NOUVELLES ÉGLISES A TATLARIN, CAPPADOCE
Nous avons répertorié ces dernières années plusieurs sites inédits en Cappadoce, et bien que leur étude ne soit pas achevée il nous paraît utile de faire connaître déjà l'un d'eux, le complexe d'églises de Tatlarin, qui présente quelques aménagements liturgiques intéressants et dont les peintures, difficiles à classer dans la production connue jusqu'à présent, apportent un éclairage nouveau sur l'art chrétien en Anatolie turque.
Le village de Tatlarin est situé à 37 km à l'ouest d'Urgiip et à 10 km au nord d'Acigôl, sur un affluent du Kizil Irmak, l'Acisu Çayi1. Situé à la croisée de deux grands axes de communication médiévaux : la route Ikonion (Konya)- Césarée (Kayseri) et la route Ancyre (Ankara) - Cesaree (Kayseri)2, il était protégé par une forteresse érigée sur la falaise, qui domine la vallée3. Le nom de Kale ( « forteresse » ) désigne aujourd'hui la falaise elle-même, creusée de très nombreuses excavations, dont une « ville souterraine », identifiée en 19754, et plusieurs églises5 : c'est dans cette zone, encore habitée dans les années soixante, qu'était établi le village médiéval.
1. Hild-Restle, Kappadokien, p. 292 et cartes.
2. F. Hild, Das byzantinische Strapensystem in Kappadokien, Vienne, 1977, p. 66, 71, 79, fig. 40.
3. Ses tours rondes ont été vues vers le milieu du xixe siècle par Hamilton, Researches, vol. II, p. 247.
4. Elle a été ouverte au public en 1990, mais n'est pas entièrement dégagée.
5. Hamilton, op. cit., n. 2, p. 246-247, en mentionne, dont certaines étaient décorées de peintures ; voir aussi H. Rott, Kleinasialische Denkmàler aus Pisidien, Pamphylien, Kappadokien und Lykien, Leipzig, 1908, p. 249 (Karacakilise). La publication de l'une de ces églises peintes, annoncée par M. Restie, n'a jamais vu le jour: Hild-Restle, Kappadokien, p. 292, et M. Restie, Kappadokien, RbK, 3 (1978), col. 997, 1106; sur celle-ci, dont les peintures se sont fortement dégradées ces dernières années, voir aussi : Jolivet-Lévy, Églises byzantines, p. 233-234. Les guides turcs récents signalent le site de Tatlarin pour sa ville souterraine et une autre église, récemment nettoyée, celle qui nous intéresse ici : M. Gùlyaz et I. Olmez, Cappadoce, Nevsehir, s.d., p. 71, M. Gtilyaz et H. Yenipinar, Établissements rupeslres et villes souterraines de Cappadoce, Nevsehir, s.d., p. 81-83. Voir aussi S. Sahin, Tatlarin yeralti sehri ve kilisesi, Miize kutarma kazilan semineri III (1992), p. 129-146. Nous devons à l'amitié de Murât Giilyaz, archéologue, la connaissance de l'église et l'autorisation de photographier les peintures : qu'il soit ici chaleureusement remercié.