John McClane, un policier de New York, tente de sauver sa femme Holly Gennaro et un groupe d'autres personnes prises en otage par le terroriste allemand Hans Gruber lors d'une fête de Noël au Nakatomi Plaza de Los Angeles.
Après avoir par inadvertance semé le chaos dans la communauté des elfes en raison de sa taille disproportionnée, un homme élevé comme un elfe au pôle Nord est envoyé aux États-Unis à la recherche de sa véritable identité.