Nionde raka för Ekenäs IF – ligadrömmen allt mer realistisk: ”Vi tar varje match som en final”

Nio raka segrar och elva matcher i svit utan förlust är ett saldo man inte skojar bort. Ekenäs IF har gått från klarhet till klarhet de senaste månaderna.

Hemmamatchen mot Helsingfors IFK var inget undantag. De grönvita var det mer samspelta laget och IFK hade svårt att hänga med i svängarna.

– Vi går ut och visar varför vi är i toppen. Vi gör en nästan komplett fotbollsmatch, säger EIF:s mittback Alexander Leksell.

Ekenäs IF tog ledningen redan i den tolfte minuten. Stanislav Efimov nätade kliniskt från elva meter efter att Topi Paasi rivit omkull Tiemoko Fofana i straffområdet.

Kvarten senare var kampen om segern i praktiken över. Fofana tråcklade bollen i mål från liten vinkel. EIF hade inga som helst problem att förvalta 2–0-ledningen under andra halvleken.

– Vi har jobbat för varandra hela säsongen. Vi tar varje match som en final. Det behöver inte alltid vara propagandafotboll – vi behöver inte ta den moderna fotbollen vidare utan det handlar om att ta tre poäng. Det är vi otroligt starka på, säger Leksell.

Vändpunkten: Käftsmällen i Åbo

EIF är obesegrat sen 1–3-förlusten mot TPS i slutet av juni. Den förlusten kallar Alexander Leksell för en ”käftsmäll” och den matchen var också roten till scenförändringen.

– Då kände vi att vi inte kan sjunka lägre. Enda vägen var uppåt. Precis alla fick se sig själva i spegeln och fråga: Räcker detta? Sen dess har alla från styrelse, tränare till spelare tagit ansvar och vi har gjort det fantastiskt.

Öppna bildvisare

Mycket tyder på att kampen om segern i Ettan går mellan EIF och Gnistan. Lagen står på lika poäng då bara fyra omgångar återstår. Gnistan tog också en 2–0-seger på söndag då man vann över TPS.

Tätduon har nio poäng till godo på trean MP. Endast tabellettan stiger direkt till ligan.

– Tar man en match i taget och vinner och vinner, då ligger man till slut högst uppe. Nästa match är igen den viktigaste för säsongen – det är nästa final. Sen fortsätter vi igen, säger Leksell.

Nu eller aldrig?

Det råder en stark ”nu eller aldrig”-känsla bland EIF-fansen. Och inte bara bland supportrarna. Klubbledningen har satsat stort och förstärkt truppen med spelare som Tiemoko Fofana och Lucas Kaufmann i sommar.

Båda två inledde säsongen i den inhemska fotbollsligan. Fofana spelade för Haka medan Kaufmann återvände till Ekenäs efter flera säsonger i Honka.

– De har varit oerhört viktiga spelare för oss. Båda två leder laget genom att föregå med gott exempel, säger huvudtränaren Gabriel Xatart.

Alexander Leksell blir nästan lyrisk då sommarens tunga nyförvärv kommer till tals.

– De är fantastiska spelare och otroliga människor. De har kommit med en underbar energi in i familjen. Vi är en stor familj och vi älskar varandra.

Öppna bildvisare

Fyra matcher återstår

Inte mindre än 1 355 åskådare bevittnade EIF:s komfortabla seger på söndagskvällen. Det kan bli avsevärt fler i den avslutande matchen i övre slutserien mot Gnistan. Inte minst om EIF fortsätter att vinna.

William Lindqvist, som är född och uppvuxen i Ekenäs och fått sin fotbollsfostran i EIF, betonar ändå att det inte är dags för seriefinalen mot Gnistan än.

– Det är fyra matcher kvar. Vi måste klara av att spela på minst samma nivå som de senaste tio. Det är bara att köra på och inte drömma alltför mycket. Men det är roligt för hela staden att det går så här bra.

Ekenäs IF spelar sin nästa match på lördag. Då möter laget MP borta i S:t Michel.