MOUVEMENT SAISONNIER DES NAISSANCES 605

naissances. De même aux Pays-Bas, on ne peut prouver que ce sont les mariages qui donnent à la répartition saisonnière des premières naissances une allure différente de celles des suivantes.

La tendance à programmer la date de naissance (pour le printemps), ou de conception (en été), est généralement plus forte pour le deuxième enfant : c'est particulièrement net aux Pays-bas en 1970-74, mais aussi en France en 1970-74 et 1980-84, et il semble qu'en Italie cette tendance, que l'on voit naître dans les années 70, aille en augmentant.

L'amplitude du mouvement saisonnier des naissances de rangs suivants est généralement plus faible : même si ces naissances sont souhaitées, elles surviennent chez des couples qui, en moyenne, programment moins les dates. On ne s'explique pas pourquoi en France actuellement celles-ci surviennent de plus en plus en juillet.

Quant aux naissances hors mariage, au fur et à mesure qu'elles deviennent moins accidentelles, elles sont de moins en moins conçues au printemps, et semblent de plus en plus programmées, comme les premières et deuxièmes naissances légitimes.

Ainsi la contraception, mieux maîtrisée par les couples, entraîne- t-elle une répartition de plus en plus saisonnière des naissances, lorsqu'il existe une préférence pour concevoir ou pour voir naître ses enfants à certaines périodes de l'année. Mais l'exemple des Pays-Bas, et peut-être de la France ces prochaines années, montrent que ces préférences, obéissant à une mode, peuvent se porter ensuite sur d'autres périodes de l'année...

Il existe cependant une constante dans toutes ces courbes : quels que soient le pays, le rang de naissance de l'enfant, et la légitimité, il existe une période de l'année où l'on conçoit peu, l'hiver, et donc une période où naissent moins d'enfants : l'automne.

France Prioux.

Bibliographie

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