保罗·本杰明 (1935)

Paul Benjamin

非裔美国演员保罗·本杰明出生于南卡罗来纳州佩利恩，并在那里度过了一段童年时光。他是浸信会牧师费尔·本杰明与妻子罗莎十二个孩子中最小的一个。保罗尚在襁褓时便失去了母亲，童年时期又失去了父亲。随后他迁居至南卡罗来纳州哥伦比亚市，由哥哥大卫及其妻儿收养。迫于社会压力，他压抑了年少时成为演员的渴望，先后就读于C.A.约翰逊高中和本尼迪克学院约一年，最终决定奔赴纽约追寻梦想。

在赫伯特·伯格霍夫工作室学习后，他于1960年代末在纽约莎士比亚艺术节公共剧院完成了职业舞台首秀。其戏剧事业迅速步入正轨，参演了多部经典与现代剧目，包括《哈姆雷特》（1967）、《贝齐克之城》（1969）、《猫头鹰的回答》（1969）、《无处容身》（1969）、《波士顿夺冠之年》（1969）、《皇家大道》（1970）、《响尾蛇行动》（1970）、《博斯曼与莉娜》（1970）、《黑色恐怖》（1971）、《1865刺杀》（1971）、《樱桃园》（1973）以及《旧日荣光》（1976）。

1969年，本杰明在展现纽约阴暗面的电影《午夜牛郎》中饰演酒保，低调开启了银幕生涯。随后在《安德森磁带》（1971）和《天生赢家》（1971）中出演小角色后，他于1972年与安东尼·奎恩、亚菲特·卡托合作的《黑街喋血》中获得重要配角，饰演一名由劫匪转变为杀手的角色，凭借出色表现赢得关注，该片同样聚焦纽约粗粝的街头现实。此后他在《致命追踪者》（1973）中精准刻画了帮派成员，又在水平不俗的电视电影《内外双雄》（1973）中与托尼·洛·比安科、哈尔·林登搭档出演警督角色。他的影视事业在1970年代达到高峰，涉足“黑人剥削电影”领域——在《桑尼·卡森的教育》（1974）中与玛丽·爱丽丝饰演主角父母，在帕姆·格里尔主演的《星期五福斯特》（1975）中出演参议员。

数十年来，他虽参与众多知名项目并与杰出演员合作，却始终未获得应有的公众关注。尽管如此，他始终以扎实的表演赋予作品真实质感：在音乐传记片《铅肚皮》（1976）、克林特·伊斯特伍德的《逃离阿尔卡特拉斯》（1979）、理查德·普赖尔的悲喜剧《英雄胆》（1982）、芭芭拉·史翠珊的法庭题材片《我要求审判》（1987）、斯派克·李聚焦都市黑人生活的犀利之作《为所应为》（1989）、类似诱惑乐队的传记故事《五心之声》（1991），以及以种族歧视为核心的优秀现实题材电影《玫瑰山》（1997）中均有出色表现。在电视电影领域，他同样表现亮眼：在棒球题材片《百万分之一：罗恩·勒弗劳尔的故事》（1978）中饰演勒瓦尔·伯顿的父亲；在亨利·方达主演的《吉迪恩的号角》（1980）、玛雅·安杰洛的《我知道笼中鸟为何歌唱》（1979）、震撼人心的《亚特兰大儿童谋杀案》（1985），以及尤为突出的铁链帮题材作品《打破千条锁链的人》（1987）中饰演“大个子山姆”，均给观众留下深刻印象。

临近千禧年，他的演艺节奏逐渐放缓，仅在《围栏》（1994）、《玫瑰山》（1997）、《斯坦利的演出》（2000）、《心灵驿站》（2003）、《重回往日》（2005）、《谈话者》（2011）和《占领德州》（2016）等影片中偶有露面。此外，他亦客串出演《天使》、《急诊室的故事》、《法律与秩序》、《盾牌》等热门剧集。

除了演员身份，保罗还是一位获奖剧作家，年过七旬仍坚持创作与表演。他与罗斯科·李·布朗、保拉·凯利共同出演的舞台剧《携带者》，因其剧本与表演获得特别嘉奖。2019年6月28日，保罗在洛杉矶逝世，享年81岁。