Zoals aangegeven ontvouwt Bergamo zich op twee niveaus: Bergamo Alta, op de top van de heuvel, omsloten door machtige stenen muren, en Bergamo Bassa, verspreid over het omliggende land. De beste manier om alles mee te krijgen van deze stad, is door onderaan te beginnen en vervolgens geleidelijk naar het oude nobele hart van de stad te trekken. In het noorden van Bergamo Bassa bevindt zich de Accademia Carrara, een neoklassiek gebouw gebouwd in opdracht van Giacomo Carrara, waarin een van de belangrijkste kunstgalerieën van Italië is gehuisvest. Vanuit de Accademia vertrek je in de richting van de Via San Tomaso, ooit de hoofdweg die naar Val Seriana en Val Brembana leidde. Bewonder de zestiende- en zeventiende-eeuwse gebouwen aan de Via Pignolo en vang ook een glimp op van hun elegante tuinen. Als je rechtdoor loopt, kom je voorbij de Chiesa di Sant'Alessandro della Croce, de Chiesa di San Bernardino en de veertiende-eeuwse Chiesa di Santo Spirito. Als je honger krijgt, kun je terecht in het vermaarde Ristorante Vittorio, dat er altijd weer in slaagt zijn reputatie geheel waar te maken. In de zomer kun je hier lekker buiten lunchen.
Na een heerlijk maal leidt de tocht naar het Piazza Matteotti. Aan de zuidzijde (Largo Porta Nuova) loopt de boulevard Sentierone door de opening in de stadsmuren. Deze boulevard werd in in de zeventiende eeuw aangelegd om communicatie tussen het oostelijke en westelijke deel van de stad mogelijk te maken en werd vervolgens vernieuwd in de jaren 20 van de vorige eeuw en is sindsdien de beste plek voor een wandeling in Bergamo. De Sentierone leidt naar de barokke voorgevel van de Chiesa di San Bartolomeo, waarin zich het schilderij van Maria met Kind en de Heiligen van Lorenzo Lotto bevindt. In de nabijgelegen Chiesa di Sant'Alessandro aan de Via Sant'Alessandro in Colonna zijn meesterwerken van Lotto, del Bassano en del Romanino te vinden. Verderop kun je Artificio bezoeken, een ongebruikelijke cadeauwinkel vol met unieke items die weer zijn gemaakt van oude en gerecyclede materialen. Vervolgens kun je het oude hart van Bergamo ingaan door een wandelingetje over het Piazza Duomo en Piazza Vecchia te maken. De historische Bar del Tasso op het Piazza Vecchia is alleen al een bezoekje waard om het feit dat deze al vijfhonderd jaar bestaat.
Nu ga je het hart van Bergamo leren kennen, dat klopt op de meest geprezen pleinen. Het Piazza Vecchia en het nog oudere Piazza Duomo bevinden zich op slechts een steenworp afstand terwijl je de Via Donizetti afloopt, waar je een authentiek voorbeeld van een huis uit de renaissance tegenkomt: het Casa dell'Arciprete, met zijn decoratieve marmeren voorgevel. In de verte kun je een glimp opvangen van het Piazza del Duomo met zijn elegantie en verrassende asymmetrische vorm rond de Duomo, het symbool van religieuze macht en de getuige van vele intriges en geschillen. Aan de zijkant staat de Cappella Colleoni, die tussen 1472 en 1476 in opdracht van de plaatselijke leider Bartolomeo Colleoni werd gebouwd als mausoleum voor hemzelf en zijn dochter Medea. Op het plein is de linkerzijde van de Basilica di Santa Maria Maggiore, die van buiten de primitieve romaanse vorm heeft behouden, zichtbaar. Op het Piazza del Duomo, in de tuin van het Vescovado, staat de achthoekige doopkapel, die halverwege de veertiende eeuw werd gebouwd door Giovanni da Campione.
Naast het Piazza del Duomo ligt het Piazza Vecchia, het eeuwenoude hoofdkwartier en symbool van de burgerlijke macht. In het midden bevindt zich een fontein die door de Venetiaanse burgemeester Contarini werd gedoneerd. Het oudste gebouw aan het Piazza Vecchia is het Palazzo della Ragione, dat dateert uit de twaalfde eeuw, met een centraal balkon en een venster met daarboven de Leone di San Marco, het werk van Pietro Isabello, een renaissancistische meesterarchitect uit Bergamo. Rechts van het Palazzo della Ragione bevindt zich de Torre del Comune, waarvan met name het hoogste deel in de loop der tijden aanzienlijke veranderingen heeft ondergaan. Hier vind je ook het zestiende-eeuwse Palazzo Nuovo, waarin tegenwoordig een belangrijke bibliotheek is gevestigd, en het Palazzo del Podestà Veneto, waarin zich nu de Università degli Studi di Bergamo bevindt.