Le sous-genre samouraï, également connu sous le nom de chanbara, met en vedette la classe des guerriers samouraïs et leur mode de vie. Ces histoires explorent des thèmes que l'on retrouve dans le bushido, ou « la voie du guerrier », un code moral qui guide les attitudes, le comportement et le mode de vie des samouraïs. Souvent situées dans le Japon féodal de la période Edo (1603-1868), les histoires de samouraïs décrivent la tension entre tradition et modernisation, la lutte pour le pouvoir et la justice, et le déclin d'un mode de vie traditionnel.