I Sverige talar man om värsta läget i modern tid. Hundratals döda fåglar i vattnen kring Gotland i juli i år, grisslor och tordmular, som lever i stora kolonier.
Fågelinfluensaläget har försämrats i Norden under de två senaste åren, säger Sirpa Kiviruusu, som följt med fågelinfluensan länge och nu jobbar med frågor om djurhållning vid Livsmedelsverket.
– Jag är inte överraskad över att fågelinfluensafallen ökar, säger Kiviruusu. Det är ändå sorgligt att hundratals vilda fåglar dör på det här sättet. Tordmular och grisslor lever i enorma flockar och smittan sprids snabbt.
– Överraskande är att vilda fåglar drabbas, hönsfåglar är de känsligaste men tidigare har det varit mest svanar och rovfåglar som insjuknade och dog.
Det är Sveriges radio som rapporterar om fågeldöden kring Gotland. Över 600 döda fåglar har samlats in längs delar av den gotländska västkusten, och döda fåglar har också hittats till havs.
Sirpa Kiviruusu vet inte varför influensaläget bland fåglar blir sämre.
– Det har kommit nya smittkluster från Ryssland och viruset stannar kvar i Europa och snurrar runt här.
Hon säger att viruset nu finns i hela Finland, mest vid kusten. Har man tamfågel bör man enligt henne vara bekymrad och skydda sina fåglar. Fågelinfluensan kan smitta i kontakt med vilda fåglar.
Viruset övervintrar i Europa, varför läget försämras vet vi inte
Sirpa Kiviruusu
I Finland har fågelinfluensa påträffats bland havsörnar på Åland samt bland skarvar och sångsvanar i inre Finland. Enstaka gäss och kajor har också konstaterats bära på smitta. Bekymmersamt är att alla konstaterade fall är så kallade högpatogena fall av influensa H5N1. Samma virus konstaterades också hos ett lodjur i Hattula i våras.
Alla fåglar dör inte om de blir smittade, det beror på fågelarten och virustypen. Totalt har finska myndigheterna fått vetskap om 17 fall av fågeldöd på grund av fågelinfluensa. Det betyder inte 17 fåglar, utan betydligt fler, eftersom ett meddelande kan omfatta fler fåglar.
I Finland talar vi om tiotals fall av fågelinfluensa under de senaste två åren. I Europa är det frågan om tusentals fall.
Alla smittade tamfåglar avlivas
Kiviruusu säger att myndigheterna följer med läget mycket noga just för att smittan är högpatogen. Patogen betyder förmågan att alstra sjukdom, i högpatogen smitta är dödligheten hög.
– Ifall en högpatogen smitta når tamfåglar så avlivas alla fåglar för att förhindra spridning. Följderna av smitta drabbar gårdarna hårt, de ekonomiska konsekvenserna för fjäderfähushållningen blir stora.
– Lyckligtvis har vi aldrig hittat högpatogen fågelinfluensa vid finska höns- eller kalkongårdar. Det första och hittills enda fallet av högpatogen fågelinfluensa i fjäderfä i Finland hittades vid en fasangård i fjol, berättar hon vidare.
Rör inte med bara händer, använd plastpåse eller spade
Ifall du hittar en eller flera döda fåglar ska du inte röra dem överhuvudtaget med bara händer. Använd platspåse eller spade.
– Hittar du flera döda fåglar ska du kontakta den lokala veterinären. Hittar du en enda död rovfågel ska du också kontakta veterinären, förklarar Sirpa Kiviruusu.
Hon säger att det behövs höga halter av influensavirus för att det ska bli farligt för människan. Vanligtvis smittar fågelinfluensa inte lätt till människor.
För att fågelinfluensan ska bli farlig behöver det föregås av en virusmutation. Det innebär att en fågel som smittas av fågelinfluensa samtidigt bär på en annan virussmitta. När dessa två virus möts i fågeln kan en ny virusvariant som är farlig för människan uppstå.
– Men där är vi inte än, betonar Kiviruusu.
Virussmitta från djur till människa intresserar allt mer
Rapporteringen kring olika virus har vunnit ny aktualitet i och med coronaviruset, som enligt de senaste rapporterna härstammar från ett djurtorg i kinesiska staden Wuhan. I en av de senaste studierna i den vetenskapliga tidskriften Science fastslås att de allra första smittofallen koncentrerat sig i kluster omkring djurmarknaden i där.
På torget såldes bland annat levande rödrävar, grävlingar och mårdhundar, djur som man nu vet att smittats av viruset.
I Finland har den traditionellt finlandssvenska näringen pälsdjurhållningen satsat mycket på att förebygga coronasmitta hos rävar och minkar i bur. Farmägarna har gått in för att vaccinera pälsdjuren mot corona för att kunna fortsätta med sin verksamhet.
I Danmark väckte beslutet att avliva tusentals pälsdjur efter coronasmitta stor uppståndelse i medierna.
Vi behöver hålla ögonen på Asien
På frågan vad myndigheterna håller ögat på nu när flera olika virus är i svang kommer svaret snabbt.
– Vi måste följa med situationen i Asien. En epidemi eller pandemi uppstår inte först i Finland.
Sedan påminner hon om det viktiga när man hanterar djur och fjäderfä.
– Alltid när man arbetar med djur måste man vara noga med hygienen. Det räcker, summerar enhetschef Sirpa Kiviruusu vid Livsmedelsverket.