Paul T.

Marks,
Founder and President of
NDT Training & Testing Center
Qualification vs. Certification
One of the most misunderstood aspects of our industry involves the distinction
between qualification and certification in relation to NDT technicians.
It is very important that EMPLOYERS who oversee the training of NDT TRAINEES
understand this process, and more important, make the commitment to that training
out of an understanding that the performance of that trainee will someday affect the
health and safety of human beings.  (The work we perform is much too important to
be careless in providing a careful foundation of knowledge of the NDT applications and
dedication to an honest and ethical application of all we know to performance of an
excellent job of inspection every day.)
The Certification Process
Let’s take a look at the entire certification process to help determine the correct path
that each technician should take.
First, let’s consider the document that covers this process. The American Society of
Nondestructive Testing (ASNT) has created a document that functions as a guideline
for the qualification and certification process. This document is referred to as SNT-TC-
1a.
Here is an overview of the requirements for qualification as outlined in this document.
The qualification process includes four distinct requirements:
1)      Formal Education in the NDT method under study. ( referred to as ‘Body of
Knowledge’)
2)      Successful completion of a test set for each method  (referred to as General,
Specific, and Practical tests)
3)      An eye test consisting of Near Vision Acuity and Color Differentiation
Examinations.
4)      Documentation of Time In Method for each NDT method where certification is
being sought – Accumulation of documented On The Job Training under the
supervision of a Level II or III Technician.  (The time per method should be specified
in the employer’s Written Practice.)
These four elements combined fulfill the requirements for qualification in each method
of NDT inspection named in the ASNT recommended practice, SNT-TC-1a.
Who Is Responsible for Certification
What needs to be understood, at this time, is that the company who employs the NDT
technician is the entity responsible for “Certifying” the technician in the chosen
method of inspection.  Schools and Training Centers cannot* certify technicians.
* The one exception would be in the case where an experienced technician with
documented OJT and other records of qualification would choose to form his own
company and adopt our Level III to write a written practice for his company, verify his
qualification and then certify him under his own company written practice.
Training centers like ours, NDT Training and Testing Center, can help technicians and
employers fulfill three of the four steps, but the important On-the-Job-Training (OJT)
under the Level II or III technician must be provided by the employer.  When the
critical on the job training is completed the trainee is ready for his Certification – In
fact, a simple statement of belief by a supervisor or officer of the company that the
trainee has successfully accomplished the path of qualification, and is now Certified for
the inspection tasks for which he was trained.
Example of Qualification and Certification Procedure
Joe would like to become a certified Level II Inspector using the Magnetic Particle
method of inspection.
Step One – Joe attends the Level I & II Magnetic Particle class at NDT Training and
Testing Center, fulfilling the Body of Knowledge requirements of SNT-TC-1A.
Step Two – At the end of the class, Joe is given written tests covering general and
specific information about Magnetic Particle Inspection techniques and equipment. Joe
is also given a hands-on Practical test, to show that he can actually use the equipment
to conduct Magnetic Particle inspection.
Joe passes all three tests with flying colors!
Step Three – Joe passes an Eye Test administered by the NDT Training & Testing
Center.
Now Joe has fulfilled three of the recommendations of SNT-TC-1a for becoming
“Qualified.” for certification to Level II status.
Joe receives a certificate of completion from NDT Training and Testing Center, but he
is not yet a “Certified Technician.” Remember, there is one more requirement to fulfill.
Step Four – Joe and his employer keep track of how much time Joe actually spends
practicing and performing Magnetic Particle Inspection under the direction of a
qualified Level II or III.. Once Joe has completed the appropriate number of hours of
Magnetic Particle Inspection, then he will have fulfilled the Time in Method (OJT) 
recommendations of SNT-TC-1a.
Joe’s employer can now “Certify” that Joe has completed all of the requirements, and
Joe will receive his Level II Certification for Magnetic Particle Inspection.
This is the process for proper certification in each method of NDT inspection.
One more special note:
If you have achieved a Level II certification in any method of NDT inspection in one
company, then change to another, your new employer will have an obligation to have
you re-qualify per his interpretation of SNT-TC-1a.  That rarely means that you would
have to start all over, but after all, he has every right to satisfy himself in every way
that we’ve talked about that you meet his standards because it will be his (your new
employer) reputation that’s exposed if you perform poorly as a technician for his
company.
Thorough documentation will typically be the key to easy transfer between employers
by a veteran technician.  So keep your records up to date, with a complete file on all
of the education you achieve, current eye tests, and time-in-method charts that work
to prove that you are a professional technician who can be trusted by the new
employer as being properly qualified so that he can issue his certification with
confidence in your background and ability.

How does Level III Consulting Services benefit your company?

Let’s address the issue of having an ASNT Level III employed or on retainer in order to
meet the recommendations of ASNT (The American Society for Nondestructive
Testing).  What’s the reason?
Quick answer: It’s the law of the land, Codes of Federal Regulation, the building
blocks of the Rule of Law which is the foundation of life and business as we know it in
these United States.
Quick answer #2:  Because it is so stated in SNT-TC-1A, the ASNT document that
has been used since 1966 (now in its 10th edition) to guide and direct an effective path
of training, qualification and certification for NDT personnel.  This document was
originally published to produce agreement and guidance in the development of highly
skilled and ethically motivated NDT technicians.  It is reviewed and published again on
an average of once every four years to meet the challenges of modern technology.
An important statement contained in SNT-TC-1A is that all personnel performing NDT
per the codes we use, such as AWS, API and ASME, “shall be certified according to
the guidelines found in the document SNT-TC-1A”.  (In other words, Codes of
Federal Regulations, to which the codes are tied back up the SNT-TC-1A document
that tells us how to properly handle the NDT technician candidate from his/her
beginning as a trainee through his/her certification and beyond.)
SNT-TC-1A makes some other important points clear:
1.  Employers of the NDT personnel shall be the Certifiers of NDT personnel.
2.  A representative (Certifying Authority) of the employer shall sign all certifications.
3.  An ASNT Level III, employed or contracted, shall sign all certificates.
All of these to establish the fact that the Certification process is (1) very important,
(2) worthy of serious attention by serious people, and (3) the culmination of an honest
process performed with an expectation of excellence.
According to SNT-TC-1A, an ASNT Level III shall be employed or retained to provide
guidance and oversight for the training, qualification and certification of the NDT level
I and II candidates being trained for certification to level II status.
In many other countries, such as Canada and most of the European Union countries, a
government agency has control of NDT certifications.  In the USA we have always
preferred to have the employers certify their own people.  The idea is that nobody
should be more concerned with making sure that the NDT is carried out correctly than
the folks who will be legally responsible for any screw-ups on the part of their people.
Speaking directly to the owner of a company: The final tests prior to having an
assembly loaded onto a truck or rail car for shipment to your client will often be made
by NDT personnel who were trained and guided through qualification to certification by
your ASNT Level III.  Your company’s reputation (and the jobs of everyone in the
plant) is on-the-line, and in the hands of the NDT personnel who have been trained for
their work of assuring contractual quality standards have been met.   
So How does Level III Consulting Services benefit your company?
Most of the answer is provided by the serious, skilled and honest work performed by
the technicians that the Level III has trained to understand how important their work
is to the health and safety of the hundreds or thousands of people who will be working
on or near the products you build and install in busy industrial facilities around the
world.
Faithful application by the ASNT Level III of the SNT-TC-1A precepts make the
difference between long term repetitive success and reputation destroying failures that
would not have happened if the NDT technician had been properly trained, qualified
and certified according to SNT-TC-1A.

The Importance of a “Written Practice”

This was among the questions that I was asking myself not long after entering the
NDT field in 1968.  My employer at that time certainly was not using a Written
Practice, even though the ASNT had published their 1st SNT-TC-1a, Recommended
Practice for Training, Qualification and Certification of NDT Personnel in 1966.
Frankly, I do not think that the officers or the managers of that company were even
aware of the document – one meant to guide testing departments of large
manufactures, independent testing service companies similar to the one where I had
become employed, or any user / applicator of nondestructive testing (NDT) in the
most important aspect of their performance: personnel training.
Training in the applications of the main applications of NDT (ET, LPT, MPT,RT and UT)
was very much a “hands-on” style, with very little time, if any, spent in the
classroom.  Training quality was good, average or poor dependent on whom you had
the opportunity to work with in the performance of various testing applications.  Actual
understanding of the basic physics of a given method was not included in our training,
other than that which could be provided by individual technicians in answer to
questions posed by the trainees.
Even the proper interpretation of the codes which might have been used for
performance directions for quality inspections was left to the technicians with whom
the trainee was working.  (Some of these seemed to know quite a lot, while others,
seemed to be intimidated at times by the simplest of questions.)
Many humorous, and some not so humorous, but shocking stories can be told about
the errors resulting from poor training of NDT personnel in the times dating back
through my over forty  years of experience.  But let’s save the “stories”, and get to
the point of this article:  The Importance of a Written Practice.
As published by the ASNT, the SNT-TC-1a document is actually called
a Recommended Practice.  This is so because the ASNT provides the practice for use
by any company which chooses to perform NDT, whether large or small, whether with
many NDT methods or just one.  The Recommended Practice becomes a Written
Practice as the precise wording and formatting of the Recommended Practice is
adapted to meet the particular NDT applications of the employing company.
So while the Recommended Practice makes the suggestion of content and format, the
employer of a trainee for NDT must use those suggestions to make precise definitions
and forms that can be used to give definition and organization to the steps that must
be taken, the time-in-grade  that must be achieved, and the measurement tests that
must be passed in order to be qualified for certification.
When looked at carefully, one finds that codes such as AWS, ASME, API, NACE, etc all
contain a short but easily understood phase that looks like this:  All personnel
performing NDT under this code shall be certified according to the ASNT
Recommended Practice for Qualification and Certification of NDT Personnel, SNT-TC-
1a.  Further, when you understand that all such codes are directly tied to Codes of
Federal Regulations, you must come to this realization: It is the law of the land – a
directive, not a choice – that Employers who are having employees perform NDT
shall perform their training and qualification according to a written practice
based on the ASNT Recommended Practice for Qualification and Certification
of NDT Personnel, SNT-TC-1a.
As far as our training is concerned, the work we do in NDT is far too important to be
left to chance.  The life, health and safety of  people who will be working on, in or
around the articles and assemblies we test depend on our knowledge, skill and
integrity.
The Written Practice, as published by the ASNT is meant to provide a pattern for
training men and women entering the realm of NDT.  It is designed to provide an
organized system for the intake and processing of raw materials (trainees) with the
goal of having them reach a point of being QUALIFIED and ready for CERTIFICATION
in one or more NDT processes used by their employer.
Calificación vs. Certificación
Uno de los aspectos más incomprendidos de nuestra industria implica la distinción
entre calificación y certificación en relación con los técnicos de END.
Es muy importante que los EMPLEADORES que supervisan la formación de los
APRENDICES comprendan este proceso y lo que es más importante, hacer que el
compromiso con ese entrenamiento sea un entendimiento de que el desempeño de
ese aprendiz algún día afectará la salud y seguridad de los seres humanos. (El trabajo
que realizamos es demasiado importante como para ser descuidado en el suministro
de una base cuidadosa de conocimiento de las aplicaciones de END y la dedicación a
una aplicación honesta y ética de todo lo que sabemos para la realización de un
excelente trabajo de inspección todos los días).

El proceso de certificación
Primero, consideremos el documento que cubre este proceso. La Sociedad Americana
de Ensayos No Destructivos (ASNT) ha creado un documento que funciona como una
guía para el proceso de calificación y certificación. Este documento se conoce como
SNT-TC-1A.
El proceso de calificación incluye cuatro requisitos distintos:
1) Educación formal en el método NDT en estudio. (denominado “cuerpo de
conocimientos” o “formación”)
2) La finalización exitosa de un conjunto de pruebas para cada método (denominado
pruebas generales, específicas y prácticas)
3) Una prueba ocular consistente en Pruebas de agudeza de visión cercana y
diferenciación de color.
4) Documentación del tiempo en el método para cada método NDT donde se está
buscando la certificación – Documentos de formación de trabajo bajo la supervisión
de un técnico de nivel II o III. (El tiempo por método debe ser especificado en la
Práctica Escrita del empleador).
Estos cuatro elementos combinados cumplen con los requisitos de calificación en cada
método de inspección END que se nombra en la práctica recomendada de la ASNT,
SNT-TC-1A.

Quién es responsable de la certificación?

Lo que hay que entender, en este momento, es que la empresa que emplea al técnico
de END es la entidad responsable de "certificar" al técnico en el método de inspección
elegido.
Las escuelas y los centros de formación no pueden certificar a los técnicos.
La única excepción sería en el caso de que un técnico experimentado con
entrenamiento en el trabajo documentado y otros registros de calificación optara por
formar su propia empresa y contratar otra persona con Nivel III para escribir una
práctica escrita para su empresa, verificar su calificación y luego certificarlo bajo la
práctica escrita de su propia compañía.
Los centros de entrenamiento, pueden ayudar a los técnicos y los empleadores a
cumplir con tres de los cuatro pasos, pero el tan importante Entrenamiento en el
Trabajo, debe ser proporcionado por el empleador bajo la supervisión de un Técnico
de Nivel II o III. Cuando este entrenamiento en el trabajo es terminado, el aprendiz
está listo para su certificación.
 Ejemplo de Procedimiento de Calificación y Certificación
A Juan le gustaría convertirse en un inspector de nivel II certificado utilizando el
método de inspección de Partículas Magnéticas.
Paso Uno - Juan asiste a la clase de Partículas Magnéticas de Nivel I y II en un Centro de
Entrenamiento, cumpliendo con los requisitos de ”Formación” de SNT-TC-
1A.
Paso Dos - Al final de la clase, Juan rinde exámenes escritos que cubren información
general y específica sobre técnicas y equipos de inspección de Partículas
Magnéticas. Juan también rinde un examen práctico, para demostrar que
realmente puede utilizar el equipo para llevar a cabo la inspección de
Partículas Magnéticas.
Juan pasa los tres exámenes con honores!
Juan recibe ahora un certificado de finalización satisfactoria (aprobación)
del Centro de Entrenamiento, pero todavía no es un Técnico Certificado.
Paso Tres - Juan pasa ahora una prueba ocular administrada por el nivel III responsable
designado por su empleador.
Ahora Juan ha cumplido con tres de las recomendaciones de la SNT-TC-1A
para convertirse en "calificado" para la certificación de nivel II.
Hay un requisito más que cumplir.
Paso Cuatro - Juan y su empleador siguen la pista de cuánto tiempo realmente ha
pasado en la práctica y la inspección de Partículas Magnéticas bajo la
dirección de un nivel II o III calificado. Una vez que Juan ha completado el
número adecuado de horas de inspección del método de Partículas
Magnéticas, entonces él habrá cumplido las recomendaciones de tiempo
en el método requerido por la SNT-TC-1A.
El empleador de Juan ahora puede "certificar" que Juan ha completado
todos los requisitos y Juan recibirá su CERTIFICACIÓN de nivel II para la
inspección de partículas magnéticas.
Este es el proceso para la certificación apropiada en cada método de inspección NDT.

Una nota más especial:

Si ha logrado una certificación de Nivel II en cualquier método de inspección de END en
una empresa, cambie a otra, su nuevo empleador tendrá la obligación de re-calificar
por su interpretación de SNT-TC-1a. Eso rara vez significa que tendrías que empezar
todo de nuevo, pero después de todo, él tiene todo el derecho de satisfacerse de todas
las maneras en que hemos hablado de que cumplas con sus estándares porque será su
reputación (su nuevo empleador) la que está expuesta si usted realiza mal como un
técnico para su compañía.
Una documentación exhaustiva será típicamente la llave a la transferencia fácil entre
los patrones por un técnico veterano. Por lo tanto, mantenga sus registros
actualizados, con un archivo completo de toda la educación que usted consigue,
pruebas de ojo actual y gráficos de tiempo en el método que trabajan para demostrar
que usted es un técnico profesional que puede ser confiado por el nuevo empleador
como estar debidamente calificado para que pueda emitir su certificación con
confianza en sus antecedentes y habilidades.

¿Cómo benefician los servicios de consultoría de nivel III a su empresa?

Vamos a abordar la cuestión de tener un nivel ASNT III empleado o en retención con el
fin de cumplir con las recomendaciones de ASNT (The American Society for Non-
Destructive Testing). ¿Cual es la razón?
Respuesta rápida: Es la ley de la tierra, los Códigos de Regulación Federal, los bloques
de construcción del Estado de Derecho que es la base de la vida y los negocios como lo
conocemos en estos Estados Unidos.
Respuesta rápida # 2: Como se indica en el SNT-TC-1A, el documento ASNT que se
utiliza desde 1966 (ahora en su décima edición) para guiar y dirigir un camino efectivo
de capacitación, capacitación y certificación para personal de END. Este documento
fue publicado originalmente para producir acuerdo y orientación en el desarrollo de
técnicos altamente capacitados y con motivación ética. Se revisa y se publica
nuevamente en un promedio de una vez cada cuatro años para resolver los desafíos de
la tecnología moderna.
Una declaración importante contenida en SNT-TC-1A es que todo el personal que
realiza NDT por los códigos que usamos, tales como AWS, API y ASME, "será certificado
de acuerdo a las directrices encontradas en el documento SNT-TC-1A". (En otras
palabras, Códigos de Reglamentos Federales, a los cuales los códigos están atados de
nuevo al documento de SNT-TC-1A que nos dice cómo manejar apropiadamente al
candidato de técnico de NDT desde su comienzo como aprendiz a través de su
certificación y más allá.)
SNT-TC-1A aclara algunos otros puntos importantes:
1. Los empleadores del personal de END serán los Certificadores del personal de END.
2. Un representante (Autoridad de Certificación) del empleador deberá firmar todas las
certificaciones.
3. Un nivel ASNT III, empleado o contratado, firmará todos los certificados.
Todo esto para establecer el hecho de que el proceso de certificación es (1) muy
importante, (2) digno de atención seria por personas serias, y (3) la culminación de un
proceso honesto realizado con una expectativa de excelencia.
De acuerdo con el SNT-TC-1A, se empleará o se mantendrá un Nivel III de ASNT para
proporcionar orientación y supervisión para la capacitación, calificación y certificación
de los candidatos de END de nivel I y II que estén siendo entrenados para la
certificación de nivel II.
En muchos otros países, como Canadá y la mayoría de los países de la Unión Europea,
una agencia gubernamental tiene el control de las certificaciones NDT. En los Estados
Unidos siempre hemos preferido que los empleadores certifiquen a su propia gente. La
idea es que nadie debería estar más preocupado por asegurarse de que el END se lleva
a cabo correctamente que la gente que será legalmente responsable de cualquier
aturdimiento por parte de su gente.
Hablando directamente con el propietario de una empresa: Las pruebas finales antes
de tener un montaje cargado en un camión o vagón para el envío a su cliente a
menudo será hecha por personal de END que fueron entrenados y guiados a través de
la calificación a la certificación por su ASNT Nivel III . La reputación de su empresa (y
los puestos de trabajo de todos en la planta) está en la línea, y en las manos del
personal de END que han sido entrenados para su trabajo de asegurar estándares de
calidad contractuales se han cumplido.
Entonces, ¿cómo benefician a su empresa los servicios de consultoría de nivel III?
La mayor parte de la respuesta viene dada por el trabajo serio, hábil y honesto
realizado por los técnicos que el Nivel III ha entrenado para entender cuán importante
es su trabajo para la salud y seguridad de los cientos o miles de personas que estarán
trabajando o cerca los productos que usted construye e instala en instalaciones
industriales ocupadas alrededor del mundo.
La aplicación fiel por parte del nivel ASNT III de los preceptos SNT-TC-1A hace la
diferencia entre el éxito repetitivo a largo plazo y la reputación que destruye fallas que
no habrían ocurrido si el técnico de END hubiera sido debidamente capacitado,
calificado y certificado según SNT- 1A.

La Importancia de una "Práctica Escrita"

Esta era una de las preguntas que me hacía a mí mismo poco después de entrar en el
campo de NDT en 1968. Mi empleador en ese momento ciertamente no estaba usando
una Práctica Escrita, a pesar de que la ASNT había publicado su 1ª SNT-TC-1a
Capacitación, calificación y certificación del personal de END en 1966.
Francamente, no creo que los funcionarios o los gerentes de esa empresa estuvieran al
tanto del documento, uno destinado a guiar a los departamentos de pruebas de
grandes fabricantes, empresas de servicios de pruebas independientes similares a
aquel en el que había llegado a ser empleado o cualquier usuario / aplicador de
ensayos no destructivos (END) en el aspecto más importante de su desempeño:
formación de personal.
El entrenamiento en las aplicaciones de las principales aplicaciones de END (ET, LPT,
MPT, RT y UT) fue muy un estilo "práctico", con muy poco tiempo, si lo hubo, pasado
en el aula. La calidad de la formación era buena, media o pobre dependiendo de quién
tenías la oportunidad de trabajar en el desempeño de varias aplicaciones de prueba. La
comprensión real de la física básica de un método dado no se incluyó en nuestra
formación, aparte de la que podría ser proporcionada por los técnicos individuales en
respuesta a las preguntas planteadas por los participantes.
Incluso la interpretación apropiada de los códigos que podrían haber sido utilizados
para las instrucciones de rendimiento para las inspecciones de calidad fue dejada a los
técnicos con los que el aprendiz trabajaba. (Algunos de estos parecían saber bastante,
mientras que otros, parecían intimidados a veces por la más simple de las preguntas.)
Muchas historias humorísticas, y algunas no tan chistosas, pero chocantes pueden ser
contadas sobre los errores que resultan del entrenamiento pobre del personal de END
en los tiempos que datan a través de mis más de cuarenta años de experiencia. Pero
vamos a salvar las "historias", y llegar al punto de este artículo: La importancia de una
práctica escrita.
Según lo publicado por la ASNT, el documento SNT-TC-1a es en realidad llamado una
práctica recomendada. Esto es así porque el ASNT proporciona la práctica para su uso
por cualquier empresa que opte por realizar END, ya sea grande o pequeño, ya sea con
muchos métodos de END o sólo uno. La Práctica Recomendada se convierte en una
Práctica Escrita ya que la formulación exacta y el formato de la Práctica Recomendada
están adaptados para satisfacer las aplicaciones particulares de END de la empresa
empleadora.
Por lo tanto, mientras que la práctica recomendada hace la sugerencia de contenido y
formato, el empleador de un aprendiz de END debe utilizar esas sugerencias para
hacer definiciones y formularios precisos que se pueden utilizar para dar definición y
organización a los pasos que deben tomarse, en-grado que se debe alcanzar, y las
pruebas de la medida que deben ser pasadas para ser calificado para la certificación.
Cuando se examina detenidamente, se comprueba que códigos como AWS, ASME, API,
NACE, etc. contienen una fase corta pero fácilmente comprensible que se ve así: Todo
el personal que realice END en virtud de este código deberá estar certificado de
acuerdo con la Práctica recomendada de ASNT para Calificación y certificación del
personal de END, SNT-TC-1a. Además, cuando entienda que todos estos códigos están
directamente vinculados a los Códigos de Reglamentos Federales, debe llegar a esta
conclusión: Es la ley de la tierra - una directiva, no una opción - que los Empleadores
que tienen empleados realizan END deben realizar su formación y calificación de
acuerdo con una práctica escrita basada en la práctica recomendada de ASNT para la
calificación y certificación del personal de END, SNT-TC-1a.
En lo que respecta a nuestra formación, el trabajo que hacemos en END es demasiado
importante como para dejarlo al azar. La vida, la salud y la seguridad de las personas
que estarán trabajando, en o alrededor de los artículos y asambleas que probamos
dependen de nuestro conocimiento, habilidad e integridad.
La Práctica Escrita, tal como fue publicada por la ASNT, pretende proporcionar un
patrón para entrenar a hombres y mujeres que entren en el reino de los END. Está
diseñado para proporcionar un sistema organizado para la ingesta y procesamiento de
materias primas (aprendices) con el objetivo de lograr que lleguen a un punto de
CALIFICACIÓN y estén listos para la CERTIFICACIÓN en uno o más procesos NDT
utilizados por su empleador.