肺癌早期单纯依靠中药很难达到治愈效果，中药主要作为辅助调理手段配合手术等现代医学治疗，早期肺癌通过规范手术切除的五年生存率可达70%到90%，其中IA1期患者更是高达81%到92%，术后恢复良好的患者通常不需要额外中药辅助，如需使用应在专业中医肿瘤科医生指导下辨证施治。
中药调理的定位和作用边界早期肺癌患者如果只依靠中药治疗而不进行手术等现代医学治疗，通常很难达到根治效果。现代医学明确指出早期肺癌的首选治疗方案仍是手术切除，中药虽然在调理体质、缓解症状方面具有一定作用，但没法替代手术对肿瘤病灶的彻底清除，单纯依赖中药治疗可能会延误最佳治疗时机导致病情进展。中药在早期肺癌治疗中主要作为辅助手段和手术、化疗、放疗或靶向治疗协同应用，其主要辅助作用包括增强免疫力调节机体免疫功能抑制肿瘤生长、缓解咳嗽气短胸痛等不适症状、减轻放化疗引起的恶心呕吐疲劳骨髓抑制等副作用、促进术后恢复加速康复降低复发风险。中医认为肺癌多因瘀毒内生热毒侵袭肺燥不行导致，早期肺癌多为实证比如气滞血瘀痰湿蕴肺型，治疗以散结为主配合活血散结祛痰解毒，常见证型包括气阴两虚型用黄芪麦冬党参等益气养阴、气滞血瘀型用莪术丹参等活血化瘀、阴虚内热型用沙参天门冬等滋阴清热、痰湿蕴肺型用半夏茯苓等化痰散结。
术后中药调理的时间和注意事项对于原位癌和微浸润癌患者，通过手术切除就已经达到根治效果，国内外指南明确指出不需要任何辅助治疗包括化疗靶向药甚至中药，盲目服用中药反而可能带来风险，有患者术后服用中药三个月后出现肝功能异常转氨酶飙升三倍多，这是典型的治癌反伤肝。术后恢复欠佳体质虚弱免疫功能低下、合并放化疗期间需减轻毒副作用、存在高危复发因素需综合评估后决定等情况下可以考虑中药辅助。早期肺癌患者配合手术或放疗后使用中药可能2到3个月可见症状改善，中晚期患者以扶正祛邪为主需持续用药6个月以上才能显现稳定病灶提高生存质量的效果。治疗期间要定期复查胸部CT肿瘤标志物肝肾功能，切忌自行用药因为中药讲究辨证施治没有统一标准，同一个方子可能对甲有效对乙无效甚至有害，同时要留意任何宣称纯中药治愈癌症的说法都缺乏科学依据。
根据2025年8月前发表的系统综述和荟萃分析涵盖196篇系统综述3979项随机对照试验，中药联合化疗比如艾迪注射液康莱特注射液参芪扶正注射液等在提高客观缓解率改善生活质量减轻化疗引起的白细胞减少方面显示潜在益处，中药联合靶向治疗比如黄芪联合EGFR-TKIs在延长无进展生存期和改善免疫功能方面显示积极信号，但目前大多数系统综述的方法学质量被评为极低，需要更多高质量的随机对照试验来验证这些发现。早期肺癌患者要首选手术治疗手术治愈率接近100%，定期随访复查监测复发迹象，保持健康生活方式戒烟均衡饮食适度运动保持好心情，如需中药辅助务必在专业中医肿瘤科医生指导下根据个体情况辨证用药，避免拒绝手术仅服中药延误最佳治疗时机，避免盲目长期服用中药术后恢复良好的患者能不吃就不吃，避免听信偏方秘方缺乏科学验证可能适得其反。