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Really essential medical immunology 2nd ed Edition
Arthur Rabson Digital Instant Download
Author(s): Arthur Rabson; Ivan M Roitt; Peter J Delves
ISBN(s): 9781405121156, 1405121157
Edition: 2nd ed
File Details: PDF, 4.94 MB
Year: 2005
Language: english
REALLY ESSENTIAL
MEDICAL
IMMUNOLOGY
Arthur Rabson, Ivan M.Roitt, Peter J. Delves
S E C O N D E D I T I O N
 SECOND EDITION

Really Essential
Medical Immunology
Arthur Rabson
MB, BCh, FRCPath
Department of Pathology
Tufts University School of Medicine
Boston
USA

Ivan M. Roitt
DSc, HonFRCP, FRCPath, FRS
Department of Immunology & Molecular Pathology
Royal Free & University College Medical School
London
UK

Peter J. Delves
PhD
Department of Immunology & Molecular Pathology
Royal Free & University College Medical School
London
UK
© 2005 A. Rabson, I.M. Roitt, P.J. Delves
Published by Blackwell Publishing Ltd
Blackwell Publishing, Inc., 350 Main Street, Malden, Massachusetts 02148-5020, USA
Blackwell Publishing Ltd, 9600 Garsington Road, Oxford OX4 2DQ, UK
Blackwell Publishing Asia Pty Ltd, 550 Swanston Street, Carlton, Victoria 3053, Australia

The right of the Authors to be identified as the Authors of this Work has been asserted in accordance
with the Copyright, Designs and Patents Act 1988.

All rights reserved. No part of this publication may be reproduced, stored in a retrieval system,
or transmitted, in any form or by any means, electronic, mechanical, photocopying, recording or
otherwise, except as permitted by the UK Copyright, Designs and Patents Act 1988, without the
prior permission of the publisher.

First published 2000

Reprinted 2001
Second edition 2005

Library of Congress Cataloging-in-Publication Data

Rabson, Arthur.
Really essential medical immunology / Arthur Rabson, Ivan M. Roitt,
Peter J. Delves.— 2nd ed.
p. ; cm.
Rev. ed. of: Really essential medical immunology / Ivan Roitt and
Arthur Rabson. 2000.
Includes bibliographical references and index.
ISBN 1-4051-2115-7
1. Clinical immunology.
[DNLM: 1. Immunity. QW 540 R116r 2005] I. Roitt, Ivan M. (Ivan
Maurice) II. Delves, Peter J. III. Roitt, Ivan M. (Ivan Maurice). Really
essential medical immunology. IV. Title.

RC582.R65 2005
616.07’9—dc22
200400393

ISBN 1-4051-2115-7

Acatalogue record for this title is available from the British Library

Set in 10/12.5 Palatino by SNP Best-set Typesetter Ltd., Hong Kong

Printed and bound in India by Replika Press Pvt., Ltd

Commissioning Editor: Martin Sugden

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 iii

Contents

Part 1 The Basis of Immunology Part 4 Immunity to Infection

1 Innate Immunity, 1 11 Adversarial Strategies During Infection, 114

2 Specific Acquired Immunity, 17 12 Prophylaxis, 127

Part 2 The Recognition of Antigen Part 5 Clinical Immunology

3 Antibodies, 27 13 Immunodeficiency, 135

4 Membrane Receptors for Antigen, 41 14 Hypersensitivity, 148

5 The Primary Interaction with Antigen, 50 15 Transplantation, 164

Part 3 The Acquired Immune Response 16 Tumor Immunology, 177

6 The Anatomy of the Immune Response, 62 17 Autoimmune diseases, 188

7 Lymphocyte Activation, 75 Glossary, 211

8 The Production of Effectors, 82 Index, 213

9 Control Mechanisms, 97

10 Ontogeny, 105
 CHAPTER 1 1

Innate immunity

External barriers against infection, 1 Complement has a range of defensive biological functions, 9
Phagocytic cells kill microorganisms, 2 Complement can mediate an acute inflammatory
The polymorphonuclear neutrophil, 2 reaction, 10
The macrophage, 2 Macrophages can also do it, 10
Pattern recognition receptors (PRRs) on phagocytic cells Humoral mechanisms provide a second defensive
recognize and are activated by pathogen-associated strategy, 11
molecular patterns (PAMPs), 4 Acute phase proteins increase in response to infection, 12
Toll-like receptors (TLRs) recognize PAMPs and cause cytokine Extracellular killing, 13
release, 5 Natural killer (NK) cells are part of the innate immune
Microbes are engulfed by phagocytosis, 5 system, 13
Killing by reactive oxygen intermediates (ROIs), 6 Natural killer cells also produce cytokines which regulate
Other killing mechanisms, 7 inflammation and acquired immune function, 14
Complement facilitates phagocytosis, 7 Eosinophils, 14
Complement and its activation, 7

intact, is impermeable to most infectious agents. When

We live in a potentially hostile world filled with a there is skin loss, as for example in burns, infection
bewildering array of infectious agents against becomes a major problem. Additionally, most bacteria
which we have developed a series of defense fail to survive for long on the skin because of the direct
mechanisms at least their equal in effectiveness inhibitory effects of lactic acid and fatty acids in sweat
and ingenuity. It is these defense mechanisms that and sebaceous secretions and the low pH which they
can establish a state of immunity against infection generate. An exception is Staphylococcus aureus, which
(Latin immunitas, freedom from) and whose often infects the relatively vulnerable hair follicles and
operation provides the basis for the delightful glands.
subject called “Immunology.” Mucus secreted by the membranes lining the inner
A number of nonspecific antimicrobial systems surfaces of the body acts as a protective barrier to block
(e.g. phagocytosis) have been recognized which the adherence of bacteria to epithelial cells. Microbial
are innate in the sense that they are not intrinsically and other foreign particles trapped within the ad-
affected by prior contact with the infectious agent hesive mucus are removed by mechanical stratagems
and are usually present before the onset of the such as ciliary movement, coughing and sneezing.
infectious agent. The innate response is not Among other mechanical factors that help protect the
enhanced by previous exposure to the foreign epithelial surfaces, one should also include the wash-
organism and the response time is very rapid ing action of tears, saliva and urine. Many of the secret-
usually occurring in minutes or hours. We shall ed body fluids contain bactericidal components, such
discuss these systems and examine how, in the as acid in gastric juice, spermine and zinc in semen,
state of specific acquired immunity, their lactoperoxidase in milk, and lysozyme in tears, nasal
effectiveness can be greatly increased. secretions and saliva.
Atotally different mechanism is that of microbial an-
tagonism where the normal bacterial flora of the body
suppresses the growth of many potentially pathogenic
bacteria and fungi. This is due to competition for
EXTERNAL BARRIERS AGAINST INFECTION
essential nutrients or by the production of microbici-
The simplest way to avoid infection is to prevent the dal substances. For example, pathogen invasion of the
microorganisms from gaining access to the body. The vagina is limited by lactic acid produced by commen-
major line of defense is of course the skin which, when sal organisms which metabolize glycogen secreted by
2 PART 1—The basis of immunology

Figure 1.1 Ultrastructure of neutrophil.

The multilobed nucleus and two main
types of cytoplasmic granules are well dis-
played. (Courtesy of Dr D. McLaren.)

the vaginal epithelium. When protective commensals much of the lysozyme, alkaline phosphatase (figure
are disturbed by antibiotics, susceptibility to oppor- 1.2c) and membrane-bound cytochrome b558.
tunistic infections such as Candida albicans and Clostrid-
ium difficile is increased.
The macrophage
If microorganisms do penetrate the body, two fur-
ther innate defensive operations come into play, the These cells derive from bone marrow promonocytes
destructive effect of soluble chemical factors such as which, after differentiation to blood monocytes
bactericidal enzymes and the mechanism of phagocy- (figure 1.2a), finally settle in the tissues as mature
tosis — literally “eating” by the cell (Milestone 1.1). macrophages where they constitute the mononuclear
phagocyte system (figure 1.2d). They are present
throughout the connective tissue and around the
PHAGOCYTIC CELLS
basement membrane of small blood vessels and are
KILL MICROORGANISMS
particularly concentrated in the lung (figure 1.2f,
alveolar macrophages), liver (Kupffer cells), and lining
The polymorphonuclear neutrophil
of spleen sinusoids and lymph node medullary si-
This cell shares a common hematopoietic stem cell pre- nuses, where they are strategically placed to filter off
cursor with the other formed elements of the blood and foreign material. Other examples are mesangial cells
is the dominant white cell in the bloodstream. It is in the kidney glomerulus, brain microglia and osteo-
a nondividing, short-lived cell with a multilobed nu- clasts in bone. Unlike the polymorphonuclear neu-
cleus (figures 1.1 & 1.2a,b) and an array of granules trophils, they are long-lived cells with significant
which are of two main types (figure 1.1): (i) the primary rough-surface endoplasmic reticulum and mitochon-
azurophil granule, which develops early and contains dria. Whereas the neutrophils provide the major de-
myeloperoxidase together with most of the nonoxida- fense against pyogenic (pus-forming) bacteria, as a
tive antimicrobial effectors, including defensins, rough generalization it may be said that macrophages
bactericidal/permeability-increasing (BPI) protein are at their best in combating those bacteria (figure
and cathepsin G, and (ii) the peroxidase-negative sec- 1.2e), viruses and protozoa that are capable of living
ondary specific granules, containing lactoferrin and within the cells of the host.
 CHAPTER 1—Innate immunity 3

Milestone 1.1—Phagocytosis

a b e

c d

Figure M1.1.1 Reproductions of some of the illustrations in

Metchnikoff’s book, Comparative Pathology of Inflammation
(1893). (a) Four leukocytes from the frog, enclosing anthrax bacilli.
Some are alive and unstained; others, which have been killed,
have taken up the vesuvine dye and have been colored. (b) Draw-
ing of an anthrax bacillus, stained by vesuvine, in a leukocyte of
the frog. The two figures represent two phases of movement of the
same frog leukocyte which contains stained anthrax bacilli within
its phagocytic vacuole. (c and d) A foreign body (colored) in a
starfish larva surrounded by phagocytes which have fused to
form a multinucleate plasmodium, shown at higher power in (d).
(e) This gives a feel for the dynamic attraction of the mobile mes-
enchymal phagocytes to a foreign intruder within a starfish larva.

The perceptive Russian zoologist, Elie Metchnikoff (1845–

1916), recognized that certain specialized cells mediate de-
fense against microbial infections, so fathering the whole
concept of cellular immunity. He was intrigued by the
motile cells of transparent starfish larvae and made the
critical observation that a few hours after the introduction
of a rose thorn into these larvae these motile cells sur-
rounded it. A year later, in 1883, he observed that fungal
spores can be attacked by the blood cells of Daphnia, a tiny
metozoan which, also being transparent, can be studied
directly under the microscope. He went on to extend his
investigations to mammalian leukocytes, showing their
ability to engulf microorganisms, a process which he
termed phagocytosis.
Because he found this process to be even more effective
in animals recovering from infection, he came to a some-
what polarized view that phagocytosis provided the main,
if not the only, defense against infection. He went on to de-
fine the existence of two types of circulating phagocytes:
Figure M1.1.2 Caricature of Professor Metchnikoff (from
the polymorphonuclear leukocyte, which he termed a Chanteclair, 1908, 4, p. 7). (Reproduction kindly provided by The
“microphage,” and the larger “macrophage.” Wellcome Institute Library, London.)
4 PART 1—The basis of immunology

(a) (b) (c)

(d) (e) (f)

(g) (h) (i)

Figure 1.2 Cells involved in innate immunity. (a) Monocyte, show- (Giemsa). (e) Macrophages in monolayer cultures after phagocytosis
ing “horseshoe-shaped” nucleus and moderately abundant pale of mycobacteria (stained red) (Carbol-Fuchsin counterstained with
cytoplasm. Note the three multilobed polymorphonuclear neu- Malachite Green.) (f) Numerous plump alveolar macrophages
trophils and the small lymphocyte (bottom left) (Romanowsky). (b) within air spaces in the lung. (g) Basophil with heavily staining
Four polymorphonuclear neutrophils and one eosinophil. The mul- granules compared with a neutrophil (below). (h) Mast cell from
tilobed nuclei and the cytoplasmic granules are clearly shown, those bone marrow. Round central nucleus surrounded by large darkly
of the eosinophil being heavily stained. (c) Polymorphonuclear staining granules. Two small red cell precursors are shown at the bot-
neutrophil showing cytoplasmic granules stained for alkaline phos- tom (Romanowsky). (i) Tissue mast cells in skin stained with Tolui-
phatase. (d) Inflammatory cells from the site of a brain hemorrhage dine Blue. The intracellular granules are metachromatic and stain
showing the large active macrophage in the center with phagocy- reddish purple. (The slides for (a), (c), (d), (g) and (h) were very kind-
tosed red cells and prominent vacuoles. To the right is a monocyte ly provided by Mr M. Watts. (b) was kindly supplied by Professor
with horseshoe-shaped nucleus and cytoplasmic bilirubin crystals J.J. Owen; (e) by Professors P. Lydyard and G. Rook; (f) by Dr Meryl
(hematoidin). Several multilobed neutrophils are clearly delineated Griffiths and (i) by Professor N. Woolf.)

recognizing PAMPs expressed on the surface of infec-

Pattern recognition receptors (PRRs) on
tious agents. These PAMPs are essentially polysaccha-
phagocytic cells recognize and are activated
rides and polynucleotides that differ minimally from
by pathogen-associated molecular patterns
one pathogen to another but are not found in the host.
(PAMPs)
By and large the PRRs are lectin-like and bind multiva-
Phagocytes must have mechanisms to enable them to lently with considerable specificity to exposed micro-
distinguish friendly self-components from unfriendly bial surface sugars. Engagement of the PRR generates
and potentially dangerous microbial agents . Phago- a signal through a NFkB (nuclear factor-kappa B) tran-
cytic cells have therefore evolved a system of receptors scription factor pathway which alerts the cell to danger
called pattern recognition receptors (PRRs) capable of and initiates the phagocytic process.
 CHAPTER 1—Innate immunity 5

LBP LPS

LBP LPS Toll-like

TLR
CD14 receptor

Adaptor MyD88

Serine/threonine
IRAK
kinase
INGESTION
TNF receptor associated
TRAF factor

NFkB inducing
NFkB IkB NIK
PHAGOCYTIC CELL

kinase

IKK Kinase

NFkB IkB P

Translocation to Ubiquitin
nucleus degradation
Transcription
factor

Expression of
proinflammatory
genes

Figure 1.3 Activation of a phagocytic cell by a Gram-negative nucleus, where it upregulates genes encoding defensive factors such
lipopolysaccharide (LPS) (endotoxin) danger signal. Circulating as tumor necrosis factor (TNF), antibiotic peptides and the nicoti-
LPS is complexed by LPS-binding protein (LBP) and captured by the namide adenine dinucleotide phosphate (NADPH) oxidase which
CD14 surface scavenging receptor. This signals internalization of the generates reactive oxygen intermediates (ROIs). The TLR appears to
complex and activates the Toll-like receptor (TLR), which then initi- control the type of defensive response to different microbes. Thus
ates a phosphorylation cascade mediated by different kinase en- TLR4 engineers the response to Gram-negative bacteria and LPS
zymes. As a result the transcription factor nuclear factor-kappa B while TLR2 plays a key role in yeast and Gram-positive infections.
(NFkB) is released from its inhibitor IkB and translocates to the

Toll-like receptors (TLRs) recognize PAMPs and Microbes are engulfed by phagocytosis
cause cytokine release
Before phagocytosis can occur, the microbe must
Toll-like receptors are a family of at least 10 trans- first adhere to the surface of the polymorph or
membrane proteins that recognize various microbial macrophage through recognition of a PAMP. The
products. For example TLR2 recognizes Gram- resulting signal initiates the ingestion phase by
positive bacterial peptidoglycan, TLR4 is specialized activating an actin–myosin contractile system which
for the recognition of Gram-negative bacterial results in pseudopods being extended around the
lipopolysaccharide (LPS) (endotoxin) and TLR3 and particle (figures 1.4 & 1.5a). As adjacent receptors
TLR5 are important in the recognition of virus derived sequentially attach to the surface of the microbe, the
double-stranded RNA. When the TLRs are activated plasma membrane is pulled around the particle just
they trigger a biochemical cascade with activation of like a “zipper” until it is completely enclosed in a
NFkB and ultimately synthesis of proinflammatory vacuole called a phagosome (figures 1.4 & 1.5b).
cytokines and other antimicrobial peptides that lead Within 1 min the cytoplasmic granules fuse with the
to the development of adaptive immunity (figure phagosome and discharge their contents around the
1.3). imprisoned microorganism (figure 1.5c), which is now
6 PART 1—The basis of immunology

1 2 3 4
BACTERIUM

PHAGOC YTE

Adherence through Membrane activation Initiation of

Chemotaxis phagocytosis
PAMP recognition through ‘danger’ signal
5 6 7 8

GRANULES

Phagosome Killing and Release of degradation Figure 1.4 Phagocytosis and killing of a
Fusion
formation digestion products
bacterium.

(a) (b) (c)

Figure 1.5 Adherence and phagocytosis. (a) Phagocytosis of Candi- degranulated and two lysosomal granules (arrowed) are fusing with
da albicans by a polymorphonuclear neutrophil. Adherence to the the phagocytic vacuole. Two lobes of the nucleus are evident (¥5000).
surface initiates enclosure of the fungal particle within arms of cyto- (c) Higher magnification of (b) showing fusing granules discharging
plasm (¥15 000). (b) Phagolysosome formation by a neutrophil their contents into the phagocytic vacuole (arrowed) (¥33 000).
30 min after ingestion of C. albicans. The cytoplasm is already partly (Courtesy of Dr H. Valdimarsson.)

subject to a formidable battery of microbicidal ating reduced nicotinamide adenine dinucleotide

mechanisms. phosphate (NADPH). Electrons pass from the
NADPH to a unique plasma membrane cytochrome
(cyt b558), which reduces molecular oxygen directly to
Killing by reactive oxygen
superoxide anion (figure 1.6). Thus, the key reaction
intermediates (ROIs)
catalysed by this NADPH oxidase, which
Trouble starts for the invader from the moment initiates the formation of ROIs, is:
phagocytosis is initiated. There is a dramatic increase
in activity of the hexose monophosphate shunt gener- NADPH + O 2 æoxidase
ææÆ NADP + + ◊O 2- (superoxide anion)
 CHAPTER 1—Innate immunity 7

REACTIVE OXYGEN INTERMEDIATES a wide variety of bacteria, fungi and enveloped

viruses. Further damage is inflicted on the bacterial
Cytosol Phagocytic process membranes by neutral proteinase (cathepsin G) action
Membrane and by the bactericidal or bacteriostatic factors,
lysozyme and lactoferrin. Finally, the killed organisms
are digested by hydrolytic enzymes and the degrada-
NADPH Trigger
tion products released to the exterior (figure 1.4).
02 .0H
.e Fe 2+
NADP +
.0
2 H 202 COMPLEMENT FACILITATES
Flavo-
cytochrome MPO PHAGOCYTOSIS
Cl -
b 558
HOCI Complement and its activation
chloramines
Granule Complement is the name given to a complex series of
over 30 proteins found in plasma and on cell surfaces
which, along with blood clotting, fibrinolysis and
kinin formation, forms one of the triggered enzyme
Figure 1.6 Microbicidal mechanisms of phagocytic cells. Produc-
tion of reactive oxygen intermediates (ROIs). Electrons from nicoti-
systems found in plasma. These systems characteristi-
namide adenine dinucleotide phosphate (NADPH) are transferred cally produce a rapid, highly amplified response to a
by the flavocytochrome oxidase enzyme to molecular oxygen to trigger stimulus mediated by a cascade phenomenon
form the microbicidal molecular species shown in the boxes. where the product of one reaction is the enzymic cata-
lyst of the next. The activated or the split products of
the cascade have a variety of defensive functions and
the complement proteins can therefore be regarded as
a crucial part of the innate immune system.
The superoxide anion undergoes conversion to Some of the complement components are desig-
hydrogen peroxide under the influence of superoxide nated by the letter “C” followed by a number which is
dismutase, and subsequently to hydroxyl radicals related more to the chronology of its discovery than
·OH. Each of these products has remarkable chemical to its position in the reaction sequence. The most
reactivity with a wide range of molecular targets abundant and the most pivotal component is C3.
making them formidable microbicidal agents; ·OH in
particular is one of the most reactive free radicals
C3 continuously undergoes slow
known. Furthermore, the combination of peroxide,
spontaneous cleavage
myeloperoxidase (MPO) and halide ions constitutes a
potent halogenating system capable of killing both Under normal circumstances, small amounts of C3 are
bacteria and viruses (figure 1.6). continuously broken down into the split product C3b,
or a functionally similar molecule designated C3bi. In
the presence of Mg2+ this can complex with another
Other killing mechanisms
complement component, factor B, which then under-
Nitric oxide (NO) can be formed by an inducible NO goes cleavage by a normal plasma enzyme (factor D) to
——
synthase (iNOS) in many cells of the body. In generate C3bBb. Note that conventionally a bar over a
macrophages and human neutrophils it generates a complex denotes enzymic activity, and that on cleav-
powerful antimicrobial system. Whereas NADPH oxi- age of a complement component the larger product is
dase is dedicated to the killing of extracellular organ- generally given the suffix “b” and the smaller the suffix
isms taken into phagosomes by phagocytosis, the NO “a.”
——
mechanism can operate against microbes that invade C3bBb has an important new enzymic activity: it is a
the cytosol. It is not surprising therefore that iNOS C3 convertase which can now split large amounts of C3
capability is present in many nonphagocytic cells to give C3a and C3b. We will shortly discuss the impor-
that may be infected by viruses and other parasites. tant biological consequences of C3 cleavage in relation
If microorganisms are not destroyed by these to microbial defenses, but under normal conditions
systems, they will be subjected to a family of there must be some mechanism to restrain this process
peptides called defensins, which reach very high levels to a “tick-over” level since it can also give rise to even
——
within the phagosome and act as disinfectants against more C3bBb. That is, we are dealing with a potentially
8 PART 1—The basis of immunology

PROTECTED MICROBIAL SURFACE

MICROBIAL
POLYSACCHARIDE

C3 PROPERDIN

C3bBb Stabilization
C3 convertase

LOOP FACTOR D

C3a C3bB

Figure 1.7 Microbial activation of the alter-

native complement pathway loop by stabi-
——
C3b FACTOR B lization of the C3 convertase (C3bBb), and
its control by factors H and I. When bound
to the surface of a host cell or in the fluid
phase, the C3b in the convertase is said to be
FACTOR I FACTOR H “unprotected” in that its affinity for factor H
is much greater than for factor B and is there-
fore susceptible to breakdown by factors H
and I. On a microbial surface, C3b binds
iC3b factor B more strongly than factor H and is
C3b Regulation
therefore “protected” from or “stabilized”
against cleavage — even more so when sub-
sequently bound by properdin. Although in
PROTEASES phylogenetic terms this is the oldest comple-
ment pathway, it was discovered after a sep-
arate pathway to be discussed in the next
C3c C3dg chapter, and so has the confusing designa-
tion “alternative.” represents an acti-
vation process. The horizontal bar above a
UNPROTECTED HOST CELL SURFACE OR FLUID PHASE
component designates its activation.

runaway positive-feedback or amplification loop further. This series of reactions provoked directly by
(figure 1.7). As with all potentially explosive triggered microbes leads to the clustering of large numbers of
cascades, there are powerful regulatory proteins in C3b molecules on the microorganism and has been
the form of factor H and factor I which control this called the alternative pathway of complement activa-
feedback loop. tion (figure 1.7).

During infection C3 convertase is stabilized and the Complement can be activated when carbohydrates
alternative complement pathway is activated on bacterial surfaces combine with a serum protein
—— called mannose-binding lectin (MBL)
A number of microorganisms can activate the C3bBb
convertase to generate large amounts of C3 cleavage Mannose-binding lectin is found at low levels in
products by stabilizing the enzyme on their (carbo- normal serum and binds to mannose and other
hydrate) surfaces. This protects the C3b from factor H carbohydrates on bacterial surfaces. This initiates a
——
and allows large quantities of C3bBb to build up and series of reactions which culminate in complement
cleave C3. Another protein, properdin, acts sub- activation. Mannose-binding lectin activates com-
sequently on the bound convertase to stabilize it even plement by interacting with two serine proteases
 CHAPTER 1—Innate immunity 9

MAC
C5a
C7
C9
C6 C8
MAC
g
b
a
C5

C3b
SOLUTES
C5b C5b
Bb
C3b (b)

C5 CONVERTASE Figure 1.8 Post-C3 pathway generating C5a and the C5b–9 mem-
brane attack complex (MAC). (a) Cartoon of molecular assembly. (b)
Electron micrograph of a membrane C5b–9 complex incorporated
CELL SURFACE into liposomal membranes clearly showing the annular structure.
The cylindrical complex is seen from the side inserted into the mem-
SOLUTES brane of the liposome on the left, and end-on in that on the right.
(Courtesy of Professor J. Tranum-Jensen and Dr S. Bhakdi.)
(a)

called MASP1 and MASP2. It is known that MASP2 (CR3) which facilitate the adherence of C3b-coated
cleaves and activates C4 and C2, generating a C3 microorganisms to the cell surface and their subse-
——
convertase called C4b2a which we shall discuss in quent phagocytosis. This process is called opsoniza-
Chapter 2. Activation of C3 initiates the alternative tion and is perhaps the most important function
pathway loop and the formation of the membrane-at- resulting from complement activation.
tack complex.
2 Biologically active fragments are released
The post-C3 pathway generates a membrane attack
C3a and C5a, the small peptides split from the parent
complex (MAC)
molecules during complement activation, have sever-
Recruitment of a further C3b molecule into the al important actions. Both are anaphylatoxins in that
——
C3bBb enzymic complex generates a C5 convertase. they are capable of triggering the release of host de-
This activates C5 by proteolytic cleavage releasing a fence mediators such as histamine, leukotriene B4 and
small polypeptide, C5a, and leaving the large C5b frag- tumor necrosis factor (TNF) from mast cells (figures
ment loosely bound to C3b. Sequential attachment of 1.2i, 1.9 & 1.10) and their circulating counterparts the
C6 and C7 to C5b forms a complex with a transient basophils. C5a acts directly on neutrophils, and both
membrane binding site and an affinity for C8. The C8 C3a and C5a on eosinophils (described later in this
sits in the membrane and directs the conformational chapter), to stimulate the respiratory burst associated
changes in C9 which transform it into an amphipathic with production of ROIs and to enhance the expression
molecule capable of insertion into the lipid bilayer and of surface receptors for C3b. Importantly, C5a is also a
polymerization to an annular MAC (figures 1.8 & 2.3). potent neutrophil chemotactic agent. Both C3a and
This forms a transmembrane channel fully permeable C5a have a striking ability to act directly on the capil-
to electrolytes and water. Due to the high internal col- lary endothelium to produce vasodilatation and
loid osmotic pressure of cells, there is a net influx of increased permeability, an effect that seems to be pro-
Na+ and water, leading to cell lysis. longed by leukotriene B4 released from activated mast
cells, neutrophils and macrophages.
Complement has a range of defensive
biological functions 3 The terminal complex can induce
membrane lesions
1 C3b adheres to complement receptors
As described above, the insertion of the MAC into a
Phagocytic cells have receptors for C3b (CR1) and C3bi membrane may bring about cell lysis.
10 PART 1—The basis of immunology

4 Complement plays a role in the induction of

antibody responses
As shall be described in detail later, B-cells proliferate
and produce antibody when antigen binds to its sur-
face receptors. This activation is modulated by co-
receptors, including one for C3b. Therefore, when a B-
cell is activated in the presence of C3b, the threshold for
activation is lowered, and much less antigen is
required to activate the B-cell.

COMPLEMENT CAN MEDIATE AN ACUTE

INFLAMMATORY REACTION
We can now put together an effectively orchestrated
defensive scenario initiated by activation of the alter-
native complement pathway (figure 1.10).
——
In the first act, C3bBb is stabilized on the surface of
the microbe and cleaves large amounts of C3. The C3a
fragment is released but C3b molecules bind copiously
——
to the microbe. C3bBb activates the next step in the
sequence to generate C5a and the MAC.
The next act sees the proinflammatory peptides, C3a
and C5a (anaphylatoxins), together with the media-
tors they trigger from the mast cell, recruiting
polymorphonuclear neutrophils and further plasma
complement components to the site of microbial inva-
sion. Complement activation also causes the expres-
sion of the adhesion molecules P-selectin and ICAM-1
(intercellular adhesion molecule-1) on endothelial
cells. Under the influence of the chemotaxins, neu-
trophils slow down and the surface adhesion mole-
cules they are stimulated to express cause them to
marginate to the walls of the capillaries. Here they first
adhere to the endothelial cells, then pass through gaps
between these cells (diapedesis), and then move up the
concentration gradient of chemotactic factors until
they come face to face with the C3b-coated microbe.
C5a, which is at a relatively high concentration in the
Figure 1.9 The mast cell. (a) A resting cell with many membrane-
chemotactic gradient, activates the respiratory burst in
bound granules containing preformed mediators. (b) A triggered
mast cell. Note that the granules have released their contents and are the neutrophils, with subsequent generation of toxic
morphologically altered, being larger and less electron dense. Al- oxygen radicals and other phagocytic bactericidal
though most of the altered granules remain within the circumfer- mechanisms.
ence of the cell, they are open to the extracellular space (electron
The processes of capillary dilatation (redness), exu-
micrographs ¥5400). (Reproduced from D. Lawson, C. Fewtrell, B.
Gomperts and M.C. Raff (1975) Journal of Experimental Medicine 142, dation of plasma proteins and also of fluid (edema)
391–402. Copyright permission of The Rockefeller University Press.) due to hydrostatic and osmotic pressure changes, and
accumulation of neutrophils are collectively termed
the acute inflammatory response.

Macrophages can also do it

Tissue macrophages also play a crucial role in acute
inflammatory reactions. They may be activated by the
 CHAPTER 1—Innate immunity 11

1 Initiation
BACTERIUM C3bBb
3
KILL C3b
2

C5 C3b C3

ACTIVATION
7
C5a C3a
C3b
RECEPTOR 4
MC

VASCULAR
CHEMOTACTIC PERMEABILITY
FACTORS MEDIATORS

5
6
Figure 1.10 The defensive strategy of the
acute inflammatory reaction initiated by
bacterial activation of the alternative C CAPILLARY
pathway. Directions: ➀ start with the acti-
—— Exudation
vation of the C3bBb C3 convertase by the
bacterium, ➁ notice the generation of C3b
(➂ which binds to the bacterium), C3a and
C5a, ➃ which recruit mast cell mediators; ➄
follow their effect on capillary dilatation POLYMORPH
and exudation of plasma proteins and ➅
their chemotactic attraction of neutrophils
to the C3b-coated bacterium and triumph
in ➆ the adherence and final activation of
neutrophils for the kill.

direct action of C5a or certain bacterial toxins such as lysed by the insertion of the MAC. The spread of infec-
the LPSs acting on the TLRs, or by the phagocytosis of tion may be limited by enzymes released through
C3b-opsonized microbes. Following activation, the tissue injury which activate the clotting system. Of
macrophages will secrete a variety of soluble media- the soluble bactericidal substances elaborated by the
tors which amplify the acute inflammatory response body, perhaps the most abundant and widespread is
(figure 1.11). These include cytokines such as inter- the enzyme lysozyme, a muramidase which splits the
leukin-1 (IL-1) and TNF, which upregulate the expres- exposed peptidoglycan wall of susceptible bacteria.
sion of adhesion molecules for neutrophils on the Interferons are a family of broad-spectrum antiviral
surface of endothelial cells, increase capillary perme- agents induced by viruses and act to limit proliferation
ability and promote the chemotaxis and activation of and spread of the infection. Interferon a (IFNa) is
the polymorphonuclear neutrophils themselves. produced particularly by leukocytes, and inter-
Thus, under the stimulus of complement activation, feron b (IFNb) especially by fibroblasts, although all
the macrophage provides a pattern of cellular events nucleated cells can probably synthesize these mole-
which reinforces acute inflammation. cules. Lastly, we may mention the two lung surfactant
proteins SP-A and SP-D which, in conjunction with
various lipids, lower the surface tension of the epithe-
HUMORAL MECHANISMS PROVIDE A
lial lining cells of the lung to keep the airways patent.
SECOND DEFENSIVE STRATEGY
They belong to a totally different structural group
Turning now to those defense systems which are medi- of molecules termed collectins, which contribute to
ated entirely by soluble factors, we recollect that many innate immunity through binding of their lectin-like
microbes activate the complement system and may be domains to carbohydrates on microbes and their
12 PART 1—The basis of immunology

BACTERIAL TOXIN C5a(?C3a) MICROBE

C3b C3b
Mf

MEDIATORS

Increase vascular Attract + activate

BASEMENT MEMBRANE permeability neutrophils
Figure 1.11 Stimulation by complement
Induce components and bacterial toxins such
ENDOTHELIAL CELL adhesion
as lipopolysaccharide (LPS) induces
molecules
macrophage secretion of mediators of an
acute inflammatory response. Blood neu-
trophils stick to the adhesion molecules on
BLOOD the endothelial cell and use this to provide
traction as they force their way between the
NEUTROPHIL cells, through the basement membrane
(with the help of secreted elastase) and up
the chemotactic gradient.

collagenous stem to cognate receptors on phagocytic Table 1.1 Acute phase proteins.
cells , thereby facilitating the ingestion and killing of
the infectious agents. Acute phase reactant Role

Dramatic increases
Acute phase proteins increase in response in concentration:
to infection
C-reactive protein Fixes complement, opsonizes
During an infection, microbial products such as endo- Mannose binding lectin Fixes complement, opsonizes
toxins (LPS) activate macrophages and other cells to ␣1-acid glycoprotein Transport protein
release various cytokines including IL-1, which is an Serum amyloid P component Amyloid component precursor
endogenous pyrogen (incidentally capable of improv-
Moderate increases
ing our general defenses by raising the body tempera- in concentration:
ture), TNF and IL-6. These in turn act on the liver to
increase the synthesis and secretion of a number of ␣1-proteinase inhibitors Inhibit bacterial proteases
plasma proteins collectively termed acute phase pro- ␣1-antichymotrypsin Inhibit bacterial proteases
teins. These include C-reactive protein (CRP, the pla- C3, C9, factor B Increase complement function
sma concentration of which may increase 1000-fold), Ceruloplasmin •O - scavenger
2
serum amyloid P component and MBL (Table 1.1). We Fibrinogen Coagulation
have previously described the role that MBL plays in Angiotensin Blood pressure
activating the complement system. Other acute phase Haptoglobin Bind hemoglobin
proteins showing a more modest rise in concentration Fibronectin Cell attachment
include a1-antitrypsin, fibrinogen, ceruloplasmin, C9
and factor B. Overall it seems likely that the acute
phase response achieves a beneficial effect through en-
hancing host resistance, minimizing tissue injury and
promoting the resolution and repair of the inflamma-
tory lesion. For example, CRP can bind to numerous
 CHAPTER 1—Innate immunity 13

microorganisms forming a complex that may activate

NK CELL
the complement pathway (by the classical pathway,
not the alternative pathway with which we are at
present familiar). This results in the deposition of C3b
on the surface of the microbe which thus becomes
opsonized (i.e., “made ready for the table”) for adher-
TRIGGER
ence to phagocytes. Measurement of CRP is a useful
laboratory test to assess the activity of inflammatory
disease.

EXTRACELLULAR KILLING
FasL

Natural killer (NK) cells are part of the innate

immune system Fas

Viruses lack the apparatus for self-renewal so it is es-

sential for them to penetrate the cells of the infected
host in order to take over its replicative machinery. It
is clearly in the interest of the host to find a way to
kill such infected cells before the virus has had a chance VIRALLY
to reproduce. Natural killer cells appear to do just INFECTED
TARGET
that. CELL DEATH SIGNAL
Natural killer cells are large granular lymphocytes
Virally induced structure Perforin
(figure 2.4a) with a characteristic morphology. They
NK receptor Granzyme TNF
possess activating receptors which recognize struc-
tures on glycoproteins on the surface of virally infected Figure 1.12 Extracellular killing of virally infected cell by natural
cells or on tumor cells, and which bring killer and tar- killer (NK) cell. Binding of the NK receptors to the surface of the vi-
get into close apposition (figure 1.12). Many of the rally infected cell triggers the extracellular release of perforin mole-
cules from the granules. These polymerize to form transmembrane
ligands for the activating receptors can also be present channels which may facilitate lysis of the target by permitting entry
on noninfected normal cells, and therefore the NK cells of granzymes, tumor necrosis factor (TNF) and other potentially cy-
also possess inhibitory receptors to prevent killing totoxic factors derived from the granules. (Model resembling that
of normal cells. These inhibitory receptors, which proposed by D. Hudig, G.R. Ewoldt and S.L. Woodward in (1993)
Current Opinion in Immunology 5, 90–6.) Engagement of the NK re-
override the signals from the activating receptors, ceptor also activates a parallel killing mechanism mediated through
recognise ubiquitous molecules such as the major his- the binding of the FasL (Fas-ligand) on the effector to the target cell
tocompatibility complex (MHC) class I glycoprotein Fas receptor thereby delivering a signal for apoptosis.
normally found on the surface of all nucleated cells.
However, virally infected or tumor cells often lose ex-
pression of MHC class I. Thus, only in the absence of
MHC class I is the killing of the target cell allowed to
proceed (see figure 4.4). Activation of the NK cell en-
sues and leads to polarization of granules between nu- function as an NK cytotoxic factor by inducing
cleus and target within minutes and extracellular apoptosis (programmed cell death) in the target cell.
release of their contents into the space between the two Very rapid nuclear fragmentation effected by a Ca-
cells. This is followed by target cell death. dependent endonuclease that acts on the vulnerable
The most important of these granule contents is a DNAbetween nucleosomes can be detected.
perforin or cytolysin bearing some structural homolo- An alternative recognition system for NK-cell-
gy to C9. Like that protein, but without any help other mediated killing can involve engagement of upregu-
than from Ca2+, it can insert itself into the membrane of lated Fas receptor molecules on the target cell surface
the target forming a transmembrane pore with an an- by the FasL (Fas-ligand) on the effector NK cell, a
nular structure, comparable to the complement MAC process which also induces an apoptotic signal in the
(figure 1.8). In addition to perforin, the granules unlucky target. Tumor necrosis family members, inter-
contain lymphotoxin a and a family of serine proteases acting with TNF receptors on target cells can also me-
termed granzymes, one of which, granzyme B, can diate cytotoxicity. One member of the family that is
14 PART 1—The basis of immunology

expressed by activated NK cells is TRAIL (tumor by eosinophils would seem to have evolved to help
necrosis factor-related apoptosis-inducing ligand). cope with this situation. Eosinophils, when released
from the bone marrow, circulate in the peripheral
blood and then traffic to peripheral tissue especially to
Natural killer cells also produce cytokines which
the lung and the gut. Their prominent location in these
regulate inflammation and acquired
sites suggests that they play an important role in host
immune function
defence surveillance of mucosal surfaces. Eosinophils
Not only do NK cells have the ability to lyse virally in- have distinctive granules which stain avidly with acid
fected and tumor cells, but they also produce a wide dyes (figure 1.2b). They have surface receptors for cy-
range of cytokines once they are activated. These in- tokines, chemokines, adhesion molecules and comple-
clude cytokines such as IL-1 and TNF, which play an ment components, and on activation produce an
important role in inflammation, and granulocyte- impressive respiratory burst with concomitant gener-
macrophage colony-stimulating factor (GM-CSF), ation of active oxygen metabolites and proinflamma-
interferon g (IFNg) and transforming growth factor-b tory cytokines.
(TGFb), which modulate the acquired immune re- Most helminths can activate the alternative
sponse (see Chapter 2). Natural killer cells also express complement pathway, but although resistant to C9 at-
costimulatory molecules such as CD40L (CD40- tack, their coating with C3b allows adherence of
ligand) and have been shown to regulate B-cell func- eosinophils through the eosinophil C3b receptors. If
tion when they are activated. this contact should lead to activation, the eosinophil
will launch its extracellular attack, which includes the
release of major basic protein (MBP) present in the
Eosinophils
eosinophil granules which damages the parasite
Large parasites such as helminths (worms) cannot membrane.
physically be phagocytosed and extracellular killing

REVISION

A wide range of innate immune mechanisms operate • Binding to PRRs activates the engulfment process and
which do not improve with repeated exposure to the microorganism is taken inside the cell where it fuses
infection. with cytoplasmic granules.
• A formidable array of microbicidal mechanisms then
Barriers against infection come into play including the conversion of oxygen to reac-
• Microorganisms are kept out of the body by the tive oxygen intermediates (ROIs), the synthesis of nitric
skin, the secretion of mucus, ciliary action, the lavaging oxide and the release of multiple oxygen-independent fac-
and antibacterial action of fluids and microbial tors from the granules.
antagonism. • The complement system, a multicomponent triggered
• If penetration occurs, bacteria are destroyed by soluble enzyme cascade, is used to attract phagocytic cells to the
factors such as lysozyme and by phagocytosis which is fol- microbes and engulf them.
lowed by intracellular digestion. • The most abundant component, C3, is split by a conver-
• Phagocytic cells kill microorganisms. tase enzyme to form C3b, which binds the adjacent
• The main phagocytic cells are polymorphonuclear neu- microorganisms.
trophils and mononuclear macrophages. Organisms ad- • Mannose-binding lectin (MBL) binds to mannose on the
here via their pathogen-associated molecular patterns surface of microorganisms and initiates complement
(PAMPs) to pattern recognition receptors (PRRs) on the activation by binding the proteases MASP1 and
phagocytic cell surface. MASP2.
• Toll-like receptors (TLRs) are transmembrane • Once C3 is split the next component, C5, is activated
proteins that recognize bacterial products. When yielding a small peptide, C5a. The residual C5b binds to
activated they trigger the release of proinflammatory the surface of the organism and assembles the terminal
cytokines. components C6–9 into a membrane attack complex
 CHAPTER 1—Innate immunity 15

(MAC), which is freely permeable to solutes and can lead cells thereby bringing more cells to the site of
to osmotic lysis of the offending pathogen. inflammation.

Complement has a range of defensive functions Humoral mechanisms provide a second defensive strategy
• C3b coated organisms bind to C3b receptor (CR1) on • In addition to lysozyme, defensins and the complement
phagocytic cells and are more readily phagocytosed. system, other humoral defenses involve the acute phase
• C5a is highly chemotactic for, and can activate, neu- proteins such as C-reactive protein and mannose-binding
trophils. Both C3a and C5a are potent chemotactic and ligand whose synthesis is greatly augmented by infection.
activating agents for eosinophils and they both greatly • Recovery from viral infections can be effected by the
increase capillary permeability. interferons, which block viral replication.
• C3a and C5a act on mast cells causing the release of fur- • Collectins bind to carbohydrates on organisms and also
ther mediators such as histamine, leukotriene B4 and to receptors on phagocytic cells thereby facilitating phago-
tumor necrosis factor (TNF) with effects on capillary per- cytosis.
meability and adhesiveness, and neutrophil chemotaxis;
they also activate neutrophils. Acute phase proteins increase during infection
• Insertion of the MAC into an organism brings about cell • Cytokines such as IL-1 and TNF, released during acute
lysis. inflammation, act on the liver that synthesises plasma pro-
• C3b plays a role in facilitating antibody production by teins called acute phase proteins.
B-cells. • These have a beneficial effect on host defence.
• Measurement of C-reactive protein (CRP) is useful to
The complement-mediated acute inflammatory reaction assess the activity of inflammatory processes.
• Following the activation of complement with the ensu-
ing attraction and stimulation of neutrophils, the activated Extracellular killing
phagocytes bind to the C3b-coated microbes by their sur- • Natural killer (NK) cells possess killer activating recep-
face C3b receptors and may then ingest them. The influx of tors recognizing glycoproteins on the surface of
polymorphs and the increase in vascular permeability the virally infected cell or tumor cell, and dominant in-
constitute the potent antimicrobial acute inflammatory hibitory receptors recognizing major histocompatibility
response. complex (MHC) class I on normal cells.
• Complement activation induces endothelial cells to ex- • Virally infected cells can be destroyed by NK cells using
press adhesion molecules which attach to leukocytes and programmed cell death (apoptosis) through a
cause them to move between endothelial cells into the area perforin/granzyme pathway, or by FasL (Fas-ligand)
of the microbes. on the NK cell engaging Fas on the target cell.
• Phagocytic cells are activated by C5a to ingest and kill • Extracellular killing by C3b-bound eosinophils may be
invading microbes. responsible for the failure of many large parasites to estab-
• Inflammation can also be initiated by tissue macro- lish a foothold in potential hosts.
phages, which can be activated by C5a or by bacterial
products such as endotoxin acting on the TLRs. These cells See the accompanying website (www.roitt.com)
secrete cytokines including interleukin-1 (IL-1) for multiple choice questions
and TNF which increase the adhesiveness of endothelial
16 PART 1—The basis of immunology

FURTHER READING (constantly updated web-based resource, includes numerous

immunology review articles at both introductory and advanced
Beutler, B. & Hoffmann, J. (eds) (2004) Section on innate immunity. levels).
Current Opinion in Immunology, 16, 1–62. Prussin, C. & Metcalfe, D. (2003) IgE, mast cells, basophils, and
Gregory, S.H. & Wing, E.J. (1998) Neutrophil–Kupffer cell interac- eosinophils. Journal of Allergy and Clinical Immunology, 111,
tion in host defenses to systemic infections. Immunology Today, 19, S486–94.
507–10. Sabroe, I., Read, R.C., Whyte, M.K.B. et al. (2003) Toll-like receptors
Mollinedo, F., Borregaard, N. & Boxer, L.A. (1999) Novel trends in in health and disease: Complex questions remain. Journal of
neutrophil structure, function and development. Immunology Immunology, 171, 1630–5.
Today, 20, 535–7. Walport, M.J. (2001) Advances in immunology: Complement (sec-
Nature Encyclopedia of Life Sciences. http://www.els.net ond of two parts). New England Journal of Medicine, 344, 1140–4.
Other documents randomly have
different content
pas duper encore par la Prusse, qu'ils étaient sur leurs gardes, qu'au
premier acte de trahison on désarmerait les troupes prussiennes,
qu'on enlèverait même la cour à Potsdam, et qu'on en finirait d'une
puissance toujours infidèle. Ces propos, qui n'étaient que le résultat
du langage irritant des Prussiens, répétés méchamment au roi, lui
inspirèrent d'abord de la terreur, puis un commencement de calcul
assez raffiné. La pensée d'abandonner la France ne
Cette politique
consiste à armer s'était pas jusqu'alors présentée à son esprit, mais
et à s'interposer celle de devenir plus indépendant d'elle, grâce aux
entre la France événements, de prendre une position intermédiaire
et les entre elle et ses ennemis, et peut-être de
puissances
contribuer ainsi à une paix avantageuse, cette
belligérantes,
pour obtenir pensée née des circonstances, et aussi, comme on
une paix va le voir, des suggestions de la cour d'Autriche,
prochaine, et s'empara tout à fait de Frédéric-Guillaume. Le seul
moins moyen de la réaliser, c'était, pour le roi, de quitter
oppressive que
la ville de Berlin, vers laquelle marchaient déjà les
la précédente.
Russes dans leur poursuite, les Français dans leur
retraite, d'aller établir sa cour en Silésie, à Breslau par exemple,
projet qui n'était pas nouveau puisqu'on l'avait proposé dès l'année
précédente, d'y stipuler avec les Russes et les Français la neutralité
de cette province, et d'y attendre la suite des événements. Il fallait
en outre profiter de l'occasion pour armer dans de grandes
proportions. Cette dernière mesure devait à la fois plaire aux
patriotes allemands, qui se flatteraient de faire tourner ces
armements contre la France, et laisser les Français sans une seule
objection, car ils venaient eux-mêmes de demander que la Prusse
doublât son contingent.

Pour suffire à ces armements sans recourir à de

Le roi veut en
armant qu'il nouveaux impôts, le roi se proposait d'exiger de
n'en coûte rien Napoléon le payement des fournitures faites à
à la Prusse, et l'armée française. Il avait été convenu, en effet,
demande à d'après le dernier traité d'alliance, que le compte
Napoléon le
de ces fournitures serait réglé à bref délai, que le
payement des
payement en serait imputé sur les 48 millions que
 immenses devait encore la Prusse, et que si le montant
fournitures excédait cette somme le surplus serait soldé
faites aux
armées
comptant. Or les administrateurs royaux estimaient
françaises, et la à 94 millions la valeur des denrées et objets de
restitution des tout genre fournis à l'armée française. C'étaient
places de l'Oder. donc 46 millions à recouvrer, avec lesquels on
pourrait tripler l'armée prussienne, la porter de 42
mille hommes à 120 mille, et en s'unissant à l'Autriche, faire écouter
des paroles raisonnables de paix, tant aux uns qu'aux autres. La
France, de créancière étant devenue débitrice, devait, en vertu des
traités antérieurs, rendre immédiatement les places de Stettin, de
Custrin, de Glogau, et le roi pourrait ainsi se trouver établi en Silésie
à la tête de 120 mille hommes, levés sans qu'il en coûtât de sacrifice
au pays, appuyé sur toutes les places de l'Oder, approuvé par les
patriotes qui demandaient qu'on armât, exempt de reproche de la
part de la France, à laquelle il offrait de rester fidèle, si elle voulait
exécuter littéralement les engagements pris et rendre à la Prusse
une situation convenable. Ainsi au milieu de ses perplexités, le roi
croyant encore Napoléon le plus fort, ne songeait point à le trahir,
mais prétendait en être mieux traité que par le passé, entendait
l'exiger, l'obtenir, et contribuer de cette manière à une pacification
générale de laquelle il sortirait indépendant et agrandi.

Il avait annoncé l'envoi à Paris de M. de

Envoi à Paris de
M. de Hatzfeldt Hatzfeldt, qui était devenu, avons-nous dit, l'un
pour porter les des rares amis de la France en Prusse, envoi qui
propositions de avait pour but d'écarter tout soupçon de complicité
la Prusse. avec le général d'York. M. de Hatzfeldt fut donc
chargé de présenter au gouvernement français les
propositions suivantes: translation de la cour de Prusse à Breslau,
pour y être hors du théâtre des hostilités; extension des armements
prussiens pour mieux servir l'alliance; remboursement de l'argent dû
pour solder ces armements; enfin restitution des places de l'Oder
pour se conformer aux traités et calmer l'esprit public. M. de
Hatzfeldt pouvait avoir à s'expliquer à Paris sur une proposition
singulière, que Napoléon en revenant de Russie avait indirectement
adressée à la cour de Prusse, c'était de s'unir étroitement à la France
par un lien de famille, comme avait fait l'Autriche, et de marier
l'héritier du trône avec une princesse française, laquelle au surplus
restait à trouver. Napoléon avait donné à entendre qu'en
considération de ce lien il rendrait à la Prusse une partie de l'étendue
et de l'indépendance qu'elle avait perdues. Mais ce n'était plus le
temps où les cours de l'Europe pouvaient se décider, en
considération de la puissance de Napoléon, à des alliances avec sa
famille. M. de Hatzfeldt devait donc éviter avec soin d'aborder ce
sujet, et déclarer assez ouvertement que si les propositions qu'il
apportait n'étaient pas acceptées, la Prusse se considérerait comme
libre de tout engagement envers la France.

La cour d'Autriche était exactement dans les

Situation de la
cour d'Autriche. mêmes perplexités, mais elle avait pour en sortir à
son avantage un public moins passionné, des
scrupules moins gênants, une habileté plus grande. Après avoir
soutenu contre la France quatre guerres opiniâtres, et déployé une
persévérance de haine bien rare, son empereur avait fini par croire
qu'il s'était trompé, et qu'il valait mieux pactiser avec la France que
s'acharner à la combattre. La conduite des diverses cours de
l'Europe était de nature à lui ôter tout scrupule à cet égard, car la
Russie avait accepté à Tilsit l'alliance de la France, et ne s'en était
pas dégoûtée après les événements de Bayonne, et la Prusse n'avait
montré qu'un regret, celui de n'y avoir pas été comprise. Un grand
ministre, M. de Metternich, était venu de Paris
Embarras de
l'empereur après la bataille de Wagram conseiller à son maître
François et de d'adopter la politique de l'alliance française comme
M. de la seule bonne, et en outre d'y mettre sa fille
Metternich, qui comme enjeu. L'empereur François après avoir
ont adopté la
consulté cette fille, car il était incapable de la
politique
d'alliance avec contraindre, y avait consenti, et était devenu le
la France, au beau-père, puis l'allié de son ennemi. Se serait-il
moment même donc trompé cette fois encore, et son ministre avec
où la puissance lui? Après avoir reconnu l'un et l'autre les
de Napoléon
inconvénients de la politique hostile, n'auraient-ils
 semble près de abandonné cette politique qu'au moment juste où
s'écrouler. elle devenait bonne, et n'auraient-ils été sages que
hors de saison? Ils pouvaient, comme le roi de
Prusse et comme M. de Hardenberg, se le demander, en voyant ce
qui se passait, mais ils n'étaient pas gens à s'en tourmenter autant,
parce qu'ils étaient gens à s'en mieux tirer. L'empereur François,
esprit fin, calme et assez railleur, et bon père aussi, quoi qu'on en ait
dit, n'avait vu dans la catastrophe de Moscou qu'une occasion de
faire mieux apprécier par la France l'alliance de l'Autriche, de la lui
faire en même temps payer plus cher, et si elle ne voulait pas en
donner le prix convenable, de la porter ailleurs, sans toutefois aller
plus loin que d'imposer aux parties belligérantes une paix toute
germanique. Sa fille un peu moins puissante le serait bien encore
assez, et l'Autriche redevenue plus forte, l'Allemagne plus
indépendante, il aurait rempli tous ses devoirs de souverain, sans
manquer à ses sentiments de père. Il ne voyait donc pas dans les
derniers événements matière à s'affliger, il en avait même conçu une
secrète joie, qui eût été sans mélange, s'il n'avait été exposé aux
sarcasmes de ceux qui blâmaient un mariage contracté si mal à
propos. M. de Metternich avait, lui, d'autres préoccupations. Allait-il,
en s'obstinant dans une erreur, si toutefois sa politique en avait été
une, périr pour demeurer conséquent avec lui-même? Ce sont là des
façons d'agir propres aux pays libres, où tout se passe à la face des
nations, et où l'on est contraint de ne pas se démentir soi-même.
Dans les gouvernements absolus, au contraire, où tout se passe en
silence et s'apprécie par le résultat, on se comporte autrement. M.
de Metternich, qui ne s'était pas fait en 1810 un principe d'honneur
de combattre la France jusqu'à extinction, n'entendait pas s'en faire
un de la servir jusqu'à extinction en 1813. Il avait
M. de
Metternich, avec mis sa grandeur dans une politique quand il l'avait
une grande jugée bonne, il allait la mettre dans une autre,
sûreté de quand cette autre lui semblerait devenue bonne à
jugement, son tour. Il avait d'ailleurs une raison bien
n'hésite pas à
suffisante pour se conduire de la sorte, l'intérêt de
modifier cette
politique, et, son pays. Il voyait le moyen, en changeant à
propos, non-seulement de conserver sa position
 sans personnelle, mais aussi de rendre à l'Autriche une
abandonner la situation plus haute, et à l'Allemagne une situation
France, à
profiter de
plus indépendante: il n'y avait pas à hésiter. On a
l'occasion pour souvent changé de politique par des motifs moins
lui faire accepter grands et moins avouables. Seulement il ne fallait
une paix toute pas commettre d'imprudence, car bien que d'après
germanique. les dernières nouvelles de Pologne, Napoléon parût
plus vaincu qu'on ne l'avait cru au premier
moment, cependant il n'était pas détruit; il pouvait encore frapper
des coups terribles, peut-être recouvrer toute sa puissance, et punir
cruellement des alliés infidèles. Il fallait donc passer par une
transition habile, qui sauverait à la fois la sûreté de l'Autriche, la
dignité de l'empereur François, et la pudeur de son ministre. Sans
renier l'alliance, parler tout de suite de paix, en parler pour soi
d'abord, puis pour tout le monde, et en particulier pour la France,
était une conduite parfaitement naturelle, parfaitement explicable, et
honnête en réalité comme en apparence. Tandis
La base de la
paix doit être qu'on parlerait ostensiblement de cette paix à la
l'indépendance France, on pouvait en stipuler secrètement les
de l'Allemagne, conditions avec la Prusse d'abord, puis avec la
et une Saxe, la Bavière, le Wurtemberg, avec tous les
amélioration de
États allemands opprimés. Après avoir ainsi
situation pour
l'Autriche. concerté cette paix avec l'Allemagne, à laquelle on
tâcherait de rendre son indépendance, sans
Cette paix contester à la France une grandeur que personne
concertée avec alors ne songeait à lui disputer, on armerait avec la
les puissances plus grande activité, ce qui devait être applaudi en
allemandes, et
Prusse comme en Autriche par les patriotes
appuyée par de
vastes allemands, et supporté par la France elle-même,
armements, doit qui avait demandé à tous ses alliés une
être proposée à augmentation de contingents; puis cela fait, on
toutes les offrirait cette paix à la Russie, à l'Angleterre, à la
puissances
France, et on n'hésiterait pas à l'imposer à la partie
belligérantes, en
pesant récalcitrante. Cent mille Prussiens, deux cent mille
fortement sur Autrichiens, cent mille Saxons, Bavarois,
celles qui se Wurtembergeois, Hessois, etc., devaient décider la
 refuseraient à lutte au profit de la France, si elle acceptait les
l'accepter. conditions rejetées par la Russie et l'Angleterre,
sinon la décider contre elle, si le refus venait de sa
part. Moyennant qu'on ne se hâtât point, qu'on prît le temps d'armer
avant de se prononcer, qu'on laissât même les belligérants s'épuiser
davantage, s'ils étaient pressés de s'égorger de nouveau, on
arriverait d'autant plus à propos qu'on arriverait plus tard; et non-
seulement il y aurait ainsi moyen d'atteindre à un résultat patriotique
pour l'Allemagne, mais encore de se conduire avec une parfaite
convenance, car une paix qui, en relevant l'Allemagne, n'abaisserait
pas véritablement la France, et ne retrancherait de son état actuel
que certains excès de grandeur intolérables pour ses voisins, lui
pouvait être proposée tout en restant fidèle à son alliance, et avec
d'autant plus de fondement, que pour faire accepter une paix de ce
genre il faudrait certainement menacer la Russie et l'Angleterre de
toutes les forces des puissances germaniques. Si enfin, après qu'on
se serait comporté avec tant de modération, Napoléon se refusait à
tout arrangement raisonnable, on serait quitte envers lui, et on
pourrait lui montrer l'épée de l'Autriche, sans avoir à rougir de la
conduite qu'on aurait tenue.

M. de Metternich aperçut tout de suite et avec un rare génie

politique le parti qu'il pouvait tirer de cette situation, et il résolut en
sauvant sa fortune personnelle d'un faux pas, de refaire celle de
l'Autriche, celle de l'Allemagne, sans manquer à la France dont il
était l'allié actuel et avoué. D'accord en tout point avec l'empereur
François, qui dans cette conduite voyait ses intérêts de souverain,
ses devoirs de père, et son honneur d'homme et de prince ménagés
à la fois, il agit dès le premier jour avec la promptitude, la suite, la
fermeté d'une résolution bien réfléchie, et bien arrêtée. À l'instant
même il fit commencer les armements de l'Autriche, puis il se mit à
nouer des liens secrets avec la Prusse, avec la Bavière, avec la Saxe,
à leur parler à toutes d'une paix conçue dans l'intérêt de l'Allemagne,
et à parler en même temps à la France de paix prochaine, de paix
suffisamment glorieuse, mais urgente, et indispensable à elle comme
à toutes les autres contrées de l'Europe. En réponse à la lettre que
Napoléon avait adressée de Dresde à l'empereur d'Autriche, M. de
Metternich fit écrire par le beau-père au gendre une lettre amicale,
paternelle, conseillant la paix sans détour, la conseillant comme
beau-père, comme ami, comme allié. M. de Bubna,
M. de Bubna
chargé envoyé à Paris sur la provocation de Napoléon qui
d'apporter à avait demandé qu'il y eût quelqu'un d'important
Paris les vues pour représenter l'empereur François auprès de lui,
de la cour M. de Bubna fut chargé de protester de la fidélité
d'Autriche.
de l'Autriche à l'alliance française, mais de
recommander fortement la paix, au nom de l'Europe qui en avait
besoin, au nom de la France à qui elle n'était pas moins nécessaire,
de dire que si on n'y prenait garde on trouverait bientôt peut-être le
monde entier soulevé contre Napoléon, que la lutte alors pourrait
devenir terrible, de dire cela très-amicalement, sans paraître donner
une leçon, mais avec un accent qui annonçât une conviction
profonde, et qui plus tard autorisât à se considérer comme dégagé
envers un allié sourd à tous les sages conseils. M. de Bubna fut
même positivement chargé d'offrir l'intervention de l'Autriche, qu'on
n'allait pas encore jusqu'à appeler une médiation, auprès des
diverses puissances belligérantes.

Telles sont les communications qui dans les

Effet produit sur
Napoléon par la premiers jours de janvier 1813 assaillirent toutes à
nouvelle des la fois le génie de Napoléon. Au lieu des restes
pertes essuyées imposants de la grande armée réunis sur le
depuis son Niémen, et y tenant tête aux Russes depuis
départ de
Grodno jusqu'à Kœnigsberg, en attendant que trois
Smorgoni, et
par les cent mille jeunes soldats vinssent les rejoindre,
manifestations Napoléon voyait ces restes à peu près détruits, se
politiques des repliant sur l'Oder sans pouvoir s'arrêter nulle part,
cours vivement poussés de front par les Russes,
allemandes.
fortement menacés en arrière par les Allemands; il
entendait les cris enthousiastes de l'Allemagne prête à se soulever
tout entière, et il était entouré d'alliés qui, parlant de leur fidélité
pour la forme, donnaient des conseils, signifiaient des conditions, et
non-seulement faisaient douter de leur dévouement, mais
semblaient eux-mêmes douter de celui de la France, épuisée de
sang, fatiguée de despotisme.

Quoiqu'il se fût fait un cœur de soldat, qui passe

Premières
mesures sans être abattu de la prospérité aux revers,
tendant à Napoléon fut profondément affecté; mais il résolut
recueillir les de se roidir, et de ne pas laisser apercevoir les
restes de agitations de son âme, où les plus sinistres
l'armée.
pressentiments et les plus aveugles illusions se
succédaient tour à tour.

Après s'être livré à un premier mouvement

Irritation de
Napoléon contre d'irritation contre Murat, auquel il imputait à tort
Murat. les malheurs de la retraite, à ce point qu'il avait
songé un moment à le faire arrêter[4], il se calma,
confirma la nomination du prince Eugène, qu'il eût au surplus choisi
lui-même s'il avait été sur les lieux, et fit annoncer ce changement
par un article au Moniteur. Cet article extrêmement fâcheux pour
Murat était conçu dans les termes suivants: «Le roi de Naples étant
indisposé a dû quitter le commandement de l'armée qu'il a remis
entre les mains du vice-roi. Ce dernier a plus d'habitude d'une
grande administration, il a la confiance entière de l'Empereur.»
Napoléon prescrivit ensuite avec la sûreté de
Conseils au
prince Eugène. jugement qui lui était ordinaire, les dispositions
réclamées par les circonstances. Il témoigna
confiance au prince Eugène afin de l'encourager; il s'efforça de le
rassurer sur les dangers qui le menaçaient, lui fit sentir que les
Russes n'oseraient point avancer en voyant 40 mille Français à leur
droite dans les places de la Vistule, et à leur gauche, autour de
Varsovie, 40 mille Saxons et Autrichiens, fidèles encore, quoique peu
actifs. Bien qu'il ne voulût pas fatiguer et compromettre dans des
mouvements prématurés les troupes réunies à Berlin, il autorisa le
prince Eugène à rapprocher de lui la division Lagrange, ainsi que le
corps du général Grenier, et lui dit avec raison qu'ayant dès lors près
de 40 mille hommes avec les 10 mille qui suivaient le quartier
général, il ne serait certainement pas attaqué par les Russes, s'il
 prenait une attitude ferme et décidée. C'était
Envoi d'un
premier secours d'ailleurs un mois tout au plus à passer de la sorte,
de 60 mille car Napoléon n'ayant pas perdu une minute depuis
hommes. vingt jours qu'il était à Paris, allait être en mesure
d'envoyer sur l'Elbe 60 mille hommes de renfort,
ce qui élèverait à 100 mille hommes les forces du prince Eugène, et
le rendrait inattaquable pour quelque ennemi que ce fût. Du reste
les Russes obligés de laisser au moins 60 mille hommes devant les
places de la basse Vistule, 40 mille sous Varsovie, n'avaient pas
encore de quoi porter en avant une masse offensive de quelque
importance. Posen et l'Oder semblaient donc être le terme extrême
où devait s'arrêter notre fatale retraite.

Ce qui pressait le plus c'était la cavalerie, car les Russes en

avaient une immense, tant régulière qu'irrégulière, et semaient la
terreur en tous lieux en poussant devant eux les Cosaques qu'on
craignait parce qu'on ne les connaissait pas, et qu'on ignorait qu'il
suffisait de quelques hommes à pied pour les mettre en fuite. Il
aurait fallu avoir sur-le-champ plusieurs milliers de
Mesures
d'urgence pour cavaliers, et soit en débris de la garde, soit en
procurer un peu cavalerie venue d'Italie avec le général Grenier, le
de cavalerie au prince Eugène n'avait pas trois mille hommes à
prince Eugène. cheval. Napoléon ordonna au général Bourcier qui
était chargé en Allemagne et en Pologne d'assurer
les remontes, de payer les chevaux comptant et à tout prix, de les
prendre de force quand il n'en trouverait pas à acheter, de remettre
ainsi à cheval les cavaliers revenus à pied de Russie, et d'expédier
sans retard au prince Eugène tout ce qu'il serait parvenu à équiper.
Napoléon fit inviter en outre les princes de la Confédération du Rhin,
dans l'intérêt de leurs propres États exposés aux courses des
Cosaques, à lui envoyer ce qu'ils auraient de disponible en fait de
cavalerie, fût-ce un escadron de cent hommes, s'il était prêt à partir.
Le roi de Saxe avait gardé deux régiments de cuirassiers et deux
régiments de hussards et chasseurs, formant un corps d'environ
2,400 cavaliers de la plus excellente qualité. Napoléon les lui fit
demander avec instance, pour les diriger sur Posen. Tout cela devait
sous quelques jours procurer trois à quatre mille hommes de
cavalerie au prince Eugène, qui en aurait ainsi six ou sept mille, et
pourrait contenir l'audace des coureurs ennemis.

Napoléon recommanda au prince Eugène après

Mise en état de
défense des avoir pourvu de fortes garnisons les deux
places de la principales places de la Vistule, Thorn et Dantzig,
Vistule, de de faire refluer sur les places de l'Oder les débris
l'Oder et de des anciens corps dont on avait d'abord assigné le
l'Elbe.
ralliement sur la Vistule, d'approvisionner
immédiatement Stettin, Custrin, Glogau, Spandau, d'y employer
l'argent, après l'argent la force, d'enlever à dix ou quinze lieues à la
ronde les grains, le bétail, le bois surtout, de couper pour se
procurer du bois jusqu'aux arbres des promenades publiques, de ne
pas s'inquiéter des autorités prussiennes, avec lesquelles on
s'entendrait plus tard; de s'occuper ensuite des places de l'Elbe,
destinées à former une troisième ligne, de Torgau, de Wittenberg, de
Magdebourg, de Hambourg, de les armer et de les munir de vivres,
de recueillir dans ces places le matériel, et les caisses publiques,
dont on avait laissé enlever la principale, celle de Wilna, ce qui nous
avait coûté dix millions; de n'avoir dans chaque endroit que les fonds
indispensables; d'acheminer sur le Rhin presque tous les cadres de
la grande armée, puisqu'il fallait renoncer à l'espérance de former
avec les soldats revenus de Russie, non pas trois, non pas deux
bataillons par régiment, mais un seul; de conserver un cadre de
bataillon par six cents hommes, de renvoyer le reste, et notamment
cette masse de généraux sans troupes qui tenaient au quartier
général le langage le plus fâcheux, de ne garder auprès de lui que le
maréchal Ney, pour le lancer sur les premiers Russes qui se
présenteraient, de presser enfin la réorganisation des troupes
polonaises, de leur fournir l'argent dont elles auraient besoin, et de
les rassurer sur leur sort en annonçant que quel que fût le destin de
la Pologne, les Polonais seraient tous à la solde de la France, et
seraient Français s'ils ne pouvaient être Polonais.
 Ces premières dispositions d'urgence une fois
Ces précautions
d'urgence prises, il s'occupa à l'instant même des mesures
adoptées, fondamentales. Ces mesures décidées dans son
Napoléon esprit dès le premier jour, étaient cependant l'objet
s'occupe des de quelque doute encore, sous le rapport de
mesures
l'étendue, parce qu'il avait voulu, avant de les
fondamentales.
annoncer, que les circonstances se fussent plus
complétement développées. Le triste état dans lequel arrivaient les
débris de l'armée, un mouvement rétrograde qui au lieu de s'arrêter
à Kœnigsberg, à Kowno, à Grodno, ne s'était pas encore arrêté à
Posen, la défection du général d'York, le mouvement populaire dont
cette défection avait été le signal en Allemagne, étaient des
événements tellement graves, qu'il devenait convenable et même
urgent de parler à la nation française, de lui demander de grands
efforts, et de la provoquer surtout à manifester ses sentiments
patriotiques, en réponse à l'exaltation nationale qu'on cherchait à
exciter contre elle.

Napoléon avait sous la main, comme nous

Levée de cinq
cent mille l'avons dit, environ 140 mille conscrits de 1813,
hommes, et appelés en septembre, et remplissant déjà les
appel dépôts. Il avait en outre les cent bataillons de
patriotique fait à
cohortes, ceux-là parfaitement instruits, remplis
la France.
d'hommes faits, mais ne présentant sous le rapport
des officiers qu'une organisation provisoire. C'était une première
ressource de 240 à 250 mille hommes, fort importante, et à peu près
disponible. Napoléon résolut de la doubler tout de suite, et de la
porter à 500 mille hommes.

Grâce aux facilités qu'on trouvait dans l'institution de la garde

nationale, laquelle avait été divisée en trois bans, comprenant les
citoyens de vingt à vingt-six ans, ceux de vingt-six à quarante, enfin
ceux de quarante à soixante, on avait, en puisant dans le premier
ban, composé les cohortes d'hommes non mariés, moins nécessaires
à leurs familles, et ayant acquis toute la force virile. Napoléon résolut
de se procurer encore une centaine de mille hommes de cette
qualité, en revenant sur les classes de 1809, 1810, 1811, 1812, pour
leur faire subir un nouvel appel. Aujourd'hui en France on ne prend
que le quart ou le cinquième de chaque classe, afin de ne point
épuiser la population, et toute classe, après l'appel qui lui a été fait,
est définitivement libérée. Alors on prenait le tiers, puis on revenait
après coup sur les classes qui avaient déjà fourni leur contingent, et
on y opérait un nouveau triage pour y choisir les hommes qui
avaient acquis à vingt-deux, à vingt-trois, à vingt-quatre ans, les
conditions de taille et de force physique qu'ils ne remplissaient pas à
vingt et un. C'est par un appel de ce genre sur les classes
anciennement libérées que Napoléon songea à se procurer encore
les 100 mille hommes faits dont il avait besoin, et avec lesquels il
voulait recomposer les corps spéciaux. Mais les six dernières classes
ayant fourni aux cohortes en vertu des lois sur la garde nationale, il
ne s'adressa qu'aux quatre dernières, celles de 1809, 1810, 1811,
1812. Enfin il résolut d'exiger tout de suite la conscription de 1814,
qui devait venir remplacer dans les dépôts celle de 1813, de manière
que les armées actives complétées, les dépôts se trouveraient
encore pleins. Ainsi sur 500 mille hommes qu'il
Emploi des cinq
cent mille aurait à sa disposition, 350 mille partiraient
hommes immédiatement pour aller former avec ce qui
appelés sous les restait sur la Vistule et l'Oder une masse de 450
drapeaux. mille combattants, et on en conserverait dans les
dépôts 150 mille, pour garder l'intérieur et les
frontières, les armées d'Espagne n'ayant rien perdu de leur effectif.
Napoléon songeait aussi à se faire offrir des dons volontaires qui
auraient, outre une certaine valeur matérielle, l'avantage d'une
grande manifestation nationale.

Sur les 500 mille hommes dont nous venons de parler, il n'y avait
de mesure législative à décréter que pour 350 mille. En effet la
conscription de 1813 avait déjà été votée et levée; les 100 mille
hommes des cohortes étaient réunis, mais il fallait par un vote du
Sénat se faire autoriser à les employer hors des frontières; les 100
mille hommes à prendre sur les quatre dernières classes, enfin la
conscription de 1814 étaient entièrement à demander. On prépara
un sénatus-consulte embrassant ces diverses mesures; on y ajouta
un rapport de M. de Bassano, où la défection du général d'York était
longuement et vivement racontée, où les mouvements de
l'Allemagne étaient présentés comme des agitations anarchiques
excitées par les souverains à l'instigation de l'Angleterre, où l'on
mettait en comparaison l'ordre régulier maintenu en France, avec le
désordre imprudemment favorisé en Europe par des princes
d'ancienne origine, où l'on cherchait en un mot à réveiller, outre la
haine de l'étranger, un grand effroi des troubles révolutionnaires,
effroi du reste que la conspiration du général Malet avait de nouveau
rendu assez général en France.

Avant d'envoyer ce sénatus-consulte au Sénat,

Napoléon
convoque un Napoléon voulut convoquer un conseil
conseil extraordinaire, dans lequel il s'entretiendrait avec
extraordinaire quelques personnages éminents de la situation de
pour lui l'Europe, et des mesures à prendre pour terminer
soumettre les
la grande lutte dans laquelle on était engagé. Peu
mesures
proposées et le habitué à consulter même ses ministres, ne tenant
consulter sur la avec chacun d'eux que des conseils particuliers sur
conduite à tenir des objets spéciaux, se réservant exclusivement
envers les l'ensemble du gouvernement, il était devenu un
puissances.
peu plus communicatif depuis ses malheurs, et
sans être plus que de coutume enclin à suivre l'avis d'autrui, il était
disposé à en faire le semblant, pour associer plus de monde à son
action. Au surplus, il était décidé à se conduire en soldat, à
dépouiller même le souverain dont il avait eu beaucoup trop le faste
dans la campagne de 1812, à être véritablement le général
Bonaparte, et à revenir ainsi vers ces temps où travaillant jour et
nuit, vivant presque à cheval, il n'obtenait qu'au prix de soins infinis
les faveurs que la fortune semblait lui dispenser à pleines mains. Il
était donc résolu à expier ses fautes, à les expier par des prodiges
d'application et d'énergie, mais malheureusement il n'était pas résolu
à les expier aussi par la modération, car pour se sauver (et il en était
temps encore), il eût fallu désarmer le monde par deux moyens, la
force et la modération. Or de ces deux moyens, il n'en admettait
qu'un, la force, non pas qu'il ne songeât point à la paix, il en
éprouvait le besoin au contraire, et il la désirait sincèrement; mais il
voulait vaincre d'abord, afin de reprendre son ascendant, et puis
dicter la paix, une paix à sa mesure, légèrement accommodée aux
circonstances, mais ne répondant ni à l'état présent des esprits, ni
au changement qui s'était opéré dans les dispositions de l'Europe.

Depuis son retour, ce n'était parmi ceux qui

Dispositions et
langage des l'entouraient qu'un concert de vœux publics ou
personnages secrets pour la paix la plus prompte.
que Napoléon L'archichancelier avec sa gravité et sa réserve
allait consulter. accoutumées, M. de Talleyrand avec son
insouciance tantôt affectée, tantôt réelle, le duc de
MM. de
Rovigo avec la hardiesse d'un familier habitué à
Cambacérès, de
Talleyrand, de tout dire, M. Mollien avec le chagrin d'un financier
Rovigo, Mollien, obéré, enfin, parmi les grands officiers de la cour,
Duroc, de le grand maréchal Duroc avec sa discrète sagesse,
Caulaincourt, se M. de Caulaincourt avec la fermeté d'un bon
prononcent
citoyen, insinuaient ou déclaraient tout haut qu'il
journellement
pour la paix. fallait la paix, qu'il la fallait plus ou moins
avantageuse, mais qu'il la fallait quelle qu'elle fût,
sous peine de périr. M. de Caulaincourt, qui dans ces circonstances
se conduisit de manière à mériter l'estime éternelle des honnêtes
gens, était le plus hardi, le plus opiniâtre à demander la paix. À
toutes ces instances Napoléon répondait qu'il la
Opinion de
Napoléon. voulait lui aussi, qu'il en sentait la nécessité, mais
qu'il fallait la gagner par un suprême et dernier
effort, ce qui était complétement vrai. Il ajoutait qu'en la désirant,
en étant décidé à la faire, on ne devait pas trop le laisser voir, car
tout serait perdu si on croyait en Europe le courage de la France
ébranlé, ce qui était vrai encore, mais à une condition, c'est qu'en se
montrant résolus à combattre, on ne désespérerait pas ceux qui,
moyennant quelques concessions, étaient prêts, comme l'Autriche, à
s'unir à nous pour imposer la modération à tout le monde.
 Parmi les grands personnages qui, autour de
Opinion de M.
de Bassano. Napoléon, enhardis par le péril, peut-être aussi par
la diminution du prestige, commençaient à
manifester une opinion, un seul, toujours assuré, portant toujours
haut son visage satisfait, M. de Bassano, était aussi confiant que si
les événements de Russie ne s'étaient pas accomplis. Napoléon, à
l'entendre, invincible quoique vaincu, réparerait bientôt un malheur
qui n'était après tout qu'un mauvais hiver, replacerait l'Europe à ses
pieds, et dicterait les conditions de la pacification générale. Ces
vaines paroles, dont au fond Napoléon appréciait la valeur, lui
plaisaient néanmoins, et même sans y croire il aimait à entendre dire
qu'il était encore aussi puissant qu'autrefois. Pourtant, il y aurait eu
un plaisir moins dangereux, et peut-être plus doux à lui procurer,
c'eût été de lui montrer sans cesse l'urgente, l'absolue nécessité des
sacrifices, et de préparer ainsi à son orgueil souffrant une excuse
pour céder.

Du reste, Napoléon, nous le répétons, ne

La question
consiste moins repoussait pas l'idée des négociations, il disputait
dans le principe seulement sur les formes à employer pour les
des ouvrir. Il se présentait en effet une question toute
négociations, politique, dont l'importance était fort grande, et qui
que tout le
était vivement débattue autour de Napoléon,
monde est
d'avis d'ouvrir, malgré le silence habituel dans lequel se
que dans le renfermaient les hommes qui l'approchaient. Le
mode de ces principe des négociations admis, il s'agissait de
négociations. savoir comment on les entamerait, si on se
prêterait aux vues de l'Autriche, en consentant à
lui laisser prendre le rôle officieux dont elle semblait pressée de se
charger, ou si, négligeant les intermédiaires plus ou moins sincères
et désintéressés, on irait droit à la partie adverse, c'est-à-dire à la
Russie, pour s'entendre franchement avec elle, et en finir d'une lutte
inutile et désastreuse. M. de Caulaincourt, fort
M. de
Caulaincourt habitué à traiter avec la cour de Russie, tout plein
serait d'avis de de ses souvenirs de 1810 et de 1811, frappé
s'aboucher encore des efforts de l'empereur Alexandre pour
 directement éviter la guerre, espérait, en se présentant à ce
avec la Russie, prince, lui faire agréer une paix honorable pour les
sans passer par
l'intermédiaire
deux parties; et ce n'était pas le désir de ressaisir
de l'Autriche. un grand emploi diplomatique auquel il avait
volontairement renoncé, qui le faisait parler de la
sorte, mais le dévouement à une dynastie à laquelle il s'était
attaché, à la France qu'il croyait en péril. M. de
M. de Bassano
est d'un avis Bassano était d'un avis tout contraire. Ayant
contraire. beaucoup de liaisons particulières avec la cour de
Vienne depuis le mariage de Napoléon, il voulait
négocier par le canal de l'Autriche, devenir ainsi l'auteur d'une paix
que tout le monde désirait, qu'il désirait lui-même, mais à la manière
de Napoléon, c'est-à-dire avec des exigences qui devaient la rendre
impossible. M. de Talleyrand qui employait à rire
M. de Talleyrand
incline à de M. de Bassano le temps qu'il ne consacrait plus
l'opinion de M. au service de l'État, et que Napoléon eût mieux fait
de Caulaincourt. d'utiliser pour lui-même en le rappelant au
ministère, M. de Talleyrand, par des raisons fort
plausibles, et par aversion pour M. de Bassano, était, contre sa
coutume, opposé à l'Autriche, et à l'importance qu'il s'agissait de lui
donner.

Il est bien certain qu'à voir les allures de la cour de Vienne, on

pouvait craindre qu'en offrant de s'entremettre, elle ne passât
prochainement d'un rôle officieux à un rôle dominateur, et qu'après
avoir modestement conseillé la paix, elle ne finît par l'imposer les
armes à la main. Dans ses rapports avec la France surtout, la
médiation qui commençait par le langage le plus amical, le plus
paternel même, était une manière parfaitement commode de passer
du rôle d'allié à celui d'arbitre, et bientôt peut-être, si l'arbitre n'était
pas écouté, au rôle d'ennemi. Aussi la faire entrer le moins possible
dans les grandes affaires du moment, renoncer aux services
militaires et politiques qu'on pouvait en obtenir, si on ne voulait pas
les payer, et la négliger pour s'adresser directement à la Russie, était
ce qu'il y avait de plus sage et de plus habile. Mais il y avait une
difficulté presque insurmontable à suivre cette conduite, c'étaient les
 nouvelles dispositions de l'empereur Alexandre. M.
Impossibilité de
s'aboucher de Caulaincourt l'avait laissé timide, tremblant à
directement l'idée de rencontrer Napoléon sur un champ de
avec la Russie, bataille, et prêt aux plus grands sacrifices pour
à cause des éviter cette extrémité. Mais arrivé tout à coup par
dispositions
suite d'événements extraordinaires au rôle de
actuelles de
l'empereur vainqueur de Napoléon, enorgueilli au dernier
Alexandre. point de cette situation si nouvelle, enflé de
l'espérance d'être le libérateur de l'Europe, enivré
par les applaudissements des Allemands, il était devenu inabordable,
et probablement M. de Caulaincourt, rencontrant auprès de lui des
égards personnels mais aucune condescendance, eût supporté
moins qu'un autre ce changement d'attitude si récent et si complet,
et eût rompu brusquement. L'abouchement direct avec Alexandre
était donc à peu près impraticable, et dès lors il n'y avait de recours
possible aux négociations que par l'intermédiaire de l'Autriche. Sous
ce dernier rapport, M. de Bassano avait raison;
Dans cette
situation, il y a mais en quoi il se trompait, c'était dans la manière
nécessité d'employer les bons offices de la cour de Vienne,
d'accepter les et surtout de les payer. Dans le fond cette cour
services de n'avait l'intention ni de détruire, ni d'abaisser la
l'Autriche, et dès
France, par crainte d'abord, car Napoléon l'effrayait
lors de
s'entendre avec toujours, par pudeur aussi, car le mariage était
elle. trop récent pour qu'on n'en tînt pas compte. Mais
elle voulait profiter de l'occasion pour refaire la
situation de l'Autriche et de l'Allemagne, ce qui était fort naturel et
fort légitime. Il fallait le reconnaître, s'y résigner, quelque
désagréable que cela pût être, parce qu'on s'y était exposé par de
grandes fautes, parce qu'au fond l'intérêt réel de la France y était
moins compromis que l'amour-propre de Napoléon, et une fois
résigné, entrer franchement en communication avec la cour de
Vienne, se mettre d'accord avec elle, la laisser faire ensuite, pendant
qu'on gagnerait encore quelques grandes batailles, qui seraient dans
ses mains un moyen de rendre les coalisés raisonnables, et dans les
nôtres un moyen de lui payer à elle ses services un peu moins cher.
 Si on ne voulait pas se plier aux circonstances,
À défaut de
cette manière ce qui après l'expédition de Russie était le plus
de procéder, il triste des égarements, il y avait encore une autre
reste une seule conduite à tenir, c'était, en affectant les bons
conduite, c'est rapports avec l'Autriche, en écoutant ses conseils
de n'avoir aucun
avec une déférence apparente, de se tenir à
recours à
l'Autriche, et de distance d'elle, de ne pas chercher à l'employer, de
la laisser en ne réclamer de sa part aucun service ni
dehors des diplomatique ni militaire, car tout ce qu'on lui
affaires demandait sous le rapport diplomatique l'autorisait
présentes.
à se mêler des conditions de la paix, ce qui était
un acheminement à les dicter, et ce qu'on lui demandait sous le
rapport militaire l'autorisait à armer, ce qui était un acheminement à
nous faire la guerre.

Il fallait donc ou s'adresser directement et tout de suite à la

Russie, si la chose était possible, ou si elle ne l'était pas, s'adresser à
l'Autriche, franchement, cordialement, en étant prêt à lui payer ses
services, ou enfin, si on n'avait pas cette sagesse, l'employer aussi
peu que possible, et ne pas agrandir nous-mêmes une importance et
des forces qui devaient bientôt être employées contre nous. Toutes
autres vues que celles-là étaient dans le moment dénuées de raison.

Ce sont ces diverses questions, celles de la paix,

Conseil solennel
tenu aux du mode des négociations, de l'étendue des
Tuileries sur laarmements, que Napoléon voulut traiter dans un
politique conseil spécial, qu'il réunit aux Tuileries dans les
extérieure de la premiers jours de janvier, et qu'il composa
France.
d'hommes parfaitement compétents. Dans un pays
où les ministres auraient été responsables, c'est-à-dire auteurs de la
direction des affaires, il aurait dû n'y admettre que des ministres;
dans un pays où il était seul auteur de toutes les déterminations, il
choisit parmi les hommes de son entourage les plus expérimentés
dans les matières qu'on avait à traiter. Il désirait tirer de ce conseil
quelques lumières, s'il pouvait, mais surtout faire preuve de
dispositions pacifiques, et une fois qu'un système aurait été adopté,
obtenir autour de lui un complet accord de volontés et de langage.

Les personnages appelés, et la plupart d'après la désignation de

M. de Bassano, furent, outre M. de Bassano lui-même,
l'archichancelier Cambacérès, le prince de Talleyrand, M. de
Caulaincourt, M. le duc de Cadore (de Champagny), ancien
ambassadeur et ancien ministre des affaires étrangères, enfin les
deux principaux commis de ce département, MM. de la Besnardière
et d'Hauterive. Certes il eût été difficile de réunir plus de savoir, et
plus de vrai désir de sauver Napoléon et l'État lui-même.

Napoléon, calme et grave, exposa brièvement la

Exposé fait par
Napoléon des situation, ordonna la lecture des décrets qu'on
questions à devait présenter au Sénat, puis précisa comme il
résoudre. suit la question qu'il voulait faire approfondir.—«Je
souhaite la paix, dit-il, mais je ne crains point la
guerre. Malgré les pertes que nous a causées la rigueur du climat, il
nous reste encore de grandes ressources. Au dedans la tranquillité
règne. La nation ne veut point renoncer à sa gloire et à sa
puissance. Au dehors l'Autriche, la Prusse, le Danemark donnent les
plus fortes assurances de leur fidélité. L'Autriche ne songe pas à
rompre une alliance dont elle attend de grands avantages. Le roi de
Prusse offre de renforcer son contingent, et vient de déférer à un
conseil de guerre le général d'York. La Russie a besoin de la paix.
Quoique travaillée par les intrigues de l'Angleterre, je ne pense pas
qu'elle veuille persister dans une lutte qui finira par lui être funeste.

»J'ai ordonné une levée de 350 mille hommes (faisant, comme on

l'a dit, 500 avec la conscription de 1813); le projet de sénatus-
consulte est rédigé et va être présenté. Un autre décret est préparé
pour la convocation du Corps législatif, auquel je n'aurai pas d'impôts
nouveaux à demander, mais dont la présence peut être utile dans les
conjonctures actuelles, et auquel il se pourrait qu'on eût à proposer
des mesures législatives.
 »Après avoir ainsi réglé le développement de nos forces, convient-
il d'attendre des propositions de paix ou d'en faire? Si nous prenons
l'initiative, faut-il traiter directement avec la Russie, ou est-il
préférable de s'adresser à l'Autriche, et de lui demander son
intervention? Telles sont les questions sur lesquelles j'attends et
appelle vos lumières.»—

À la suite de cet exposé concis et ferme, chacun parla dans son

propre sens.

M. de Caulaincourt soutint, en homme convaincu

Opinion de MM.
de Caulaincourt, et en bon citoyen, la nécessité de la paix, et la
de Cambacérès, convenance de traiter directement avec la Russie.
de Talleyrand. Il appuya cette opinion de considérations qui dans
sa bouche devaient avoir un grand poids, ayant
vécu tant d'années et avec tant d'honneur à Saint-Pétersbourg. Le
sage Cambacérès, avec son instinct ordinaire de prudence, inclinant
à s'adresser tout de suite au plus fort, à celui de qui tout dépendait,
c'est-à-dire à l'empereur de Russie, et à tout terminer avec lui du
mieux qu'on pourrait, se défiant particulièrement de l'Autriche qui
n'offrait ses bons offices que pour les mettre à très-haut prix, opina
comme M. de Caulaincourt, et appuya très-fort sa proposition. M. de
Talleyrand, en quelques mots brefs et sentencieux, exprima l'avis de
s'adresser immédiatement à la Russie, pour avoir la paix sans longs
détours, l'avoir promptement, et, selon lui, pas plus chèrement qu'en
passant par les mains de l'Autriche.

Après ces messieurs, M. de Bassano développa

Réponse de M.
de Bassano. longuement le dire contraire, et, s'étayant de ce
qu'il recueillait chaque jour, parla avec beaucoup
de raison de la difficulté de s'aboucher avec la Russie, auprès de
laquelle tous les abords étaient fermés, et de la facilité au contraire
de passer par l'Autriche, dont toutes les voies s'étaient
spontanément ouvertes. Mêlant à une opinion vraie les illusions d'un
esprit crédule, il afficha la plus entière confiance dans le
désintéressement de la cour de Vienne, dans son attachement à
l'alliance, dans l'amour enfin du beau-père pour le gendre, et affirma
que tout serait facile de ce côté, même sûr, sans indiquer (ce qui
aurait dû être le complément de son opinion, et ce qui l'aurait
rendue parfaitement sage), sans indiquer à quel prix on obtiendrait
les services de l'Autriche.

M. de Champagny, modeste et sensé, voyant de

MM. de
Champagny, grandes difficultés à traiter avec la Russie, de
d'Hauterive, de grandes facilités à traiter avec l'Autriche, disposé à
la Besnardière, la confiance envers cette dernière cour, auprès de
opinent dans le laquelle il avait résidé, résigné à lui payer ses
même sens que
services ce qu'elle voudrait, opina comme M. de
M. de Bassano.
Bassano. M. d'Hauterive ayant des avis de
commande, M. de la Besnardière, esprit fin,
Quatre voix
contre trois se caustique, se moquant volontiers de la politique de
prononcent en M. de Bassano, mais soumis par intérêt, se
faveur de la prononcèrent tous deux pour l'opinion du ministre,
médiation chef de leur département. C'étaient par
autrichienne.
conséquent quatre voix contre trois en faveur de
l'intervention autrichienne.

Pour qu'un tel conseil pût être utile, on aurait dû, en adoptant
l'intermédiaire de l'Autriche comme le seul admissible, aller plus loin,
oser discuter à quelles conditions on obtiendrait les bons offices de
cette cour, exposer franchement ces conditions, les faire accepter,
car, ainsi qu'on le verra bientôt, elles étaient acceptables, ou bien si
on n'en voulait pas, montrer qu'il fallait alors se conduire avec assez
d'art pour éluder l'intervention de l'Autriche au lieu de la rechercher,
pour réduire son rôle au lieu de le grandir, pour retarder surtout ses
déterminations, et avoir ainsi le temps de vaincre les coalisés avant
qu'elle se mît de la partie.

Mais Napoléon ne demandait pas qu'on allât si loin, et aveuglé par

ses désirs s'aperçut trop tard de la faute qu'on allait commettre. Ce
qu'il voyait très-bien, c'est qu'à ouvrir des négociations il n'y avait
pour le moment qu'un moyen d'y parvenir, c'était de se servir de la
cour de Vienne. Mais il n'aimait pas à se rendre compte de ce qu'il
en coûterait, il se flattait d'agir par l'Impératrice sur son beau-père,
d'obtenir ainsi de l'Autriche des services à la fois militaires et
diplomatiques, et se persuadait qu'en lui donnant l'Illyrie promise
autrefois pour dédommagement de la Gallicie, et en la lui donnant
cette fois gratis, elle se tiendrait pour suffisamment récompensée.
C'était là une erreur funeste, et qui devait être presque aussi fatale
que l'expédition de Russie. Au surplus, désirant qu'on négociât
ostensiblement pour satisfaire l'esprit public, il trouvait digne et
séant de laisser négocier son beau-père, sans paraître s'en mêler lui-
même.

Ainsi qu'il le faisait dans ces conseils politiques, rares et solennels,

où il n'émettait pas son avis, tandis qu'il l'exprimait vivement et
impérieusement dans les conseils administratifs, il remercia sans
s'expliquer les membres de cette réunion, et parut toutefois pencher
pour l'opinion qui avait obtenu la majorité, celle de traiter de la paix,
d'en traiter par l'entremise de l'Autriche, de faire en même temps un
grand déploiement de forces, de présenter au Sénat le sénatus-
consulte projeté pour la levée des 350 mille hommes, et de retarder
de quelques semaines la convocation du Corps législatif, qui pourrait
en ce moment refléter avec trop de vivacité l'agitation de l'esprit
public.

Cette conduite fut en effet immédiatement

La conduite
proposée est suivie, mais avec les fautes que le caractère de
immédiatement Napoléon devait y apporter, et que le caractère de
suivie, mais de M. de Bassano n'était pas fait pour atténuer.
manière à la Napoléon après avoir fort écouté M. de Bubna, que
rendre plus
du reste il avait caressé très-adroitement et mis
périlleuse que
salutaire. entièrement dans ses intérêts, écrivit à son beau-
père dans un langage qui, bien qu'affectueux et
amical, n'était propre à le gagner ni par le fond ni par la forme. Il lui
raconta sa campagne de 1812, qu'on avait, disait-
Lettre de
Napoléon à son il, fort défigurée à Vienne dans mille récits
beau-père malveillants, se plaignit de ce qu'on avait
 l'empereur beaucoup trop écouté ces récits dans la cour de
François. son beau-père, ajouta, ce qui était vrai, que les
Russes ne l'avaient pas vaincu une seule fois, que
partout ils avaient été battus, qu'à la Bérézina notamment ils avaient
été écrasés; que des prisonniers, des canons, ils n'en avaient jamais
pris sur le champ de bataille, ce qui était vrai encore, mais que les
chevaux étant morts de froid il avait fallu abandonner beaucoup de
matériel d'artillerie; que la cavalerie étant à pied n'avait pu protéger
les soldats qui s'éloignaient pour vivre, qu'il avait ainsi perdu des
canons et des hommes, et que le froid par conséquent était la seule
cause de ce qu'il fallait appeler un mécompte et non pas un
désastre. Napoléon faisait ensuite de ses armements un étalage
immense, menaçant non-seulement pour ses ennemis, mais même
pour ceux de ses alliés qui voudraient l'abandonner, ce qui
s'adressait directement à la Prusse, et indirectement à l'Autriche,
puis cependant finissait par conclure que malgré la certitude de
rejeter au printemps les Russes sur la Vistule, de la Vistule sur le
Niémen, il désirait la paix, l'aurait offerte s'il avait terminé cette
campagne sur le territoire ennemi, mais ne croyait pas de sa dignité
de l'offrir dans l'état présent des choses, acceptait donc l'entremise
de l'Autriche, et consentait à l'envoi de plénipotentiaires autrichiens
auprès des cours belligérantes. Il ajoutait que, sans préciser
aujourd'hui les conditions de cette paix, il était des bases qu'il
pouvait tout de suite indiquer, parce qu'il était résolu à n'en pas
laisser poser d'autres. Jamais, disait-il, il ne
Napoléon
énonce dans sa consentirait à détacher de l'Empire ce que des
lettre des sénatus-consultes avaient déclaré territoire
prétentions qui constitutionnel. Ainsi Rome, le Piémont, la
rendent toute Toscane, la Hollande, les départements
négociation
anséatiques, étaient choses inviolables et
impossible.
inséparables de l'Empire. Ainsi Rome et Hambourg
devaient, quoi qu'il arrivât, avoir des préfets français! Napoléon ne
s'expliquait pas sur le duché de Varsovie, ne disait pas ce qu'il en
voulait faire, et n'excluait pas dès lors l'idée d'accorder quelque
agrandissement à la Prusse (chose essentielle pour ceux qui tenaient
à reconstituer l'Allemagne); mais il déclarait qu'il ne consentirait à
aucun agrandissement territorial pour la Russie, et ne lui accorderait
que de la dégager des obligations du traité de Tilsit, c'est-à-dire des
liens du blocus continental. Quant à l'Angleterre, avec laquelle il était
non-seulement désirable, mais nécessaire de traiter, car la Russie ne
pouvait pas se séparer d'elle, Napoléon se renfermait dans la lettre
écrite à lord Castlereagh au moment de partir pour la Russie, et
dans laquelle il avait posé comme principe fondamental l'uti
possidetis. D'après ce principe, l'Espagne qu'il possédait alors devait
appartenir à Joseph, le Portugal qu'il ne possédait pas à la maison
de Bragance, Naples qu'il avait conquis à Murat, la Sicile qu'il n'avait
jamais occupée aux Bourbons de Naples, résultat du reste
déplorable, car en obtenant sur le continent des territoires dont nous
n'avions aucun besoin, nous perdions au delà des mers toutes nos
colonies, tombées alors aux mains de l'Angleterre. Assurément il
était impossible d'imaginer rien de plus imprudent qu'une telle
déclaration. À vouloir se montrer fiers envers l'Europe, pour qu'elle
n'abusât pas de notre abattement, on devait se borner à l'être dans
le ton et le langage, mais il ne fallait pas énoncer des conditions qui
allaient rendre toute négociation impraticable, et qui, en ôtant toute
espérance à l'Autriche de nous amener à son plan de pacification,
devaient la décider au fond du cœur à prendre son parti sur-le-
champ, et dès lors à précipiter son changement d'alliance, qu'il eût
fallu, même en le prévoyant, même en s'y résignant, retarder le plus
longtemps possible.

L'essentiel en effet dans le moment eût été de deviner les désirs

de l'Autriche, et de la satisfaire dans une certaine mesure, dans la
mesure qui pouvait nous l'attacher, puisqu'au lieu de l'écarter de la
lice on travaillait à l'y attirer. Que l'on tînt à l'Espagne, à la Hollande,
même à Naples, peu lui importait au fond, si on parvenait à décider
l'Angleterre à céder sur ces divers points. Qu'on ne voulût accorder
aucun agrandissement à la Russie, soit en Turquie, soit en Pologne,
elle ne demandait pas mieux, et ce n'est pas pour de telles choses
qu'elle eût fait la guerre. Mais ce qui l'intéressait, c'était d'affranchir
l'Allemagne du joug que nous faisions peser sur elle, joug
insupportable lorsque nous avions, outre le protectorat avoué de la
Confédération du Rhin, des préfets à Hambourg et à Lubeck, un roi
français à Cassel, lorsque surtout nous avions réduit la Prusse à
presque rien. Assurément l'Autriche n'éprouvait pas de sensibilité de
cœur pour la Prusse; mais laisser cette puissance aussi affaiblie
qu'elle l'était présentement, c'était à ses yeux renoncer à l'une des
forces essentielles de la Confédération germanique. Elle ne voulait
pas reprendre la couronne impériale, fardeau plus pesant encore que
glorieux, mais elle voulait retrouver son indépendance dans
l'indépendance de l'Allemagne, exercer la première influence dans
cette Allemagne reconstituée, et quant à ce qui la concernait
personnellement, recouvrer l'Illyrie, obtenir une meilleure frontière
sur l'Inn, être débarrassée enfin du grand-duché de Varsovie, car
elle ne croyait guère au rétablissement de la Pologne, et en tout cas
n'entendait pas le payer de la Gallicie. Elle n'avait jusqu'ici exprimé
aucun de ces vœux, mais il suffisait de la moindre connaissance de
sa situation pour les prévoir, et il fallait à force d'ambition avoir
perdu le sens vrai des choses pour lui ôter jusqu'à l'espérance sur
des points aussi importants, surtout en ayant pour concurrents
auprès d'elle la Russie et l'Angleterre, qui allaient lui offrir, outre un
changement complet en Allemagne, la restitution de tout ce qu'elle
désirerait en Italie, en Bavière, en Souabe, en Tyrol, de tout ce qui
avait fait jadis sa gloire et sa puissance, de tout ce qui causait
encore, quand elle y pensait, ses regrets et sa douleur.

Si on croyait, après la destruction de la grande armée et avec une

moitié de nos forces engagée en Espagne, si on croyait pouvoir
vaincre l'Europe entière, l'Autriche comprise, au moins fallait-il, dans
l'intérêt de la prochaine campagne, laisser cette puissance dans le
doute, et ne pas lui donner un puissant motif d'accélérer ses
armements, et de hâter ses déterminations contre nous. Entretenir
ses espérances pour ne pas la jeter trop tôt dans les bras de nos
ennemis était donc la plus élémentaire de toutes les politiques.

À la funeste lettre que Napoléon venait d'écrire à

Dépêche de M.
de Bassano son beau-père, M. de Bassano en joignit une
aggravant la destinée à M. de Metternich, celle-ci disant trois ou
 lettre écrite par quatre fois plus longuement, plus
Napoléon. orgueilleusement, ce que Napoléon avait dit avec
la hauteur de ton qui lui appartenait. Les
armements de la France y étaient exposés avec une exagération
presque ridicule. La Prusse, disait-il, venait d'inspirer quelques
méfiances, et on armait cent mille hommes, on préparait cent
millions de plus. Si elle finissait par se prononcer contre nous, ce
seraient deux cent mille hommes, et deux cents millions qu'on
ajouterait à nos ressources. Un nouvel ennemi se présenterait-il, ce
seraient encore deux cent mille hommes et deux cents millions qu'on
réunirait, ce qui ne laissait guère d'incertitude sur l'application qu'on
en pouvait faire, car après la Prusse il n'y avait que l'Autriche qui pût
provoquer ce nouveau déploiement de forces. On irait, écrivait le
ministre des affaires étrangères, jusqu'à douze cent mille hommes,
pour maintenir ce qu'on appelait le territoire constitutionnel de
l'Empire et la gloire de Napoléon. On parlait, continuait M. de
Bassano, du soulèvement des esprits contre la France! Il fallait, au
contraire, qu'on y prît garde, et qu'on ne poussât pas à bout une
nation susceptible comme la nation française, prête à se lever tout
entière contre ceux qui en voulaient à sa grandeur, et, s'il était
nécessaire, à se jeter violemment sur l'Europe. On verrait alors de
bien autres catastrophes que toutes celles auxquelles on avait
assisté. Tel qui n'existait encore que par la générosité et l'esprit de
tolérance de la France, cesserait de figurer sur la carte de l'Europe!
—M. de Metternich avait paru donner des conseils, et, comme on le
voit, on les lui rendait de manière à lui ôter toute envie d'en donner
à l'avenir. On terminait cette étrange diplomatie par des témoignages
personnellement gracieux pour le ministre autrichien, mais qui
ressemblaient fort à la politesse d'un supérieur envers un inférieur.
Au surplus Napoléon et son ministre acceptaient, disaient-ils,
l'intervention de l'Autriche, mais aux conditions énoncées, c'est-à-
dire aux conditions arrachées à la Russie après Friedland, à l'Autriche
après Wagram, et malheureusement on traitait après Moscou! Pour
allécher l'Autriche, on avait imaginé un moyen aussi singulier que
tout le reste, c'était de lui annoncer avec appareil, et comme
nouvelles de famille capables de l'intéresser, le couronnement
prochain du roi de Rome, petit-fils de l'empereur François, et
l'avénement de sa fille Marie-Louise à la régence de France, deux
projets qui occupaient Napoléon, et dont il avait entretenu le prince
Cambacérès. Sans doute ces nouvelles n'étaient pas absolument
dénuées d'intérêt pour l'empereur François, et elles étaient de
nature à lui causer quelque plaisir, car il aimait sa fille, et ne pouvait
pas être insensible à l'avantage de la voir dans certains cas
gouverner la France. Mais croire qu'une telle satisfaction lui ferait
oublier l'état de l'Allemagne et de l'Autriche, oublier vingt ans de
malheurs qu'il dépendait de lui de réparer en un instant, c'était se
faire une singulière idée de l'Europe, et des moyens de sortir du pas
si dangereux où l'on s'était témérairement engagé.

Napoléon avait aussi à s'expliquer avec la

Réponse de
Napoléon aux Prusse, à répondre aux excuses qu'elle lui envoyait
propositions de pour la défection du général d'York, aux
la Prusse. prétentions qu'elle laissait voir de s'établir en
Silésie, d'y former une armée avec notre argent, et
de profiter de cet asile pour se convertir peu à peu, comme
l'Autriche, d'alliée en médiatrice, de médiatrice en ennemie.

Bien que M. de Saint-Marsan parût ne pas

Le mal étant
sans remède à désespérer de la cour de Prusse si on lui faisait à
l'égard de la propos des concessions, il était évident qu'il y avait
Prusse, les fort peu à attendre d'elle, dominée qu'elle était par
fautes envers des passions nationales irrésistibles, et qu'à son
elle sont peu à
égard on pouvait ne pas se contraindre beaucoup,
redouter.
sans qu'il en résultât un grand dommage pour la
situation. Consentir en effet à des armements qui allaient tourner
contre nous, lui rendre un argent dû peut-être, mais qui allait servir
à payer ses prochaines hostilités, argent que d'ailleurs on n'avait
pas, aurait été, il faut le reconnaître, une insigne duperie. Consentir
à ce qu'elle se retirât en Silésie pour y traiter avec la Russie, c'était
la livrer nous-mêmes à cette puissance, vers laquelle elle n'était déjà
que trop entraînée. Les fautes n'étaient donc pas fort à redouter à
l'égard de la cour de Berlin, car avec elle le mal était sans remède.
 Napoléon reçut M. de Krusemark, représentant
Explications de
Napoléon avec ordinaire de la Prusse, et M. de Hatzfeldt, envoyé
MM. de pour cette circonstance, les traita bien sans rien
Krusemark et de abandonner de sa hauteur habituelle, leur exposa
Hatzfeldt. sa dernière campagne à sa manière, ce qui était
son soin de chaque jour avec ceux qu'il
entretenait, puis s'étendit sur ses vastes armements, sur la prompte
revanche qu'il allait prendre, et leur affirma qu'avant trois mois les
Russes seraient rejetés au delà non-seulement de la Vistule, mais du
Niémen et du Dniéper. Quant au projet de la cour
Napoléon ne
s'oppose pas à de Prusse de se retirer en Silésie, il déclara ne pas
ce que la cour y mettre obstacle, trouvant tout naturel, disait-il,
de Prusse se qu'elle n'aimât point à résider au milieu des
retire en Silésie, armées belligérantes, mais il n'admettait pas
mais se refuse à
qu'elle entrât en rapport direct avec la Russie pour
ce qu'elle traite
avec les Russes obtenir la neutralisation de la Silésie, et y voyait un
pour la acte positif de défection, car la première condition
neutralisation de qu'exigerait la Russie serait l'abandon de l'alliance
cette province. française. Quant aux demandes d'argent qu'on lui
présentait, Napoléon convint que d'après le dernier
Il refuse l'argent
traité d'alliance il était tenu de compter et de payer
demandé, et la
restitution des sans délai les fournitures faites à son armée; il
places fortes. déclara néanmoins qu'après un premier examen,
elles lui paraissaient inférieures non pas seulement
aux 94 millions réclamés par l'administration prussienne, mais même
aux 48 millions dus à la France; que toutefois il consentait,
préalablement à tout examen, à rendre à la Prusse ses 48 millions
d'engagements; mais qu'on devait comprendre qu'avant de donner
de l'argent à une puissance placée si près de ses ennemis, il fallait
qu'il fût bien rassuré sur l'usage qu'elle en pourrait faire. Quant aux
places fortes de la Vistule et de l'Oder, il enferma les deux
diplomates prussiens dans un dilemme dont il leur était difficile de
sortir. Si la Prusse, disait-il, était son alliée sincère, elle ne devait pas
regretter de voir ces places dans ses mains; si elle ne l'était pas, il
ne devait les lui rendre à aucun prix, et, d'ailleurs, dans un moment
où l'on allait entreprendre sur la Vistule et l'Oder une guerre si
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