LES « STATIONS » EN FRANCIE 1111
drier de Tours est beaucoup plus proche de ce que sont les Depositiones du IVe siècle de cette même Eglise romaine. Rapprochement encore plus sensible si l'on se rappelle que, en dehors de la Cathédrale, toutes les églises citées dans le calendrier de Tours se trouvent pratiquement dans une zone cemeteriale26.
Limoges
Comme Tours, la ville de Limoges à l'époque carolingienne possédera deux hauts lieux de culte : le Martyrium conservant le corps de saint Martial premier évêque de la ville, et l'église cathédrale. Mais il semble bien que la comparaison entre les deux villes doive s'arrêter là.
La question de saint Martial a été, dès le IXe siècle, embrouillée comme à plaisir. Les moines de l'abbaye gardienne du tombeau de Martial le considérant comme un apôtre, ou, pour le moins, comme l'un des 72 disciples27 et s'opposant ainsi au clergé de l'église cathédrale dont le titulaire n'est que saint Etienne, le premier martyr.
En fait, il semble vraisemblable que Martial n'arriva à Limoges, venant de Bourges, qu'au début du IVe siècle28. Quoi qu'il en soit, nous devons à Grégoire de Tours une description de la crypte où reposait, dans un sarcophage, le corps du premier évêque de Limoges29, et les fouilles archéologiques menées il y a une vingtaine d'années sur ce site confirment, en quelque sorte, ce texte de Grégoire de Tours30.
Il est intéressant de signaler aussi que, tout comme à Tours près du tombeau de Martin, on trouve à Limoges un baptistère près de la tombe de Martial; baptistère qui vient doubler, là aussi, celui situé près de la cathédrale. Même s'il n'est pas possible de dire lequel est le premier dans l'ordre chronologique.
26 L. Pietri, Bâtiments et sanctuaires annexes de la basilique Saint-Martin de Tours, à la fin du VIe siècle, in Revue d'histoire de l'Eglise de France, 168, 1975, p. 223-234.
27 Martial serait le jeune garçon qui présente au Christ le pain et les poissons de la multiplication des pains (Cf. Jean, VI, 9).
28 M. Aubrun, L'ancien diocèse de Limoges des origines au milieu du XIe siècle, Clermont-Ferrand, 1981, p. 79.
29 Grégoire de Tours, In gloria confessorum, 27.
30 M. -M. Gauthier, Fouilles sur l'emplacement de l'abbaye de Saint-Martial, in Bulletin de la Société archéologique et historique du Limousin, LXXXVIII, 1961, p. 49-71 et LXXXIX, 1962, p. 29-53.