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Open Source: Free Software

Open source software refers to software that is freely distributed and developed. It was first used in 1998 by some members of the free software community to replace the ambiguous name "free software" in English. Open source software is developed through a philosophy of sharing source code, which tends to result in higher quality software than proprietary alternatives. When programmers can read, modify and redistribute source code, software evolves and improves rapidly as users adapt it to their needs and fix bugs. Popular open source software includes operating systems, utilities, and learning management systems like Moodle. While open source software is free to download and use, there are still costs associated with administering the platforms and documentation, though these are often lower than for proprietary systems.

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Open source software refers to software that is freely distributed and developed. It was first used in 1998 by some members of the free software community to replace the ambiguous name "free software" in English. Open source software is developed through a philosophy of sharing source code, which tends to result in higher quality software than proprietary alternatives. When programmers can read, modify and redistribute source code, software evolves and improves rapidly as users adapt it to their needs and fix bugs. Popular open source software includes operating systems, utilities, and learning management systems like Moodle. While open source software is free to download and use, there are still costs associated with administering the platforms and documentation, though these are often lower than for proprietary systems.

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Open Source

Open Source o código abierto es el término con el que se conoce al software


distribuido y desarrollado libremente. Fue utilizado por primera vez en 1998
por algunos usuarios de la comunidad del software libre, tratando de usarlo
como reemplazo al ambiguo nombre original en inglés del software libre (free
software).

El open source o código abierto no es


solamente una forma de desarrollar y
distribuir software, sino que detrás de
él, hay toda una filosofía y un
movimiento que sostiene la premisa de
que al compartir el código, el software
resultante tiende a ser de calidad
superior al software propietario.

La idea bajo el concepto open source es


sencilla: cuando los programadores (en
Internet) pueden leer, modificar y
redistribuir el código fuente de un
programa, éste evoluciona, se desarrolla y mejora. Los usuarios lo adaptan a sus
necesidades, corrigen sus errores a una velocidad impresionante, mayor a la
aplicada en el desarrollo de software convencional o cerrado, dando como
resultado la producción de un mejor software.

El software de código abierto abarca desde sistemas operativos hasta


pequeños programas utilitarios desarrollados bajo este criterio, incorporando
también numerosos Learning Management Systems (LMS), dentro de los cuales
destacan ATutor, Claroline, Dokeos, y Moodle.

Es importante consignar que la calidad del software de código abierto no


necesita ser demostrada, en el mercado hay ejemplos más que evidentes:
Firefox, Apache y OpenOffice.org, por nombrar algunos, han resultado
productos de una calidad muy alta, elaborados desde contribuciones de una
comunidad de desarrolladores, pero ante todo de usuarios, que comparten sus
ideas.

Centro de Innovación Educativa


Facultad Tecnológica – Universidad de Santiago de Chile
Un aspecto importante de tener en cuenta y que suele prestarse a confusión,
es que si bien el software se descarga y se utiliza sin costo alguno, aún así
conlleva el costo del trabajo que representa administrar la plataforma que lo
sustentará, su documentación, sus funcionalidades y otros aspectos asociados.
En la mayoría de los casos, este costo suele ser similar o menor al invertido en
un sistema de software propietario, haciendo de las soluciones de código
abierto una alternativa para quienes no cuentan con un gran presupuesto. Por
otro lado, hacer uso de estas herramientas también evidencia una postura de
compartir estas filosofías, y de ser parte de un mundo donde la colaboración y
la personalización de los productos están cada vez más presentes.

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Facultad Tecnológica – Universidad de Santiago de Chile

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