För första gången någonsin har material vid Åbo Akademis bibliotek upptagits i Unescos internationella världsminnesprogram för dokumentärt och skriftligt kulturarv.
Materialet är den finlandssvenska forskaren Edvard Westermarks handskrivna brev, manuskript, anteckningar och unika bilder från hans egna fältstudier och resor.
Edvard Westermarck var verksam internationellt och var avgörande för utvecklingen av modern socialantropologi och sociologi.
Han var också professor i sociologi i London, professor i moral- och samhällsfilosofi vid Helsingfors universitet och professor i filosofi vid Åbo Akademi. Dessutom var han Åbo Akademis första rektor.
Professor Lagerspetz: Han var banbrytande
Mikko Lagerspetz som är professor i sociologi vid Åbo Akademi konstaterar att Westermarck var banbrytande för sin tid.
– Han skapade ett nära förhållande med de människor han forskade om, vilket var unikt på den tiden. Han lärde sig de lokala språken och lade mycket tid på fältarbetet i Marocko, säger Lagerspetz.
Westermarcks vänskap med marockanen Sidi Abdessalam el Bakkali och hans engagemang i de lokala kulturerna gjorde det möjligt för honom att samla in information som var detaljerad och autentisk. Han brevväxlade också med några av världens mest framstående forskare och korrespondensen finns bevarad i arkivet.
Westermarcks viktigaste verk, Historien om äktenskapet (1891), har enligt Åbo Akademi bidragit till att forma vår förståelse av mänskliga relationer och kulturella praktiker.
Stolta över att vara med på internationella listan
Vägen till att upptas i Unescos internationella världsminnesregister är lång, och alla förslag går igenom en hård mangling.
Vid Åbo Akademis bibliotek är man stolt och glad över att nu äga material som noterats i det internationella värlsminnesregistret.
– Det är jättefint för oss att få denna status. I framtiden kan vi nu lättare få pengar för att digitalisera mer material och få mer synlighet. Det är värdefullt att kunna ta del av Westermarcks material utomlands, säger Viveca Rabb, servicechef vid Åbo Akademis bibliotek
Westermarck och samhällsdebatten
I Europa var Westermarck också en social och kulturell kritiker. Han var till exempel en av de första forskarna som tog ett modernt och vetenskapligt perspektiv på homosexualitet, som han ansåg vara naturligt.
Han korresponderade också med kvinnorättsaktivister och betonade vikten av kvinnliga informanter inom den antropologiska forskningen.
Edvard Westermarcks arkiv förvaras och förvaltas av arkivsamlingarna vid Åbo Akademis bibliotek, och är det femte finländska objektet som upptas i det internationella världsminnesregistret.
En del av Edvard Westermarcks material finns tillgängligt digitalt via Åbo Akademis webbplats.
