Bergamo beschikt dus over twee kanten: Bergamo Alta, op de heuvel, omgeven door machtige stenen muren, en Bergamo Bassa, uitgestrekt in het omliggende landschap. De beste manier om alles te zien, is door onderaan te beginnen en je geleidelijk omhoog te begeven naar het oude nobele centrum van de stad. Aan de noordkant van Bergamo Bassa staat de Accademia Carrara, een neoklassiek bouwwerk dat in opdracht van Giacomo Carrara werd gebouwd en waarin een van de belangrijkste kunstgalerijen van Italië is ondergebracht. Vertrek vanuit de Accademia naar de Via San Tomaso, die ooit dienstdeed als belangrijkste weg naar Val Seriana en Val Brembana. Bekijk de zestiende- en zeventiende-eeuwse gebouwen aan de Via Pignolo en neem een kijkje in de rustige, elegante tuinen. Wandel rechtdoor en je ziet de Chiesa di Sant'Alessandro della Croce, de Chiesa di San Bernardino en de veertiende-eeuwse Chiesa di Santo Spirito. Als je zin in iets te eten hebt, breng dan zeker een bezoek aan het beroemde Ristorante Vittorio, dat zijn reputatie volledig waar maakt. 's Zomers kun je hier genieten van een lunch in de buitenlucht.
Na een uitgebreide maaltijd kun je verder lopen naar het Piazza Matteotti. Aan de zuidkant (Largo Porta Nuova) vind je de boulevard Sentierone die door de opening in de stadsmuur is aangelegd. De boulevard werd in de zeventiende eeuw aangelegd voor een betere verbinding tussen het oosten en het westen van de stad, en werd in de jaren 20 van de vorige eeuw gerenoveerd. Sindsdien is dit de mooiste plek van de stad voor een wandeling. De Sentierone eindigt bij de barokke gevel van de Chiesa di San Bartolomeo, waarin het schilderij van Maria met Kind en de Heiligen van Lorenzo Lotto hangt. In de nabijgelegen Via Sant'Alessandro in Colonna staat de Chiesa di Sant'Alessandro met kunstwerken van Lotto, del Bassano en del Romanino. Breng verderop een bezoekje aan Artificio, een ongebruikelijke cadeauwinkel vol unieke items, gemaakt van oude en gerecyclede materialen. Vanaf dit punt kom je terecht in het oude centrum van Bergamo, waar je een verkennende wandeling kunt maken over het Piazza Duomo en Piazza Vecchia. Maak even een tussenstop bij het historische Caffè del Tasso op het Piazza Vecchia. Dit is alleen al een speciale locatie vanwege het feit dat het café al vijfhonderd jaar bestaat.
Bereid je voor om het hart van Bergamo te ontdekken, dat klopt op de meest beroemde pleinen. Het Piazza Vecchia en het nog veel oudere Piazza Duomo liggen op slechts kleine afstand, verderop in de Via Donizetti, waar ook een authentiek voorbeeld van een renaissance-huis staat: het Casa dell'Arciprete, met een decoratieve marmeren gevel. In de verte zie je rondom de Duomo het Piazza del Duomo liggen met een elegante en verrassende asymmetrische vorm, als symbool van religieuze macht en getuige van intrige en geschillen. Aan de zijkant staat de Cappella Colleoni, die tussen 1472 en 1476 werd gebouwd in opdracht van Bartolomeo Colleoni als mausoleum voor hemzelf en zijn dochter Medea. Op het plein zie je de linkerkant van de Basilica di Santa Maria Maggiore, die de primitieve romaanse buitenkant heeft behouden. Op het Piazza del Duomo, in de tuin van het Vescovado, bevindt zich de achthoekige doopkapel, die in het midden van de veertiende eeuw door Giovanni da Campione werd gebouwd.
Naast het Piazza del Duomo ligt het Piazza Vecchia als eeuwenoude hoofdzetel van de burgerlijke macht. Midden op het plein staat een fontein die cadeau werd gedaan door de Venetiaanse burgemeester Contarini. Het oudste gebouw op het Piazza Vecchia is het Palazzo della Ragione uit de twaalfde eeuw, met een balkon in het midden en een venster met daarboven de Leone di San Marco, het kunstwerk van Pietro Isabello, een meesterarchitect uit Bergamo uit de renaissance. Aan de rechterzijde van het Palazzo della Ragione zie je de Torre del Comune, die meerdere aanpassingen heeft ondergaan, met name aan de bovenkant. Je vindt hier ook het zestiende-eeuwse Palazzo Nuovo, waarin vandaag de dag een grote bibliotheek is ondergebracht, en het Palazzo del Podestà Veneto, met daarin de Università degli Studi di Bergamo.