Le sous-genre de l'action de série B se caractérise par des budgets plus modestes, des intrigues plus simples et des valeurs de production inférieures à celles des titres d'action grand public à plus gros budget. Utilisé à l'origine de manière péjorative, le sous-genre a évolué pour décrire un type spécifique de réalisation cinématographique avec son charme et son attrait uniques. La désignation « B » faisait à l'origine référence au deuxième long métrage dans une présentation de double long métrage, le film « A » étant la principale attraction. Au fil du temps, les films de série B se sont associés à des productions à petit budget et moins prestigieuses.