Il sottogenere kung fu è caratterizzato dalla pratica e dalla padronanza delle arti marziali cinesi. In cinese, "kung fu" si riferisce a qualsiasi abilità acquisita attraverso la pratica. Nato come contrapposizione ai tropi soprannaturali del wuxia, il sottogenere kung fu rappresenta coreografie di combattimento realistiche e senza armi, mettendo in evidenza l'abilità, la velocità e l'agilità degli artisti marziali coinvolti, nonché la disciplina, la pazienza e la forza necessarie per diventare un maestro.