Ett helt nytt fartyg sätts under året in då Finnlines nya fartyg M/S Finncanopus kommer till Finland. Finncanopus överlämnades i december till rederiet och började för tre veckor sedan sin färd från Weihais varv i Kina mot Östersjön.
Finncanopus kör via Godahoppsudden eftersom Suez är alltför riskabelt, och det är ännu inte fastslaget när hon sätts in på rutten Nådendal–Långnäs–Kapellskär.
– Vi har förstås en preliminär tidtabell enligt vilken vi planerar festligheter, såsom dopet. Ändå har Finncanopus last till och från flera hamnar, vädret kan vara hårt, fartyget måste bunkra och därför väntar vi hellre än att komma ut med exakta datum ännu. Vi hoppas i alla fall att jungfruresan sker så snart som möjligt efter medlet av februari, säger kommunikationsspecialist Anna-Liisa Perttilä vid Finnlines.
Finnlines har en blogg där man berättar om Finncanopus resa.
Systerfartyget M/S Finnsirius sattes förra hösten i trafik på rutten Nådendal–Långnäs–Kapellskär, och valdes samma år till årets ropax-fartyg 2023 i hela världen.
50 år sedan Viking Line inledde åretomtrafik från Helsingfors
Viking Line sätter på nytt in ett andra fartyg på linjen Helsingfors–Stockholm då M/S Viking Cinderella den 8 mars kommer tillbaka till rutten, där också M/S Gabriella trafikerar.
I sommar blir det extra festligt då det gått 50 år sedan Viking Line inledde åretrunttrafik på rutten Helsingfors–Mariehamn–Stockholm. År 1974 satte man in fartygen M/S Viking 5 och M/S Viking 6 på linjen.
I fjol firade Viking Line redan att man i 50 år haft trafik mellan Åbo och Stockholm. Trafiken inleddes sommaren 1973, då Viking 4 och Marella började köra både morgon- och kvällsavgångar på den nya rutten. Det jubileet firades bland annat med tårta för personalen och med program ombord på fartygen.
Också i Helsingfors kommer man i sommar att lyfta upp jubileet.
– Det är stort att vi har funnits 50 år först i gamla huvudstaden och nu i Helsingfors, så det är absolut värt att fira, säger informationsdirektör Johanna Boijer-Svahnström på Viking Line.
En annan nyhet för i år är att Viking Line tillsammans med Gotlandsbolaget erbjuder kryssningar med M/S Birka Gotland. Fartyget dockas i februari för att genomgå en grundlig reparation. Från påsken gör Birka Gotland kryssningar främst på rutten Stockholm–Mariehamn–Visby, men också kryssningar till Härnösand, Riga och Bornholm.
– Man kan åka reguljärt från Åbo eller Helsingfors, vara halva dagen i Stockholm, och så hoppar man i Stockholm på en Gotlandskryssning, säger Boijer-Svahnström.
Passagerarna gillar Baltic Princess nya avgångstider
För Tallink Grupp var 2023 ett bättre år än 2022. Man fraktade fler passagerare och fler fordon, men man hade mindre frakt. Passagerarantalet steg främst mellan Finland och Estland liksom mellan Estland och Sverige.
Däremot har man haft färre passagerare mellan Finland och Sverige, delvis för att M/S Galaxy 1 sedan slutet av 2022 hyrts ut till Amsterdam i Nederländerna och där fungerat som flyktingboende.
– Galaxys nuvarande hyreskontrakt går ut den 19 april, men det har redan förlängts ett antal gånger och det är möjligt att det förlängs ytterligare, säger kommunikationschef Marika Nöjd vid Tallink Silja.
Nöjd sade redan förra våren att Galaxy knappast återvänder till rutten Åbo–Stockholm.
Uthyrningen av M/S Galaxy 1 och M/S Silja Europa har varit ekonomiskt lönsamt för rederiet, säger Tallink Grupps vd Paavo Nõgene i ett pressmeddelande, men han säger samtidigt att man är beredd att snabbt reagera om efterfrågan ökar, som man exempelvis gjorde i höstas då M/S Victoria 1 sattes in på rutten Helsingfors–Tallinn.
På rutten Åbo–Åland–Kapellskär finns nu M/S Baltic Princess, och där har vintertidtabellen fått många positiva kommentarer.
– De allra flesta passagerarna är kryssningsresenärer, som uppskattar att fartyget avgår från Åbo redan klockan 18.30 och återvänder klockan 16.30. Också ålänningarna är glada över bättre restider, säger Nöjd.
För kryssningsresenärerna fortsätter programmet med kända inhemska artister. I fjol hade man på Baltic Princess mer än 2 100 uppträdanden, alltså dagligen mer än sex shower.
Enkelt att komma över Kvarken
På Wasaline började året med att M/S Aurora Botnia den 7 januari kom tillbaka från Lettland, där hon i en vecka varit på sin allra första service. Fartyget har bland annat fått en större butik.
Aurora Botnia har isklass 1A, vilket kommer väl till pass nu då isen i Kvarken blivit betydligt tjockare under den senaste veckans kyla.
– Från södra Finland kommer man inte alltid ihåg hur enkelt man kommer till Sverige och till fjällen med rutten Vasa–Umeå, säger Wasalines kommunikationsdirektör Catarina Fant.
I fjol var ett speciellt år då Wasaline firade att det gått 75 år sedan färjelinjen Vasa–Umeå startade. Ångfartyget S/S Pörtö hade redan 1947 inlett trafiken mellan Vasa och Umeå, men 1948 inleddes regelbunden trafik med fartyget, som bytte namn till S/S Turisten.
– Jubileet firades ombord med drinkar i glas som uppmärksammade de 75 åren och med en bildutställning ombord, säger Fant.
Tre dagliga turer med Eckerö
Den allra kortaste turen till Sverige är Eckerö Linjens rutt Eckerö–Grisslehamn, som tar två timmar. I fjol nådde rutten en historisk milstolpe då man hade den miljonte passageraren för året.
– Vi hade länge väntat på när vi skulle få en miljon passagerare under ett år, och i slutet av november kunde vi fira med bubbel och åländsk äppelmust med den passageraren, säger marknadsdirektör Maria Hellman-Aarnio på Eckerö Linjen.
Den 8 januari tas M/S Eckerö upp i docka för att få en rejäl ansiktslyftning. Hon är tillbaka på rutten Eckerö–Grisslehamn igen den 26 januari.
– Vi fortsätter med tre dagliga turer mellan Åland och Sverige även 2024. Vi fortsätter också med vårt fokus kring mat och olika teman, som fisk- och skaldjursbuffén. Vi hoppas också att många väljer att besöka Åland under något av alla fina evenemang under året, till exempel Tall Ships' Races och Skördefesten, säger Hellman-Aarnio.
