据《自然》新闻和《科学》新闻报道，NASA 目前仍无将火星样本带回地球的确切计划。

经过多年不断膨胀的成本估算之后，NASA 在去年四月承诺将开发出一种更便宜的火星采样返回方法。但在 1 月 7 日，NASA 又宣布把这个问题抛到脑后，称将继续探索两种方案：一种是使用 NASA 经过检验的成熟技术，二是依靠私营航空航天公司正在开发的系统。

NASA 预计要到 2026 年才能做出最终决定，其航天器最早将于 2031 年发射，样本返回地球的时间不会早于 2035 年。无论哪种方案，成本都在 60 亿至 70 亿美元之间——低于早先预计的高达 110 亿美元的成本，但对于资金紧张的 NASA 来说仍是一项重大挑战。