El subgénero de detective torpón presenta a un detective o detective aficionado que es notablemente inepto, torpe o inexperto a la hora de resolver crímenes. El humor en estas historias surge de los pasos en falso, las meteduras de pata y los malentendidos cómicos del detective, a menudo se yuxtapuestos a la seriedad de los crímenes que intenta resolver.