8/3/2016 Frivalado vs Comelec : 120295 : June 28, 1996 : J Panganiban : En Banc

EN BANC

[G.R. No. 120295. June 28, 1996]

JUAN  G.  FRIVALDO,  petitioner,  vs.  COMMISSION  ON  ELECTIONS,  and  RAUL  R.
LEE, respondents.

[G.R. No. 123755. June 28, 1996]

RAUL  R.  LEE,  petitioner,  vs.  COMMISSION  ON  ELECTIONS  and  JUAN  G.
FRIVALDO, respondents.

D E C I S I O N
PANGANIBAN, J.:

The ultimate question posed before this Court in these twin cases is: Who should be declared the
rightful governor of Sorsogon

(i) Juan G. Frivaldo, who unquestionably obtained the highest number of votes in three successive elections but
who was twice declared by this Court to be disqualified to hold such office due to his alien citizenship, and who
now claims to have re­assumed his lost Philippine citizenship thru repatriation;

(ii) Raul R. Lee, who was the second placer in the canvass, but who claims that the votes cast in favor of
Frivaldo should be considered void; that the electorate should be deemed to have intentionally thrown away
their ballots; and that legally, he secured the most number of valid votes; or

(iii) The incumbent Vice­Governor, Oscar G. Deri, who obviously was not voted directly to the position of
governor, but who according to prevailing jurisprudence should take over the said post inasmuch as, by the
ineligibility of Frivaldo, a "permanent vacancy in the contested office has occurred"?

In  ruling  for  Frivaldo,  the  Court  lays  down  new  doctrines  on  repatriation,
clarifies/reiterates/amplifies  existing  jurisprudence  on  citizenship  and  elections,  and  upholds  the
superiority of substantial justice over pure legalisms.
G.R. No. 123755.
This  is  a  special  civil  action  under  Rules  65  and  58  of  the  Rules  of  Court  for  certiorari  and
preliminary  injunction  to  review  and  annul  a  Resolution  of  the  respondent  Commission  on  Elections
(Comelec),  First  Division,1  promulgated  on  December  19,19952  and  another  Resolution  of  the
Comelec en bane promulgated February 23, 19963 denying petitioner's motion for reconsideration.

The Facts

On March 20, 1995, private respondent Juan G. Frivaldo filed his Certificate of Candidacy for the
http://sc.judiciary.gov.ph/jurisprudence/1996/jun1996/120295.htm 1/22
8/3/2016 Frivalado vs Comelec : 120295 : June 28, 1996 : J Panganiban : En Banc

office of Governor of Sorsogon in the May 8, 1995 elections. On March 23, 1995,  petitioner  Raul  R.

"WHEREFORE, this Division resolves to GRANT the petition and declares that respondent is DISQUALIFIED
to run for the Office of Governor of Sorsogon on the ground that he is NOT a citizen of the Philippines.
Accordingly, respondent's certificate of candidacy is cancelled."

The  Motion  for  Reconsideration  filed  by  Frivaldo  remained  unacted  upon  until  after  the  May  8,
1995 elections. So, his candidacy continued and he was voted for during the elections held on said
date. On May 11, 1995, the Comelec en banc7 affirmed the aforementioned Resolution of the Second
Division.
The  Provincial  Board  of  Canvassers  completed  the  canvass  of  the  election  returns  and  a
Certificate  of  Votes8.dated  May  27,  1995  was  issued  showing  the  following  votes  obtained  by  the
candidates for the position of Governor of Sorsogon:

Antonio H. Escudero, Jr. 51,060

Juan G. Frivaldo 73,440

RaulR.Lee 53,304

Isagani P. Ocampo 1,925

On  June  9,  1995,  Lee  filed  in  said  SPA  No.  95­028,  a  (supplemental)  petition9  praying  for  his
proclamation as the duly­elected Governor of Sorsogon.
In an order10  dated  June  21,  1995,  but  promulgated  according  to  the  petition  "only  on  June  29,
1995," the Comelec en bane directed "the Provincial Board of Canvassers of Sorsogon to reconvene
for  the  purpose  of  proclaiming  candidate  Raul  Lee  as  the  winning  gubernatorial  candidate  in  the
province  of  Sorsogon  on  June  29,1995  x  x  x."  Accordingly,  at  8:30  in  the  evening  of  June  30,1995,
Lee was proclaimed governor of Sorsogon.
On July 6, 1995, Frivaldo filed with the Comelec a new petition,11 docketed as SPC No. 95­317,
praying for the annulment of the June 30, 1995 proclamation of Lee and for his own proclamation. He
alleged that on June 30, 1995, at 2:00 in the afternoon, he took his oath of allegiance as a citizen of
the  Philippines  after  "his  petition  for  repatriation  under  P.D.  725  which  he  filed  with  the  Special
Committee  on  Naturalization  in  September  1994  had  been  granted."  As  such,  when  "the  said  order
(dated June 21, 1995) (of the Comelec) x x x was released and received by Frivaldo on June 30, 1995
at 5:30 o'clock in the evening, there was no more legal impediment to the proclamation (of Frivaldo)
as  governor  x  x  x."  In  the  alternative,  he  averred  that  pursuant  to  the  two  cases  of  Labo  vs.
Comelec,12 the Vice­Governor not Lee should occupy said position of governor.
On December 19, 1995, the Comelec First Division promulgated the herein assailed Resolution13
holding  that  Lee,  "not  having  garnered  the  highest  number  of  votes,"  was  not  legally  entitled  to  be
proclaimed as duly­elected governor; and that Frivaldo, "having garnered the highest number of votes,
and  xxx  having  reacquired  his  Filipino  citizenship  by  repatriation  on  June  30,  1995  under  the
provisions of Presidential Decree No. 725 xxx (is) qualified to hold the office of governor of Sorsogon";
thus:

"PREMISES CONSIDERED, the Commission (First Division), therefore RESOLVES to GRANT the Petition.
http://sc.judiciary.gov.ph/jurisprudence/1996/jun1996/120295.htm 2/22
8/3/2016 Frivalado vs Comelec : 120295 : June 28, 1996 : J Panganiban : En Banc

Consistent with the decisions of the Supreme Court, the proclamation of Raul R. Lee as Governor of Sorsogon is
hereby ordered annulled, being contrary to law, he not having garnered the highest number of votes to warrant
his proclamation.

Upon the finality of the annulment of the proclamation of Raul R. Lee, the Provincial Board of Canvassers is
directed to immediately reconvene and, on the basis of the completed canvass, proclaim petitioner Juan G.
Frivaldo as the duly elected Governor of Sorsogon having garnered the highest number of votes, and he having
reacquired his Filipino citizenship by repatriation on June 30,1995 under the provisions of Presidential Decree
No. 725 and, thus, qualified to hold the office of Governor of Sorsogon.

Conformably with Section 260 of the Omnibus Election Code (B.P. Blg. 881), the Clerk of the Commission is
directed to notify His Excellency the President of the Philippines, and the Secretary of the Sangguniang
Panlalawigan of the Province of Sorsogon of this resolution immediately upon the due implementation thereof."

On December 26,1995, Lee filed a motion for reconsideration which was denied by the Comelec en banc in its
Resolution14 promulgated on February 23, 1996. On February 26, 1996, the present petition was filed. Acting on
the prayer for a temporary restraining order, this Court issued on February 27, 1996 a Resolution which inter
alia directed the parties "to maintain the status quo prevailing prior to the filing of this petition."

The Issues in G.R. No. 123755

Petitioner  Lee's  "position  on  the  matter  at  hand  briefly  be  capsulized  in  the  following
propositions":15

"First ­ The initiatory petition below was so far insufficient in form and substance to warrant the exercise by the
COMELEC of its jurisdiction with the result that, in effect, the COMELEC acted without jurisdiction in taking
cognizance of and deciding said petition;

Second­ The judicially declared disqualification of respondent was a continuing condition and rendered him
ineligible to run for, to be elected to and to hold the Office of Governor;

Third ­ The alleged repatriation of respondent was neither valid nor is the effect thereof retroactive as to cure his
ineligibility and qualify him to hold the Office of Governor; and

Fourth ­ Correctly read and applied, the Labo Doctrine fully supports the validity of petitioner's proclamation as
duly elected Governor of Sorsogon."

G.R. No. 120295

This is a petition to annul three Resolutions of the respondent Comelec, the first two of which are
also at issue in G.R. No. 123755, as follows:

1. Resolution16 of the Second Division, promulgated on May 1, 1995, disqualifying Frivaldo from running for
governor of Sorsogon in the May 8, 1995 elections "on the ground that he is not a citizen of the Philippines";

2. Resolution17 of the Comelec en bane, promulgated on May 11, 1995; and

3. Resolution18 of the Comelec en bane, promulgated also on May 11, 1995 suspending the proclamation of,
among others, Frivaldo.

The Facts and the Issue
http://sc.judiciary.gov.ph/jurisprudence/1996/jun1996/120295.htm 3/22
8/3/2016 Frivalado vs Comelec : 120295 : June 28, 1996 : J Panganiban : En Banc
The Facts and the Issue

The facts of this case are essentially the same as those in G.R. No. 123755. However, Frivaldo
assails the above­mentioned resolutions on a different ground: that under Section 78 of the Omnibus
Election Code, which is reproduced hereinunder:

"Section 78. Petition to deny due course or to cancel a certificate of candidacy. A verified petition seeking to
deny due course or to cancel a certificate of candidacy may be filed by any person exclusively on the ground
that any material representation contained therein as required under Section 74 hereof is false. The petition may
be filed at any time not later than twenty­five days from the time of the filing of the certificate of candidacy and
shall be decided, after notice and hearing, not later than fifteen days before the election." (Italics supplied.)

the Comelec had no jurisdiction to issue said Resolutions because they were not rendered "within the
period allowed by law," i.e., "not later than fifteen days before the election."
Otherwise  stated,  Frivaldo  contends  that  the  failure  of  the  Comelec  to  act  on  the  petition  for
disqualification  within  the  period  of  fifteen  days  prior  to  the  election  as  provided  by  law  is  a
jurisdictional defect which renders the said Resolutions null and void.
By  Resolution  on  March 12, 1996,  the  Court  consolidated  G.R.  Nos.  120295  and  123755  since
they  are  intimately  related  in  their  factual  environment  and  are  identical  in  the  ultimate  question
raised, viz., who should occupy the position of governor of the province of Sorsogon.
On March 19, 1995, the Court heard oral argument from the parties and required them thereafter
to file simultaneously their respective memoranda.

The Consolidated Issues

From the foregoing submissions, the consolidated issues may be restated as follows:

1. Was the repatriation of Frivaldo valid and legal? If so, did it seasonably cure his lack of citizenship as to
qualify him to be proclaimed and to hold the Office of Governor? If not, may it be given retroactive effect? If so,
from when?

2. Is Frivaldo's "judicially declared" disqualification for lack of Filipino citizenship a continuing bar to his
eligibility to run for, be elected to or hold the governorship of Sorsogon?

3. Did the respondent Comelec have jurisdiction over the initiatory petition in SPC No. 95­317 considering that :
said petition is not "a pre­proclamation case, an election protest or a quo warranto case"?

4. Was the proclamation of Lee, a runner­up in the election, valid and legal in light of existing jurisprudence?

5. Did the respondent Commission on Elections exceed its jurisdiction in promulgating the assailed Resolutions,
all of which prevented Frivaldo from assuming the governorship of Sorsogon, considering that they were not
rendered within ( the period referred to in Section 78 of the Omnibus Election Code, viz., "not later than fifteen
days before the elections"?

The First Issue: Frivaldo's Repatriation

The validity and effectivity of Frivaldo's repatriation is the lis mota, the threshold legal issue in this
case. All the other matters raised are secondary to this.

http://sc.judiciary.gov.ph/jurisprudence/1996/jun1996/120295.htm 4/22
8/3/2016 Frivalado vs Comelec : 120295 : June 28, 1996 : J Panganiban : En Banc

The Local Government Code of 199119 expressly requires Philippine citizenship as a qualification
for elective local officials, including that of provincial governor, thus:

"Sec. 39. Qualifications. (a) An elective local official must be a citizen of the Philippines; a registered voter in
the barangay, municipality, city, or province or, in the case of a member of the sangguniang panlalawigan,
sangguniang panlungsod, or sangguniang bayan, the district where he intends to be elected; a resident therein for
at least one (1) year immediately preceding the day of the election; and able to read and write Filipino or any
other local language or dialect.

(b) Candidates for the position of governor, vice governor or member of the sangguniang panlalawigan, or
mayor, vice mayor or member of the sangguniang panlungsod of highly urbanized cities must be at least twenty­
three (23) years of age on election day.

xxx xxx xxx
Inasmuch as Frivaldo had been declared by this Court20 as a non­citizen, it is therefore incumbent
upon  him  to  show  that  he  has  reacquired  citizenship;  in  fine,  that  he  possesses  the  qualifications
prescribed under the said statute (R. A. 7160).
Under Philippine law,21 citizenship may be reacquired by direct act of Congress, by naturalization
or by repatriation. Frivaldo told this Court in G.R. No. 10465422 and during the oral argument in this
case that he tried to resume his citizenship by direct act of Congress, but that the bill allowing him to
do  so  "failed  to  materialize,  notwithstanding  the  endorsement  of  several  members  of  the  House  of
Representatives" due, according to him, to the "maneuvers of his political rivals." In the same case,
his  attempt  at  naturalization  was  rejected  by  this  Court  because  of  jurisdictional,  substantial  and
procedural defects.
Despite  his  lack  of  Philippine  citizenship,  Frivaldo  was  overwhelmingly  elected  governor  by  the
electorate  of  Sorsogon,  with  a  margin  of  27,000  votes  in  the  1988  elections,  57,000  in  1992,  and
20,000  in  1995  over  the  same  opponent  Raul  Lee.  Twice,  he  was  judicially  declared  a  non­Filipino
and thus twice disqualified from holding and discharging his popular mandate. Now, he comes to us a
third  time,  with  a  fresh  vote  from  the  people  of  Sorsogon  and  a  favorable  decision  from  the
Commission on Elections to boot. Moreover, he now boasts of having successfully passed through the
third and last mode of reacquiring citizenship: by repatriation under P.D. No. 725, with no less than the
Solicitor  General  himself,  who  was  the  prime  opposing  counsel  in  the  previous  cases  he  lost,  this
time, as counsel for co­respondent Comelec, arguing the validity of his cause (in addition to his able
private counsel Sixto S. Brillantes, Jr.). That he took his oath of allegiance under the provisions of said
Decree at 2:00 p.m. on June 30, 1995 is not disputed. Hence, he insists that henot Leeshould have
been proclaimed as the duly­elected governor of Sorsogon when the Provincial Board of Canvassers
met at 8:30 p.m. on the said date since, clearly and unquestionably, he garnered the highest number
of votes in the elections and since at that time, he already reacquired his citizenship.
En  contrario,  Lee  argues  that  Frivaldo's  repatriation  is  tainted  ;  with  serious  defects,  which  we
shall now discuss in seriatim.
First, Lee tells us that P.D. No. 725 had "been effectively repealed," asserting that "then President
Corazon  Aquino  exercising  legislative  powers  under  the  Transitory  Provisions  of  the  1987
Constitution,  forbade  the  grant  of  citizenship  by  Presidential  Decree  or  Executive  Issuances  as  the
same poses a serious and contentious issue of policy which the present government, in the exercise
of prudence and sound discretion, should best leave to the judgment of the first Congress under the
1987  Constitution,"  adding  that  in  her  memorandum  dated  March  27,1987  to  the  members  of  the
Special  Committee  on  Naturalization  constituted  for  purposes  of  Presidential  Decree  No.  725,
President Aquino directed them "to cease and desist from undertaking any and all proceedings within
your functional area of responsibility as defined under Letter of Instructions (LOI) No. 270 dated April
11, 1975, as amended."23

http://sc.judiciary.gov.ph/jurisprudence/1996/jun1996/120295.htm 5/22
8/3/2016 Frivalado vs Comelec : 120295 : June 28, 1996 : J Panganiban : En Banc

This  memorandum  dated  March  27,  198724  cannot  by  any  stretch  of  legal  hermeneutics  be
construed  as  a  law  sanctioning  or  authorizing  a  repeal  of  P.D.  No.  725.  Laws  are  repealed  only  by
subsequent ones25 and a repeal may be express or implied. It is obvious that no express repeal was
made because then President Aquino in her memorandum based on the copy furnished us by Lee did
not  categorically  and/or  impliedly  state  that  P.D.  725  was  being  repealed  or  was  being  rendered
without any legal effect. In fact, she did not even mention it specifically by its number or text. On the
other hand, it is a basic rule of statutory construction that repeals by implication are  not  favored.  An
implied repeal will not be allowed "unless it is convincingly and unambiguously demonstrated that the
two laws are clearly repugnant and patently inconsistent that they cannot co­exist."26
The memorandum of then President Aquino cannot even be regarded as a legislative enactment,
for not every pronouncement of the Chief Executive even under the Transitory Provisions of the 1987
Constitution can nor should be regarded as an exercise of her law­making powers. At best, it could be
treated  as  an  executive  policy  addressed  to  the  Special  Committee  to  halt  the  acceptance  and
processing  of  applications  for  repatriation  pending  whatever  "judgment  the  first  Congress  under  the
1987 Constitution" might make. In other words, the former President did not repeal P.D. 725 but left it
to the first Congress once createdto deal with the matter. If she had intended to repeal such law, she
should  have  unequivocally  said  so  instead  of  referring  the  matter  to  Congress.  The  fact  is  she
carefully couched her presidential issuance in terms that clearly indicated the intention of "the present
government,  in  the  exercise  of  prudence  and  sound  discretion"  to  leave  the  matter  of  repeal  to  the
new Congress. Any other interpretation of the said Presidential Memorandum, such as is now being
proffered to the Court by Lee, would visit unmitigated violence not only upon statutory construction but
on common sense as well.
Second.  Lee  also  argues  that  "serious  congenital  irregularities  flawed  the  repatriation
proceedings,"  asserting  that  Frivaldo's  application  therefor  was  "filed  on  June  29,  1995  x  x  x  (and)
was  approved  in  just  one  day  or  on  June 30, 1995  x  x  x,"  which  "prevented  a  judicious  review  and
evaluation of the merits thereof." Frivaldo counters that he filed his application for repatriation with the
Office of the President in Malacanang Palace on August 17, 1994. This is confirmed by the Solicitor
General. However,  the  Special  Committee  was  reactivated  only  on  June 8, 1995,  when  presumably
the  said  Committee  started  processing  his  application.  On  June  29,  1995,  he  filled  up  and  re­
submitted  the  FORM  that  the  Committee  required.  Under  these  circumstances,  it  could  not  be  said
that there was "indecent haste" in the processing of his application.
Anent  Lee's  charge  that  the  "sudden  reconstitution  of  the  Special  Committee  on  Naturalization
was intended solely for the personal interest of respondent,"27 the Solicitor General explained during
the  oral  argument  on  March  19,  1996  that  such  allegation  is  simply  baseless  as  there  were  many
others who applied and were considered for repatriation, a list of whom was submitted by him to this
Court, through a Manifestation28 filed on April 3, 1996.
On the basis of the parties' submissions, we are convinced that the presumption of regularity in
the performance of official duty and the presumption of legality in the repatriation of Frivaldo have not
been successfully rebutted by Lee. The mere fact that the proceedings were speeded up is by itself
not a ground to conclude that such proceedings were necessarily tainted. After all, the requirements
of  repatriation  under  P.D.  No.  725  are  not  difficult  to  comply  with,  nor  are  they  tedious  and
cumbersome.  In  fact,  P.D.  72529  itself  requires  very  little  of  an  applicant,  and  even  the  rules  and
regulations to implement the said decree were left to the Special Committee to promulgate. This is not
unusual since, unlike in naturalization where an alien covets a first­time entry into Philippine political
life, in repatriation the applicant is a former natural­born Filipino who is merely seeking to reacquire his
previous  citizenship.  In  the  case  of  Frivaldo,  he  was  undoubtedly  a  natural­born  citizen  who  openly
and  faithfully  served  his  country  and  his  province  prior  to  his  naturalization  in  the  United  States  a
naturalization  he  insists  was  made  necessary  only  to  escape  the  iron  clutches  of  a  dictatorship  he
abhorred  and  could  not  in  conscience  embrace  and  who,  after  the  fall  of  the  dictator  and  the  re­
establishment  of  democratic  space,  wasted  no  time  in  returning  to  his  country  of  birth  to  offer  once
more his talent and services to his people.
http://sc.judiciary.gov.ph/jurisprudence/1996/jun1996/120295.htm 6/22
8/3/2016 Frivalado vs Comelec : 120295 : June 28, 1996 : J Panganiban : En Banc

So  too,  the  fact  that  ten  other  persons,  as  certified  to  by  the  Solicitor  General,  were  granted
repatriation  argues  convincingly  and  conclusively  against  the  existence  of  favoritism  vehemently
posited  by  Raul  Lee.  At  any  rate,  any  contest  on  the  legality  of  Frivaldo's  repatriation  should  have
been pursued before the Committee itself, and, failing there, in the Office of the President, pursuant to
the doctrine of exhaustion of administrative remedies.
Third.  Lee  further  contends  that  assuming  the  assailed  repatriation  to  be  valid,  nevertheless  it
could  only  be  effective  as  at  2:00  p.m.  of  June  30,  1995  whereas  the  citizenship  qualification
prescribed  by  the  Local  Government  Code  "must  exist  on  the  date  of  his  election,  if  not  when  the
certificate of candidacy is filed," citing our decision in G.R. 10465430 which held that "both the Local
Government Code and the Constitution require that only Philippine citizens can run and be elected to
Public office" Obviously, however, this was a mere obiter as the only issue in said case was whether
Frivaldo's naturalization was valid or not and NOT the effective date thereof. Since the Court held his
naturalization to be invalid, then the issue of when an aspirant for public office should be a citizen was
NOT resolved at all by the Court. Which question we shall now directly rule on.
Under Sec. 39 of the Local Government Code, "(a)n elective local official must be:
* a citizen of the Philippines;
* a registered voter in the barangay, municipality, city, or province x x x where he intends to be elected;
* a resident therein for at least one (1) year immediately preceding the day of the election;
* able to read and write Filipino or any other local language or dialect."
* In addition, "candidates for the position of governor x x x must be at least twenty­three (23) years of
age on election day."
From the above, it will be noted that the law does not specify any particular date or time when the
candidate  must  possess  citizenship,  unlike  that  for  residence  (which  must  consist  of  at  least  one
year's  residency  immediately  preceding  the  day  of  election)  and  age  (at  least  twenty  three  years  of
age on election day).
Philippine citizenship is an indispensable requirement for holding an elective public office,31 and
the purpose of the citizenship qualification is none other than to ensure that no alien, i.e., no person
owing  allegiance  to  another  nation,  shall  govern  our  people  and  our  country  or  a  unit  of  territory
thereof. Now, an official begins to govern or to discharge his functions only upon his proclamation and
on the day the law mandates his term of office to begin. Since Frivaldo re­assumed his citizenship on
June 30, 1995the very day32 the term of office of governor (and other elective officials) beganhe was
therefore  already  qualified  to  be  proclaimed,  to  hold  such  office  and  to  discharge  the  functions  and
responsibilities  thereof  as  of  said  date.  In  short,  at  that  time,  he  was  already  qualified  to  govern  his
native Sorsogon. This is the liberal interpretation that should give spirit, life and meaning to our law on
qualifications consistent with the purpose for which such law was enacted. So too, even from a literal
(as  distinguished  from  liberal)  construction,  it  should  be  noted  that  Section  39  of  the  Local
Government Code speaks of "Qualifications" of "ELECTIVE OFFICIALS," not of candidates. Why then
should such qualification be required at the time of election or at the time of the filing of the certificates
of candidacies, as Lee insists? Literally, such qualifications unless otherwise expressly conditioned, as
in  the  case  of  age  and  residence  should  thus  be  possessed  when  the  "elective  [or  elected]  official"
begins to govern, i.e., at the time he is proclaimed and at the start of his term in this case, on June 30,
1995. Paraphrasing this Court's ruling in Vasquez vs. Giapand Li Seng Giap & Sons,33 if the purpose
of the citizenship requirement is to ensure that our people and country do not end up being governed
by aliens, i.e., persons owing allegiance to another nation, that aim or purpose would not be thwarted
but instead achieved by construing the citizenship qualification as applying to the time of proclamation
of the elected official and at the start of his term.
But  perhaps  the  more  difficult  objection  was  the  one  raised  during  the  oral  argument34  to  the
effect  that  the  citizenship  qualification  should  be  possessed  at  the  time  the  candidate  (or  for  that

http://sc.judiciary.gov.ph/jurisprudence/1996/jun1996/120295.htm 7/22
8/3/2016 Frivalado vs Comelec : 120295 : June 28, 1996 : J Panganiban : En Banc

matter the elected official) registered as a voter. After all, Section 39, apart from requiring the official to
be a citizen, also specifies as another item of qualification, that he be a "registered voter." And, under
the law35 a "voter" must be a citizen of the Philippines. So therefore, Frivaldo could not have been a
voter­much less a validly registered one if he was not a citizen at the time of such registration.
The  answer  to  this  problem  again  lies  in  discerning  the  purpose  of  the  requirement.  If  the  law
intended the citizenship qualification to be possessed prior to election consistent with the requirement
of being a registered voter, then it would not have made citizenship a SEPARATE qualification. The
law  abhors  a  redundancy.  It  therefore  stands  to  reason  that  the  law  intended  CITIZENSHIP  to  be  a
qualification distinct from being a VOTER, even if being a voter presumes being a citizen first. It also
stands  to  reason  that  the  voter  requirement  was  included  as  another  qualification  (aside  from
"citizenship"), not to reiterate the need for nationality but to require that the official be registered as a
voter IN THE AREA OR TERRITORY he seeks to govern, i.e., the law states: "a registered voter in
the  barangay,  municipality,  city,  or  province  x  x  x  where  he  intends  to  be  elected."  It  should  be
emphasized that the Local Government Code requires an elective official to be a registered voter. It
does  not  require  him  to  vote  actually.  Hence,  registrationnot  the  actual  votingis  the  core  of  this
"qualification."  In  other  words,  the  law's  purpose  in  this  second  requirement  is  to  ensure  that  the
prospective official is actually registered in the area he seeks to govern and not anywhere else.
Before this Court, Frivaldo has repeatedly emphasizedand Lee has not disputed that he "was and
is  a  registered  voter  of  Sorsogon,  and  his  registration  as  a  voter  has  been  sustained  as  valid  by
judicial declaration x x x In fact, he cast his vote in his precinct on May 8, 1995."36
So  too,  during  the  oral  argument,  his  counsel  stead­fastly  maintained  that  "Mr.  Frivaldo  has
always been a registered voter of Sorsogon. He has voted in 1987,1988,1992, then he voted again in
1995. In fact, his eligibility as a voter was questioned, but the court dismissed (sic) his eligibility as a
voter and he was allowed to vote as in fact, he voted in all the previous elections including on May
8,1995.37
It is thus clear that Frivaldo is a registered voter in the province where he intended to be elected.
There is yet another reason why the prime issue of citizenship should be reckoned from the date
of  proclamation,  not  necessarily  the  date  of  election  or  date  of  filing  of  the  certificate  of  candidacy.
Section  253  of  the  Omnibus  Election  Code38  gives  any  voter,  presumably  including  the  defeated
candidate, the opportunity to question the ELIGIBILITY (or the disloyalty) of a candidate. This is the
only  provision  of  the  Code  that  authorizes  a  remedy  on  how  to  contest  before  the  Comelec  an
incumbent's ineligibility arising from failure to meet the qualifications enumerated under Sec. 39 of the
Local  Government  Code.  Such  remedy  of  Quo  Warranto  can  be  availed  of  "within  ten  days  after
proclamation" of the winning candidate. Hence, it is only at such time that the issue of ineligibility may
be  taken  cognizance  of  by  the  Commission.  And  since,  at  the  very  moment  of  Lee's  proclamation
(8:30 p.m., June 30, 1995), Juan G. Frivaldo was already and indubitably a citizen, having taken his
oath of allegiance earlier in the afternoon of the same day, then he should have been the candidate
proclaimed as he unquestionably garnered the highest number of votes in the immediately preceding
elections and such oath had already cured his previous "judicially­declared" alienage. Hence, at such
time, he was no longer ineligible.
But  to  remove  all  doubts  on  this  important  issue,  we  also  hold  that  the  repatriation  of  Frivaldo
RETRO ACTED to the date of the filing of his application on August 17,1994.
It  is  true  that  under  the  Civil  Code  of  the  Philippines,39  "(l)aws  shall  have  no  retroactive  effect,
unless the contrary is provided." But there are settled exceptions40 to this general rule, such as when
the statute is CURATIVE or REMEDIAL in nature or when it CREATES NEW RIGHTS.
According  to  Tolentino,41  curative  statutes  are  those  which  undertake  to  cure  errors  and
irregularities, thereby validating judicial or administrative proceedings, acts of public officers, or private
deeds  and  contracts  which  otherwise  would  not  produce  their  intended  consequences  by  reason  of

http://sc.judiciary.gov.ph/jurisprudence/1996/jun1996/120295.htm 8/22
8/3/2016 Frivalado vs Comelec : 120295 : June 28, 1996 : J Panganiban : En Banc

some  statutory  disability  or  failure  to  comply  with  some  technical  requirement.  They  operate  on
conditions already existing, and are necessarily retroactive in operation. Agpalo,42 on the other hand,
says that curative statutes are "healing acts x x x curing defects and adding to the means of enforcing
existing obligations x x x (and) are intended to supply defects, abridge superfluities in existing laws,
and curb certain evils x x x By their very nature, curative statutes are retroactive xxx (and) reach back
to past events to correct errors or irregularities and to render valid and effective attempted acts which
would be otherwise ineffective for the purpose the parties intended."
On the other hand, remedial or procedural laws, i.e., those statutes relating to remedies or modes
of procedure, which do not create new or take away vested rights, but only operate in furtherance of
the  remedy  or  confirmation  of  such  rights,  ordinarily  do  not  come  within  the  legal  meaning  of  a
retrospective law, nor within the general rule against the retrospective operation of statutes.43
A reading of P.D. 725 immediately shows that it creates a new right, and also provides for a new
remedy, thereby filling certain voids in our laws. Thus, in its preamble, P.D. 725 expressly recognizes
the  plight  of  "many  Filipino  women  (who)  had  lost  their  Philippine  citizenship  by  marriage  to  aliens"
and who could not, under the existing law (C. A. No. 63, as amended) avail of repatriation until "after
the  death  of  their  husbands  or  the  termination  of  their  marital  status"  and  who  could  neither  be
benefitted by the 1973 Constitution's new provision allowing "a Filipino woman who marries an alien to
retain her Philippine citizenship xxx" because "such provision of the new Constitution does not apply
to Filipino women who had married aliens before said constitution took effect." Thus, P.D. 725 granted
a  new  right  to  these  womenthe  right  to  re­acquire  Filipino  citizenship  even  during  their  marital
coverture, which right did not exist prior to P.D. 725. On the other hand, said statute also provided a
new  remedy  and  a  new  right  in  favor  of  other  "natural  born  Filipinos  who  (had)  lost  their  Philippine
citizenship  but  now  desire  to  re­acquire  Philippine  citizenship,"  because  prior  to  the  promulgation  of
P.D. 725 such former  Filipinos  would  have  had  to  undergo  the  tedious and cumbersome process of
naturalization,  but  with  the  advent  of  P.D.  725  they  could  now  re­acquire  their  Philippine  citizenship
under the simplified procedure of repatriation.
The Solicitor General44 argues:

"By their very nature, curative statutes are retroactive, (DBP vs. CA, 96 SCRA 342), since they are intended to
supply defects, abridge superfluities in existing laws (Del Castillo vs. Securities and Exchange Commission, 96
Phil. 119) and curb certain evils (Santos vs. Duata, 14 SCRA 1041).

In this case, P.D. No. 725 was enacted to cure the defect in the existing naturalization law, specifically C. A. No.
63 wherein married Filipino women are allowed to repatriate only upon the death of their husbands, and natural­
born Filipinos who lost their citizenship by naturalization and other causes faced the difficulty of undergoing the
rigid procedures of C.A. 63 for reacquisition of Filipino citizenship by naturalization.

Presidential Decree No. 725 provided a remedy for the aforementioned legal aberrations and thus its provisions
are considered essentially remedial and curative."

In light of the foregoing, and prescinding from the wording of the preamble, it is unarguable that
the  legislative  intent  was  precisely  to  give  the  statute  retroactive  operation.  "(A)  retrospective
operation  is  given  to  a  statute  or  amendment  where  the  intent  that  it  should  so  operate  clearly
appears from a consideration of the act as a whole, or from the terms thereof."45 It is obvious to the
Court  that  the  statute  was  meant  to  "reach  back"  to  those  persons,  events  and  transactions  not
otherwise  covered  by  prevailing  law  and  jurisprudence.  And  inasmuch  as  it  has  been  held  that
citizenship is a political and civil right equally as important as the freedom of speech, liberty of abode,
the  right  against  unreasonable  searches  and  seizures  and  other  guarantees  enshrined  in  the  Bill  of
Rights,  therefore  the  legislative  intent  to  give  retrospective  operation  to  P.D.  725  must  be  given  the
fullest effect possible. "(I)t has been said that a remedial statute must be so construed as to make it
effect  the  evident  purpose  for  ­which  it  was  enacted,  so  that  if  the  reason  of  the  statute  extends  to
past transactions, as well as to those in the future, then it will be so applied although the statute does
http://sc.judiciary.gov.ph/jurisprudence/1996/jun1996/120295.htm 9/22
8/3/2016 Frivalado vs Comelec : 120295 : June 28, 1996 : J Panganiban : En Banc

not in terms so direct, unless to do so would impair some vested right or violate some constitutional
guaranty."46 This is all the more true of P.D. 725, which did not specify any restrictions on or delimit or
qualify the right of repatriation granted therein.
At this point, a valid question may be raised: How can the retroactivity of P.D. 725 benefit Frivaldo
considering  that  said  law  was  enacted  on  June  5,1975,  while  Frivaldo  lost  his  Filipino  citizenship
much later, on January 20, 1983, and applied for repatriation even later, on August 17, 1994?
While  it  is  true  that  the  law  was  already  in  effect  at  the  time  that  Frivaldo  became  an  American
citizen, nevertheless, it is not only the law itself (P.D. 725) which is tobe given retroactive effect, but
even the repatriation granted under said law to Frivaldo on June 30, 1995 is to be deemed to have
retroacted to the date of his application therefor, August 17, 1994. The reason for this is simply that if,
as in this case, it was the intent of the legislative authority that the law should apply to past events i.e.,
situations  and  transactions  existing  even  before  the  law  came  into  being  in  order  to  benefit  the
greatest  number  of  former  Filipinos  possible  thereby  enabling  them  to  enjoy  and  exercise  the
constitutionally guaranteed right of citizenship, and such legislative intention is to be given the fullest
effect  and  expression,  then  there  is  all  the  more  reason  to  have  the  law  apply  in  a  retroactive  or
retrospective manner to situations, events and transactions subsequent to the passage of such law.
That is, the repatriation granted to Frivaldo on June 30, 1995 can and should be made to take effect
as of date of his application. As earlier mentioned, there is nothing in the law that would bar this or
would show a contrary intention on the part of the legislative authority; and there is no showing that
damage or prejudice to anyone, or anything unjust or injurious would result from giving retroactivity to
his  repatriation.  Neither  has  Lee  shown  that  there  will  result  the  impairment  of  any  contractual
obligation, disturbance of any vested right or breach of some constitutional guaranty.
Being  a  former  Filipino  who  has  served  the  people  repeatedly,  Frivaldo  deserves  a  liberal
interpretation  of  Philippine  laws  and  whatever  defects  there  were  in  his  nationality  should  now  be
deemed mooted by his repatriation.
Another  argument  for  retroactivity  to  the  date  of  filing  is  that  it  would  prevent  prejudice  to
applicants. If P.D. 725 were not to be given retroactive effect, and the Special Committee decides not
to act, i.e., to delay the processing of applications for any substantial length of time, then the former
Filipinos  who  may  be  stateless,  as  Frivaldohaving  already  renounced  his  American  citizenship  was,
may  be  prejudiced  for  causes  outside  their  control.  This  should  not  be.  In  case  of  doubt  in  the
interpretation or application of laws, it is to be presumed that the law­making body intended right and
justice to prevail.47
And  as  experience  will  show,  the  Special  Committee  was  able  to  process,  act  upon  and  grant
applications for repatriation within relatively short spans of time after the same were filed.48 The fact
that  such  interregna  were  relatively  insignificant  minimizes  the  likelihood  of  prejudice  to  the
government as a result of giving retroactivity to repatriation. Besides, to the mind of the Court, direct
prejudice to the government is possible only where a person's repatriation has the effect of wiping out
a liability of his to the government arising in connection with or as a result of his being an alien, and
accruing only during the interregnum between application and approval, a situation that is not present
in the instant case.
And  it  is  but  right  and  just  that  the  mandate  of  the  people,  already  twice  frustrated,  should  now
prevail. Under the circumstances, there is nothing unjust or iniquitous in treating Frivaldo's repatriation
as having become effective as of the date of his application, i.e., on August 17, 1994. This being so,
all questions about his possession of the nationality qualification whether at the date of proclamation
(June  30,  1995)  or  the  date  of  election  (May  8,  1995)  or  date  of  filing  his  certificate  of  candidacy
(March 20, 1995) would become moot.

Based on the foregoing, any question regarding Frivaldo's status as a registered voter would also be deemed
settled. Inasmuch as he is considered as having been repatriatedi.e., his Filipino citizenship restored as of August
17, 1994, his previous registration as a voter is likewise deemed validated as of said date.

http://sc.judiciary.gov.ph/jurisprudence/1996/jun1996/120295.htm 10/22
8/3/2016 Frivalado vs Comelec : 120295 : June 28, 1996 : J Panganiban : En Banc

It is not disputed that on January 20, 1983 Frivaldo became an American. Would the retroactivity of his
repatriation not effectively give him dual citizenship, which under Sec. 40 of the Local Government Code would
disqualify him "from running for any elective local position?"49 We answer this question in the negative, as
there is cogent reason to hold that Frivaldo was really STATELESS at the time he took said oath of allegiance
and even before that, when he ran for governor in 1988. In his Comment, Frivaldo wrote that he "had long
renounced and had long abandoned his American citizenshiplong before May 8, 1995. At best, Frivaldo was
stateless in the interim when he abandoned and renounced his US citizenship but before he was repatriated to his
Filipino citizenship."50

On this point, we quote from the assailed Resolution dated December 19, 1995:51

"By the laws of the United States, petitioner Frivaldo lost his American citizenship when he took his oath of
allegiance to the Philippine Government when he ran for Governor in 1988, in 1992, and in 1995. Every
certificate of candidacy contains an oath of allegiance to the Philippine Government."

These  factual  findings  that  Frivaldo  has  lost  his  foreign  nationality  long  before  the  elections  of
1995  have  not  been  effectively  rebutted  by  Lee.  Furthermore,  it  is  basic  that  such  findings  of  the
Commission are conclusive upon this Court, absent any showing of capriciousness or arbitrariness or
abuse.52

The Second Issue: Is Lack of Citizenship a Continuing Disqualification?

Lee contends that the May 1,1995 Resolution53 of the Comelec Second Division in SPA No. 95­
028  as  affirmed  in  toto  by  Comelec  En  Banc  in  its  Resolution  of  May  11,  1995  "became  final  and
executory  after  five  (5)  days  or  on  May  17,1995,  no  restraining  order  having  been  issued  by  this
Honorable Court."54 Hence, before Lee "was proclaimed as the elected governor on June 30, 1995,
there  was  already  a  final  and  executory  judgment  disqualifying"  Frivaldo.  Lee  adds  that  this  Court's
two rulings (which Frivaldo now concedes were legally "correct") declaring Frivaldo an alien have also
become final and executory way before the 1995 elections, and these "judicial pronouncements of his
political status as  an  American  citizen  absolutely  and  for  all  time  disqualified (him) from running for,
and holding any public office in the Philippines."
We do not agree.
It  should  be  noted  that  our  first  ruling  in  G.R.  No.  87193  disqualifying  Frivaldo  was  rendered  in
connection  with  the  1988  elections  while  that  in  G.R.  No.  104654  was  in  connection  with  the  1992
elections.  That  he  was  disqualified  for  such  elections  is  final  and  can  no  longer  be  changed.  In  the
words of the respondent Commission (Second Division) in its assailed Resolution:55

"The records show that the Honorable Supreme Court had decided that Frivaldo was not a Filipino citizen and
thus disqualified for the purpose of the 1988 and 1992 elections. However, there is no record of any 'final
judgment' of the disqualification of Frivaldo as a candidate for the May 8, 1995 elections. What the Commission
said in its Order of June 21, 1995 (implemented on June 30, 1995), directing the proclamation of Raul R. Lee,
was that Frivaldo was not a Filipino citizen 'having been declared by the Supreme Court in its Order dated
March 25, 1995, not a citizen of the Philippines.' This declaration of the Supreme Court, however, was in
connection with the 1992 elections."

Indeed, decisions declaring the acquisition or denial of citizenship cannot govern a person's future
status with finality. This is because a person may subsequently reacquire, or for that matter lose, his
citizenship  under  any  of  the  modes  recognized  by  law  for  the  purpose.  Hence,  in  Lee  vs.
Commissioner of Immigration,56 we held:

http://sc.judiciary.gov.ph/jurisprudence/1996/jun1996/120295.htm 11/22
8/3/2016 Frivalado vs Comelec : 120295 : June 28, 1996 : J Panganiban : En Banc

"Everytime the citizenship of a person is material or indispensable in a judicial or administrative case, whatever
the corresponding court or administrative authority decides therein as to such citizenship is generally not
considered res judicata, hence it has to be threshed out again and again, as the occasion demands."
The Third Issue: Comelec's Jurisdiction
Over The Petition in SPC No. 95­317
Lee also avers that respondent Comelec had no jurisdiction to entertain the petition in SPC No.
95­317 because the only "possible types of proceedings that may be entertained by the Comelec are
a pre­proclamation case, an election protest or a quo warranto case." Again, Lee reminds us that he
was  proclaimed  on  June  30,  1995  but  that  Frivaldo  filed  SPC  No.  95­317  questioning  his  (Lee's)
proclamation only on July 6, 1995 "beyond the 5­day reglementary period." Hence, according to him,
Frivaldo's "recourse was to file either an election protest or a quo warranto action."
This  argument  is  not  meritorious.  The  Constitution57  has  given  the  Comelec  ample  power  to
"exercise  exclusive  original  jurisdiction  over  all  contests  relating  to  the  elections,  returns  and
qualifications of all elective x x x provincial x x x officials." Instead of dwelling at length on the various
petitions that Comelec, in the exercise of its constitutional prerogatives, may entertain, suffice
it to say that this Court has invariably recognized the Commission's authority to hear and decide
petitions  for  annulment  of  proclamations  of  which  SPC  No.  95­317  obviously  is  one.58  Thus,  in
Mentang vs. COMELEC,59 we ruled:

"The petitioner argues that after proclamation and assumption of office, a pre­proclamation controversy is no
longer viable. Indeed, we are aware of cases holding that pre­proclamation controversies may no longer be
entertained by the COMELEC after the winning candidate has been proclaimed, (citing Gallardo vs. Rimando,
187 SCRA 463; Salvacion vs. COMELEC, 170 SCRA 513; Casimiro vs. COMELEC, 171 SCRA 468.) This
rule, however, is premised on an assumption that the proclamation is no proclamation at all and the proclaimed
candidate's assumption of office cannot deprive the COMELEC of the power to make such declaration of nullity.
(citing Aguam vs. COMELEC, 23 SCRA 883; Agbayani vs. COMELEC, 186 SCRA 484.)"

The Court however cautioned that such power to annul a proclamation must "be done within ten
(10) days following the proclamation." Inasmuch as Frivaldo's petition was filed only six (6) days after
Lee's  proclamation,  there  is  no  question  that  the  Comelec  correctly  acquired  jurisdiction  over  the
same.

The Fourth Issue: Was Lee's Proclamation Valid

Frivaldo assails the validity of the Lee proclamation. We uphold him for the following reasons:

First. To paraphrase this Court in Labo vs. COMELEC,60 "the fact remains that he (Lee) was not the choice of
the sovereign will," and in Aquino vs. COMELEC,61 Lee is "a second placer, xxx just that, a second placer."

In spite of this, Lee anchors his claim to the governorship on the pronouncement of this Court in
the aforesaid Labo62 case, as follows:

"The rule would have been different if the electorate fully aware in fact and in law of a candidate's
disqualification so as to bring such awareness within the realm of notoriety, would nonetheless cast their votes in
favor of the ineligible candidate. In such case, the electorate may be said to have waived the validity and
efficacy of their votes by notoriously misapplying their franchise or throwing away their votes, in which case,
the eligible candidate obtaining the next higher number of votes may be deemed elected."

But such holding is qualified by the next paragraph, thus:

http://sc.judiciary.gov.ph/jurisprudence/1996/jun1996/120295.htm 12/22
8/3/2016 Frivalado vs Comelec : 120295 : June 28, 1996 : J Panganiban : En Banc

"But this is not the situation obtaining in the instant dispute. It has not been shown, and none was alleged, that
petitioner Labo was notoriously known as an ineligible candidate, much less the electorate as having known of
such fact. On the contrary, petitioner Labo was even allowed by no less than the Comelec itself in its resolution
dated May 10, 1992 to be voted for the office of the city mayor as its resolution dated May 9,1992 denying due
course to petitioner Labo's certificate of candidacy had not yet become final and subject to the final outcome of
this case."

The  last­quoted  paragraph  in  Labo,  unfortunately  for  Lee,  is  the  ruling  appropriate  in  this  case
because  Frivaldo  was  in  1995  in  an  identical  situation  as  Labo  was  in  1992  when  the  Comelec's
cancellation of his certificate of candidacy was not yet final on election day as there was in both cases
a  pending  motion  for  reconsideration,  for  which  reason  Comelec  issued  an  (omnibus)  resolution
declaring that Frivaldo (like Labo in 1992) and several others can still be voted for in the May 8, 1995
election, as in fact, he was.
Furthermore,  there  has  been  no  sufficient  evidence  presented  to  show  that  the  electorate  of
Sorsogon  was  "fully  aware  in  fact  and  in  law"  of  Frivaldo's  alleged  disqualification  as  to  "bring  such
awareness  within  the  realm  of  notoriety",  in  other  words,  that  the  voters  intentionally  wasted  their
ballots knowing that, in spite of their voting for him, he was ineligible. If Labo has any relevance at all,
it is that the vice­governor and not Leeshould be proclaimed, since in losing the election, Lee was, to
paraphrase Labo again,  "obviously  not  the  choice  of  the  people"  of  Sorsogon.  This  is  the  emphatic
teaching of Labo:

"The rule, therefore, is: the ineligibility of a candidate receiving majority votes does not entitle the eligible
candidate receiving the next highest number of votes to be declared elected. A minority or defeated candidate
cannot be deemed elected to the office."

Second. As we have earlier declared Frivaldo to have seasonably re­acquired his citizenship and
inasmuch  as  he  obtained  the  highest  number  of  votes  in  the  1995  elections,  henot  Lee  should  be
proclaimed. Hence, Lee's proclamation was patently erroneous and should now be corrected.

The Fifth Issue: Is Section 78 of the Election Code Mandatory?

In  G.R.  No.  120295,  Frivaldo  claims  that  the  assailed  Resolution  of  the  Comelec  (Second
Division) dated May 1, 1995 and the confirmatory en banc Resolution of  May 11,  1995 disqualifying
him  for  want  of  citizenship  should  be  annulled  because  they  were  rendered  beyond  the  fifteen  (15)
day period prescribed by Section 78 of the Omnibus Election Code which reads as follows:

"Section 78. Petition to deny due course or to cancel a certificate of candidacy. A verified petition seeking to
deny due course or to cancel a certificate of candidacy may be filed by any person exclusively on the ground
that any material representation contained therein as required under Section 74 hereof is false. The petition may
be filed at any time not later than twenty­five days from the time of the filing of the certificate of candidacy and
shall be decided after notice and hearing, not later than fifteen days before the election" (italics supplied.)

This claim is now moot and academic inasmuch as these resolutions are deemed superseded by
the subsequent ones issued by the Commission (First Division) on December 19, 1995, affirmed en
banc63 on February 23, 1996, which both upheld his election. At any rate, it is obvious that Section 78
is  merely  directory  as  Section  6  of  R.A.  No.  6646  authorizes  the  Commission  to  try  and  decide
petitions for disqualifications even after the elections, thus:

"SEC. 6. Effect of Disqualification Case. Any candidate who has been declared by final judgment to be
disqualified shall not be voted for, and the votes cast for him shall not be counted. If for any reason a candidate
is not declared by final judgment before an election to be disqualified and he is voted for and receives the ­
winning number of votes in such election, the Court or Commission shall continue with the trial and hearing of
http://sc.judiciary.gov.ph/jurisprudence/1996/jun1996/120295.htm 13/22
8/3/2016 Frivalado vs Comelec : 120295 : June 28, 1996 : J Panganiban : En Banc

the action, inquiry or protest and, upon motion of the complainant or any intervenor, may during the pendency
thereof order the suspension of the proclamation of such candidate whenever the evidence of his guilt is strong."
(Italics supplied)

Refutation of Mr. Justice Davide's Dissent

In  his  dissenting  opinion,  the  esteemed  Mr.  Justice  Hilario  G.  Davide,  Jr.  argues  that  President
Aquino's  memorandum  dated  March  27,  1987  should  be  viewed  as  a  suspension  (not  a  repeal,  as
urged  by  Lee)  of  P.D.  725.  But  whether  it  decrees  a  suspension  or  a  repeal  is  a  purely  academic
distinction because the said issuance is not a statute that can amend or abrogate an existing law. The
existence and subsistence of P.D. 725 were recognized in the first Frivaldo case;64 viz,  "(u)nder  CA
No. 63 as amended by CA No. 473 and P.D. No. 725, Philippine citizenship maybe reacquired by xxx
repatriation" He also contends that by allowing Frivaldo to register and to remain as a registered voter,
the Comelec and in effect this Court abetted a "mockery" of our two previous judgments declaring him
a  non­citizen.  We  do  not  see  such  abetting  or  mockery.  The  retroactivity  of  his  repatriation,  as
discussed earlier, legally cured whatever defects there may have been in his registration as a voter for
the purpose of the 1995 elections. Such retroactivity did not change his disqualifications in 1988 and
1992, which were the subjects of such previous rulings.
Mr.  Justice  Davide  also  believes  that  Quo  Warranto  is  not  the  sole  remedy  to  question  the
ineligibility  of  a  candidate,  citing  the  Comelec's  authority  under  Section  78  of  the  Omnibus  Election
Code allowing the denial of a certificate of candidacy on the ground of a false material representation
therein as required by Section 74. Citing Loong, he then states his disagreement with our holding that
Section 78 is merely directory. We really have no quarrel. Our point is that Frivaldo was in error in his
claim  in  G.R.  No.  120295  that  the  Comelec  Resolutions  promulgated  on  May  1,  1995  and  May  11,
1995  were  invalid  because  they  were  issued  "not  later  than  fifteen  days  before  the  election"  as
prescribed by Section 78. In dismissing the petition in G.R. No. 120295, we hold that the Comelec did
not commit grave abuse of discretion because "Section 6 of R. A. 6646 authorizes the Comelec to try
and  decide  disqualifications  even  after  the  elections."  In  spite  of  his  disagreement  with  us  on  this
point,  i.e.,  that  Section  78  "is  merely  directory,"  we  note  that  just  like  us,  Mr.  Justice  Davide
nonetheless votes to "DISMISS G.R. No. 120295." One other point. Loong, as quoted in the dissent,
teaches  that  a  petition  to  deny  due  course  under  Section  78  must  be  filed  within  the  25­day  period
prescribed  therein.  The  present  case  however  deals  with  the  period  during  which  the  Comelec  may
decide such petition. And we hold that it may be decided even after the fifteen day period mentioned
in Section 78. Here, we rule that a decision promulgated by the Comelec even after the elections is
valid  but  Loong  held  that  a  petition  filed  beyond  the  25­day  period  is  out  of  time.  There  is  no
inconsistency nor conflict.
Mr.  Justice  Davide  also  disagrees  with  the  Court's  holding  that,  given  the  unique  factual
circumstances  of  Frivaldo,  repatriation  may  be  given  retroactive  effect.  He  argues  that  such
retroactivity "dilutes" our holding in the first Frivaldo case. But the first (and even the second Frivaldo)
decision  did  not  directly  involve  repatriation  as  a  mode  of  acquiring  citizenship.  If  we  may  repeat,
there is no question that Frivaldo was not a Filipino for purposes of determining his qualifications in
the 1988 and 1992 elections. That is settled. But his supervening repatriation has changed his political
status not in 1988 or 1992, but only in the 1995 elections.
Our  learned  colleague  also  disputes  our  holding  that  Frivaldo  was  stateless  prior  to  his
repatriation,  saying  that  "informal  renunciation  or  abandonment  is  not  a  ground  to  lose  American
citizenship."  Since  our  courts  are  charged  only  with  the  duty  of  the  determining  who  are  Philippine
nationals,  we  cannot  rule  on  the  legal  question  of  who  are  or  who  are  not Americans.  It  is  basic  in
international law that a State determines ONLY those who are its own citizens not who are the citizens
of other countries.65 The issue here is: the Comelec made a finding of fact that Frivaldo was stateless
and such finding has not been shown by Lee to be arbitrary or whimsical. Thus, following settled case
http://sc.judiciary.gov.ph/jurisprudence/1996/jun1996/120295.htm 14/22
8/3/2016 Frivalado vs Comelec : 120295 : June 28, 1996 : J Panganiban : En Banc

law, such finding is binding and final.
The dissenting opinion also submits that Lee who lost by chasmic margins to Frivaldo in all three
previous elections, should be declared winner because "Frivaldo's ineligibility for being an American
was  publicly  known."  First,  there  is  absolutely  no  empirical  evidence  for  such  "public"  knowledge.
Second,  even  if  there  is,  such  knowledge  can  be  true  post  facto  only  of  the  last  two  previous
elections.  Third,  even  the  Comelec  and  now  this  Court  were/are  still  deliberating  on  his  nationality
before, during and after the 1995 elections. How then can there be such "public" knowledge?
Mr.  Justice  Davide  submits  that  Section  39  of  the  Local  Government  Code  refers  to  the
qualifications  of  elective  local  officials,  i.e.,  candidates,  and  not  elected  officials,  and  that  the
citizenship qualification [under par. (a) of that section] must be possessed by candidates, not merely
at the commencement of the term, but by election day at the latest. We see it differently. Section 39,
par.  (a)  thereof  speaks  of  "elective  local  official"  while  par.  (b)  to  (f)  refer  to  "candidates."  If  the
qualifications  under  par.  (a)  were  intended  to  apply  to  "candidates"  and  not  elected  officials,  the
legislature  would  have  said  so,  instead  of  differentiating  par.  (a)  from  the  rest  of  the  paragraphs.
Secondly, if Congress had meant that the citizenship qualification should be possessed at election day
or prior thereto, it would have specifically stated such detail, the same way it did in pars. (b) to (f) for
other qualifications of candidates for governor, mayor, etc.
Mr. Justice Davide also questions the giving of retroactive effect to Frivaldo's repatriation on the
ground,  among  others,  that  the  law  specifically  provides  that  it  is  only  after  taking  the  oath  of
allegiance  that  applicants  shall  be  deemed  to  have  reacquired  Philippine  citizenship.  We  do  not
question  what  the  provision  states.  We  hold  however  that  the  provision  should  be  understood  thus:
that  after  taking  the  oath  of  allegiance  the  applicant  is  deemed  to  have  reacquired  Philippine
citizenship,  which  reacquisition  (or  repatriation)  is  deemed  for  all  purposes  and  intents  to  have
retroacted to the date of his application therefor.
In  any  event,  our  "so  too"  argument  regarding  the  literal  meaning  of  the  word  "elective"  in
reference  to  Section  39  of  the  Local  Government  Code,  as  well  as  regarding  Mr.  Justice  Davide's
thesis  that  the  very  wordings  of  P.D.  725  suggest  non­retroactivity,  were  already  taken  up  rather
extensively earlier in this Decision.
Mr. Justice Davide caps his paper with a clarion call: "This Court must be the first to uphold the
Rule of Law." We agree we must all follow the rule of law. But that is NOT the issue here. The issue is
how should the law be interpreted and applied in this case so it can be followed, so it can rule!
At  balance,  the  question  really  boils  down  to  a  choice  of  philosophy  and  perception  of  how  to
interpret  and  apply  laws  relating  to  elections:  literal  or  liberal;  the  letter  or  the  spirit;  the  naked
provision or its ultimate purpose; legal syllogism or substantial justice; in isolation or in the context of
social conditions; harshly against or gently in favor of the voters' obvious choice. In applying election
laws, it would be far better to err in favor of popular sovereignty than to be right in complex but little
understood  legalisms.  Indeed,  to  inflict  a  thrice  rejected  candidate  upon  the  electorate  of  Sorsogon
would  constitute  unmitigated  judicial  tyranny  and  an  unacceptable  assault  upon  this  Court's
conscience.

EPILOGUE

In sum, we rule that the citizenship requirement in the Local Government Code is to be possessed
by an elective official at the latest as of the time he is proclaimed and at the start of the term of office
to  which  he  has  been  elected.  We  further  hold  P.D.  No.  725  to  be  in  full  force  and  effect  up  to  the
present, not having been suspended or repealed expressly nor impliedly at any time, and Frivaldo's
repatriation by virtue thereof to have been properly granted and thus valid and effective. Moreover, by
reason of the remedial or curative nature of the law granting him a new right to resume his political
status and the legislative intent behind it, as well as his unique situation of having been forced to give
http://sc.judiciary.gov.ph/jurisprudence/1996/jun1996/120295.htm 15/22
8/3/2016 Frivalado vs Comelec : 120295 : June 28, 1996 : J Panganiban : En Banc

up  his  citizenship  and  political  aspiration  as  his  means  of  escaping  a  regime  he  abhorred,  his
repatriation  is  to  be  given  retroactive  effect  as  of  the  date  of  his  application  therefor,  during  the
pendency of which he was stateless, he having given ' up his U. S. nationality. Thus, in contemplation
of law, he possessed the vital requirement of Filipino citizenship as of the start of the term of office of
governor,  and  should  have  been  proclaimed  instead  of  Lee.  Furthermore,  since  his  reacquisition  of
citizenship retroacted to August 17, 1994, his registration as a voter of Sorsogon is deemed to have
been  validated  as  of  said  date  as  well.  The  foregoing,  of  course,  are  precisely  consistent  with  our
holding that lack of the citizenship requirement is not a continuing disability or disqualification to run
for and hold public office. And once again, we emphasize herein our previous rulings recognizing the
Comelec's authority and jurisdiction to hear and decide petitions for annulment of proclamations.
This Court has time and again liberally and equitably construed the electoral laws of our country
to give fullest effect to the manifest will of our people,66 for in case of doubt, political laws must be
interpreted  to  give  life  and  spirit  to  the  popular  mandate  freely  expressed  through  the  ballot.
Otherwise  stated,  legal  niceties  and  technicalities  cannot  stand  in  the  way  of  the  sovereign  will.
Consistently, we have held:

"x x x (L)aws governing election contests must be liberally construed to the end that the will of the people in the
choice of public officials may not be defeated by mere technical objections (citations omitted)."67

The  law  and  the  courts  must  accord  Frivaldo  every  possible  protection,  defense  and  refuge,  in
deference  to  the  popular  will.  Indeed,  this  Court  has  repeatedly  stressed  the  importance  of  giving
effect to the sovereign will in order to ensure the survival of our democracy. In any action involving the
possibility of a reversal of the popular electoral choice, this Court must exert utmost effort to resolve
the issues in a manner that would give effect to the will of the majority, for it is merely sound public
policy to cause elective offices to be filled by those who are the choice of the majority. To successfully
challenge  a  winning  candidate's  qualifications,  the  petitioner  must  clearly  demonstrate  that  the
ineligibility  is  so  patently  antagonistic68  to  constitutional  and  legal  principles  that  overriding  such
ineligibility and thereby giving effect to the apparent will of the people, would ultimately create greater
prejudice  to  the  very  democratic  institutions  and  juristic  traditions  that  our  Constitution  and  laws  so
zealously protect and promote. In this undertaking, Lee has miserably failed.
In Frivaldo's case, it would have been technically easy to find fault with his cause. The Court could
have refused to grant retroactivity to the effects of his repatriation and hold him still ineligible due to
his failure to show his citizenship at the time he registered as a voter before the 1995 elections. Or, it
could  have  disputed  the  factual  findings  of  the  Comelec  that  he  was  stateless  at  the  time  of
repatriation and thus hold his consequent dual citizenship as a disqualification "from running for any
elective  local  position."  But  the  real  essence  of  justice  does  not  emanate  from  quibblings  over
patchwork legal technicality. It proceeds from the spirit's gut consciousness of the dynamic role of law
as  a  brick  in  the  ultimate  development  of  the  social  edifice.  Thus,  the  Court  struggled  against  and
eschewed  the  easy,  legalistic,  technical  and  sometimes  harsh  anachronisms  of  the  law  in  order  to
evoke  substantial  justice  in  the  larger  social  context  consistent  with  Frivaldo's  unique  situation
approximating venerability in Philippine political life. Concededly, he sought American citizenship only
to escape the clutches of the dictatorship. At this stage, we cannot seriously entertain any doubt about
his loyalty and dedication to this country. At the first opportunity, he returned to this land, and sought
to serve his people once more. The people of Sorsogon overwhelmingly voted for him three times. He
took an oath of allegiance to this Republic every time he filed his certificate of candidacy and during
his  failed  naturalization  bid.  And  let  it  not  be  overlooked,  his  demonstrated  tenacity  and  sheer
determination to re­assume his nationality of birth despite several legal set­backs speak more loudly,
in spirit, in fact and in truth than any legal technicality, of his consuming intention and burning desire to
re­embrace his native Philippines even now at the ripe old age of 81 years. Such loyalty to and love of
country  as  well  as  nobility  of  purpose  cannot  be  lost  on  this  Court  of  justice  and  equity.  Mortals  of
lesser  mettle  would  have  given  up.  After  all,  Frivaldo  was  assured  of  a  life  of  ease  and  plenty  as  a
citizen  of  the  most  powerful  country  in  the  world.  But  he  opted,  nay,  single­mindedly  insisted  on
http://sc.judiciary.gov.ph/jurisprudence/1996/jun1996/120295.htm 16/22
8/3/2016 Frivalado vs Comelec : 120295 : June 28, 1996 : J Panganiban : En Banc

returning  to  and  serving  once  more  his  struggling  but  beloved  land  of  birth.  He  therefore  deserves
every liberal interpretation of the law which can be applied in his favor. And in the final analysis, over
and  above  Frivaldo  himself,  the  indomitable  people  of  Sorsogon  most  certainly  deserve  to  be
governed by a leader of their overwhelming choice.
WHEREFORE, in consideration of the foregoing:
(1)  The  petition  in  G.R.  No.  123755  is  hereby  DISMISSED.  The  assailed  Resolutions  of  the
respondent Commission are AFFIRMED.
(2)  The  petition  in  G.R.  No.  120295  is  also  DISMISSED  for  being  moot  and  academic.  In  any
event, it has no merit.
No costs.
SO ORDERED.
Davide, Jr., J. dissenting opinion
Puno., J. concurring opinion
Francisco, Hermosisima, Jr., and Torres, JJ., concur.
Padilla, Regalado, Romero, and Bellosillo, JJ., pro hac vice.
Melo, Vitug, and Kapunan, JJ., concur in the result.
Narvasa, C.J. and Mendoza, J., took no part.

1  Composed  of  Pres.  Comm.  Regalado  E.  Maambong,  ponente;  Comm.  Graduacion  A.R.  Claravall,  concurring,  and
Comm. Julio F. Desamito, dissenting.
2 In SPC No. 95­317, entitled Juan G. Frivaldo, petitioner, vs. Raul R. Lee, respondent; Rollo, pp. 110­129.

3 Signed by Chairman Bernardo P. Pardo, Comms. Regalado E. Maambong, Remedios A. Salazar­Fernando, Manolo B.
Gorospe  and  Teresita  Dy­Liaco  Flores.  Chairman  Pardo  certified  that  "Commissioner  Julio  F.  Desamito  was  on  official
travel  at  the  time  of  the  deliberation  and  resolution  of  this  case.  However,  the  Commission  has  reserved  to  Comm.
Desamito the right to submit a dissenting opinion." Rollo, pp. 159­171.
4 Rollo, pp. 46­49.

5 Rollo, pp. 50­55. The Second Division was composed of Pres. Comm. Remedies A. Salazar­Fernando, ponente; Comm.
Teresita Dy­Liaco Flores, concurring, and Comm. Manolo B. Gorospe ("on official business").
6 Frivaldo was naturalized as an American citizen on January 20, 1983. In G.R. No. 87193, Frivaldo vs. Commission on
Elections, 174 SCRA 245 (June 23, 1989), the Supreme Court, by reason of such naturalization, declared Frivaldo "not a
citizen  of  the  Philippines  and  therefore  DISQUALIFIED  from  serving  as  Governor  of  the  Province  of  Sorsogon."  On
February  28,  1992,  the  Regional  Trial  Court  of  Manila  granted  the  petition  for  naturalization  of  Frivaldo.  However,  the
Supreme  Court  in  G.R.  No.  104654,  Republic  of  the  Philippines  vs.  De  la  Rosa,  et  al,  232  SCRA  785  (June  6,1994),
overturned this grant, and Frivaldo was "declared not a citizen of the Philippines" and ordered to vacate his office. On the
basis of this latter Supreme Court ruling, the Comelec disqualified Frivaldo in SPA No. 95­028.
7  Signed  by  Chairman  Bernardo  P.  Pardo  and  the  six  incumbent  commissioners,  namely,  Regalado  E.  Maambong,
Remedios A. Salazar­Femando, Manolo B. Gorospe, Graduacion A. Reyes­Claravall, Julio F. Desamito and Teresita Dy­
Liaco Flores; Rollo, pp. 56­57.
8. Rollo, p. 60.

9 Rollo, pp. 61­67.

10 Rollo, pp. 86­87. The Comelec considered the votes cast for Frivaldo as "stray votes," and thus Lee was held as having
garnered the "highest number of votes."
11 Rollo, pp. 88­97. This is the forerunner of the present case.

12 211 SCRA 297 (July 3, 1992) and 176 SCRA 1 (August 1, 1989).

13 Rollo, pp. 110­128.

http://sc.judiciary.gov.ph/jurisprudence/1996/jun1996/120295.htm 17/22
8/3/2016 Frivalado vs Comelec : 120295 : June 28, 1996 : J Panganiban : En Banc
14 Rollo, pp. 159­170.

15 Rollo, pp. 16­17; petition, pp. 14­15.

16 Rollo, pp. 10­15. This is the same resolution referred to in footnote no. 5.

17 Rollo, pp. 16­17. This is the same resolution referred to in footnote no. 7.

18 Rollo, pp. 18­21. This is signed also by the Chairman and the six other Comelec Commissioners

19 Republic Act No. 7160.

20 See footnote no. 6, supra.

21 In debunking Frivaldo's claim of citizenship, this Court in G.R. No. 87193, supra, p. 254, observed that "(i)f he (Frivaldo)
really wanted to disavow his American citizenship and reacquire Philippine citizenship, petitioner should have done so in
accordance  with  the  laws  of  our  country.  Under  C.A.  No.  63  as  amended  by  C.A.  No.  473  and  P.D.  725,  Philippine
citizenship may be reacquired by direct act of Congress, by naturalization, or by repatriation."
22 Supra, p. 794.

23 Petition, p. 27; Rollo, p. 29.

24 The full text of said memorandum reads as follows:

"MEMORANDUM
TO : The Solicitor General
The Undersecretary of Foreign Affairs
The Director­General
National Intelligence Coordinating Agency
The previous administration's practice of granting citizenship by Presidential Decree or any other executive issuance, and
the  derivative  administrative  authority  thereof,  poses  a  serious  and  contentious  issue  of  policy  which  the  present
government,  in  the  exercise  of  prudence  and  sound  discretion,  should  best  leave  to  the  judgment  of  the  first  Congress
under the 1987 Constitution.
In view of the foregoing, you as Chairman and members of the Special Committee on Naturalization, are hereby directed
to cease and desist from undertaking any and all proceedings within your functional area of responsibility, as defined in
Letter of Instructions No. 270 dated April 11, 1975, as amended, Presidential Decree No. 836 dated December 3, 1975, as
amended, and Presidential Decree No. 1379 dated May 17, 1978, relative to the grant of citizenship under the said laws,
and any other related laws, orders, issuances and rules and regulations.
(Sgd.) Corazon C. Aquino
Manila, March 27, 1987. "
25 Art. 7, Civil Code of the Philippines.

26 Cf. Ty, et al. vs. Trampe, et al, G.R. No. 117577 (December 1, 1995).

27 Petition, p. 28; Rollo p. 30.

28 The aforesaid Manifestation reads as follows:

"MANIFESTATION
The  Solicitor  General,  as  Chairman  of  the  Special  Committee  on  Naturalization,  hereby  manifests  that  the  following
persons have been repatriated by virtue of Presidential Decree No. 725, since June 8, 1995:
1. Juan Gallanosa Frivaldo R­000900
2. Manuel Reyes Sanchez 901
3. Ma. Nelly Dessalla Ty 902
4. Terry Herrera and
Antonio Ching 903
5. Roberto Salas Benedicto 904
http://sc.judiciary.gov.ph/jurisprudence/1996/jun1996/120295.htm 18/22
8/3/2016 Frivalado vs Comelec : 120295 : June 28, 1996 : J Panganiban : En Banc

6. Winthrop Santos Liwag 905
7. Samuel M. Buyco 906
8. Joselito Holganza Ruiz 907
9. Samuel Villanueva 908
10. Juan Leonardo Collas, Jr. 909
11. Felicilda Otilla Sacnanas­Chua 910
29 The text of P.D. 725 is reproduced below:

"PRESIDENTIAL DECREE No. 725
PROVIDING  FOR  REPATRIATION  OF  FILIPINO  WOMEN  WHO  HAD  LOST  THEIR  PHILIPPINE  CITIZENSHIP  BY
MARRIAGE TO ALIENS AND OF NATURAL BORN FILIPINOS.
WHEREAS, there are many Filipino women who had lost their Philippine citizenship by marriage to aliens;
WHEREAS, while the new Constitution allows a Filipino woman who marries an alien to retain her Philippine citizenship
unless by her act or omission, she is deemed under the law to have renounced her Philippine citizenship, such provision of
the new Constitution does not apply to Filipino women who had married aliens before said constitution took effect;
WHEREAS, the existing law (C.A. No. 63, as amended) allows the repatriation of Filipino women who lost their citizenship
by reason of their marriage to aliens only after the death of their husbands or the termination of their marital status; and
WHEREAS,  there  are  natural  born  Filipinos  who  have  lost  their  Philippine  citizenship  but  now  desire  to  re­acquire
Philippine citizenship;
Now, THEREFORE, I, FERDINAND E. MARCOS, President of the Philippines, by virtue of the powers in me vested by the
Constitution,  do  hereby  decree  and  order  that:  (1)  Filipino  women  who  lost  their  Philippine  citizenship  by  marriage  to
aliens; and (2) natural born Filipinos who have lost their Philippine citizenship may reacquire Philippine citizenship through
repatriation by applying with the Special Committee on Naturalization created by Letter of Instructions No. 270, and, if their
applications are approved, taking the necessary oath of allegiance to the Republic of the Philippines, after which they shall
be  deemed  to  have  reacquired  Philippine  citizenship.  The  Commission  on  Immigration  and  Deportation  shall  thereupon
cancel their certificate of registration.
The aforesaid Special Committee is hereby authorized to promulgate rules and regulations and prescribe the appropriate
forms and the required fees for the effective implementation of this Decree.
This Decree shall take effect immediately.
Done in the City of Manila, this 5th day of June, in the year of Our Lord, nineteen hundred and seventy­five. "
30 See footnote no. 6, supra

31 Cf. Labo, Jr. vs. Comelec, 211 SCRA 297 (July 3, 1992).

32 "The term of office of all local elective officials elected after the effectivity of this Code shall be three (3) years, starting
from noon of June 30, 1992 or such date as may be provided for by law, x x x." Sec. 43, Local Government Code.
33 96 Phil. 447,453 (1955).

34 The following are excerpts from the transcript of stenographic notes of the oral argument held on March 19, 1996:

"JUSTICE  PANGANIBAN:  Mr.  Counsel,  it  is  your  position  then  that  the  candidate  should  be  a  citizen  at  the  time  of
proclamation?
ATTY. BRILLANTES: Yes, Your Honor, it is required that he must be a citizen at the time of proclamation and not only that,
at the time that he assumes the office he must have the continuing qualification as a citizen.
JUSTICE PANGANIBAN: Should that not be reckoned from the time of filing of certificate of candidacy or at least the day
of the election?
ATTY. BRILLANTES: Yes, Your Honor, there are positions taken that it should be reckoned from the date of certificate of
candidacy  as  in  the  case  of  qualification  for  Batasang  Pambansa  before  under  B.P.  53  it  says  that  for  purposes  of
residence it must be reckoned x x x from the time of the filing of the certificate, for purposes of age, from the time of the
date of the election. But when we go over all the provisions of law under current laws, Your Honor, there is no qualification
requirement insofar as citizenship is concern(ed) as to when, as to when you should be a citizen of the Philippines and we
say that if there is no provision under any existing law which requires that you have to be a citizen of the Philippines on the

http://sc.judiciary.gov.ph/jurisprudence/1996/jun1996/120295.htm 19/22
8/3/2016 Frivalado vs Comelec : 120295 : June 28, 1996 : J Panganiban : En Banc

date of the filing or on the date of election then it has to be equitably interpreted to mean that if you are already qualified at
the time that the office is supposed to be assumed then you should be allowed to assume the office.
JUSTICE PANGANIBAN: Is it not also true that under the Local Autonomy Code the candidate should also be a registered
voter and to be a registered voter one must be a citizen?
ATTY. BRILLANTES: Yes, Your Honor, in fact, Mr. Frivaldo has always been a registered voter of Sorsogon. He has voted
in 1987, 1988, 1992, then he voted again in 1995. In fact, his eligibility as a voter was questioned but the Court dismissed
(sic) his eligibility as a voter and he was allowed to vote as in fact, he voted in all the previous elections including on May
8, 1995.
JUSTICE PANGANIBAN: But the fact that he voted does not make him a citizen. The fact is, he was declared not a citizen
by this Court twice.
ATTY.  BRILLANTES:  That  is  true,  Your  Honor,  we  admit  that  he  has  been  twice  declared  not  citizen  and  we  admit  the
ruling of the Supreme Court is correct but the fact is, Your Honor, the matter of his eligibility to vote as being a registered
voter was likewise questioned before the judiciary. There was a ruling by the Municipal Court, there was a ruling by the
Regional Trial Court and he was sustained as a valid voter, so he voted.
JUSTICE PANGANIBAN: I raised this question in connection with your contention that citizenship should be determined as
of the time of proclamation and not as of the time of the election or at the time'of the filing of the certificate of candidacy.
ATTY. BRILLANTES: That is true, Your Honor.
JUSTICE PANGANIBAN: And is it your contention that under the law, particularly the Local Autonomy Code, the law does
not specify when citizenship should be possessed by the candidate, is that not correct?
ATTY. BRILLANTES: That is right, Your Honor, there is no express provision.
JUSTICE  PANGANIBAN:  I  am  also  asking  you  that  under  the  Local  Autonomy  Code  the  candidate  for  governor  or  for
other local positions should be a voter and to be a voter one must be a citizen?
ATTY. BRILLANTES: That is right, Your Honor, but the fact of voting is not an issue here because he was allowed to vote
and . he did in fact vote and in fact, he was a registered voter." (TSN, March 19. 1996.)
35  Section  117,  Batas  Pambansa  Blg.  881,  otherwise  known  as  "The  Omnibus  Election  Code  of  the  Philippines,"  as
amended, provides for the various qualifications of voters, one of which is Filipino citizenship
36 Comment, p. 11; Rollo, p. 259.

37 See footnote no. 33.

38 Section 253 reads as follows:

"Section  253.  Petition  for  quo  warranto.  Any  voter  contesting  the  election  of  any  member  of  the  Congress,  regional,
provincial,  or  city  officer  on  the  ground  of  ineligibility  or  of  disloyalty  to  the  Republic  of  the  Philippines shall file a sworn
petition for quo warranto with the Commission within ten days after the proclamation of the results of the election. (Art. XIV,
Sec. 60, BP 697; Art. XVIII, Sec. 189, par. 2, 1978 EC).
Any voter contesting the election of any municipal or barangay officer on the ground of ineligibility or of disloyally to the
Republic  of  the  Philippines  shall  file  a  sworn  petition  for  quo  warranto  with  the  regional  trial  court  or  metropolitan  or
municipal trial court, respectively, within ten days after the proclamation of the results of the election. (Art. XVIII, Sec. 189,
par. 2, 1978 EC)."
39 Art. 4, New Civil Code. See also Gallardo vs. Borromeo, 161 SCRA 500 (May 25,1988), and Nilo vs. Court of Appeals,
128 SCRA 519 (April 2,1984).
40 Tolentino, Commentaries and Jurisprudence on the Civil Code of the Philippines, Vol. I, 1990 ed., p. 23 states:

"Exceptions to Rule. Statutes  can  be  given  retroactive  effect  in  the  following  cases:  (1)  when  the  law  itself  so  expressly
provides, (2) in case of remedial statutes, (3) in case of curative statutes, (4) in case of laws interpreting others, and (5) in
case of laws creating new rights."
41 id., p. 25.

42 Agpalo, Statutory Construction, 1990 ed., pp. 270­271.

43 73 Am Jur 2d, sec. 354, p. 489, cited in Castro vs. Sagales, 94 Phil. 208,210 (1953).

44 Memorandum, p. 9.

http://sc.judiciary.gov.ph/jurisprudence/1996/jun1996/120295.htm 20/22
8/3/2016 Frivalado vs Comelec : 120295 : June 28, 1996 : J Panganiban : En Banc
45 73 Am Jur 2d, Sec. 351, p. 488.

46 73 Am Jur 2d, Sec. 354, p. 490; italics supplied.

47 Art. 10, Civil Code of the Philippines.

48 Based on the "Corrected Compliance" dated May 16, 1996 filed by Solicitor General, it appears that, excluding the case
of Frivaldo, the longest interval between date of filing of an application for repatriation and its approval was three months
and ten days; the swiftest action was a same­day approval.
49 "SEC. 40. Disqualifications. The following persons are disqualified from running for any elective local position:

xxx xxx xxx
(d) Those with dual citizenship";
50 P. 11; Rollo, p. 259.

51 Resolution, p. 12; Rollo, p. 121.

52 Cf.  Navarro  vs.  Commission  on  Elections,  228  SCRA  596  (December  17,  1993); Arao  vs.  Commission  on  Elections,
210 SCRA 290 (June 23, 1992).
53 The dispositive portion of said Resolution reads:

"WHEREFORE, this Division resolves to GRANT the petition and declares that respondent is DISQUALIFIED to run for the
office of Provincial Governor of Sorsogon on the ground that he is not a citizen of the Philippines. Accordingly respondent's
certificate of candidacy is cancelled."
54 Petition, p. 19; Rollo, p. 21.

55 Resolution promulgated on December 19, 1995, p. 7; Rollo, p. 116

56 42 SCRA 561, 565 (December 20, 1971), citing Moy Ya Lim Yao vs. Commissioner of Immigration, L­21289, October 4,
1971.
57 Art. IX, Sec. 2.

58 SPC No. 95­317 is entitled "Annulment of Proclamation" and contains the following prayer:

"WHEREFORE,  it  is  most  respectfully  prayed  of  this  Honorable  Commission  that  after  due  notice  and  hearing  an  Oder
(sic) /Resolution/ Decision be issued as follows:
a) Annulling/setting aside the 30 June 1995 proclamation of respondent as the duly election (sic), Governor of Sorsogon
for being contrary to law;
b) Ordering the proclamation of the petitioner as duly elected governor of Sorsogon;
xxx xxx xxx
59 229 SCRA 666, 674 (February 4, 1994).

60 211 SCRA 297, 309 (July 3, 1992),

61 G.R. No. 120265, September 18, 1995.

62 Supra, at p. 312.

63 See footnotes 2 and 3.

64 174 SCRA 245, 254 (June 23,1959).

65 Salonga and Yap, Public International Law, 1966 ed., p. 239.

66  In  Espinosa  vs.  Aquino,  (Electoral  Case  No.  9,  Senate  Electoral  Tribunal  [SET]),  the  election  of  the  late  Senator
Benigno  S.  Aquino,  Jr.  was  upheld,  despite  his  not  being  of  the  required  age  on  the  day  of  the  election,  although  he
celebrated his thirty­fifth birthday before his proclamation. Much later, in 1990, this Court held in Aznar vs. Comelec (185
SCRA  703,  May  25,  1990)  that  even  if  Emilio  "Lito"  Osmena  held  an  Alien  Certificate  of  Registration  as  an  American
citizen,  he  was  still  not  disqualified  from  occupying  the  local  elective  post  of  governor,  since  such  certificate  did  not
http://sc.judiciary.gov.ph/jurisprudence/1996/jun1996/120295.htm 21/22
8/3/2016 Frivalado vs Comelec : 120295 : June 28, 1996 : J Panganiban : En Banc

preclude  his  being  "still  a  Filipino."  The  holding  in  Aquino  was  subsequently  nullified  by  the  adoption  of  the  1987
Constitution (Art. VI, Sec. 3), which specified that the age qualification must be possessed on the day of the elections, and
not on the day of the proclamation of the winners by the board of canvassers. On the other hand, Sec. 40 of Republic Act
No.  7160  (Local  Government  Code  of  1991  )  which  took  effect  on  January  1,  1992  ,  provides  that  those  with  dual
citizenship are disqualified from running for any elective local position, and effectively overturns the ruling in Aznar. But the
point is that to the extent possible, and unless there exist provisions to the contrary, the laws have always been interpreted
to give fullest effect to the political will.
67 Benito vs. Commission on Elections, 235 SCRA 436, 442 (August 17, 1994).

68 This antagonism was clearly present in the two earlier cases involving Frivaldo. See footnote no. 6.

http://sc.judiciary.gov.ph/jurisprudence/1996/jun1996/120295.htm 22/22