1 Introduction 11

1.1 The problem with conventional textbooks . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 11

1.2 A Japanese guide to learning Japanese grammar . . . . . . . . . . . . . . . . . . 12
1.3 Suggestions . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 13
2 The Writing System 15
2.1 The Scripts . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 15
2.2 Intonation . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 16
2.3 Hiragana . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 16
2.3.1 The Muddied Sounds . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 18
2.3.2 The Small 「や」、「ゆ」、and 「よ」. . . . . . . . . . . . . . . . . . . 19
2.3.3 The Small 「つ」. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 20
2.3.4 The Long Vowel Sound . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 20
2.4 Katakana . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 21
2.4.1 The Long Vowel Sound . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 23
2.4.2 The Small 「ア、イ、ウ、エ、オ」. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 24
2.4.3 Some examples of words in Katakana . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 25
2.5 Kanji . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 26
2.5.1 What is Kanji? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 26
2.5.2 Learning Kanji . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 26
2.5.3 Reading Kanji . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 27
2.5.4 Why Kanji? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 28
3 Basic Grammar 29
3.1 Basic Grammatical Structures . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 29
3.2 Expressing State-of-Being . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 29
3.2.1 Declaring something is so and so using 「だ」. . . . . . . . . . . . . . . 29
3.2.2 Conjugating to the negative state-of-being . . . . . . . . . . . . . . . . . . 31
3.2.3 Conjugating to the past state-of-being . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 32
3.2.4 Conjugation summary . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 32
3.3 Introduction to Particles . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 33
3.3.1 Defining grammatical functions with particles . . . . . . . . . . . . . . . . 33
3.3.2 The 「は」topic particle . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 33
3.3.3 The 「も」inclusive topic particle . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 35
3.3.4 The 「が」identifier particle . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 36
3.4 Adjectives . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 38
3.4.1 Properties of Adjectives . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 38
3
3.4.2 The na-adjective . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 38
3.4.3 The i-adjective . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 40
3.4.4 An annoying exception . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 42
3.5 Verb Basics . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 43
3.5.1 Role of Verbs . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 43
3.5.2 Classifying verbs into ru-verbs and u-verbs . . . . . . . . . . . . . . . . . 45
3.5.3 Appendix: iru/eru u-verbs . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 46
3.6 Negative Verbs . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 47
3.6.1 Conjugating verbs into the negative . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 47
3.7 Past Tense . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 50
3.7.1 Past tense for ru-verbs . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 50
3.7.2 Past tense for u-verbs . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 51
3.7.3 Past-negative tense for all verbs . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 52
3.8 Particles used with verbs . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 53
3.8.1 The direct object 「を」particle . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 54
3.8.2 The target 「に」particle . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 55
3.8.3 The directional 「へ」particle . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 57
3.8.4 The contextual 「で」particle . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 58
3.8.5 When location is the topic . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 60
3.8.6 When direct object is the topic . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 61
3.9 Transitive and Intransitive Verbs . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 62
3.9.1 Pay attention to particles! . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 62
3.10 Relative Clauses and Sentence Order . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 63
3.10.1 Treating verbs and state-of-being like adjectives . . . . . . . . . . . . . . 63
3.10.2 Using state-of-being clauses as adjectives . . . . . . . . . . . . . . . . . 64
3.10.3 Using relative verb clauses as adjectives . . . . . . . . . . . . . . . . . . 65
3.10.4 Japanese Sentence Order . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 66
3.11 Noun-related Particles . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 68
3.11.1 The last three particles . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 68
3.11.2 The Inclusive 「と」particle . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .