Langue hébraïque. 

Alphabet hébreu.

L'alphabet hébreu est un alphabet consonantique dont les graphèmes actuels se développèrent à partir de ceux de l’alphabet araméen. Les locuteurs de l'hébreu appellent leur alphabet alefbet, alef et bet en étant les deux premières lettres.

Cet alphabet est utilisé pour écrire l'hébreu, mais aussi le yiddish (ou judéo-allemand), le shuadit (ou judéo-provençal) et aussi autrefois d’autres langues sémitiques ou encore régionalement des langues indo-européennes ou ouralo-altaïques parlées par la diaspora juive.

Histoire de l’écriture hébraïque

« עברית » (ivrit) : mot hébreu signifiant « hébreu »
Articles détaillés : Données archéologiques sur les premiers écrits en hébreu ancien, Alphabet paléo-hébraïque, Numération hébraïque et Guématrie.
L’archéologie montre que l’écriture hébraïque ancienne est issue de l’écriture phénicienne qui s’est répandue au Moyen-Orient à la fin du IIe millénaire avant l’ère chrétienne.

Pendant l’exil au VIe siècle avant l’ère chrétienne, les juifs en ont emprunté une forme plus moderne aux Juifs babyloniens qui en avaient hérité eux-mêmes des Juifs assyriens. C’était l’alphabet carré qui est encore utilisé aujourd’hui.

Selon la tradition juive, leur écriture était formée à l’époque de Moïse, pour la rédaction de la Torah. D'antiques inscriptions en caractères alphabétiques ont été trouvées dans la région du Sinaï.

Le rôle d’Esdras est quant à lui reconnu pour sa contribution à l’écriture carrée. Du fait que la notation du calcul se faisait avec des lettres, comme en grec, les lettres hébraïques ont une valeur numérique, symbolique et mystique qui est abondamment illustrée par la Kabbale.

Il est vraisemblable que si la forme des 22 lettres a évolué, leur rang dans l'ordre alphabétique est resté fixe depuis des temps très anciens. Voir Alphabet ougaritique et Ordre levantin.

Malgré le déclin de l’hébreu et de l’araméen comme langues parlées, l’écriture hébraïque s’est maintenue dans l’enseignement religieux et comme véhicule des langues juives comme le yiddish, le judéo-arabe, le judéo-espagnol, et autres langues de la diaspora.

La Haskala marqua un premier moment de renaissance de l'hébreu écrit. L’écriture fut remise à l’honneur (en tant que support naturel de langues vivantes) lors de la renaissance de la conscience nationale et de la langue hébraïques à la fin du XIXe siècle et l'hébreu comme langue officielle depuis la création de l’État d'Israël en 1948 (où les autres langues hébraïques ou variétés vernaculaires de la langue hébraïque sont également parlées aujourd’hui par des communautés aujourd’hui très vivantes, et qui entretiennent des relations culturelles très importantes avec la diaspora dans le reste du monde).

À côté de l'écriture carrée, une écriture cursive a également été adoptée.

L’écriture de l’hébreu

Comparaison de quatre alphabets d'origine sémitique

Arabe    Hébreu    Syriaque    Grec

'alif ا ālep̄ א 'ālap̄ ܐ alpha A

bā' ب bēṯ ב bēṯ ܒ bēta B

ǧīm ج gimel ג gāmal ܓ gamma Γ

dāl د dāleṯ ד dālaṯ ܕ delta Δ

hā' ه hē ה hē ܗ epsilon Ε

wāw و wāw ו waw ܘ upsilon Υ

zay ز zayin ז zayn ܙ zēta Ζ

ḥā' ح ḥēṯ ח ḥēṯ ܚ ēta Η

ṭā' ط ṭēṯ ט ṭēṯ ܛ thēta Θ

yā' ي yod י yuḏ ܝ iota Ι

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