Portugal skulle vara ett tufft motstånd. Finland förlorade inte ett set mot dem.
Den portugisiska kaptenen Rui Machado medgav också att hans spelare helt enkelt inte kom upp i samma nivå som finländarna. Och den där dubbelsegern som skulle ha lagt grunden för en vändning på lördagen blev inte av.
– Det överraskar mig att det gick så här, säger Finlands tränare Jarkko Nieminen till Yle Sporten efteråt.
Varför var ni så mycket bättre än motståndarna?
– Jag vet faktiskt inte. Våra killar spelar förvisso med högt självförtroende speciellt i landslagströjan, men motståndarna kunde inte komma upp till egen nivå.
Vägrar peka ut underlaget
Många har pekat på underlaget som den stora boven.
Det finska tennisförbundet valde att ha samma underlag i Åbo som i Esbo i fjol – då var tanken uttryckligen att få de grusälskande argentinarna ur balans. Fördelen mot Portugal borde inte ha varit lika stor, men Harri Heliövaara konstaterade redan efter den avgörande dubbeln att den ändå var det.
Det har Nieminen svårt att förstå.
– Nuno Borges som hade svårast med underlaget spelade ändå bra i Melbourne för några veckor sedan på ett liknande underlag som inte direkt är långsamt heller, men vem vet.
I samband med Davis Cup-lördagen bekräftade det finska tennisförbundet att man lämnat in en preliminär ansökan om att få stå värd för gruppspelsmatcher i Davis Cup också.
Den är så till vida preliminär att den inte binder Finland till att arrangera något – men frågar man landslaget så finns Davis Cup-gruppspel på hemmaplan högt uppe på önskelistan.
– På det här underlaget får vi verkligen fram styrkorna i våra spelare, säger Nieminen.
”De ser nog hur populärt tennis är här”
Frågan är hur realistiskt det är att det faktiskt blir ett hemma-DC.
Det är ingen hemlighet att de stora tennisnationerna brukar få arrangera matcher om de bara är intresserade. Men i fjol fick Kroatien stå värd för Finlands grupp.
– Och då var det några hundra pers på plats, varav majoriteten var finländare, säger Nieminen och fortsätter:
– Jag tror våra chanser är realistiska. Det internationella förbundet har lagt märke till boomen och ser hur populärt tennis är i Finland just nu.
Harri Heliövaara konstaterade tidigare att Sverige skulle vara en drömmotståndare. Nieminen sticker inte under stol med att han också gärna skulle möta vårt västra grannland i gruppspelet.
Men det blir inte något rivalmöte. Sverige förlorade sitt kval mot Brasilien med 1–3. Det fick Nieminen höra på presskonferensen efter att Eero Vasa avrundat Davis Cup-lördagen med en förlust i en betydelselös fjärde match mot Portugal.
– Inte? Nå, det viktigaste är att vi är högre rankat än de. Det säger mycket om hur mycket vi gått framåt de senaste åren, säger Nieminen.
– För mig personligen är det smaskigast att möta kaptener jag själv spelat mot under min karriär. Då får matcherna en extra krydda, märkte jag i Malaga, fortsätter han då han blir ombedd att beskriva sina favoritmotståndare.
Det viktigaste, understryker Nieminen, är ändå att fortsätta den tennisboom som Finland befinner sig i just nu.
– Det är inte värst många år sen vi spelade framför några hundra åskådare, nu snackar vi flera tusen. Det här betyder massor för sporten. Jag hoppas vi kan inspirera några unga tjejer och killar att börja spela tennis.