INDIAN CIRCUS

INTRODUCTION
• India has a long tradition of street performers and artists who would go from town to town.

• However, circus in the modern sense of the term is fairly a new industry.

• According to Philip Astley, an English circus master, the first Indian circus was born around 1880.

THE GREAT INDIAN CIRCUS

• GIC was the first modern Indian circus, founded by Vishnupant Chatre, an accomplished equestrian
and singer.

• It flourished under the patronage of the Raja of Kurduwadi, under whom Chatre worked as a stable
master.

• The first performance of The Great Indian Circus was held on March 20, 1880, following which it
toured extensively throughout the country as well as in foreign shores such as Ceylon and South
East Asia.

• He gained appreciation everywhere. However, his tour to North America was a failure where he
couldn’t match the size and grandiose of his competitors.

KEELERI KUNHIKANNAN
• Back in India, Chatre met Keeleri Kunhikannan during his tour in the city of Tellicherry on the
Malabar Coast.

• Keeleri Kunhikannan worked as a martial art and gymnastics teacher. On Chatre’s insistence,
Keeleri started training acrobats at his academy.

• In 1901, he opened a circus school at Chirakkara near Tellicherry (Kerala), which became the
epicentre of the circus revolution in India.

• In 1904, one of Kunhikannan’s students, Pariyali Kannan started his own circus company by the
name of Grand Malabar Circus.

• Other companies such as Whiteway Circus (1922), Great Ramayan Circus (1924), The Great Lion
Circus, the Eastern Circus, the Fairy Circus, etc. were started by the students of Kunhikannan.

• Thus, Kerala came to be known as the ‘Cradle of Indian Circus’. Kunhikannan’s academy also gave
rise to a number of acrobats who gained national and international acclaim.

• Kannan Bombayo, a ropedancer, graduated from Kunhikannan’s academy in 1910 and later went
on to perform for several European and American circus companies.

• After Kunhikannan’s death in 1939, his student M. K. Raman continued his legacy.

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 • In 2010, the Government of Kerala started a Circus Academy in Thalassery in the honour of Keeleri
Kunhikannan.

• He has rightly been conferred the epithet of ‘The father of Indian Circus’.

MAJOR CIRCUS COMPANIES IN INDIA:

THREE RING CIRCUS :

• K. Damodaran started his fledgling circus as a two-pole circus in 1930s.

• It gained popularity all over South India and later became the first and only six-pole three-ring
circus of Asia.

GREAT ROYAL CIRCUS :

• It is one of the oldest circus troupes in India, having started as Madhuskar’s Circus in 1909.

• Later it was taken over by N.R. Walawalker and was renamed as Great Royal Circus.

• It toured successfully through Africa, the Middle East and South-East Asia.

GREAT BOMBAY CIRCUS :

• Started in 1920 by Baburao Kadam, it was initially known as Grand Bombay Circus.

• In 1947, K. M. Kunhikannan, the nephew of Keeleri Kunhikannan, merged his circus company with
the Grand Bombay Circus, and renamed it as Great Bombay Circus.

• It became one of the largest circus companies of India, with a troupe comprising of 300 performers
and 60 animals.

JUMBO CIRCUS :

• Jumbo Circus, “The Pride of India” is the largest Indian circus of modern times.

• It started in Bihar in 1977 and was later acquired by the Shankaran family.

• It generally included Russian acrobats and performers.

GEMINI CIRCUS :

• In 1951, Gemini circus came into existence at Bilimora in Gujarat.

• It was helmed by M. V. Shankaran, an ex-army man.

• A master aerialist and acrobat, he became popular as Gemini Shankarettan.

• In 1964, Gemini Circus became the first Indian circus to attend the International Circus Festival in
USSR.

• They held shows at Moscow, Sochi and Yalta.

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 • Gemini Circus also became the backdrop of many Indian movies such as Raj Kapoor’s Mera Naam
Joker.

• Damoo Dhotre is one of the most popular Indian ring masters of all time.

• Born to a poor family in Pune in 1902, he joined Isako’s Russian Circus as a proprietor.

• In 1939, he moved to France with the Bertram Mills Circus and then on to the world famous
Ringling Brothers and Barnum and Bailey Circus in USA.

• Their show was known as “The Greatest Show on Earth.”

• He later went on to serve in the US army from 1943 to 1946. He came to be known as the “Wild
Animal man” and was granted US citizenship in 1960.

• However, he returned back to Pune after serving in the Circus Industry for 40 years and breathed
his last in 1973.

CIRCUS : A MARGINAL INDUSTRY

• Since the late 90s, circus industry has dwindled and declined owing to a variety of reasons.

• While there were around 300 Indian circuses in 1990, the number has come down to just 30 in
2017.

• Some of the reasons for the decline of India’s circus industry are as follows:

 Indian circus companies try to keep their trade a guarded secret. This has made it a hereditary
affair and kept it within the confines of a select few. This has prevented good managers from
entering the circus business.

 The Indian circus companies feel that circus acrobatics require intensive training from
childhood. With the Supreme Court’s ban on hiring children below the age of 14 in 2011, this
limited the resource pool of the circus companies.

 With the Government of India enforcing ban on the use of wild animals for the purpose of
entertainment in 1997, a typical genre of performance and attraction for the audience ceased
to exist.

 Among the Indian masses, circus is generally seen as a dangerous profession. So, families are
unwilling to let their children choose it as a viable professional career. This has also prevented
the development of dynasties of circus performers, unlike in the west.

 With access to world class gymnastics and other forms of e-entertainments, the younger
generation has lost interest in the traditional Indian circus. The circus companies also failed to
match up to their expectations.

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POSSIBLE REMEDIES
• With the opening of Indian Circus Academy at Thalassery in 2010, it was a step in the right
direction.

• Sadly, the academy is on the verge of closure due to less number of trainees and financial
constraints.

• However, some other possible remedies for the revival of Circus Industry could be:

o An increased emphasis on the safety regulations and strict enforcing of the same would
help in improving the perception of circus as a career opportunity.

o Circus can be used to promote the dying arts among the masses. This would also increase
the attraction quotient of the circuses.

o Government protection for the circus performers and the companies would also help in
reviving the dying industry.

o Most artists retire by the age of 40, after which they have to work as manual labourers.
Security and compensation for them is a necessity.

o Presently circuses are under the ambit of the Department of Sports and Youth Affairs.

o Bringing it under the Ministry of Culture would help in a better strategising for its revival. It
would also be an acknowledgement of circus as an art form.

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 भारतीय सकक स
प्रस्तावना

 भारत में नुक्कड़ नाटककरों और कलाकारों की एक लंबी परं परा रही है जो शहर- शहर जाते हैं।
 हालांकक, शब्द के अधुननक ऄथक में सकक स काफी नया ईद्योग है।
 कफनलप एस्टले, ऄंग्रेजी सकक स मास्टर के ऄनुसार, पहला भारतीय सकक स 1880 के असपास हुअ था।

द ग्रेट आंनियन सकक स (जीअइसी)

 जीअइसी पहला अधुननक भारतीय सकक स था, नजसकी स्थापना नवष्णुपत

ं चत्रे ने की थी, जो कु शल घुड़सवार और
गायक भी थे।
 यह कु दुव
क ािी के राजा के संरक्षण के तहत सफल हुअ नजनके तहत चत्रे एक स्थायी मास्टर के रूप में काम करते थे।
 द ग्रेट आंनियन सकक स का पहला प्रदशकन 20 माचक, 1880 को अयोनजत ककया गया था, नजसके बाद आसने पूरे देश के
साथ-साथ नवदेशी देशों जैसे सीलोन और दनक्षण पूवक एनशया में बड़े पैमाने पर दौरा ककया।
 ईन्हें हर जगह सराहा गया। हालांकक, ईत्तरी ऄमेररका में ईनका दौरा एक नवफलता थी जहां वह ऄपने प्रनतद्वंनद्वयों
के अकार और भव्यता से मेल नहीं खा पाए थे।

कीलेरी कु न्नीकनन

 वापस भारत में , चत्रे ने मालाबार तट पर तेल्लीचेरी शहर में ऄपने दौरे के दौरान कीलेरी कु न्नीकनन से मुलाकात
की।
 कीलेरी कु न्नीकनन ने माशकल अटक और नजमनानस्टक्स नशक्षक के रूप में काम ककया। चत्रे के अग्रह पर, कीलेरी ने
ऄपनी ऄकादमी में कलाबाज़ का प्रनशक्षण शुरू कर ककया।
 1901 में, ईन्होंने तेल्लीचेरी (के रल) के पास नचरकरा में एक सकक स स्कू ल खोला, जो भारत में सकक स क्ांनत का कें द्र
बन गया।
 1904 में, कु न्नीकनन के छात्रों में से एक, पररयाली कन्नन ने ग्रैंि मालाबार सकक स के नाम से ऄपनी खुद की सकक स
कं पनी शुरू की।
 ऄन्य कं पननयों जैसे नहहटवे सकक स (1922), ग्रेट रामायण सकक स (1924), द ग्रेट लायन सकक स, द इस्टनक सकक स, फै री
सकक स, अकद की शुरुअत कु न्नीकनन के छात्रों द्वारा की गइ थी।
 आस प्रकार, के रल को 'भारतीय सकक स के क्ै िल (ईद्गम)' के रूप में जाना जाने लगा। राष्ट्रीय और ऄंतरराष्ट्रीय स्तर
पर प्रशंसा पाने वाले कु न्नीकनन ऄकादमी ने कइ कलाबानजयों को जन्म कदया।
 कन्नन बोम्बायो, एक रस्सी पर नाचने वाली, ने 1910 में कु न्नीकनन ऄकादमी से स्नातक की ईपानध प्राप्त की और
बाद में कइ यूरोपीय और ऄमेररकी सकक स कं पननयों के नलए प्रदशकन ककया।
 1939 में कु न्नीकनन की मृत्यु के बाद, ईनके छात्र एम. के . रमन ने ईनकी नवरासत को जारी रखा।
 2010 में, के रल सरकार ने कीलेरी कु न्नीकनन के सम्मान में थालास्सेरी में एक सकक स ऄकादमी शुरू की।
 ईन्हें 'भारतीय सकक स के जनक' के रूप में सम्माननत ककया गया है।

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भारत में मुख्य सकक स कं पननयां:

तीन ररग सकक स:

 के . दामोदरन ने 1930 के दशक में दो पोल के सकक स के रूप में ऄपने ऄनुभवहीन सकक स की शुरूअत की।
 आसने पूरे दनक्षण भारत में लोकनप्रयता हानसल की और बाद में एनशया का पहला और एकमात्र छह-पोल तीन-ररग
वाला सकक स बन गया।

ग्रेट रॉयल सकक स:

 यह भारत में सबसे पुराने सकक स मंिलों में से एक है, नजसने 1909 में मधुकर के सकक स के रूप में शुरूअत की थी ।
 बाद में आसका कायकभार एन.अर. वालावाल्के ने संभाला और ग्रेट रॉयल सकक स के रूप में आसको पुनःनानमत ककया
गया।
 आसने पूरे ऄफ्रीका, मध्य पूवक और दनक्षण-पूवक एनशया का सफलतापूवकक दौरा ककया।

ग्रेट बॉम्ब सकक स:

 आसे 1920 में बाबूराव कदम द्वारा शुरू ककया गया था, शुरुवाती दौर में आसे ग्रैंि बॉम्बे सकक स के रूप में जाना जाता
था।
 1947 में, कीलेरी कु न्नीकानन के भतीजे, के . एम. कु न्नीकानन ने ऄपनी सकक स कं पनी को ग्रैंि बॉम्बे सकक स के साथ
नमला कदया और आसका नाम बदलकर ग्रेट बॉम्बे सकक स रख कदया।
 यह भारत की सबसे बड़ी सकक स कं पननयों में से एक बन गइ, नजसमें एक मंिली में 300 नाटककार और 60 जानवर
शानमल थे।

जंबो सकक स:

 जंबो सकक स, "भारत की शान" अधुननक समय का सबसे बड़ा भारतीय सकक स है।
 यह नबहार में 1977 में शुरू हुअ और बाद में आसका शंकरन पररवार द्वारा ऄनधग्रहण कर नलया गया था ।
 आसमें अम तौर पर रूसी कलाबाज और नाटककार शानमल थे।

जैनमनी सकक स:

 1951 में, जैनमनी सकक स गुजरात के नबनलमोरा में ऄनस्तत्व में अया।
 यह पूवक सैननक एम.वी. शंकरन द्वारा संचानलत ककया गया था।
 हवाइ कलाबानजयों में मानहर और बेहतरीन करतबबाज, वो जैनमनी शंकरे त्तन के नाम से प्रनसद्ध हो गया ।
 1964 में, जैनमनी सकक स यूएसएसअर में ऄंतराकष्ट्रीय सकक स समारोह में भाग लेने वाला पहला भारतीय सकक स बन
गया।
 ईन्होंने मास्को, सोची और याल्टा में करतब कायकक्म अयोनजत ककए।
 जैनमनी सकक स राज कपूर की कफल्म ‘मेरा नाम जोकर’ जैसी कइ भारतीय कफल्मों की पृष्ठभूनम बन गया।
 दामू धोत्रे ऄब तक के सबसे लोकनप्रय भारतीय ररग मास्टसक में से एक हैं।
 पुणे में 1902 में एक गरीब पररवार में जन्मे, वह आसाको के रूसी सकक स में मानलक के रूप में शानमल हो गए।

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  1939 में, वह बर्ट्ाकम नमल्स सकक स के साथ फ्रांस चले गए और कफर संयक्त
ु राज्य ऄमेररका में नवश्व प्रनसद्ध ररगललग
ब्रदसक और बनकम और बेली सकक स के नलए गए।
 ईनके करतव को "पृथ्वी पर सबसे बड़ा करतव " के रूप में जाना जाता था।
 बाद में वह 1943 से 1946 तक ऄमेररकी सेना में शानमल हो गए। ईन्हें "वाआल्ि एननमल मैन" के रूप में जाना जाने
लगा और 1960 में ऄमेररकी नागररकता प्रदान की गइ।
 हालााँकक, वह 40 साल तक सकक स ईद्योग में काम करने के बाद वापस पुणे लौट अए और 1973 में ईन्होंने ऄपनी
ऄंनतम सांस ली।

सकक स: एक सीमांत ईद्योग

 90 के दशक के ईत्तराधक के बाद से, सकक स ईद्योग कइ कारणों से क्षीण और घटता रहा है।
 जबकक, 1990 में लगभग 300 भारतीय सकक स थे, 2017 में यह संख्या घटकर मात्र 30 रह गइ है।
 भारत के सकक स ईद्योग की नगरावट के कु छ कारण आस प्रकार हैं:
o भारतीय सकक स कं पननयां ऄपने व्यापार को एक संरनक्षत गुप्त बनाये रखने की कोनशश करती हैं। आसने आसे एक
अनुवंनशक मामला बना कदया है और आसे कु छ चुलनदा लोगों के दायरे में रखा है। आसने ऄच्छे प्रबंधकों को सकक स
में प्रवेश करने से रोका है।
o भारतीय सकक स कं पननयों को लगता है कक सकक स कलाबाजी को बचपन से गहन प्रनशक्षण की अवश्यकता होती
है। 2011 में 14 साल से कम ईम्र के बच्चों को काम पर रखने पर सुप्रीम कोटक के प्रनतबन्ध के साथ, आसने सकक स
कं पननयों के संसाधनों को सीनमत कर कदया।
o भारत सरकार ने 1997 में मनोरं जन के ईद्देश्य से जंगली जानवरों के ईपयोग पर प्रनतबंध लगाने के साथ,
दशककों के प्रदशकन और अकषकण की नवनशष्ट शैली का ऄनस्तत्व भी समाप्त हो गया।
o भारतीय लोगों के बीच, सकक स को अमतौर पर एक खतरनाक पेशे के रूप में देखा जाता है। आसनलए, पररवार
वाले ऄपने बच्चों को सकक स को एक व्यवहायक पेशव
े र कै ररयर के रूप में चुनने देने के नलए तैयार नहीं हैं। आसने
पनिम के नवपरीत, भारत में सकक स कलाकारों के नवकास को भी रोक कदया है ।
o नवश्व स्तरीय नजम्नानस्टक और इ-मनोरं जन के ऄन्य रूपों की पहुंच के साथ, युवा पीढी की पारं पररक भारतीय
सकक स में रुनच समाप्त हो चुकी है। सकक स कं पननयां भी ईनकी ईम्मीदों पर खरा नहीं ईतर पाईं हैं।

संभानवत ईपाय

 2010 में थालास्सेरी में भारतीय सकक स ऄकादमी के शुभारम्भ के साथ, यह सही कदशा की ओर पहला कदम था।
 ऄफसोस की बात है कक प्रनशक्षुओं की कम संख्या और नवत्तीय बाधाओं के कारण ऄकादमी बंद होने के कगार पर है।
 हालांकक, सकक स ईद्योग के पुनरुद्धार के नलए कु छ ऄन्य संभानवत ईपाय हो सकते हैं:
o सुरक्षा ननयमों को महत्त्व देकर बेहतर बनाना और ईसी के सख्ती से लागू करने से कै ररयर के ऄवसर के रूप में
सकक स की धारणा को सुधारने में मदद नमलेगी।
o सकक स का आस्तेमाल अम लोगो के बीच लुप्त होने वाली कला को प्रोत्सानहत करने के नलए ककया जा सकता है।
आससे सकक सों का ऄनधक अकषकण भी बढेगा।
o सकक स कलाकारों और कं पननयों के नलए सरकारी संरक्षण समाप्त हो रहे ईद्योग को पुनजीनवत करने में भी मदद
करे गा।

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o ऄनधकांश करतवकार 40 वषक की अयु तक सेवाननवृत्त हो जाते हैं, नजसके बाद ईन्हें शारीररक मजदूर के रूप में
काम करना पड़ता है। ईनको सुरक्षा और मुअवजा देना अवश्यक है।
o वतकमान में सकक स, खेल और युवा मामलों के नवभाग के दायरे में हैं।
o आसे संस्कृ नत मंत्रालय के तहत लाने से आसके पुनरुद्धार के नलए बेहतर रणनीनतककरण में मदद नमलेगी। यह सकक स
की, एक कला के रूप में स्वीकायकता भी होगी।