Kuststaden Grindavík på Island har evakuerats inför ett befarat vulkanutbrott, och undantagstillstånd har utlysts i området.
På Reykjaneshalvön har det under de senaste dagarna förekommit kraftiga jordskalv. På halvön finns vulkanen Fagradalsfjall.
Enligt geolog och forskningsledare Jussi Heinonen på Åbo Akademi är islänningar väl förberedda för liknande situationer.
– Människor har evakuerats från området. Det finns ingen i fara på det område som vulkanutbrottet kunde ske på, säger Heinonen.
Ett utbrott mycket sannolikt
Enligt Heinonen ser lokala forskare det som mera sannolikt att ett utbrott sker, än att det inte sker.
– Det ser ut som det nu formas mera magma i sprickan som finns i jordytan, än i tidigare vulkanutbrott på Island. Det kan alltså handla om ett ganska stort utbrott.
Utbrottet kan ske på många olika sätt, förklarar Heinonen.
– Den tio kilometer långa sprickan har öppnat sig under staden Grindavík, och ett alternativ är att utbrottet sker på marken eller nära staden. Det skulle innebära liknande lavautbrott som tidigare.
Heinonen förklarar att ifall utbrottet sker under havet kan det orsaka utbrottsmoln, som kan ge upphov till vulkanisk aska.
– Ett annat alternativ är att utbrottet sker i havet. Sprickan har redan nått under havet, och då kan vulkaniska askmoln vara att vänta. Molnen kan sprida gaser och aska till närområdet, vilket för människor kan orsaka bland annat irritation i luftvägarna.
Magmans riktning oroar
– Skalven har skett ganska långt nere i jordskorpan och sprickan verkar röra sig uppåt. Magmans riktning är mot jordytan, vilket i det här fallet är ett varningstecken.
Det är också möjligt att prognoserna inte håller. Magman från vulkanerna kan plötsligt upphöra att stiga och aldrig nå ytan.
– Nästa vecka vet vi redan mera, säger Heinonen.
Flygtrafiken påverkas knappast
År 2010 när vulkanen Eyjafjallajökulls utbrott upphörde flygtrafiken på norra halvklotet på grund av askmolnen. Enligt Heinonen är det osannolikt att något liknande sker nu.
– Utbrottet på Eyjafjallajökull låg under en glaciär vilket orsakade ett enormt askmoln. Nu har magman som brutit ut på Reykjaneshalvön strömmat väldigt lugnt och den innehåller små mängder gaser.
Heinonen uppskattar att vi kan vänta oss ett utbrott som liknar dem vi sett de senaste åren.
Antagligen orsakar utbrottet lugna strömmar av lava. De här strömmarna kan ändå vara förödande för infrastruktur på platsen.
Artikeln är en översatt och bearbetad version av Yles artikel ”Tulivuorenpurkaus Islannissa on todennäköinen, sanoo suomalaisgeologi” skriven av Jari Strömberg och Kaisa Uusitalo.