"Big yellow taxi", Joni Mitchell / Counting Crows

Los Counting Crows siempre han sido un grupo que me ha encantado. Tienen algunas canciones como Mr. Jones (la más famosa sin duda) o Rain King que son esenciales para mí, sobre todo los días que estoy algo decaído y necesito energia, algo que me levante de la silla. Hoy, sin embargo, os voy a dejar con una canción que creí suya hasta hace pocos años, pero que resultó ser original de Joni Mitchell. Uno, ya se sabe, no tiene tiempo para escuchar toda la música que quisiera, y a pesar de la trayectoria y categoría de la cantautora, la descubrí hace poquito, siempre es mejor tarde que nunca. Big yellow taxi es uno de esos casos en los que no sé con qué versión quedarme, y es que como para mí fue de los Counting Crows durante tanto tiempo, sigue sonándome más familiar en boca de éstos que en la de Joni, aunque he de reconocer que la original, acústica, es preciosa. Cuenta Mitchell que la compuso en su primer viaje a Hawaii, en el cual un enorme taxi amarillo la llevó al hotel. A la mañana siguiente, cuando se despertó, abrió la ventana y vio unas increíbles montañas verdes en la lejanía, pero cuando su mirada se posó en la zona que había bajo su ventana descubrió un parking gigantesco, lleno hasta la bandera. Esta mezcla de contrastes entre la más esplendorosa naturaleza y el caos de la civilización la llevaron a componer la letra de ésta canción que, pese al paso de las décadas, sigue hablando de cosas que siguen sin cambiar. Y es que nunca aprenderemos...

They paved paradise
And put up a parking lot...

"Big yellow taxi", Joni Mitchell



"Big yellow taxi", Counting Crows

"Rain king", Counting Crows

Tenía un poco olvidados a los Counting Crows últimamente, la banda norteamericana liderada por Adam Duritz que será conocida por los siglos de los siglos por ser los autores de Mr. Jones, una de las mejores canciones de las últimas décadas, indispensable en mi vida a más no poder. De todos modos, es injusto que mucha gente sólo les conozca por ésa canción o por Accidentally in love (Shrek), porque son un grupo que desborda calidad, tienen un directo arrollador y un puñado de canciones muy buenas y recomendables. Rain king es una de ellas, un tema sobresaliente que en su versión original tiene cierto aire a la ya mencionada Mr. Jones, especialmente por lo trepidante de la melodía y lo enérgica que resulta, aunque no he encontrado en el Youtube un vídeo en el que la interpreten al modo del disco.
Rain King fue publicada en el primer disco de la banda August and Everything after en 1993, el mismo álbum en el que publicaron Mr. Jones, la canción que les ayudó a sonar por todos Estados Unidos, para luego, como es lógico, exportar su música al resto del mundo. La banda se caracteriza sobre todo por la abundancia de guitarras (en ocasiones hasta tres), la estilizada y profunda voz de Adam y, como he dicho antes, por hacer unos directos que enamoran, de los que no te dejan indiferente.
Os dejo con una bonita versión acústica de Rain King que, pongo la mano en el fuego (nunca viene mal con este frío ;) ), os va a encantar... ¡Que tengais un buen día!

Don't try to bleed me
I've been there before and I deserve a little more

"Accidentally in love", Counting Crows

Hay canciones que te ayudan a subir el ánimo, a levantarte de la cama o el sofá, a moverte...Hay un grupo estadounidense que entiende un rato de hacer canciones así, son los Counting Crows, que a pesar de que mucha gente piense que están muertos o secuestrados desde que tocaron la cima con su Mr. Jones, tienen un mundo de buenas canciones aparte de el famoso tema. Accidentally in love fue escogida para ser uno de los temas centrales de la banda sonora original de Shrek, ese ogro verde que tanto triunfa y que a mí (tenía que decirlo), no me acaba de gustar. Pero bueno, la verdad es que de no haber sido por la película seguramente esta gran canción no habría llegado a todos los oídos a los que lo ha hecho, que no son pocos, pero nunca suficientes.

"Mr. Jones", Counting Crows

La mañana avanza sin nada en especial que hacer, y como tengo todo el tiempo del mundo, os voy a enseñar cuál es una de mis canciones favoritas. Es algo más que una canción, se podría decir que es uno de los temas principales de la banda sonora de mi vida, y eso es mucho decir.
Hace años, cuando apenas tenía diez primaveras, internet era algo desconocido para mí, y como era un niño los cassettes de música estaban reservados para días especiales como cumpleaños, Reyes Magos, buenas notas...Era muy difícil tener las canciones que querías. El caso es que yo me pasaba el día escuchando la radio, con una cinta virgen dentro del cassete, preparado para grabar cualquier canción que me llamara la atención y así poder escucharla cuantas veces quisiera. Pasé semanas persiguiendo ésta, Mr. Jones, y, como sigo haciendo con mi casi cuarto de siglo, la escuché y escuché hasta la saciedad. Por aquel entonces mi conocimiento del inglés se reducía al nombre de los colores, los animales, y el presente indicativo, supongo, lo que no me impedía cantarla a todas horas. Me daba igual el palo de una escoba, que una espada de mosquetero o el bastón de mi abuelo; yo quería tocar la guitarra de ésa canción, yo quería cantar ésa canción.
La vida quiso que, al paso de los años, aprendiera inglés y comenzara a entender lo que había pasado la vida inventándome, y resultó que la canción habla de eso, del éxito, de las ganas de ser estrellas que todos, alguna vez, hemos sentido. "...Todos queremos ser estrellas...", "...quiero ser Bob Dylan...", grita Adam Duritz mientras se deja la voz en la canción. Estoy seguro de que, como en este caso, no hace falta entender la letra para saber lo que la canción te está diciendo. Es lo bonito de la música, será por esto que dicen que no tiene fronteras.
Para terminar con la historia de esta canción, hará un par de años, me estaba duchando en mi casa, asesinando canciones con mi limitada e insuficiente voz, y , al salir, sonaba Mr. Jones. Mi madre estaba en el pasillo, y al abrir la puerta del baño para salir, me dijo; "¿Sigues escuchando esta canción?. Todavía me acuerdo cuando eras pequeño, que la ponías a todas horas y hacías como que tocabas la guitarra con lo primero que pillabas por banda...". No sé, me parece precioso pensar que cuando mi madre escucha la canción ya sea en la tele o en la radio, tiene el mismo recuerdo que yo, ese niño rubio que jugaba a tocar la guitarra. Lo que mi madre no sabe es que no jugaba; soñaba con ser una estrella, un Bob Dylan.
La canción, la conoceis todos de sobra. Disfrutadla, y no dejeis de soñar.