Vi lever i ett tidevarv då det oerhörda inträffar mest hela tiden. På agendan i dag: Ett land som använder dödsstraffet kontinuerligt, saknar jämställdhet, inte godkänner sexuella minoriteter, fängslar kritiska journalister och ligger i världsbotten i årliga mätningar av frihet får den största fotbollsturneringen.
Det står bortom all tvivel att det händer – Saudiarabien är det enda alternativet för fotbolls-VM 2034 då Fifas kongress klubbar igenom arrangörer under onsdagen.
Det finländska fotbollsförbundet kommer att rösta ja, och det är förstås svårt att sympatisera med den hållningen. Ari Lahti och övriga i ledningen har hela bilden framför sig, den saudiska VM-ansökan är fylld av löften och västvärlden pratar om det olämpliga i att belöna diktaturen med ett VM.
Strunt samma, säger resten.
Det finländska förbundets ledning är inga pratkvarnar då det handlar om den här Fifakongressen. Om man letar riktigt noga på Bollförbundets hemsidor så hittar man inte ett ord om Finlands åsikt i frågan.
Då Yle frågade Ari Lahti medgav han att Finland gör som Sverige och Danmark – två andra nordiska länder som har valt att svälja sitt samvete vid det realpolitiska altaret. Det är ingen hemlighet att Lahti har jagat mandat för en hög position i Fifa eller Uefa, och med den ambitionen är det bättre att ge tyst bifall än vråla om mänskliga rättigheter.
Det är ryggradslöst, men det är också förväntat.
Det är väl på sin plats att påminna om hur Ari Lahti såg på sin norska kollega Lise Klaveness och hennes framtoning då det handlade om VM i Qatar.
– Lises sätt att framföra Norges åsikter – i sak väldigt nära Finlands ståndpunkt – var väldigt rakt och närmade sig nästan aktivism. Det gick inte enligt hur man traditionellt har fört fram åsikter i fotbollen. Normalt används en artigare ton och kritiken mot henne blev också rätt kraftfull, sa Lahti till Yle Sporten för ett år sedan.
Dödförklarar Fifas regelverk
Nu har Norge meddelat att de inte kommer att ge arrangörerna för VM 2030 eller 2034 sitt bifall. Den här gången riktar Klaveness inte kritiken direkt mot Saudiarabien, nu pekar Norge i stället på hur Fifa har struntat i sina egna regler.
– Då målet är att vem som helst ska kunna arrangera mästerskap är det extremt viktigt att högsta instansen styrs av regler och transparens. Den här processen undergräver Fifas egna reformer och vi kommer inte att understöda det, säger Klaveness och medger att det knappast blir några större protester mot Saudiarabien under kongressen.
Processen som går i mål i dag dödförklarar den förändring som Gianni Infantino drev igenom då han tillträdde som ordförande i Fifa. Avsikten har varit att dela ut ett VM i taget, vilket skedde då samtliga medlemsländer röstade fram Nordamerika som VM-arrangör, och syna mänskliga rättigheter bland kandidaterna.
Nu delas två mästerskap ut samtidigt och det finns inte ens motkandidater i en händelsekedja som får Fifa att framstå som en skendemokrati. Det finns inget att rösta om – och det vore verkligen ett skämt att peka på vikten av mänskliga rättigheter i ansökningarna.
Varken Marocko, en av arrangörerna 2030, eller Saudiarabien tar sig över ribban på den punkten.
Ändå fick den saudiska ansökan det högsta betyget någonsin i VM-historien, eller för att citera Fifa: ”De har en unik, innovativ och ambitiös syn för att ordna framtidens fotbolls-VM”.
Fortsatt att pumpa in pengar
Citatet kunde förstås också ha lytt: ”Follow the money”.
Enligt en färsk rapport från Play The Game har Saudiarabien ökat sin påverkan på internationell fotboll. De saudiska oljemiljarderna sprids ut i idrottsvärlden: över 900 sponsoravtal och många direkta samarbeten med fotbollsförbund som i praktiken innebär pengar i utbyte mot ett stöd för kronprinsen Mohammed Bin Salmans planer.
Det är fortsättningen på en längre kedja. Den saudiska investeringsfonden PIF äger Newcastle, Fifa skrev på ett enormt avtal med saudiska oljebolaget Aramco tidigare i år, europeiska länder placerar cuper i Saudiarabien och saudiska lag ska spela i utvidgade klubblags-VM nästa år.
Fotbolls-VM i landet blir kronjuvelen i det saudiska sporttvättsprojektet, men på vägen står onekligen den stora majoriteten av världsfotbollen med öppen famn och tar emot alla pengar som erbjuds.
Diskussionen är snarlik den som fördes runt VM i Qatar. Den tydliga skillnaden är att den breda fotbollsvärlden var yrvaken och ignorant väldigt länge då Qatar förberedde sig för sin VM-turnering.
Nu kommer åtminstone västvärlden att bevaka den totala förvandling som Saudiarabien behöver genomgå om landet ska uppfylla alla löften som landet skriver om i sin VM-ansökan.
Om VM i Qatar ledde till något positivt är det möjligen den direkta medvetenheten om sakernas tillstånd. Saudiarabien kommer att ha ögonen på sig och nagelfaras på ett intensivare sätt. Gästarbetarnas, kvinnornas och de sexuella minoriteternas ställning kommer att synas.
Är det i det skenet som vi ska betrakta Ari Lahtis utvärdering?
– En stor del av den saudiska VM-ansökan grundar sig på den förändring som de vill åt. Det är helt omöjligt att säga om den blir uppfylld eller inte. Det är Fifas ansvar att se till att löftena också genomförs.
Hand upp den som litar på Fifa i den utvärderingen.
Mats Ahlnäs är sportjournalist på Svenska Yle och bevakar nationell och internationell fotboll.