Il sottogenere giallo classico o "whodunit" (dall'inglese "who has done it?"), presenta l'indagine su un crimine con un'enfasi sull’identificazione del colpevole. I misteri del giallo classico forniscono al pubblico gli indizi del caso, portandoli a vestire i panni degli investigatori insieme ai personaggi per capire l'identità del colpevole prima che venga svelata.