Det finländska skidförbundets idrottare har i de två senaste olympiska spelen hemfört 75 procent av Finlands medaljer, det vill säga sex av åtta. Men rubrikerna kring förbundet har främst kretsat kring det avsevärt mindre glansfulla ekonomiska läget.
Yle avslöjade i tisdags att de finländska landslagsåkarna är tvungna att hosta upp 500 euro för varje världscuphelg den kommande vintern. Beslutet har irriterat idrottarna som redan tidigare hade fått beskedet om att träningslägren reduceras avsevärt.
Det ekonomiska stålbadet är ett nödvändigt ont. Då Sirpa Korkatti valdes till förbundets nya ordförande den 23 mars presenterades också förbundets nattsvarta bokslut. På koncernnivå gjorde skidförbundet en förlust på nästan två miljoner euro. Dessutom fanns det i bokslutets bilagor öppna fordringar på över en miljon euro.
Då skidförbundet planerade räkenskapsåret var målet att göra en vinst på 157 000 euro.
Nära att skidförbundet hade avvecklats
Sirpa Korkatti var väl medveten om det prekära läget då hon anmälde sitt intresse för att svinga skidförbundets ordförandeklubba.
– Det var inte fråga om Finlands mest eftertraktade ordförandepost. En person från den finländska idrottens innersta krets sade rakt ut att jag är en galen kvinna, säger Korkatti.
I våras fick förbundsledningen till och med rådet att ge upp och avveckla hela förbundet.
– Det var ett horribelt scenario och inte ens alltför långsökt, säger Korkatti.
Det hade betytt att en ny centralorganisation för finländskt skidliv borde ha grundats. Den skulle därefter ha ansökt om medlemskap i internationella skidförbundet, Fis.
Det hade lett till att samarbets- och mediaavtal skulle ha omförhandlats och minst ett års paus i arrangemangen av de för förbundets ekonomi oerhört viktiga världscuptävlingarna i Finland.
Ont blev värre
Redan inför träningssäsongen 2023 hade förbundet skurit ner landslagens lägerverksamhet avsevärt, men ett år senare var läget än värre.
– Toppidrotten är skidförbundets största inkomstkälla men också överlägset största utgiftspost. Jag förstår att de aktiva har varit upprörda, men vi kan inte lova sådant som vi eventuellt inte kan hålla, säger Korkatti.
Sirpa Korkatti får ingen ersättning för sitt jobb som ordförande. Hon träffade landslagsåkarna i samband med Aateli Race i Sotkamo i juni och förklarade läget.
– De tackade mig för att jag var ärlig, säger hon.
”Vansinnig transport av skidor”
VM i de nordiska skidgrenarna arrangeras i Trondheim på vårvintern. Tävlingarna går på låg höjd vilket har minskat behovet av dyra lägerdygn i Alperna.
En insider inom längdåkningen anser att det finns möjligheter att göra besparingar också under tävlingssäsongen.
– Det är onödigt att landslagstränarna åker till världscuperna. Framför allt i den finländska modellen där de personliga tränarna bär resultatansvaret. Sen har vi de vansinniga skidtransporterna. En åkare borde inte få transportera mer än 30 par skidor för förbundets räkning. Nu åker, förutom den stora servicelastbilen, ytterligare två skåpbilar med enbart skidor runt Europa halva vintern. Det är vanvettigt, säger insidern.
Sirpa Korkatti håller med om att servicekostnaderna gått över styr och inte endast i Finland. Merparten av förbundets obetalda räkningar i förra bokslutet handlar om vallateamets kostnader.
– Det är ett stort problem för hela grenen att internationell framgång kräver så stora satsningar på skidservice, säger hon.
Dystert bokslut på gång
Bokslutet för skidförbundets nyss avslutade räkenskapsår presenteras den 13 november. Det kommer inte att bjuda på munter läsning.
– Det blir ett fult resultat och en stor orsak till det är att vi lagt ner vårt kommersiella bolag Nordic Ski Finland. Men det är ett viktigt steg. Vår ekonomi blir sundare under kontrollerade former, säger Korkatti.
Förbundets ekonomi belastas ännu länge av VM-tävlingarna i Lahtis 2017. VM-arrangemanget orsakade förbundet en förlust på 2,8 miljoner euro. Dels för att förbundet hade förhandlat fram ett ofördelaktigt avtal med Lahtis stad och dels för att förbundet hade allför många anställda i VM-organisationen.
Sirpa Korkatti försäkrar att förbundet lärt sig sin läxa inför VM-tävlingarna i Lahtis 2029.
– Inom ett par år ska skidförbundet vara i sådan form att vi kan arrangera VM ur ett stabilt läge, säger hon.
Artikeln är en bearbetad och förkortad översättning av Pekka Holopainens (Yle Urheilu) artikel ”Tätä naista kutsuttiin viime keväänä hulluksi – näin Sirpa Korkatti yrittää nyt pelastaa Hiihtoliiton perikadolta”.