La media hostia ahora es Scientia Futura

Un gran Hombre de Vitruvio en el hielo para alertar del cambio climático

Publicado por Ismael

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El artista irlandés John Quigley hizo una reproducción gigantesca del famoso dibujo de Leonardo da Vinci Hombre de Vitruvio en los hielos árticos para llamar la atención sobre su desaparición progresiva.

Redacción


La reproducción estaba hecha con hojas de cobre y ocupaba la superficie de cuatro piscinas olímpicas, cada una de las cuales mide 50 metros de largo y 25 de ancho.

Este dibujo del genio renacentista es un estudio sobre el cuerpo humano que reproduce la imagen de un hombre con piernas y brazos apartados en dos posiciones superpuestas, mostrando las medidas ideales. La versión de Quigley contiene solo la mitad de esta famosísima imagen. Una figura rota sin un brazo y una pierna simboliza “el cuerpo de nuestra civilización, roído por los problemas ecológicos”.

Para crear su llamamiento el artista viajó al estrecho de Fram, a 800 kilómetros del Polo Norte, en un rompehielos de Greenpeace. De material sirvieron las hojas de cobre que se suelen utilizar para la producción de baterías solares. Posteriormente el cuadro fue desmontado para que el cobre pueda ser reutilizado. Este proyecto de arte abrió la expedición de los científicos de Cambridge que van a medir el espesor del hielo en puntos diferentes del Ártico.

Ahora la capa del hielo que cubre el Ártico se ha reducido hasta casi el nivel de 2007, cuando alcanzó su mínimo histórico conocido. El deshielo estimula la absorción de la energía solar por la Tierra y en consecuencia, la liberación de grandes cantidades de metano que produce un fuerte efecto invernadero.

Foto de Greenpeace. Visto en RT. Lo cuenta también BBC Mundo.

Los mamíferos marinos se salvarían protegiendo el 4% del océano

Publicado por Ismael

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Una mínima reserva de territorio marino sería suficiente para conservar especies vitales para mantener el ecosistema.

Redacción

Desde ballenas azules hasta nutrias marinas, pasando por los osos polareso los delfines, la mayoría de los mamíferos marinos podrían ser salvados con sólo reservarles un trocito del mar. Un equipo de investigadores de EEUU hacalculado que, protegiendo el 4% de los océanos, se estaría ayudando a sobrevivir al 84% de 129 especies de mamíferos. Una cuarta parte de ellas ya está amenazada de extinción.

"Esta es la primera vez que la distribución global de la riqueza de mamíferos marinos se ha reunido y presentado en un mapa", escriben los coautores del estudio, Sandra Pompa y Gerardo Ceballos, de la Universidad Nacional Autónoma de México, publicado recientemente en PNAS. "El resultado más sorprendente e interesante fue que todas las especies pueden estar representadas en sólo 20 puntos críticos de conservación que cubren al menos el 10 por ciento de su área de distribución geográfica", añaden.

Para llegar a este dato, los científicos usaron mapas de distribución de cada especie y los fueron superponiendo. Su mapa compuesto reveló las ubicaciones con la mayor riqueza de especies. Los investigadores identificaron los 20 sitios de conservación en base a tres criterios fundamentales: cuántas especies estaban presentes, la gravedad del riesgo de extinción para cada especie y si alguna sólo estaba presente en esa zona. Los científicos también tuvieron en cuenta hábitats de especial importancia, como las áreas de reproducción y las rutas de migración.

Ajustando aún más, calculan que protegiendo sólo nueves de estas zonas, se protegería al 84% de las especies. Esto se debe a que las nueve localizaciones presentan una gran riqueza de especies, siendo el hábitat de 108 especies de mamíferos marinos. Estas nueve zonas, que representan sólo el 4 por ciento de los océanos del mundo, se encuentran frente a las costas de Baja California en México, el este de Canadá, Perú, Argentina, el noroeste del continente africano, África del Sur, Japón, Australia y Nueva Zelanda, según el estudio.

"Es importante proteger a los mamíferos marinos, si se desea conservar los ecosistemas del océano", dice el coautor del estudio Paul Ehrlich, profesor de biología de la Universidad de Stanford. "Muchos de ellos son los principales depredadores y tienen un impacto en todo el ecosistema", añade.

El problema es que buena parte de estas áreas son, al mismo tiempo, los grandes caladeros de la industria pesquera. Los investigadores estudiaron también cómo la contaminación, la alteración local del clima y la navegación comercial se superponen con la riqueza de especies en o cerca de los nueve sitios clave. "Al menos el 70 por ciento de las áreas de riqueza coinciden con regiones muy afectadas por los seres humanos ", dicen Pompa y Ceballos.

Foto de NOAA. Visto en Diario Público.

El Efecto Mariposa por fin investigado por la CIA

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Viñeta de Alejandro Tropea para La risa de la ciencia.

Las presas, tan peligrosas como las centrales nucleares

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Por primera vez, el gobierno chino comienza a admitir críticas veladas al macroproyecto hidrológico más grande y caro del mundo, la macro presa de las Tres Gargantas. Todas las fuentes de energía son peligrosas, y ninguna ha causado tantas muertes y un destrozo ecológico comparables a las presas chinas, aunque organizaciones como Greenpeace lo ignoren interesadamente.

David Brunat

En apenas una semana, el centro de China ha pasado de la sequía más absoluta a inundaciones que han causado más de 50 muertos y 40 desaparecidos. Un clima esquizofrénico que tiene al país desconcertado y que ha dejado en la ruina a decenas de miles de agricultores, pescadores y ganaderos que viven a orillas del Yangtsé, el río más largo de Asia, que recorre China como si fuera su médula espinal y aporta agua y alimento en abundancia para abastecer a gran parte del país.

Antes de que las lluvias torrenciales se adueñaran del centro de China, el país estaba inmerso en la peor sequía de los últimos 60 años. La estampa que presentaba el vivero de China era impactante. El caudal del río alcanzó mínimos históricos después de haber recibido hasta el 30% del volumen de lluvia habitual.

La sequía afectó a 36 millones de personas y más de cuatro millones tuvieron dificultades para abastecerse de agua potable. El problema es que la tan deseada lluvia ha aliviado la sequía, pero no ha solucionado la base del problema: las cosechas siguen arrasadas, la población está al borde de la ruina y el ecosistema de toda la región pende de un hilo.

La situación es dramática y, en medio del desastre, un culpable suena cada vez con más fuerza: la presa de las Tres Gargantas, un enorme tapón asentado en el curso medio del Yangtsé que ha contribuido a desestabilizar la zona más fértil y rica en biodiversidad de China. Un proyecto faraónico que el Gobierno convirtió en símbolo de desarrollo en los años noventa y que ahora se le empieza a volver en contra.

Tan grave es la previsión de futuro que hasta Pekín reconoció días atrás, cuando la sequía empezaba a alcanzar proporciones bíblicas, que la presa acarrea "problemas urgentes que deben ser resueltos, desde la correcta reubicación de los habitantes afectados hasta la prevención de desastres ecológicos y geológicos". El Consejo de Estado, por su parte, indicó que "surgieron varios problemas durante la planificación y construcción (terminada en 2006), pero no pudieron ser resueltos inmediatamente debido a las condiciones de cada momento". Una admisión de culpa histórica, pues hasta la fecha cualquier crítica a las Tres Gargantas, el proyecto hidrológico más grande y caro del mundo (18.000 megawatios de potencia y 20.000 millones de euros), era tomada como una afrenta al régimen y castigada con la brutalidad que reciben los disidentes.

"Hay varios problemas que no se contemplaron en el diseño del proyecto y que aparecen ahora, al cabo de una década. Creo que la mejor lección que China puede sacar de la presa de las Tres Gargantas es cómo evitar que otro megaproyecto vuelva a tener efectos devastadores de los que luego tengamos que arrepentirnos", indica Li Yan, especialista en energía de Greenpeace China. El Gobierno está construyendo decenas de instalaciones energéticas, presas en muchos casos, y, según Li, las Tres Gargantas se está tomando como "referencia de lo que no se debe hacer". Algunos analistas políticos incluso insinúan que Hu Jintao y Wen Jiabao, presidente y vicepresidente de China, quieren distanciarse de un proyecto que heredaron y con el que no están del todo de acuerdo.

"Las Tres Gargantas ha causado buena parte de los problemas derivados de la sequía", sentencia Wang Yong-chen, fundadora de Green Volunteers, una de las organizaciones medioambientales chinas más activas. "Sus cisternas están llenas de residuos y contaminan todo el agua de la presa, y esta a su vez impide que discurra el agua a lo largo del Yangtsé. La que cae lo hace sin apenas sedimentos y cuando las compuertas se abren y arrojan toneladas de agua para aliviar la sequía, los márgenes del río no la asimilan y empeoran aún más el problema", detalla, antes de añadir como perjuicios un "aumento en las enfermedades originadas en el agua" y "la reducción de la biodiversidad", ya que la región en la que se asienta la presa es el hogar de miles de plantas y animales autóctonos.

El artículo completo en Diario Público.

El plástico del futuro será de frutas y plumas

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Diversos proyectos apuestan por el diseño ecológico de material desechable. Empresas de diseño ofrecen alternativas ecológicas a los derivados del petróleo.

Roberto Arnaz

Cuando dentro de cientos de años los arqueólogos descubran algún vestigio de la sociedad de hoy, es probable que encuentren antes restos de basura que de arte o arquitectura. Desde que, en 1909, el químico estadounidense de origen belga Leo Hendrik Baekeland obtuvo el primer polímero sintético, la baquelita, vivimos envueltos en un mundo que depende del plástico, uno de los materiales más dañinos para el medio ambiente. Una botella de agua o un vaso desechable pueden tardar entre cien y mil años en ser asimilados de nuevo por la naturaleza.

En el planeta se producen más de 100 millones de toneladas de plástico al año, de las que un 10% acaba en el mar. Un altísimo coste natural, según Eben Bayer y Gavin McIntyre, fundadores de Ecovative, una empresa neoyorquina especializada en diseño ecológico. "Nosotros no fabricamos materiales, los cultivamos", explica Bayer.

Su compañía ha creado un plástico natural y biodegradable, el EcoCradle, a partir de las fibras de los hongos, los micelios, mezcladas con desechos de plantas de procesamiento de algodón. "Queremos sustituir el plástico en todos aquellos productos en los que no tiene sentido su uso, desde ordenadores a televisores", afirman. "No entendemos cómo se puede fabricar material a base de benceno, que dura hasta 10.000 años, para usarlo en un embalaje y tirarlo. Es insostenible", asegura Bayer, quien presume de haber diseñado el primer plástico "vivo".

Los clientes de esta empresa, fundada en 2007, tienen que esperar dos semanas antes de que sus pedidos estén listos. "El EcoCradle tiene un periodo de crecimiento de cinco días", confiesa su creador. El plástico a base de hongos ideado por estos exalumnos del Instituto Politécnico Rensselaer (EEUU) es altamente biodegradable y se reintegra en el ecosistema en un plazo de entre tres meses y un año.

El pasado enero, Ecovative fue una de las compañías más premiadas durante la celebración del Foro Económico Mundial en Davos. Poco después, firmó un acuerdo con el gigante de la informática Dell para convertir en sostenible el embalaje de sus ordenadores. Además, hace sólo unos días, la compañía automovilística Ford anunció que utilizará en sus vehículos el otro gran producto de Ecovative, el Greensulate, un aislante de fibras de hongos que es más barato, ecológico y ligero que las espumas tradicionales, además de ignífugo. Ford sustituirá más de 15 kilos de material aislante de derivados del petróleo por esta solución alternativa. Con apenas 30 años, Bayer y McIntyre pueden revolucionar un sector que genera un volumen de negocio de más de 20.000 millones de dólares al año.

La industria automovilística también podría sufrir un cambio radical si un grupo de científicos brasileños con base en EEUU culmina con éxito el desarrollo de fibras de nanocelulosa a partir de limones, piñas y plátanos. Este compuesto frutal reciclable, similar al plástico y tan duro como el Kevlar, podría usarse para diseñar piezas de vehículos.

Según el director del proyecto, Alcides Leao, la nanocelulosa es hasta un 30% más ligera que los laminados de plástico que actualmente se utilizan y con apenas un kilo de compuesto se pueden obtener hasta 100 de fibras de plástico ecológicas. "Estamos convencidos de que, en un futuro, la mayoría de las piezas de los coches, entre ellas el salpicadero o los parachoques, se fabricarán con fibras de fruta", señala Leao, que con su solución espera "reducir el peso de los vehículos y mejorar el consumo de combustible".

Leao y Ecovative no son los únicos que están tratando de buscar alternativas más sostenibles a los plásticos. Yiqi Yang, profesor de Bioingeniería de la Universidad de Nebraska, se ha propuesto que los millones de plumas de aves que acaban en la basura cada año se conviertan en los sustitutos del petróleo. Las plumas, como las uñas o el pelo, están compuestas principalmente por queratina, una proteína que, aplicada a la actual fórmula de fabricación de plásticos, podría aumentar su fuerza y reducir su peso. Según Yang, las plumas podrían alcanzar hasta el 50% de la composición de los plásticos, con lo que se reduciría la dependencia de derivados del crudo como el polietileno y el polipropileno. Para Yang, "las plumas son actualmente un desecho, pero tienen grandes propiedades que podrían convertirlas en una alternativa económica y sostenible a los materiales sintéticos".

Visto en Diario Público.

Yo tampoco creo en el cambio climático

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Total, sólo han sido cuatro gotas.

Para lo que debería servir YouTube y para lo que sirve realmente

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«¡Mira, he encontrado un clip que te enseña a salvar el medio ambiente!»

«¡Mira, he encontrado un clip de un canguro follándose a otro canguro!»

Grandes Wulffmorgenthaler. Feliz fin de semana.

Éxodo animal por el cambio climático en España

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Medio Ambiente calcula que el 50% de los vertebrados puede desaparecer si no se aplican medidas de protección.

Nuño Domínguez

En 2070, el abuelo español contará a sus nietos que en sus tiempos había osos en Cantabria, linces en Doñana y grandes extensiones de alcornoques en Extremadura. Algunas de esas especies habrán desaparecido para siempre del país y otras, como el lince o el alcornoque, habrán encontrado refugio cada vez más al norte, a medida que suben las temperaturas en sus territorios originarios.

Las especies más emblemáticas no serán las únicas afectadas. De acuerdo con escenarios conservadores de aumento de las temperaturas en la Península Ibérica, el 51% de los vertebrados necesitará acciones de protección a mediados de siglo y casi todas estas especies requerirán medidas legales para no desaparecer del mapa de España. Ese es el escenario que pinta el Estudio sobre impactos, vulnerabilidad y adaptación del cambio climático en la biodiversidad española, un trabajo promovido por el Ministerio de Medio Ambiente y coordinado por investigadores de la Universidad de Extremadura y el CSIC.

El trabajo, presentado ayer pero aún pendiente de que se publique la parte referente a fauna, es incierto, pero con fundamento. Explora cómo afectará el cambio climático a la flora y la fauna ibérica a partir de 2040 y hasta 2100 en función de los escenarios de desarrollo y mitigación de la contaminación considerados como conservadores por el Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático de la ONU —IPCC—. Este organismo aporta datos científicos sobre los que los políticos deben aún fraguar un pacto internacional que frene el calentamiento global.

Los trabajos abarcan cientos de especies y estiman las zonas de distribución de cada una hasta el próximo siglo, durante el cual los modelos climáticos utilizados muestran que las lluvias serán más escasas y las temperaturas más altas, especialmente en el suroeste de la península.

En el caso de los vertebrados, de las 317 especies estudiadas, 300 sufrirán «significativas contracciones» en sus zonas de distribución debido al aumento de las temperaturas, según indica el trabajo, coordinado por Miguel Araújo, investigador del CSIC.

La peor parte se la llevan los anfibios, mucho más vulnerables a la reducción de la humedad y el aumento de temperaturas y cuya capacidad de movimiento es más limitada. Hasta el 85% de estas especies verá sus posibles territorios mermados en al menos un 30% y en ocasiones en más de la mitad entre los años 2070 y 2100.

Más de la mitad de los reptiles, aves y mamíferos de España también verán menguar sus zonas de expansión en al menos un 30% debido al calentamiento.

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EEUU aprende del Prestige para estudiar el vertido de BP

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El Gobierno de Obama lanza el mayor estudio realizado hasta el momento sobre los efectos del crudo en la salud de los operarios, y utiliza como referente el trabajo científico hecho en España con los marineros que recogieron el chapapote.

Javier Salas

El golfo de México mira hacia la Costa da Morte porque España es, por desgracia, referente mundial en chapapote. Y los trabajos científicos que se realizaron entre los afectados por la catástrofe del Prestige se han convertido en una pauta que EEUU quiere seguir en sus propios estudios sobre el vertido de BP. Esta semana, el Gobierno de Barack Obama ha lanzado un macroestudio, el mayor que se ha realizado hasta el momento, para analizar la salud de los habitantes de la zona afectada por los casi cinco millones de barriles de crudo que se vertieron al mar tras la explosión de la plataforma Deepwater Horizon. Un proyecto científico que examinará a más de 50.000 personas, con la mirada puesta en lo que sucedió en España en 2001.

«Hemos estado examinando los resultados del vertido del Prestige para guiar nuestros esfuerzos», asegura la jefa del proyecto Gulf Study, Dale Sandler . La investigadora, de los Institutos Nacionales de la Salud de EEUU —NIH, por sus siglas en inglés—, se refiere a un estudio del grupo de trabajo SEPAR Prestige que mostró por primera vez efectos a largo plazo sobre la salud respiratoria y alteraciones en el ADN de los trabajadores que se expusieron a los compuestos volátiles del petróleo, y que implican un mayor riesgo de desarrollar un cáncer.

En concreto, la responsable del estudio en el golfo de México orientará su proyecto hacia la búsqueda de muestras de «posibles evidencias de genotoxicidad, siguiendo los hallazgos del vertido del Prestige». La genotoxicidad de la que habla Sandler, detectada en los marineros españoles, se produce cuando un agente externo como inhalaciones químicas provoca daños en los cromosomas, afectando a la información genética contenida en el ADN.

El contacto en España de los investigadores del Gulf Study es Jan-Paul Zock, responsable junto a Gema Rodríguez-Trigo del estudio español que les servirá como modelo. La colaboración científica es fluida a estas alturas, a través de ideas y experiencias compartidas por correo electrónico, y el grupo de Sandler y el equipo español tienen previsto encontrarse en septiembre para «poner en común el trabajo», según explica Zock.

Este investigador del Centro de Investigación en Epidemiología Ambiental de Barcelona —CREAL—, que todavía sigue trabajando sobre los efectos del Prestige en la población afectada, cree que es «difícil» adelantar si los habitantes de EEUU habrán sufrido daños tan agudos y tan a largo plazo como los demostrados en España. «No me atrevo a asegurar nada, pero es probable que los efectos en la salud de los trabajadores del golfo no hayan sido tan graves como los del Prestige», explica. A su entender, los operarios que limpiaron el vertido de BP no estuvieron tan expuestos como los del chapapote español.

Más en Diario Público.

Quizás deberíamos preocuparnos por el clima

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Viñeta de Sansón para Norte de Castilla

Los próximos 1.000 años de Cambio Climático

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Las previsiones de las consecuencias por el cambio climático para los próximos 50 años son lo suficientemente poco prometedoras, pero el escenario podría ser aún peor si consideramos la totalidad del próximo milenio. ¿Seguiremos aquí para poder lamentarnos?

Redacción

El aumento de las emisiones de dióxido de carbono tendrá previsiblemente un impacto sobre las temperaturas de la Tierra en los próximos 1.000 años y elevará en al menos 4 metros el nivel de las aguas del mar, según las conclusiones de un estudio publicado hoy en la revista científica Nature.

La investigación, dirigida por el profesor Shawn Marshall, de la Universidad de Calgary —Canadá—, prevé que el calentamiento global de la atmósfera provoque un «colapso catastrófico» de la placa de hielo occidental de la Antártida en torno al año 3000.

La nada halagüeña previsión es «el mejor de los casos posible», según el estudio, asumiendo que cese el uso de los combustibles fósiles y la emisión masiva de dióxido de carbono a la atmósfera.

La investigación, la primera que se hace con predicciones tan a largo plazo, fue realizada con programas de simulación de ordenador que exploraron los diferentes escenarios posibles en una situación de «emisión cero» de CO2 a partir de los años 2010 y 2100.

El resultado fue que las regiones del hemisferio norte saldrán mejor paradas que las del sur, aunque la proyección es que los patrones del clima en lugares como Canadá cambien por completo.

Grandes áreas del norte de África se convertirán en desiertos y el calentamiento en hasta un 5% de la temperatura de los océanos causará el colapso de la capa de hielo occidental de la Antártida, una superficie de 2,2 millones de kilómetros cuadrados, es decir, cuatro veces el tamaño de un país como España.

Marshall afirmó que «las aguas oceánicas y parte del hemisferio sur tienen una inercia mucho mayor —de calentamiento—» y que los efectos actuales del cambio climático en estas regiones a causa de las emisiones de CO2 en el último siglo son «la punta del iceberg».

«La simulación demuestra que el calentamiento continuará antes de detenerse o ser revertido cuando tomamos 10 siglos como escala de tiempo», explicó Marshall, quien añadió que «las corrientes de viento en el hemisferio sur también podrían tener un impacto».

«Los vientos meridionales tienen a fortalecerse y a permanecer con fuerza antes de remitir. Esto incrementa la mezcla en el océano, llevando más calor desde la atmósfera al océano», indicó el experto, cuyo próximo trabajo consistirá en precisar el tiempo que pasará hasta que la placa de hielo occidental antártica se desintegre.

Visto en RTVE.es. Foto de Gerardo Garcia para Reuters.

El hombre puede salvar al oso polar

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Las grandes extinciones no son inevitables. Los científicos descubren que tomar medidas para atajar el cambio climático no sólo mejorará las condiciones de vida de los seres humanos sino que garantizará la supervivencia de las grandes especies amenazadas.


La única buena noticia para los osos polares ha sido su renovada popularidad gracias a su aparición en las primeras temporadas de Perdidos, esa serie de televisión que nunca echaremos de menos lo suficiente. El resto han sido malas noticias. En 2007, por ejemplo, los científicos informaban de que si el calentamiento global continúa al ritmo actual, para el año 2050 sólo quedará un tercio de la población actual.

Pero podría no ser una causa perdida. Los investigadores han cuantificado por pimera vez cuál sería el beneficio real para la especie si empezasen a recortarse ya las emisiones de gases de efecto invernadero.

Los osos polares necesitan hielo para sobrevivir. Pasan todo el verano polar en dicho hielo cazando los animales de los que se alimentan. Dado que la extensión de hielo en el Ártico lleva décadas reduciéndose, también lo hacen las poblaciones de osos polares. La drástica reducción del hielo en 2007 llevó a los científicos a sospechar que se estaba alcanzando un punto de inflexión. Cuando falta cierta cantidad de hielo, la luz del sol que antes se reflejaba alcanza ahora las aguas oscuras, con lo que aumenta su temperatura y el hielo se derrite aún más. Muchos científicos, como el biólogo Steven Amstrup de la Polar Bears International, llegaron a sospechar que la especie estaba definitivamente condenada a su desaparición. Inesperadamente, los niveles de hielo llevan desde entonces volviendo a aumentar.

Amstrup y sus colegas se preguntan dos cosas. Primero, ¿existe realmente ese efecto «punto de inflexión» que hemos descrito? Segundo ¿basta con reducir las emisiones de gases de efecto invernadero para recuperar a la especie? «Aunque parece razonable esperar que reducir las emisiones beneficiará a los osos polares y a su hábitat, no hay aún estudios que demuestre que esto es realmente así» dice Amstrup.

De momento, han escogido cinco escenarios de emisiones de gases de efecto invernadero y los han llevado a un modelo climático desarrollado por el National Center for Atmospheric Research de Boulder, Colorado. Los escenarios incluyen uno en el que las emisiones continúan al ritmo actual, otro en el que se aplican drásticos recortes, así como escenarios intermedios. En este estudio, no han encontrado evidencias de que ese «punto de inflexión» descrito llegue a tener lugar. «Claramente, la supervivencia de la especie es mucho más probable si no existe un punto de inflexión» dice Andrew Derocher, biólogo de la Universidad de Alberta, en Canadá.

Por otra parte, estudian el efecto de reducir las emisiones de gases de efecto invernadero. Nuevamente escogen cinco escenarios. En aquel en el que las emisiones continúan al ritmo actual, determinan una probabilidad de entre el 50% y el 80% de que la especie se extinga. Sin embargo, considerando una reducción de las emisiones, la probabilidad de extinción aparece como insignificante en dos escenarios, y tan solo de entre el 25% y el 50% en los otros dos. Determinan entre otras cosas que con medidas de mitigación sólo se pierde un 20% del hielo actual.

«Uno de los motivos por los que me parece tan importante este informe es porque refuta la idea tan presente en los medios y en la opinión pública de que no puede hacerse en realidad nada para salvar a las especies de la extinción» dice Derocher.

Así que si es posible hacerlo, merece la pena que lo hagamos.

Osama Bin Laden y el cambio climático

Publicado por Ismael

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«El número de víctimas por el cambio climático y las inundaciones ha superado el de las guerras mundiales.»

Para Osama Bin Laden, la comunidad internacional debería agradecerle a su organización la ayuda que presta a las víctimas de catástrofes naturales en los países islámicos. Pues muy bien, Gracias, Osama. Y ahora, ¿qué tal si te pierdes?

Viñeta del maestro Sansón.

La extinción es más rara de lo que se piensa

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¿Y si de media bastasen tres búsquedas de campo lo suficientemente concienzudas para encontrar un ejemplar de una especie a la que creíamos extinguida?

Es lo que sugiere un estudio realizado por Diana Fisher y Simon Blomberg en la Universidad de Queensland, Australia. Interesados por el caso del Bridled Nailtail Wallaby —un simpático pequeño canguro, en la foto, admito no haber encontrado una traducción de su nombre y te la agradecería sobremanera— el cual se creía extinguido y reapareció en 1973 afirman que «hay muchos informes de especies redescubiertas, pero nadie las ha mirado en conjunto».



Así que han creado una base de datos con 187 especies mamíferas que se creen extinguidas, y han buscado detalladamente en la literatura científica posibles indicios de que realmente aún existen.

¿Cuáles son buenas candidatas? Según el estudio, las que en gran medida han sufrido en algún momento un cambio drástico en su hábitat. Las que han sido intensivamente víctimas de la caza, o de la aparición de especies invasivas tienen menos probabilidad de ser encontradas. Resulta que mientras que la aparición de nuevos drepedadores es letal para las especies nativas, los mamíferos son mucho más resistentes de lo que se pensaba a los cambios en las condiciones naturales. El resultado parece aplicable a otras especies, como pájaros.

Wes Sechrest, experto en mamíferos de la Global Wildlife Conservation, está de acuerdo con el estudio. Pero incluso afirma que la forma en la que se están haciendo las investigaciones de campo no es la mejor, por lo que ciertas búsquedas sin éxito no deberían querer necesariamente decir que se han extinguido las especies buscadas. De ahí que todos juntos se hayan lanzado a buscar un ejemplar de Kouprey, un bovino salvaje de Indochina que también se cree extinguido.

Nunca hay que olvidar el capricho evolutivo que supone la existencia de Oceanía en conjunto. Son muchas las especies únicas de la zona, por encontrarse completamente separada del resto de continentes. De ahí que el interés de los investigadores sea comprensible.

Las inundaciones en Pakistán desde el satélite

Publicado por Ismael

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En este momento, unas 800.000 personas permanecen atrapadas por las inundaciones en Pakistán, siendo accesibles únicamente por aire, tal y como informaban las Naciones Unidas hace sólo dos días. La misma organización presume que hasta 17 millones de personas, casi el 10% de la población del país, ha sido afectada de una u otra forma por las inundaciones, y que la mitad de esa cantidad va a necesitar algún tipo de ayuda humanitaria. El número de bajas se estima entre las 1.200 y las 1.600 personas.

NASA/USGS publica ahora imágenes del satélite U.S. Geological Survey's Landsat 5, en órbita desde 1985. Muestran las consecuencias de la inundación a lo largo del curso del río Indus. La fotografía izquierda corresponde al pasado 19 de agosto, y la derecha fue tomada en julio del año pasado. El ancho de las imágenes es de 120 kilómetros.

Ventajas del chapapote en el Golfo de México

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Viñeta de Mel para Diario de Cádiz.

La madre que parió al cambio climático

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Viñeta de Mel para Diario de Cádiz.

La evolución del hombre

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