Kansas-Monolith (1979)

Parafraseando lo que diría un filosofo, es "Monolith" el ultimo de los álbumes clásicos de Kansas o el principio del fin de su mejor época?.
Sin embargo, lo cierto es que el sexto álbum de la banda de Topeka es la obra de su mejor época menos valorada y mas menospreciada, y en parte fue debido al comienzo de la creatividad regresiva del grupo, que de todas maneras esta confeccionado con una serie de temas sólidos, interpretados astutamente y con una instrumentación sobresaliente por parte de todos los miembros del grupo.
Habría que señalar que después de dos obras cumbres como fueron "Leftoverture" y "Point Of Know Return", la banda empezaba a mostrar divisiones entre sus miembros, especialmente entre el vocalista Steve Walsh, el cual deseaba seguir un camino musical mas simple, mas rockero y menos espacial y progresivo, y por otro el guitarrista Kerry Livgren, quien se inclinaba por temas mas complejos con letras místicas y grandes arreglos que bordeaban lo espiritual (habría que recordar que Livgren por aquellos años era un ferviente partidario del Libro de Urantia, una especie de alter-Biblia espiritual que surgió en Chicago a mediados del siglo XX).
A pesar de la tendencia musical de asentarse en el hard rock complejo, este "Monolith" aún conserva muchos momentos progresivos como se demuestran en los cortes "On The Other Side", "Angels Have Fallen" o "A Glimpse Of Home", temas todos ellos con grandes clímax instrumentales.
Estas son secundadas por cortes enfocados al hard rock "How My Soul Cries Out For You" o "Stay Out Of Trouble", melodías pegadizas "People Of The South Wind", cortes mas eclécticos como la heredera a los sonidos de la America profunda "Away From You" o la solemnidad del cierre "Reason To Be".
Sin embargo y pese al rechazo de un sector de sus fans, comercialmente y lejos de sus multimillonarios hitos anteriores, "Monolith" alcanzaría un meritorio disco de platino por sus abundantes ventas en el mercado norteamericano.

Kansas-Power (1986)

A mediados de los ochenta Kansas estuvieron alejados de los estudios de grabación durante varios años, por lo que cuando se anuncio el nuevo y esperado trabajo del grupo de Topeka, sus fans lo esperaron ansiosos, aguardando el regreso de aquella banda que tan buenos trabajos de espléndido rock progresivo habían facturado en los 70.
Sin embargo en este nuevo álbum titulado “Power”, la banda dejaba atrás ese estilo característico, por un rock melódico muy cercano al AOR, realizando un poderoso y interesante trabajo que no disgustaría totalmente a su amplia legión de fans.
En este nueva entrega ya no participarían tres de los pilares fundamentales del grupo como eran el guitarrista y co-lider de la banda Kerry Livgren, el bajista Dave Hope y el cantante y violinista Robby Steinhardt, sustituidos aquí por el guitarrista Steve Morse y el bajista Billy Grear.
Pese a perder su estilo inconfundible con esa intensidad progresiva y ese toque vanguardista que otorgaba el violín de Steinhardt, “Power” resultaría un mas que meritorio trabajo en donde sobresalían cortes poderosos como “Silhouttes In Disguise", “Tom 19” o la homónima “Power”, rock melódicos como “Can´t Cry Anymore" o “All I Wanted”, y acercamientos a los sonidos progresivos como queda patente en la esplendida instrumental "Musicatto”.

Kansas-Somewhere To Elsewhere (2000)

En el año 2000 y después de casi 20 años separados, los miembros originales de Kansas se volvían a reunir para grabar un nuevo álbum para regocijo de sus mas acérrimos fans. Ya había llovido mucho desde aquel “Audio-Visions” de 1980, el cual supuso el ultimo eslabón de una serie de trabajos todos ellos de memorable factura.
Si bien la banda con diferentes formaciones fueron publicando álbumes durante las décadas de los ochenta y noventa, todos ellos fueron en cierta medida rechazados por una parte de sus seguidores por el diferente rumbo musical que habían tomado, alejados de su propuesta original de rock progresivo y el rock norteamericano.
Así fueron sucediendo álbumes de menos envergadura como los mediocres “Vinyl Confessions” (1982) o “Drastic Measures” (1983), álbumes concepto como el meritorio “In The Spirit Of Things” (1988) o acercamientos a los sonidos AOR y hard rock como fueron “Power” (1986) y “Freaks of Nature”. (1995)
Durante todos esos años el continuo ir y venir de nuevos miembros era una de las constantes de Kansas, entre otros entraron el guitarrista Steve Morse, el cantante John Elefante, el violinista David Ragsdale o el bajista Billy Greer.
No es de extrañar por lo tanto la inusitada expectación que levantaría el volver a ver juntos a la formación mas clásica y exitosa de la banda de Topeka, empezando por su guitarrista y alma matter Kerry Livgren, seguido de su eterno vocalista Steve Walsh, el bajista Dave Hope, y el violinista y cantante Robbie Steinhardt, a los que hay que sumar los dos únicos miembros que habían permanecido todos estos años como eran el guitarrista Rich Williams y el batería Phil Ehart, con la colaboración de otro de sus ilustres miembros como era el bajista Billy Greer.
Centrándonos en “Somewhere to Elsewhere”, la banda intenta recrear su clásico sonido de los 70, retrocediendo a las raíces en sus días de gloria, o por lo menos momentáneamente. No sólo Kerry Livgren volvió al redil como autor de todo el material compuesto en este disco y como el máximo exponente de las guitarras y teclados, sino que también Robbie Steinhardt consolidó su regreso retomando un papel muy crucial en el nuevo repertorio de la banda, e incluso Dave Hope, asumió su crucial papel de bajista en un par de temas, aún así, es Billy Greer quien se encarga de tocar en este álbum en la mayoría de los cortes, incluso debutando como vocalista principal en "Look at the Time". Sería demasiado optimista afirmar que la banda iguala los mejores registros de los 70 con este trabajo, sin embargo este, es una brillante grabación que nos trae de vuelta el viejo sonido vintage de Kansas que todos pensábamos que ya había quedado enterrado para siempre. El álbum se inicia con "Icarus II", que a pesar de las referencias al tema original de "Icarus" perteneciente al álbum “'Masque” de 1975, no es una simple revisión, si no una nueva composición que además de mantener el toque épico del anterior, es más introspectivo y melancólica, incluso en el pesado interludio de balanceo final. Las siguientes “When The World Was Young” y “Grand Fun Alley”, son dos potentes rock bastantes melódicos y pegadizos, mientras “The Coming Dawn” es un bellísimo medio tiempo sinfónico que de alguna manera nos deja un sabor muy cercano a la clásica “Dust in The Wind” de finales de los 70.
Llegados a este punto aparecen dos de los temas que demuestran el esplendor épico de la banda como son “Myriad”, tema que en realidad se remonta a los primeros años de la banda, y que sin embargo nunca fue incluida en ninguno de sus álbumes y “Distant Vision”, que iguala a la anterior en belleza, complejidad, delicadeza orquestal y una pasión evocadora, ambas bajo el auspicio de las fuertes creencias cristianas de Livgren.
En estos dos temas, Walsh nos recuerda lo gran vocalista que es y siempre ha sido, con eso tonos emocionales que son el binomio perfecto a las percepciones intelectuales de Livgren. Por contra la beatle "Look at the Time" y "Bizancio" son los cortes mas extravagantes que de alguna manera se salen del sonido habitual de Kansas, esta ultima con sus ambientes exóticos inspirados en la tradición árabe y turca. En "DST Blues" la banda se recrea con un soberbio blues pegadizo, en donde brilla la voz y el violín de Reinhardt, mientras "Not Man Big" es el brillante cierre del álbum, un final enérgico propiamente dicho para un álbum lleno de material muy intenso, con diferentes matices sonoros, y que conformaron un trabajo magnifico tanto en el plano musical como lírico.

Kansas-Leftoverture (1976)

En 1976 Kansas publicaba su cuarto álbum “Leftoverture”, el cual se convertiría en su mejor obra hasta esos momentos, en donde combinaban genialmente su poderoso rock americano con el estilo progresivo europeo de manera brillante y efectiva.
Con un repertorio deslumbrante en donde sobresalían temas como su enorme hit en clave rock comercial “Carry On Wayward Son”, un tema enérgico y adictivo que aúpa al álbum hasta cotas antes no conseguidas por el grupo, entrando hasta el quinto puesto en el Billboard, logrando cinco discos de platino y unas ventas que superaron los siete millones de copias a nivel mundial.
Pero como es obvio este álbum no solo vivía de la magnificencia de este single, el resto era un compendio excelente entre las poderosas guitarras, el sugerente violín, grandes cascadas de teclados y la poderosa sección rítmica conformando con todo ello una pared sonora que resonaban de manera unánime.
Aquí están incluidos temas tan sorprendentes como la melódica progresiva “The Wall”, el rock dinámico “What´s On My Mind”, la compleja “Miracles Out Of Nowhere” y la mini-suite progresiva “Magnum Opus”, un pieza que nada tiene que envidiar a las míticas suites de los grandes grupos progresivos británicos. El resto sin llegar a tener las excelencias de las anteriores siguen conservando un sonido espectacular como la rock “Opus Insert”, la armónica “Questions Of My Chilhood” o la acústica y progresiva “Cheyenne Anthem”.

Kansas-Audio-Visions (1980)

“Audio-Visions” supuso el ultimo álbum de Kansas con su formación original, publicado en 1980, y evidencio el primer enfrentamiento serio entre dos de sus componentes, el guitarrista Kerry Livgren y el vocalista y teclista Steve Walsh. Ambos habían publicado álbumes en solitario ese mismo año y los rumores sobre la partida de Walsh habían estado circulando desde la gira del “Point Of Know Return”.
La principal diferencia entre estos dos músicos estaba en el fuerte énfasis espiritual que Livgren quería imprimir a las letras de las canciones, algo que no era de agrado del menos filosófico Walsh. En otras palabras, Walsh quería cantar sobre temas mas terrenales, y Livgren sobre temas religiosos y espirituales, debido principalmente a su condición de devoto a la fe cristiana.
Al mismo tiempo los ejecutivos de la discográfica presionaban a la banda para volver a tener un gran impacto comercial, y es que después de tres álbumes multiplatino consecutivos, el siguiente “Monolith” “solo” conseguiría un millón de copias en ventas.
Así las cosas, el resto de la banda estaba dividida entre las exigencias de la discográfica y las orientaciones musicales del rubio guitarrista y las del vocalista, lo que provocaría que a la finalización de la gira posterior a este álbum, este ultimo decidiría abandonar Kansas hasta veinte años después, cuando regresaría para participar en las grabaciones del “Somewhere To Elsewhere” (2000).
“Audio-Visiones” fue grabado en medio de una tensas sesiones, con un Livgren presentando al resto de la banda unos arreglos sólidos pero que a la vez se mostraba inflexible con las decisiones de Walsh y en menor medida con la del guitarrista Richard Williams y el batería Phil Ehart, que tampoco estaban muy convencidos en convertir al grupo en un espectáculo de avivamiento itinerante y espiritual. Sin embargo y como consecuencia de sus obligaciones contractuales, ellos se debían al sello discográfico y finalmente todos estuvieron de acuerdo que por encima de todo privaba la calidad del trabajo bien hecho, principalmente por parte de Livgren. Musicalmente “Audio-Visiones” presenta una musicalidad que difiere en cierta medida de sus obras anteriores, con un mayor énfasis en la cantidad de coros, una característica no muy habitual en Kansas hasta aquellos momentos.
La inicial “Relentless” muestra todo lo dicho anteriormente con un tema AOR tanto en su estructura musical como narrativa, que sin embargo conserva el sonido peculiar de Kansas. La melódica “Anything For You” de Walsh es la antesala del hit del álbum “Hold On”, un medio tiempo adictivo y conmovedor, mientras la siguiente y vibrante “Loner”, la segunda composición de Walsh, es uno de los temas mas cortos grabados por la banda jamás, una canción que se aleja totalmente de los parámetros progresivos. La solida “Curtain Of Iron”, una versión arreglada de un tema de Livgren llamado “Save The Children”, en la que describe la difícil situación de los niños en la Europa del Este, da paso a la tercera composición de Walsh, la rock orientada a las radio formulas “Got To Rock On”. Los dos siguientes cortes “Don´t Open Your Eyes” y “No One Together” son los momentos mas progresivos del álbum, volviendo al sonido característico del grupo, para acabar con las piezas mas sombrías de “Audio-Visions”, la intensa “No Room For A Stranger” y la introspectiva “Back Door”.
La recepción posterior del álbum tuvo un menor impacto comercial que todas sus anteriores obras, llegando no obstante al medio millón de copias y un disco de oro por sus ventas.

Kansas-Masque (1975)

Tercer álbum de Kansas y el segundo que publicaron en el año 1975,  justo siete meses después de “Song For America”. Este hecho fue debido en parte a las presiones de la Epic Records que quisieron aprovechar el éxito comercial que supuso el mencionado “Song For America”, sin embargo tanta premura lastraría en parte este nuevo álbum que alcanzaría unas ventas mediocres, por lo menos en los primeros meses inmediatos tras su lanzamiento. Para esta nueva entrega la banda se dirigiría a Louisiana, a los In The Country Studios, pero manteniendo al mismo equipo de producción dirigido por Jeff Glixman.
Esta vez pese a componer un álbum de una altísima calidad, la banda no consiguen lograr un trabajo tan homogéneo ni equilibrado como el anterior. La comercial y adictiva “It Takes A Woman´s Love” fue el elegido como single promocional, el cual no ensombrecería ni por asomo a su hit anterior “Song For America”, por otro lado aquí ya aparecen varios de sus temas clásicos como la inmortal “Icarus-Borne On Wings Of Steel”, un potente rock con toques progresivos, o la pegadiza “Two Cents Worth”. La melódica “All the World” muestra la faceta mas sinfónica de Kansas, mientras las vertiginosas “Child Of Innocence” y “Mysteries and Mayhem” muestran la faceta mas rock del grupo de Topeka, para terminar con la progresiva y extensa “The Pinnacle” que culmina de esta manera un álbum que esta considerado un paso transitorio para la posterior confirmación de Kansas como una de las mas grandes bandas americanas de los años 70.

Kansas-Two For The Show (1978)

En la cima de la popularidad, Kansas lanzaba su primer álbum en directo, el doble “Two For The Show”, que venia precedido de su obra maestra “Point Of Know Return” de un año antes, por lo que todo lo publicado aquí pertenece a la gira posterior a ese álbum. Los temas aquí escogidos fueron grabados entre el The Palladium de Nueva York, el Pine Knob Music Theatre de Michigan y el Merriweather Pavillion de Maryland entre mediados de 1977 y principios de 1978 y fue publicado casi a finales de ese mismo año.
En este soberbio directo, Kansas muestra su faceta de plena brillantez instrumental, con ese rock progresivo con cierta pomposidad heredero de los grupos británicos del rock sinfónico, fusionado con elementos del rock americano como el blues, el country e incluso el bluegrass. Con una sección rítmica poderosa como son el batería Phil Ehart y el bajista Dave Hope, dos enormes guitarristas, Rich Williams y Kerry Livgren, el violinista y cantante Robby Steinhardt y el vocalista y teclados Steve Walsh, el grupo va desgranando  lo mejor de su repertorio haciendo un repaso no solo al mencionado álbum “Point Of Know Return” sino también a sus cuatro álbumes anteriores “Kansas”, “Song For America”, “Masque” y “Leftoverture”. Desde la enorme y magnifica suite “Magnus Opus” en donde cada miembro de la banda tiene su espacio para el lucimiento instrumental, hasta sus mayores hits comerciales como “Carry On Wayward Son”, “Dust In The Wind”, “Point Of Know Return” o “Song For America”, pasando por las épicas y progresivas “Excerpt From Lamplight Symphony”, “Incomudro-Hymn To The Atman” y “Mysteries And Mayhem”, o las soberbias rock “The Wall”, “Icarus-Bone On Wings Of Steel” o “Closet Chronicles”, Kansas demuestran el por que fueron considerados la mejor banda del rock progresivo norteamericana de la historia. Siguiendo la estela de su antecesor, este doble álbum lograría el éxito inmediato con un disco de platino y unas ventas que superaron con creces los dos millones de copias a nivel mundial.

Kansas-Song For America (1975)

Kansas fue una banda que en sus primeros años no tuvo la benevolencia de muchos críticos de la música rock, unos los acusaban de meros paletos que hacían rock progresivo, (lo cierto en este sentido es que ellos eran de una localidad perdida en medio del estado de Kansas, llamada Topeka, de ahí lo de paletos), otros (los mas puristas), les acusaron de orientarse demasiado a los sonidos comerciales del AOR y así la lista seguía con muchas mas criticas desfavorables. Sin embargo ellos tenían un don que pocos les podían reprochar, su enorme capacidad para evolucionar de una simple banda de clubs de su perdida localidad, hasta convertirse una de las mas grandes bandas que han surgido de tierras norteamericanas. "Song For America" fue el álbum que les concedió la credibilidad justa para tenerlos en cuenta a nivel mundial, un álbum repleto de complejas melodías, singulares compases y unos arriesgados contrapuntos armónicos, todo ello bajo el rock americano de raíces como el blues y el country. Los enérgicos riffs de las guitarras de Kerry Livgren y Rich Williams son sabiamente combinados por el extraordinario trabajo del violin de Robbie Steinhardt, mientras que la calida voz de Steve Walsh pone el contrapunto a esta vorágine de deslumbrantes sonidos. Aquí están representados desde el rock americano "Down The Road" y "The Devil Game", hasta la asombrosa pieza progresiva "Lamplight Symphony", la maratoniana "Song for America", o la epopeya "Incomudro-Hymn To The Atman". Con esta segunda entrega, Kansas no solo lograron crear una singular obra de arte, sino también un álbum tan esencial como imprescindible en el rock norteamericano y en el rock progresivo en general.

Kansas-Freaks Of Nature (1995)

"Freaks of Nature" supuso el regreso de Kansas en la década de los noventa, un álbum que venia precedido del conceptual "In The Spirit Of Things" de siete años antes. Sin embargo después de todos esos años mucho habían cambiado las cosas en el seno del grupo y con una renovada formación en la que ya no aparecían Robby Steinhardt, Kerry Livgren, Dave Hope y Steve Morse, sustituidos aquí por Greg Robert (teclados), Billy Greer (bajo) y David Ragsdale (violín y guitarra), mientras que los miembros originales Steve Walsh (voz y teclados), Phil Ehart (bateria) y Rich Williams (guitarras), lideraban esta nueva reencarnación del grupo de Topeka. Lo primero que llama la atención es la vuelta del predominante violín de antaño, después de varios álbumes en donde había perdido el protagonismo mostrado en las obras de los setenta. Otra de las características de esta nueva entrega es el alejamiento de los sonidos del rock melódico de los ochenta para dar un paso atrás hacia el rock progresivo de los 70 pero con un gran énfasis en el hard rock. Ese estilo de hard rock progresivo esta presente en cortes como "Desperate Times", en donde el violinista Ragsdale y la sección instrumental de enorme poderío conducen una pieza de magnifica ejecución. La melódica "Hope Once Again" se convierte en uno de los momentos mas destacados, la cual contrasta con la pesada "Black Fathom 4", la exótica "Need" y la acústica "Peaceful and Warm". Por otro lado los momentos más progresivos están constituidos por la dramática "Under The Knife" y la compleja "Cold Grey Morning". En definitiva "Freaks Of Nature" supuso el retorno de los Kansas mas eclécticos y efectivos, sin duda un gran punto de partida para sus siguientes lanzamientos que seguirían con el orquestado "Always Never The Same" (1998) y el épico "Somewhere to Elsewhere" (2000).

Kansas

Kansas es una de las mejores bandas del rock progresivo norteamericano que consiguió durante la década de los setenta y ochenta una enorme popularidad a nivel mundial.
Su historia comienza en la ciudad de Topeka en el estado de Kansas donde residían tres jóvenes llamados Phil Ehart, Kerry Livgren y Dave Hope que forman una banda la cual llaman White Clover.
Pese al entusiasmo, el talento y la dedicación en multitud de conciertos en bares y clubes de la zona de Topeka, deciden ampliar la formación con el violinista y cantante Robby Steinhardt, el guitarrista Richard Williams y el cantante y teclista Steve Walsh.
Poco a poco fueron consolidándose y cambian el nombre del grupo por Kansas.
En uno de sus conciertos conocen al productor Don Kirshner, quien se queda impresionado por la calidad del grupo y les ofrece un contrato con su propia compañía Kirshner Records y les financia y les produce un primer álbum.
Así en abril de 1974 aparece el álbum “Kansas”, en donde la banda ya da muestras de su rock polvoriento en deuda con el rock sinfónico de bandas britanicas como Genesis, Yes o King Crimson, pero con una pizca de comercialidad y el rock americano inconfundible.
Canciones como las progresivas “Journey from Mariabronn” o “Apercu”, la blusera “Cant I Tell You” o la hard rock “Death of Mother Nature Suite” conforman un buen debut pese a la inmadurez del grupo.
El siguiente álbum fue publicado a principios de 1975, “Song for America” se convirtió en todo un éxito y en el primer disco imprescindible de la banda.
Menos agresivo que el anterior, el grupo busco formulas mas sinfónicas y logra un álbum considerado por muchos como una pequeña obra maestra, “Down The Road” el primer tema era un guiño al rock americano, “Song for America” en cambio se convirtió en uno de sus clásicos y las monumentales “Lamplight Symphony” y “Incomudro-Hymn to the Atman” junto a la bluesy “Lonely Street” eran las mejores muestras de una madurez compositiva evidente.
“Masque”, editado a finales del mismo año es un paso atrás en la evolución de la banda, obligada por la compañía en catapultarles a toda costa hacia el estrellato, aún así contiene momentos brillantes como la sinfónica “Icarus: Borne on Wings of Steel” o la blusera “It Takes a Woman's Love”, además contenía la tierna y emotiva balada “All the World”.
Viendo el pequeño traspiés que el álbum supone, después de la gira posterior se retiran durante casi un año para componer tranquilamente nuevo material sin presiones de ningún tipo.
Y así nace “Leftoverture” (1976), en donde sin abandonar el sintonismo, se meten de lleno en el AOR y buena muestra de ello era la potente “Carry On Wayward Son” que se convierte en un hit inmediato, además el álbum que también escala las listas de éxitos hasta el numero cinco y que contiene otros momentos gloriosos como la suite “Magnum Opus”, la épica “The Wall” o la puramente rock “What´s on my Mind”.
En poco tiempo el álbum certifica unas ventas globales de más de seis millones de copias vendidas.
En este punto Kansas viven una época gloriosa con multitudinarios conciertos por todos los Estados Unidos en estadios de mas de 80.000 personas.
Pero aún les quedaba un as en la manga, y es que a finales de 1977 se publica “Point of Know Return”, álbum que les consagra definitivamente en parte también por el tema “Dust in the Wind”, que es numero uno en prácticamente el mundo entero.
El álbum es una propuesta aún si cabe más progresiva que en anteriores ocasiones, algo insólito ya que cuando otras bandas de ese género estaban pasando por la crisis del punk, Kansas se aventuraba a seguir explorando ese terreno sin paliativos.
Temas como la AOR “Point of Know Return”, la épica “Closet Chronicles” o la sofisticadísima “The Spider”, reportan al álbum un éxito mayor que el anterior con unas ventas superiores a los 8 millones de copias.
Mención aparte merece “Dust in The Wind” que se convirtió en un clásico de la música contemporánea y una de las canciones más radiadas de la historia de la radio a nivel mundial y uno de los temas favoritos de todas las recopilaciones de música rock.
De la monstruosa gira mundial posterior se extrajeron los temas del doble álbum en directo “Two for The Show” (1978), un extraordinario documento del estado de forma de la banda en aquella época.
Llegados a este punto la banda decide prescindir de Don Kirshner en la producción y empezar a auto producirse ellos mismos y así firman su nuevo álbum “Monolith” (1979), un disco mas comercial que aunque mantenía el sonido típico de Kansas denotaba una falta de originalidad continuista, en cualquier caso la puramente AOR “People of the south Wind” o las épicas “On The Other Side” y “A Glimpse of Home” dejaron al álbum con buenas ventas y el fervor del publico.
El siguiente año llega el mas previsible “Audio Visions", que lo fue por el cambio brusco de estilo, mas enfocado hacia terrenos mas comerciales y en algunos momentos cercano al rock melódico, mostrando temas de calidad como las AOR “Hold On” o “Got to Rock on”.
Problemas posteriores sobre la dirección musical que deben seguir, terminan con el abandono de Steve Walsh el cual es sustituido por el cantante John Elefante.
Con esta nueva formación se publica “Vinyl Confessions” (1982), un álbum que sugiere diferencias en el sonido de la banda, para empezar se evangelizan en lo que a los textos se refiere (Hope y Livgren se convirtieron a esa religión) y se echan en falta los momentos épicos en favor de un rock mas clásico y directo.
Robbie Steinhardt viendo el poco protagonismo que aporta a este proyecto abandona la banda poco después de la gira posterior.
“Drastic Measures” (1983), fue el segundo álbum grabado con John Elefante como vocalista y sigue la misma tónica, quizás peor que el anterior, la falta de ideas y la orientación mas rockera fruto de las influencias de Elefante llevan a un álbum mediocre de hard rock melódico falto de motivación.
Viendo tales desbarajustes, Kansas se disuelve y Livgren y Hope deciden continuar por su cuenta y forman una nueva banda llamada AD.
Después del obligado “The Best of” (1984), los restantes miembros Williams y Ehart reorganizan de nuevo el grupo con la incorporación del guitarrista Steve Morse ex Dixie Dregs y el bajista Billy Greer, además se produce la vuelta de Walsh después de los malos resultados que dio su carrera en solitario con su álbum publicado en 1980 “Schemer-Dreamer” y con la efímera banda Streets.
El resultado de esta nueva aventura se transforma en el álbum “Power” (1986), que dista bastante del sintonismo de antaño y se convierte en un excelente disco de AOR sin contemplaciones en donde se echa en falta el sonido característico de Kansas y el violín y cobra mayor protagonismo el virtuosismo de las guitarras producto del talento de Morse.
“In the Spirit of Things” resulto ser un tímido acercamiento al álbum concepto tan popular en los 70, pero se quedo en una simple parodia, pese a todo facturaron un buen disco algo desigual, pero con algunos momentos memorables como la épica “Rainmaker” o la progresiva “Bells of Saint James”. Después del álbum la banda vuelve a disolverse.
Sin embargo en 1990 la formación original hizo una gira por Europa y USA con un moderado éxito de taquilla. No seria hasta 1995 cuando se volverian a reactivar para publicar un nuevo trabajo titulado “Freaks of Nature”, en esta ocasión se habían incorporado David Ragsdale al violín y Greg Robert a los teclados además de la vuelta de Livgren.
Y el resultado un álbum de rock actual con guiños al sonido de los 70, consiguiendo un álbum notable como en la épica “Cold Grey Morning” o la frenetica “I Can Fly”.
Tres años después se publica “Always Never The same”, álbum en directo junto a la London Symphony Orchestra y en el cual colabora de nuevo Steinhardt, y en donde se hace un repaso a los temas clásicos de la banda.
“Somewhere to Elsewhere” ha sido la ultima aportación discográfica del grupo un trabajo que tiene como novedad mas significativa la vuelta de la banda original después de muchos años y recuperando el sonido de antaño con maestría y profesionalidad y convirtiéndolo en lo mejor que han publicado en años.
Por lo demás en 1994 se edito un box- set con cuatro cd´s titulado “Sail On 30 Anniversary Collection” para coleccionistas, además de varios directos destacando entre ellos el titulado “Live at the Whisky” editado en 1992.

Kansas-In The Spirit Of Things (1988)

En 1988 Kansas volvían a publicar un nuevo álbum, el que seria su undécimo trabajo y por primera vez en toda su carrera creado como disco conceptual.
Repitiendo la misma formación del anterior “Power”, con los nuevos integrantes Steve Morse y Billy Greer, el resto lo cerraban los fundadores Steve Walsh, Rich Williams y Phil Ehart, que junto a los fugados Kerry Livgren, Dave Hope y Robby Steinhardt, habían conformado la alineación mas exitosa de la banda durante la década de los 70.
Para la producción de este “In The Spirit Of Things”, la banda había recurrido al celebre productor Bob Ezrin, quien se había labrado una gran reputación al frente de innumerables trabajos de artistas como Alice Cooper, David Gilmour o Deep Purple.
Líricamente centrado en un hecho real acontecido en la ciudad de Neosho Falls en el estado de Kansas, en la década de los cincuenta, cuando esta desaparecería bajo las aguas debido a unas terribles inundaciones.
Musicalmente aquí Kansas, volvieron a entonar la épica progresiva fusionada con el hard rock en un tono de rock melódico y accesible, con destacados cortes como las rock “House On Fire” y “One Big Sky” o las progresivas “Ghosts”, “Rainmaker” y “Bells Of Saint James”, las cuales son el contrapunto brillante de las mas accesibles y comerciales “Once In A Lifetime y “One Man, One Heart”.