9. The Opera Ball: "In Our Secluded Rendezvous"

10. Paganini: "Love, You Invaded My Senses"

11. Schön ist die Welt: "Wonderful World"

12. Frasquita: "Frasquita's Serenade"

13. The Great Waltz: "I Long for Vienna"

The Columbia Symphony Orchestra

Franz Allers (Conductor)

Recording Year: 1963

The Art of Bel Canto

1. Caro mio ben

2. Già il sole dal Gange (From "L'honestà negli amori")

3. Pietà, signore

4. Lungi dal caro bene (From "Armida e Rinaldo")

5. O del mio dolce ardor (From "Paride ed Elena")

6. Danza, danza, fanciulla gentile

7. Vergin, tutto amor

8. Sebben, crudele (From "La Costanza in amor vince l'inganno")

9. Tu lo sai

10. Che fiero costume (From "Eteocle e Polinice")

11. Nina

12. Meco verrai su quella (From "Rosalinda")

Columbia Chamber Ensemble

John Wustman (Piano & Conductor)

Recording Year: 1965

The Soul of Italy

1. O paese d' 'o sole

2. Reginella campagnola (Woodpecker)

3. I' te vurria vasa`!

4. Tu, ca nun chiagne!

5. La bella aurora

6. Senza nisciuno

7. Signora fortuna

8. Fenesta che lucive!

9. Occhi turchini!

10. L'alba sepra dalla luce l'ombra

11. Ohie Menechè!

12. Mamma

The Columbia Symphony Orchestra

Nicolas Flagello (Conductor)

Recording Year: 1965

What now my love

1. Stop the World - I Want to Get Off:"What Kind of Fool Am I?"

2. Sunrise, Sunset (From "Fiddler on the Roof")

3. What Now My Love

4. Somewhere (From "West Side Story")

5. And This is My Beloved (From "Kismet")

6. More (From "Mondo Cane")

7. The Rover

8. When You're Young

9. Who Can I Turn To (From "The Roar of the Greasepaint")

10. Melinda (from "On a Clear Day You Can See Forever")

11. Never Will I Marry (From "Greenwillow")

12. Why Did I Choose You (From "The Yearling")

Arrangements by Arthur Harris

Franz Allers (Conductor)

Recording Year: 1966

Cantorial Jewels

1. Kiddush (Prayer of Sanctification)

2. Havdalah (Traditional Prayer For The End Of The Sabbath) (Voice)

3. Tzadik Adoshem (Selichot Prayer)

4. Ki K'shimcho (High Holiday Prayer)

5. Yehi Rotzon (Blessing of the Month)

6. Yiru Eineinu (Evening Prayer)

7. Sim Sholom (Prayer of Peace)

8. L'Eil Boruch (Morning Prayer)

9. Koi Omar (Jeremiah XXXI)

10. Vehu Rachum (Evening Prayer)

Recording Year: 1950

Israel Sings - Goldfaden Songs

1. Tzena Tzena Tzena

2. Shir Hacheirut (Song of Liberation)

3. Shir HaPalmach (Song of Commandos)

4. Katsir Baemek

5. Sair Eres

6. Hatikvah (The National Anthem of Israel)

7. Rozhinkes Mit Mandlen (From "Shulamis")

8. Shabes, Yomtov un Rosh Chodesh

9. A Pastuch'l (From "Bar Kochba")

10. Faryomert, Farklogt (From "Doktor Alamasada")

11. Oh der Brunen, Oh der...!

12. Flaker Feieril

Orchestra

Sholom Secunda (Conductor)

Recording Year: 1953

Welcoming the Sabbath - A Friday Evening Service

1. Lechu Neranenoh (Come Let Us Sing)

2. L'cho Dodi (Sabbath the Queen)

3. Borchu (Bless the Lord)

4. Ahavas Olom (With Everlasting Love)

5. Mi Chomocho (Who is Like unto Thee?)

6. Hashkiveinu (Cause Us O Lord to Lie Down in Peace)

7. V'Shomru (The Children of Israel Shall Keep the Sabbath)

8. Eloheinu Velohei Avoseinu (Our God and God of Our Fathers)

9. Kiddush L'Shabos (Sanctification of the Wine)

10. Yigdal (The Living God O Magnify and Bless)

11. Shabbat Sholom (Welcome Sabbath)

Orchestra

Sholom Secunda (Conductor)

Recording Year: 1956

Kol Nidre Service

1. Kol Nidre (All Vows...to God)

2. Ya-aleh (O May Our Supplications Rise)

3. Koli Sh'ma (Voice That Sighs)

4. Ki Hine Kachomer (As Clay Are We)

5. Elohai (Oh My God, Before I Was Formed I Had No Worth)

6. Sh'ma Koleinu (Hear Our Voice, O Lord Our God)

7. Adonoy, Adonoy (The Lord, the Eternal)

8. Vaani, S'filosi

9. B'rosh Hashono

Orchestra

Sholom Secunda (Conductor)

Recording Year: 1959

Passover Seder Festival

1. Kiddush (Prayer of Sanctification)

2. Ma Nishtano

3. Dayeinu (It Would Suffice Us)

4. B'chol Dor Vodor

5. B'tseis Yisroel Mimitsroyim

6. Medley Of Traditional Songs (Sung After the Festive Meal): Vayhi Bachatsi Haloyloh; Ki Lo Noeh-Ki Lo Yoeh; Adir Hu; Echod Mi Yodea

7. Chad Gad'yo

8. Hodu Ladoshem

9. Pis'chu Li Shaarei Tsedek

10. Ribono Shel Olom

11. Tal Tein

12. Tal Bo

13. Ein Keloheinu (There Is None Like Our God)

14. Adon Olom

Orchestra

Sholom Secunda (Conductor)

Recording Year: 1962

Hatikvah! Richard Tucker Sings Great Jewish Favorites

1. Hatikvah (National Anthem of Israel)

2. Hava Nagila

3. Kinereth

4. Jerusalem of Gold (Yerushala'im Shel Zahav)

5. Tzena, Tzena, Tzena, Tzena

6. Sunrise, Sunset (From "Fiddler on the Roof")

7. The Exodus Song

8. Shalom

9. Anniversary Waltz

10. The Rover

Recording Year: 1962

Inauguration Concert of Lincoln Center's Philharmonic Hall Sept 23, 1962

1. The Merchant of Venice, Act V: Andantino

2. The Merchant of Venice, Act V: How sweet the moonlight (Ensemble)

3. The Merchant of Venice, Act V: Look how the floor of heaven. . .

4. The Merchant of Venice, Act V: Come, Ho! And Wake Diana With A Hymn!

5. The Merchant of Venice, Act V: I Am Never Merry When I Hear Sweet Music

6. The Merchant of Venice, Act V: Music! Hark!

7. The Merchant of Venice, Act V: How Many Things By Season...

8. The Merchant of Venice, Act V: Soft Stillness And The Night

9. Symphony No. 8 in E-Flat Major (Part One): Veni, creator spiritus!

10. Symphony No. 8 in E-Flat Major (Part One): Imple superna gratia

11. Symphony No. 8 in E-Flat Major (Part One): Infirma nostri corporis

12. Symphony No. 8 in E-Flat Major (Part One): Tempo I. (Allegro, etwas hastig)

13. Symphony No. 8 in E-Flat Major (Part One): Infirma nostri corporis

14. Symphony No. 8 in E-Flat Major (Part One): Accende lumen sensibus

15. Symphony No. 8 in E-Flat Major (Part One): Qui Paraclitus deceris

16. Symphony No. 8 in E-Flat Major (Part One): Gloria Patri Domino

Sony Classical
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Richard Tucker - The Opera Recital Album Collection (10CD) [FLAC]

El pasado 28 de Agosto de 2013 se cumplió el centenario del nacimiento de Richard Tucker y para celebrarlo, Sony Classical editó dos cajas en donde se reúnen todos los recitales que el tenor grabó a lo largo de su carrera. Esta primera parte está dedicada a los recitales de ópera.

Richard Tucker fue uno de los tenores mas criticados por los aficionados de su tiempo. Por un lado se objetaba su falta de italianidad y por otro el uso excesivo de recursos expresivos del pasado. Es cierto que la dicción era deficiente, con un constante abuso de las erres y que las palabras parecían estar masticadas, con el consiguiente daño al fraseo. Pero por otro lado fue dueño de unas de las técnicas vocales mas solidas de su tiempo y una musicalidad que le permitía moverse por una amplio espectro de personajes, saliendo siempre airoso. Gracias a eso podía pasar con facilidad de Enzo a Ferrando, de Tamino a Dick Johnson o de Turiddu a Sansón.

Tucker nació en Brooklyn, New York. Hijo de judíos besarabios que habían emigrado a los Estados Unidos en 1911. Sus aptitudes vocales fueron descubiertas tempranamente y gracias a eso comenzó a cantar en diferentes sinagogas. Ya para Junio de 1943 se convirtió en cantor fijo del Brooklyn Jewish Center y el canto se convirtió así en la actividad que ocupaba la totalidad de su tiempo.

En 1936 Tucker contrajo matrimonio con Sara Perelmuth, hermana menor de Jan Peerce, el otro famoso tenor judío. Para cuando ambos se convirtieron en cuñados, Peerce era ya toda una estrella radial de su tiempo. Tucker por su parte comenzaba recién su camino en el mundo del canto. Si bien Peerce sirvió de nexo entre Tucker y Zavel Zilberts, un arreglador y director que entrenó a Tucker, en términos generales se puede decir que mantuvo una aptitud escéptica frente al talento y las posibilidades del joven tenor, debido a eso la relación entre ambos se descompuso a tal nivel que para cuando hacían carrera, no se dirigían la palabra y se detestaban el uno al otro.

En 1941 Tucker se unió al "Metropolitan Auditions of the Air", un programa emitido por la NBC Radio que pretendía descubrir nuevos talentos y cuyo ganador podía presentar un concierto con la Metropolitan Opera Orchestra. Pero a pesar del entusiasmo el joven tenor no ganó. Sin embargo Edward Johnson, General Manager del Met, se presentó de improviso en el Brooklyn Jewish Center y lo oyó cantar, ofreciéndole una segunda audición que le valió finalmente un contrato para presentarse en el Met.

Su debut en la sala ocurrió el 25 de enero de 1945 como Enzo en "La Gioconda", el éxito fue estrepitoso y el tenor terminaría por convertir al escenario del Met en su hogar artístico por casi treinta años.

La voz de Tucker no poseía la belleza clásica de otros colegas de su tiempo, pero estaba sostenida con una técnica solida que unida al metal pujante y la ductilidad de su instrumento le permitió pasearse por prácticamente todo el repertorio de su cuerda. La técnica fue también la base sobre la que construyó una longevidad vocal admirable y gracias a ello pudo afrontar el repertorio mas pesado hasta el final de sus días.

Este primer volumen contiene los diez recitales dedicados al repertorio lirico tradicional que grabó el tenor para Columbia, comenzando con un disco de dúos verdianos en el que comparte brillos con Daniza Ilitsch. El repertorio desplegado en estos discos es a veces redundante pero sirve para testimoniar la evolución vocal y el manejo de la técnica. Mención especial merece su disco de dúos verdianos en compañía de Eileen Farrell y el de dúos de Puccini y Massenet junto a la estupenda Dorothy Kirsten.

Verdi Duets

1. Aida, Act III: "Pur ti riveggo, mia dolce Aida"

2. Aida, Act IV: "O terra addio"

3. Il Trovatore, Act IV: "Miserere"

4. Un Ballo in Maschera, Act II: "Teco io sto - Non sai tu"

5. Otello, Act I: "Già nella notte densa"

Chorus and Orchestra of the Metropolitan Opera Association

Max Rudolf (Conductor)
Recording Year: 1949

Great Tenor Arias

1. Aida, Act I: "Celeste Aida"

2. La Forza del Destino: "La vita è inferno! - Oh, tu che in seno agi' angeli"

3. Rigoletto: "Ella mi fu rapita! - Parmi veder le lagrime"

4. Pagliacci: "Recitar! Mentre preso - Vesti la giubba"

5. Cavalleria Rusticana: "Mamma, mamma! Quel vino è generoso"

6. Rigoletto: "La donna è mobile"

7. Rigoletto: "Questa o quella"

8. Martha: "M'appari tutt'amor"

9. La Juive: "Rachel, quand du seigneur"

10. Le Pecheur de perles: "A cette voix quel trouble - je crois entendre encore"

11. Tosca, Act I: Perchè chiuso? - Mia gelosa (Voice)

Fausto Cleva (Conductor)

Emil Cooper (Conductor)
Wilfred Pelletier (Conductor)
Recording Year: 1949

Celebrated Tenor Arias

1. La traviata, Act II: "Dei miei bollenti spirit"

2. Andrea Chénier, Act IV: "Come un bel dì Maggio"

3. L'Africaine: "O Paradiso"

4. Faust:" Salut! Demeure"

5. L'elisir d'amore, Act II: "Una furtiva lagrima"

6. La bohème, Act I: "Che gelida manina"

7. Carmen, Act II: "La fleur que tu m'avais jetée"

8. La Gioconda:"Cielo e mar"

9. Un ballo in maschera, Act III: "Ma se m'è forza perderti"

Metropolitan Opera Orchestra

Fausto Cleva (Conductor)

Emil Cooper (Conductor)
Recording Year: 1953

Great Love Duets

1. La bohème, Act I:"Non sono in vena"

2. La bohème, Act I: "Che gelida manina"

3. La bohème, Act I: "Si, mi chiamano Mimii"

4. La bohème, Act I:"O soave fanciulla"

5. La bohème, Act II: "Quando men vo"

6. La bohème, Act III:"Donde lieta uscil"

7. Manon Lescaut, Act II:"L'ora, o Tirsi"

8. Manon Lescaut, Act II:"Dunque questra lettiga? - Tu, tu, amore? Tu?"

9. Manon Lescaut, Act IV:"Sola, perduta, abbandonata"

10. Manon Lescaut, Act IV:"Fra le tue braccia"

11. Manon, Act III: "Thou, You"

Orchestra of the Metropolitan Opera Association of New York

Fausto Cleva (Conductor)

Recording Year: 1955

Starring Richard Tucker

1. Un ballo in maschera, Act I: "Di tu se fedele"

2. Manon Lescaut, Act I: "Donna non vidi mai"

3. Requiem: "Ingemisco tamquam reus"

4. Andrea Chénier, Act I:"Un di all'azzuro spazio"

5. Iris, Act I:"Apri la tua finestra"

6. Manon, Act III:"Ah, fuyez douce image"

7. Luisa Miller, Act II: "Quando le sere al placido"

8. Il trovatore, Act III: "Ah! Si ben mio - di quella pira!"

Columbria Symphony Orchestra

Fausto Cleva (Conductor)
Recording Year: 1956

Richard Tucker Sings Puccini

1. Tosca, Act I:"Recondita armonia"

2. Tosca, Act III: "E lucevan le stelle"

3. Gianni Schicchi:"Firenze è come un albero fiorito"

4. Turandot:"Non piangere liu"

5. Turandot, Act III:"Nessun dorma"

6. La Bohême, Act I: "Che gelida manina"

7. Girl of the Golden West:"Ch'ella mi creda libero"

8. Madame Butterfly:"Addio, fiorito asil"

9. Manon Lescaut:"Ah, Manon, mi tradisce"

10. Manon Lescaut:"Guardate pazzo io son"

Columbia Symphony Orchestra

Fausto Cleva (Conductor)
Recording Year: 1960

Great Duets from Verdi Operas

1. Don Carlo, Act II: "Io vengo a domandar"

2. Aida: "Pur ti riveggo"

3. Simon Boccanegra, Act I: "Vieni a mirar"

4. Un Ballo in Maschera: "Teco io sto - non sai tu"

5. Otello, Act I: "Già nella notte densa"

Columbia Symphony Orchestra

Fausto Cleva (Conductor)
Recording Year: 1961

Richard Tucker Sings Arias from Ten Verdi Operas

1. Aida: "Celeste Aida"

2. Un ballo in maschera, Act III: Ma se m'è forza perderti

3. I Lombardi: "La mia letizia infondere...Come poteva un angelo"

4. I due Foscari: "Non maledirmi, o prode"

5. Simon Boccanegra: "Sento avvampar nell'anima"

6. Il trovatore: "Ah! sì, ben mio coll'essere from"

7. Luisa Miller, Act II: "Quando le sere al placido"

8. Rigoletto, Act II: "Parmi veder le lagrime"

9. I vespri siciliani, Act III: "Giorno di pianto"

10. La forza del destino, Act III: "O tu che in seno agli angeli"

Vienna State Opera Orchestra

Nello Santi (Conductor)
Recording Year: 1964

Treasury of French Opera Arias

1. Carmen, Act II: "Air de fleur"

2. Werther: "Un autre est son époux"

3. Joseph en Egypte: "Champs paternels"

4. L'Africaine: "O Paradis"

5. La Juive: "Rachel! Quand du seigneur"

6. The Pearl Fisher: "Je crois entendre encore"

7. Manon: "Ah Fuyez, douce image"

8. Werther: "Pourquoi me reveiller"

9. Hérodiade: "Ne pouvant réprimer"

10. Le Cid: "O souverain, O juge, O père"

Vienna State Opera Orchestra

Pierre Dervaux (Conductor)
Recording Year: 1966

Celeste Aida - The world's favorite tenor Arias

1. Aida: "Celeste Aida"

2. La Bohême, Act I: "Che gelida manina"

3. L'Arlesiana:"Il lamento di Federico"

4. Tosca, Act I:"Recondita armonia"

5. Tosca, Act III: "E lucevan le stelle"

6. Il trovatore: "Ah! sì, ben mio coll'essere"

7. Il tovatore, Act III, Scene 2:"Di quella pira"

8. Carmen, Act II: "Air de fleur"

9. Rigoletto, Act III: La donna e mobile

10. Rigoletto, Act I:"Questa o quella"

11. Manon: "Ah Fuyez, douce image"

12. Cavalleria Rusticana: "Mamma, quel vino è generoso"

13. Faust, Act III:"Salut demeure"

14. Turandot, Act III:"Nessun dorma"

Recording Year: 1960-1967

Sony Classical

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Puccini : Madama Butterfly (Price - Tucker - Elias - Maero) Leinsdorf [FLAC]

El pasado 10 de febrero, Leontyne Price cumplió 87 años de edad. No podía dejar pasar la oportunidad para recordarla en el blog y de paso cumplir con el pedido que me hicieron hace varias semanas.

Mary Violet Leontine Price nació en Laurel, Mississippi, el 10 de Febrero de 1927, luego que sus padres esperaran durante catorce años la llegada de un hijo. La familia era muy religiosa (sus dos abuelos habían sido ministros de la Iglesia Metodista) y aficionada a la música. Siendo aun una niña, la madre de Leontine le consiguió un lugar en el  coro de la Iglesia de St. Paul donde cantaba toda la familia. Su instrucción musical comenzó a muy temprana edad y ya a los seis años tomaba clases de piano con Hattie McInns, comenzando poco después a presentarse en reuniones sociales en casa de amistades. A los 14 años asistió a un concierto de Marian Anderson en la ciudad de Jackson y se decidió a seguir la carrera musical. A pesar de las promisorias aptitudes, una carrera profesional se hacía imposible debido a su situación económica. Al otro lado de Laurel vivía la familia Chisholm, descendiente de los fundadores de la ciudad. La tía de Leontine, Everlyna, trabajaba como criada de los Chisholm y fue el vinculo que unió a la familia con el destino de Leontine. La dueña de casa, verdadera hada madrina de la soprano, la alentó a seguir con su formación y con el tiempo la ayudó a costearse los estudios musicales.

Al parecer en un principio su futuro profesional estuvo encaminado hacia la docencia y fue así que ingresó al College of Education and Industrial Arts de Wiberforce, Ohio. Ahí recibió sus primeras clases serias de canto y se la catalogó como mezzosoprano. Por esos años cantaba en clubes e iglesias de ciudades vecinas. Completó su formación en 1948 y el mismo año ganó una beca para estudiar en la Julliard School of Music de New York donde durante cuatro años recibió clases de Florence Page Kimball, su verdadera formadora. Si bien en un primer momento pensaba en dedicarse al recital, ya que una carrera en la ópera parecía poco probable, una función de "Salomé" en el Metropolitan la convenció de unirse a los talleres en la Julliard. Su primera experiencia en la ópera fue como Mistress Ford en "Falstaff" en una producción de alumnos de la Julliard. El critico y compositor Virgil Thompson la escuchó e invitó a participar en su opera negra "Four Saints in Three Acts" producida en Abril de 1952 en Broadway. Luego los productores Blevins Davis y Robert Breen le ofrecieron cantar Bess en un revival de "Porgy & Bess". El éxito fue tal que la producción viajó por Dallas, Chicago, Pittsburg y Washington. Entonces el Departamento de Estado auspició la exitosa producción y comenzaron un tour europeo que la llevó por Viena, Berlin, Londres y Paris. En total la gira se extendió por casi dos años.

De regreso a Estados Unidos, Leontyne (ya con y en vez de i) tomó contacto con Samuel Barber quien le escribió un ciclo de canciones llamado "Hermit Songs" estrenadas el 30 de Octubre de 1953 en la Biblioteca del Congreso de Washington. Repitieron el ciclo en Mayo de 1954 en Roma y en Noviembre del mismo año en el Town Hall de New York. Convertida en favorita del compositor estrenó también "Prayers for Kierkegaard" con la Boston Symphony Orchestra dirigida por Charles Munch.

En Enero de 1955 la cadena NBC-TV Opera la presentó en una producción de "Tosca" televisada por todo el país. La arriesgada decisión artística de Peter H. Adler le significó la censura de once cadenas sureñas que se negaron a transmitirla. A pesar del escándalo, la producción fue todo un éxito y atrajo la suficiente atención mediática sobre Leontyne como para ser nombrada una de las diez mujeres mas influyentes de aquel año. Su debut escénico oficial llegó de la mano de la Opera de San Francisco, el 20 de Septiembre de 1957 como Madame Lidoine en el estreno americano de "Diálogos de Carmelitas" de Poulenc. Un mes después sustituyó a la indispuesta Antonietta Stella en el titular de "Aida".

Si las situación racial en Estados Unidos no le permitía emprender una carrera con mayores compromisos, la escena europea se mostró mucho mas receptiva a aclamar su talento. Herbert von Karajan la escuchó en una audición en el Carnegie Hall en enero de 1958 y fue tal el impacto que causó la soprano en el director que recibió una invitación inmediata para cantar con él en Viena. El 24 de Mayo de 1958 se produjo su debut en la Opera Estatal de esa ciudad con el titular de "Aida". El mismo rol le abrió las puertas del Covent Garden de Londres el 2 de Julio del mismo año con gran éxito. El mismo año Rudolf Bing le ofreció una aislada función de "Aida" en el Metropolitan pero la soprano declinó la oferta siguiendo los consejos de Peter H. Adler quien dijo: "Leontyne está destinada a ser una gran artista. Cuando haga su debut en el Met debe hacerlo como una dama y no como una esclava". Su desembarco Americano se produjo en la Opera de Chicago donde afrontó su primera Liu en "Turandot" y el titular de "Thaïs", ambas producciones no hicieron mas que agregar fama al ya impresionante curriculum de la joven artista. En 1959 apareció en el Festival de Salzburgo, siempre bajo Karajan, con la "Misa Solemnis" de Beethoven y en la Opera Estatal de Viena como "Madama Butterfly". En 1960 repitió "Aida" y en el Festival de Salzburgo agregó Donna Anna en "Don Giovanni", la solista del "Requiem" de Mozart y una destacable Leonora en "Il Trovatore". El 21 de Mayo de 1961 sumó otro gran triunfo en su debut en La Scala de Milán nuevamente como "Aida", convirtiéndose de paso en la primera cantante negra en aparecer en un rol titular en la sala.

Con una enorme reputación a cuestas y un contrato de exclusividad con la RCA, a Rudolf Bing no le quedó mas alternativa que iniciar conversaciones serias para finalmente llevarla al Met. Su debut en la sala se produjo el 27 de Enero de 1961 como Leonora en "Il Trovatore" junto a Franco Corelli, quien también debutaba en la sala. La ovación final se extendió por mas de 35 minutos y sigue siendo una de las mas largas registradas en la historia del Met. Durante febrero agregó "Aida", en marzo "Madama Butterfly", Liu en "Turandot" y Donna Anna en "Don Giovanni" confirmando con ello su posición de estrella en la compañía.

La llegada de la Price al Metropolitan fue tanto un acontecimiento artístico como también político. El movimiento por los Derechos Civiles estaba aun en pleno desarrollo y en la memoria colectiva permanecía fresco el cruel asesinato de Emmett Till en el verano de 1955, la desobediencia de Rosa Parks en diciembre del mismo año y el consiguiente boicot a los autobuses de Montgomery que se extendió durante todo 1956. La segregación racial era un hecho tan evidente en buena parte de los Estados Unidos que la existencia de una Prima Donna negra era impensado para la época. Sin dejar de lado los esfuerzos de la célebre Marian Anderson, Robert McFerrin, Mattiwillda Dobbs, Gloria Davy o la misma Martina Arroyo, lo cierto es que fue Leontyne Price la primera cantante negra en poder ostentar el titulo de Prima Donna, es decir cantar roles protagonicos de distinta índole (Aida, Tosca, Donna Anna, Cio-Cio San, Leonora), con éxito y en diferentes escenarios de importancia, tanto americanos como europeos, algo que ningún cantante negro había logrado antes. Su ascenso en el Met fue rápido y ya para 1964 obtenía los mismos cachets que otras estrellas de la compañía como Nilsson, Sutherland o Tebaldi.

Esta grabación de "Madama Butterfly" se realizó en Roma, durante el verano de 1962. Tiene la particularidad de ser la primera grabación realizada con la nueva consola de sonido construida por los ingenieros de la RCA Italiana. El rol de Cio-Cio San estuvo presente en el repertorio de la Price durante los primeros años de carrera, le valió un par de buenas criticas en Estados Unidos pero en la comparación con la competencia discográfica podemos decir que la soprano tenía muy poco de Cio-Cio San. Ya sea por temperamento, expresión o vocalidad la suya es una Butterfly ajena al estilo pucciniano, heredero directo del verismo italiano. Como muchas otras Butterfly de la época cae en la tentación de agregar inflexiones infantiles a la voz para tratar de retratar los "quindici anni" del personaje, si a esto se le suma el entubamiento de la impostación y la dicción algo borrosa se puede decir que no aporta nada trascendente al personaje pero por otro lado hay importantes logros en la expresión y el desarrollo del personaje. Ya sea por la suntuosidad del legato y lo voluptuoso de la vocalidad, la soprano logra perfilar una Butterfly digna de tener en cuenta aunque sea por una mera apreciación vocal. A su lado Richard Tucker cumple con corrección en el rol de Pinkerton, ya lo años pesan (bordeaba los 49) y no logra repetir el nivel alcanzado en su anterior grabación con Steber. Tanto Maero como Elias realizan labores de rutina, siempre en un nivel de gran correción. Leinsdorf parece evitar la emotividad de la partitura y no cae en efectismos para dejar actuar a la música por sí sola.

La edición corresponde a una remasterización del año 2012 extraída del traspaso a Super Audio CD realizado en 2006.


Leontyne Price (Madama Butterfly)
Richard Tucker (B. F. Pinkerton)
Rosalind Elias (Suzuki)
Philip Maero (Sharpless)
Piero de Palma (Goro)
Anna Di Stasio (Kate Pinkerton)
Robert Kerns (Il principe Yamadori)
Virgilio Carbonari (Lo zio Bonzo)
Arturo La Porta (Il commissario imperiale)
Leo Pudis (Yakusidè)
Mario Rinaudo (L'ufficiale del Registro)
Fernanda Cadoni (La madre di Cio Cio San)
Gianna Lollini (La zia)
Silvia Bertona (La cugina)


RCA Italiana Opera Orchestra and Chorus
Erich Leinsdorf

RCA
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