I början av februari år 2004 vann Finland ett efterlängtat första och hittills enda VM-guld i bandy för herrar. Värdlandet Sverige föll efter förlängning med 5–4 i finalen i Västerås.
STT träffade dåvarande huvudtränaren Esko Tammilehto, nu 65 år gammal vid en bandyligamatch i Villmanstrand på söndagen för att blicka tillbaka.
– Då fick vi vara med på diverse galor. Det varade i ett år, men längre än så bar VM-guldet inte, sade Esko Tammilehto och fortsatte med att reflektera kring Finlands nuläge i grenen.
Förutsättningarna för att utöva grenen spelar in.
– Vi jämför gärna vårt läge med det i Sverige. De har cirka 80 stora konstgjorda isbanor och snart 20 hallar som lämpar sig för bandy.
Bandyligan spelas på konstgjorda isbanor
I Finland finns fortfarande ingen bandyhall. Stora konstgjorda isbanor finns på orter där bandyligan spelas: Helsingfors, Villmanstrand, Borgå, St. Michel, Björneborg, Varkaus, Uleåborg och Jyväskylä.
Också på några andra orter finns det en stor konstgjord isbana, däribland Tammerfors som nyligen fått en sådan.
– Det gläder mig att Koovee därmed kunnat blåsa nytt liv i bandyn i Tammerfors, sa Tammilehto.
Fotnot: Det internationella bandyförbundet meddelade på hösten att årets VM-turneringar är inställda.