La vida de los guardias en el corredor de la muerte se ve afectada por uno de los reclusos: un hombre negro acusado de violar y asesinar a un niño, pero que tiene un misterioso don.
Tras permanecer cautivos en un espacio cerrado durante años, una madre y su hijo encuentran la libertad, permitiéndole al niño experimentar el mundo exterior por primera vez.
Un portero italo-americano de clase popular se convierte en el chofer de un pianista afroamericano, a lo largo de tour por el sur de los Estados Unidos en los años sesenta.
Las presidencias de Kennedy y Johnson, los eventos de Vietnam, Watergate vistas desde la perspectiva de un hombre de Alabama con un coeficiente intelectual de 75.