Hirut on
Kidanen ja Asterin palvelija, tai oikeastaan orja. Kidane on sotapäällikkö,
joka johtaa omia joukkojaan taistelussa italialaisia vastaan. Hirutin, Asterin
ja Kidanen väliset suhteet muuttuvat koko kirjan ajan. On arastelevaa
ihastusta, mustasukkaisuutta, himoa, julmuutta, ja lopulta toveruutta.
Asterista ja Hirutista tulee taistelijoita. Heistä ja muista naisista.
”Nyt
ei ole oikea aika teeskennellä, että olemme vain vaimoja, siskoja tai äitejä,
hän [Aster] sanoo. Me olemme enemmän.”
Varjokuningas on
paikoin hyvin raaka, mutta niinhän sota on. Ensimmäinen Hirutin kokema taistelu
on kaoottinen. Se päättyy italialaisten lentokoneesta pudottamaan
sinappikaasuun. Hirut pääsee pakenemaan, mutta näkee kaasun aiheuttaman tuhon.
Wikipedian mukaan italialaiset todella käyttivät taisteluissa sinappikaasua.
Pidin Varjokuninkaasta,
sen – taas kerran – eurooppalaiselle tuntemattoman historian esille tuomisesta
sekä ihmisistä, jotka olivat monitahoisia tunteineen, eivät yksinomaan hyviä
tai pahoja. Tosin loppupuolella painopiste siirtyi hieman liikaa italialaisten
joukkojen komentajaan ja valokuvia ottaneeseen italialaiseen sotilaaseen,
vaikka hänen valokuvansa ovatkin tärkeitä. Varjokuningas on kuitenkin
tarina naisista.
”Laulakaa,
tyttäret, tästä naisesta ja niistä tuhansista, lukemattomista muista, jotka
kiitivät tuulen lailla vapauttamaan maata myrkkypedon kynsistä.”
Yksi
pieni huomautus suomennoksesta: kolmion ’equal angles’ eivät ole suomeksi
tasa-arvoisia kulmia, vaan yhtä suuria.
Maaza Mengiste: Varjokuningas
Suomentanut Aleksi Milonoff
Atena 2022, 501 s.
Englanninkielinen alkuteos The Shadow King 2019
***********
Helmet-haaste: kohta 8. Kirjassa löydetään jotakin kadotettua tai sellaiseksi luultua.
Maailmanvalloitus: Etiopia.