Våren 2020 var en stressig tid för många finländare. Pargasbon Joan Keihäs var en av de många lärare, som var tvungen att ställa om arbetet på kort varsel och undervisa på distans.
Samtidigt började hon känna sig mycket trött och led av svindel, som gjorde att det tidvis var svårt att sitta upprätt. Hennes syn försämrades och hon kontaktade en optiker och fick starkare glasögon. Plötsligt tappade hon synen på vänstra ögat.
– Det hände på en söndag och då tänkte jag att jag måste besöka hälsocentralen på måndag, för det kändes som en ögoninflammation. Då jag berättade om mina symtom till läkaren, så skickade hon mig till den neurologiska jouren på Åbo universitetscentralsjukhus, berättar Keihäs.
"Allt stod inte rätt till i kroppen"
Keihäs insisterade på att läkaren skulle skicka henne på magnetröntgen. Hon har idrottat hela sitt liv och kände att allt inte stod rätt till i kroppen.
– Jag visste egentligen inte alls vad jag skulle förvänta mig och vad diagnosen skulle vara. Var det frågan om en tumör eller en hjärnblödning?
Undersökningarna visade att hon hade insjuknat i ms. Multipel skleros, eller ms gör att immunförsvaret inte fungerar som det ska och skadar nerverna, hjärnan och ryggmärgen. Enligt Finlands Neuroförbund har ungefär 12 000 finländare diagnosen ms och symtomen kan variera stort mellan ms-patienterna.
Enligt Keihäs kom diagnosen som en överraskning och en chock, då ingen i släkten har ms. Magnetröntgenbilderna visade att hon hade haft sjukdomen redan en längre tid.
Då hon låg på akuten hörde hon om en annan patient, som var svårt sjuk och som diagnostiserades med tumörer i hjärnan.
– Jag tänkte på den andra patienten som fick en så jobbig diagnos. Och då tänkte jag att jag är den här lyckliga här, som kan komma hem härifrån och leva normalt efter det här.
"Fitness - en estetisk men också brutal gren"
Motion och idrott har alltid spelat en stor roll i Joan Keihäs liv. Då hon var 6 år gammal började hon tävlingsdansa och deltog i tävlingar på FM-nivå. Hon var också med i det finska landslaget.
– Motion och idrott är inte viktigt för mig bara för att hålla mig i gång och för att få en god fysik. Jag är också väldigt tävlingsinriktad, tycker om att utmana mig själv och vill bli belönad för den prestation jag gjort.
År 2011 deltog hon i en fitnessmodelltävling. Efter det har fitnessidrotten spelat en stor roll i Keihäs liv, och hon har deltagit i flera olika fitnesstävlingar med goda resultat. Keihäs är glad och utåtriktad och gillar att uppträda. Grenens estetik och glamouren på scenen lockade. Men fitnessidrotten kräver också hårt arbete och disciplin.
Det är kanske det som är både charmen och förbannelsen med den här grenen. Man är väl aldrig nöjd utan man tycker att man alltid kan prestera lite bättre.
Joan Keihäs
– Det är en väldigt estetisk gren. Men det är också en väldigt brutal och hård gren i och med att det är en så lång förberedelse inför själva tävlingsmomentet. Det som du ser på scenen på själva tävlingsdagen är bara körsbäret på glassen, berättar Keihäs.
Enligt Keihäs måste man vara både motiverad och disciplinerad om man ska delta i fitnesstävlingar.
– Det som driver mig är att vara ännu bättre nästa gång. Det är kanske det som är både charmen och förbannelsen med den här grenen. Man är väl aldrig nöjd utan man tycker att man alltid kan prestera lite bättre, säger Keihäs med ett skratt.
"Vem är jag nu, med ms-diagnosen?"
Diagnosen satte inte stopp för idrotten. I fjol deltog Keihäs i FM-tävlingar i body fitness. Hon blev också uttagen till landslaget för VM-tävlingarna i Spanien hösten 2021, men var tvungen att backa på grund av sitt mående. Men hon ser inte ms som ett hinder för att fortsätta träna och motionera, tvärtom.
– Motion och hälsosam kost främjar ju välmåendet.
Samtidigt har diagnosen gjort att Keihäs lyssnar noggrant på sin kropp och satsar på att vila. Skovet från 2020 orsakade kronisk trötthet och hon är tvungen att vila varje dag för att orka. Hon tar också mediciner mot tröttheten. Arbetet med att bearbeta diagnosen pågår också fortfarande.
– Jag tror att jag är ännu i den här processen, då jag bearbetar det och funderar kring vem jag är nu? Med den här ms-diagnosen, säger Keihäs.
Jag är mera på alerten med hur min kropp jobbar och jag har kanske en rädsla för att tappa vissa färdigheter eller att de blir försämrade.
Joan Keihäs
Öppenhet kring ms-diagnos
Ms-diagnosen gav också en mer barmhärtig syn på kroppen, säger Keihäs. Nu finns det en förklaring till varför hon ibland mår som hon mår.
– Jag är mera på alerten med hur min kropp jobbar och jag har kanske en rädsla för att tappa vissa färdigheter eller att de blir försämrade. Men samtidigt så vill jag också utmana kroppen. Att visa att man kan vara stark och vig fast man har ms.
Joan Keihäs har varit öppen om sin diagnos. Hon ser inte diagnosen som en dödsdom och har en positiv inställning till framtiden.
– Jag vill fortsätta att röra på mig och idrotta. Kanske till och med tävla. Eftersom jag är väldigt tävlingsinriktad så är det det som håller mig igång och motiverar mig då jag tränar. Men vad jag tävlar i, det vet jag inte. Kanske är det fitness!
Har du en historia värd att berätta? Eller känner du någon som har det? Hör av dig på livet@yle.fi