EU:s brottsbekämpande organ Europol informerade om aktionen vid en pressträff i Haag på onsdagen.
Europol tror att nätverket varit verksam åtminstone sedan oktober 2020. Bedömningen är att 10 000 migranter har smugglats in i Storbritannien under loppet av ett och ett halvt år. Nätverket kan ha kammat hem 15 miljoner euro på trafiken.
– Det är den mest betydande operation som någonsin gjorts mot trafficking i Engelska kanalen, i synnerhet den som bedrivs i små båtar, sa Europols vice vd Jean-Philippe Lecouffe vid pressträffen.
I aktionen deltog fransk, brittisk, nederländsk, belgisk och tysk polis. Nio personer greps i Frankrike, 18 i Tyskland, sex i Nederländerna och sex i Storbritannien.
Bland den beslagtagna utrustningen kan nämnas fler än 1 200 flytvästar, cirka 150 gummibåtar och nästan 50 utombordsmotorer. Man kom också över runt 40 000 euro i kontanter, vapen, narkotika och bilar, säger Europol.
Små båtar har ersatt långtradarna
Europol beskriver människosmugglingsnätverket som "ytterst professionellt", med en egen infrastruktur för anskaffning av båtar och annan materiel.
Migranterna som nätverket smugglade kom från olika länder i Mellanöstern och Östafrika. Varje migrant betalade smugglarna mellan 2 500 och 3 500 euro, beroende på nationalitet.
Nätverket bytte taktik regelbundet för att undgå upptäckt. Ibland använde smugglarna sig av större båtar, ibland gjordes resorna över Engelska kanalen nattetid. Det verkar som om upp till 15 båtar kunde avgå samtidigt, och omkring hälften av dem lyckades komma fram.
Smugglingen av migranter ökade gradvis strax innan coronapandemin bröt ut. Ännu för något år sedan skedde den mesta människosmugglingen från EU till Storbritannien i långtradare. Men under år 2021 blev små båtar det viktigaste transportmedlet.
Ökade problem för Johnsons regering
Under loppet av 2021 försökte nära 50 000 migranter korsa Engelska kanalen i små båtar. Det var tre gånger fler än året innan.
Inflödet av illegala migranter ger den brittiske premiärminister Boris Johnson och hans regering allt större huvudbry.
Regeringen vill exempelvis göra det möjligt att skicka en del av migranterna till Rwanda. Men planen har stött på motstånd både i Storbritannien och internationellt.