Fortum bjöd i torsdags (18.4) media, politiker och tjänstemän från Ingå och grannkommunerna på en busstur till Joddböle. Fortum äger marken på industriområdet där Blastr Green Steel hoppas bygga ett koldioxidsnålt stålverk.
På plats fanns också de andra markägarna Inkoo shipping och Rudus, och även Blastrs nya koncerndirektör Mark Bula.
Amerikanen Mark Bula presenterade sig med att berätta att han har stålindustrin i blodet. Han har vuxit upp i den gamla stålstaden Pittsburgh med en pappa som jobbade på verkstadsgolvet inom industrin. Mark Bula brinner för en hållbar industri och de anställdas välmående.
Vi tror på att placera stålverken på platser där människor är bekväma med att arbeta med maskiner och förstår vad tungt arbete är
Mark Bula
Mark Bula bor just nu i Sverige där han fungerat som kommersiell chef på H2 Green Steel. Han ska flytta till Finland i och med den nya tjänsten och berättar att han är på väg på en lägenhetsvisning i Helsingfors efter presentationen i Ingå.
Bula är väldigt nyfiken på Ingå och ställer många frågor av oss som är närmare bekanta med kommunen.
– Jag vill tillbringa tid här under sommaren och träffa såväl Ingåbor som sommarboende, säger han.
Han säger att den arbetskraft som finns att tillgå gör Ingå till en stark kandidat för den här typen av industrier.
– Vi tror på att placera stålverken på platser där människor är bekväma med att arbeta med maskiner och förstår vad tungt arbete är, förklarar han.
Han är även noggrann med att poängtera vikten av en egen fossilfri stålindustri. Bula menar att Europa just nu ligger väldigt mycket efter USA på den punkten.
– Det kommer inte att bli ett populärt uttalande, konstaterar han med ett skratt.
– Det jag menar är att under de senaste 20–30 åren har USA övergått från masungsstålproduktion till elektrisk stålproduktion. Av någon anledning har Europa inte gjort samma övergång, fortsätter han men understryker också att USA har en väg att gå ifall de vill uppnå den nivå som Europa siktar på.
Blastr valde att ersätta den tidigare direktören Hans Fredrik Wittusen med Mark Bula för att bringa in pengar till projektet. Trots två år av tappra försök har bolaget hittills bara kunnat presentera en utomstående finansiär.
Bula anses nu vara rätt person för att övertyga finansiärerna så att projektet kan genomföras.
– Det är definitivt min främsta uppgift som koncernchef för ett uppstartsbolag, men det kräver ett team. Jag hoppas vi kan göra vårt budskap klarare. Det kan vara svårt att föra fram sin sak så att en investerare förstår det, förklarar han.
Det är ändå inte bara investerarna som kräver övertygande. Många har ifrågasatt projektet, inte minst hur ett stålverk skulle påverka miljön, varför lilla Ingå ska inhysa Finlands största industri och hur man skulle kunna se till att trygga energiförsörjningen på ett miljövänligt sätt.
Bula säger att han har förståelse för folks tvivel och hoppas kunna föra en öppen dialog med Ingåborna. Trots att han och hans fru kommer att bo i Helsingfors så planerar han att hyra en bostad i Ingå för att kunna vara så tillgänglig som möjligt.
– Jag hoppas verkligen att folk känner att de kan komma fram till mig. Om något är jag kanske lite för transparent, intygar han.
Blastr lovar ändringar som sänker på utsläppen
Ett av argumenten mot en stålfabrik är att den belastar miljön även om utsläppen är låga.
Blastr Green Steels tekniska direktör Mikael Lindvall, som också är på plats under torsdagens presentation, berättar att nya uträkningar visar att stålverket skulle producera drygt 50 procent mindre utsläpp än den senaste prognosen visade. Bolaget har också nya mätningar vad gäller bullernivåerna. Noggrannare siffror utlovas i maj.
Klimat- och miljöminister Kai Mykkänen (Saml) är också inbjuden för att svara på frågor kring stålverkets miljöpåverkan och Finlands möjligheter att bemöta stålverkets energibehov på ett miljövänligt sätt.
Mykkänen säger att dylika satsningar behövs för att Finland ska kunna öka sin produktion av förnybar el.
– Vi har projekt vad gäller elproduktion som mångfaldigt motsvarar stålverkets behov. Det är snarare en ”hönan eller ägget”-fråga i och med att vi behöver den här typen av projekt som finansierar och köper förnybar el, menar han.
Minister Mykkänen hade under torsdagsmorgonen ett möte med Ingå kommun för att lyssna till de behov kommunen har för att ett stålverk ska kunna byggas.
– Vi behöver statsmaktens stöd i synnerhet beträffande infrastrukturen. Det kommer att behövas investeringar för stamväg 51, för att förhoppningsvis kunna förbättra kustbanan och möjligtvis utvidga Ingå station, förklarar kommundirektör Robert Nyman som var en av de som deltog i mötet med ministern.