Mycket VM-snack i veckans avsnitt av NHL-podden visserligen med stark NHL-vinkling. Och såklart blir det tal om Mikko Rantanen.
Efter Mikko Rantanens sanslösa urladdning mot tidigare arbetsgivaren Colorado har det inte varit någon brist på talade och skrivna ord om ”The Moose”. Avslutningen med 11 poäng i de tre sista matcherna och ett hattrick i sista perioden fick seismometrarna att dallra.
De flesta hockeyvännerna har säkert med kirurgisk precision dissekerat Rantanens bragder när han skickade blodsbrodern Nathan MacKinnon till ishockey-VM och eminenserna Sakic et MacFarland till terapeutsoffan. Men ändå: lite till måste man suga på karamellerna.
Alltså ännu en gång – bara för att det känns så fint:
Rantanen är enda NHL-spelaren någonsin att göra ett hattrick i den sjunde matchens tredje period. Då är han alltså också ensam om att göra 3+1 i period tre av match sju.
Rantanen är den enda i NHL:s långa historia att stå för två fyrapoängsmatcher på raken.
Ingen annan NHL-spelare har någonsin stått för en motsvarande knockout i en slutspelsserie mot laget han representerade när det aktuella kalenderåret startade.
Och efter match ett mot Winnipeg blev Rantanen första spelaren i slutspelets historia att vara delaktig i sitt lags 12 senaste mål. Vem hade tidigare rekordet – delaktig i nio mål? Såklart Mario Lemieux. Vem annars?
Det blir en hel del ”någonsin”, ”enda i NHL-historien”, ”första” och ”ensam om” kopplade till Mikko Rantanens namn. Det är sådana ord som i NHL-sammanhang brukar tillhöra Wayne Gretzky, Mario Lemieux, Connor McDavid och Bobby Orr.
Säsongens mest omtalade spelare har tagit steget in bland de riktigt stora gossarna i världens bästa ishockeyliga när det gäller prestationer i playoff.
Här följer fakta.
Sjua genom tiderna – eller egentligen sexa
Statistiken som – åtminstone för undertecknad – berättar allra mest om hur bra en spelare är när det riktigt gäller, är poängsnittet i slutspelet. Så länge underlaget är tillräckligt stort, det vill säga att man spelat en hel del playoffmatcher under flera säsonger.
Mikko Rantanen har inför match två i Winnipeg-serien spelat 89 playoffmatcher fördelade på åtta NHL-slutspel. I dem har han stått för 42 mål, 74 assist och alltså 116 poäng (8 maj). Det ger poängsnittet 1,303/match (quanthockey.com).
Endast sex spelare har ett bättre poängsnitt. Fem av namnen bekräftar tyngden på den här statistiken: Wayne Gretzky/1,837, Mario Lemieux/1,607 Connor McDavid/1,605, Leon Draisaitl/1,481 och Rantanens tidigare radarpar Nathan MacKinnon med 1,316 p./match.
Man kan väl säga att MacKinnons sjätteplacering lever farligt de närmaste veckorna.
Det udda namnet framför Rantanen är Bruins-centern Barry Pederson som hade två magiska slutspel för drygt 40 år sedan – 1981 och -82. Då gjorde han 50 poäng (21+29) i 28 playoffmatcher. Efter det spelade han bara sex playoffmatcher och gjorde 1+1.
Pedersons slutspelssnitt 1,529 är faktiskt fjärde bäst i historien. Men som sagt: 34 matcher och alla förutom två poäng i två slutspel placerar Barry från Big River i Saskatchewan en nivå lägre än de övriga topp 7 namnen. De har alla spelat minst 81 matcher i skrivande stund.
Där var de sex namnen framför Rantanen. Halvdussinet bakom honom ser ut så här: Mark Messier/1,250, Bobby Orr/1,243, Mike Bossy/1,240, Jari Kurri/1,165, Gilbert Perreault/1,144, Peter Forsberg/1,132.
Inte bara Hockey Hall Of Fame-spelare: de här gubbarna hör alla till HHOF:s platinaklubb.
I jämförelse med endast aktiva spelare följs fyran Rantanen närmast av Nikita Kutjerov/1,125 och Sidney Crosby/1,117. Slutspelets poängsnitt är en statistik man verkligen inte skämtar bort.
Sebastian Aho är för övrigt elva bland de aktiva med snittet 0,975 (före match två mot Washington). 80 playoffmatcher: 30+48.
Överlägsen Conn Smythe-favorit just nu
Det är drygt en månad och väldigt många matcher till att mästaren koras och Conn Smythe-priset till slutspelets bästa spelare delas ut. För att ändå ta ut lite förhastad glädje: den stora älgens vandring är på sin egen nivå. Just nu är ingen ens nära Mikko Rantanen.
Senast en finländare varit klar förhandsfavorit till att vinna Conn Smythe var 2019 då Tuukka Rask hade fått bucklan ifall Boston klarat av St. Louis i finalseriens match sju.
Ännu större favorit var Rask sex år tidigare efter att Bruins svepte Crosbys och Jevgeni Malkins Pittsburgh i konferensfinalen. ”Tuuk” stod alla fyra matcher och levererade en övermänsklig prestation: två insläppta mål på 136 skott. Räddningsprocenten: 98,5.
Rasks procent för hela slutspelet 2013 – han stod alla 22 matcher – var 94,0. Chicago vann ändå finalserien i sex matcher och då ska den förlorande målvakten komma från Kanada för att knipa Conn Smythe.
Seger krävs
Även för Mikko Rantanen gäller det att vinna Stanley Cup om han ska ha en realistisk chans att bli individuell kung i årets playoff.
Tar sig Dallas till final med Rantanen som största orsak, finns chansen trots en förlust. Alla minns ändå hur pinsamt det var ifjol då McDavid struntade i att ta emot priset. Något motsvarande vill Gary Bettman knappast se igen.
Här och nu har Rantanen ändå ryckt upp ett Conn Smythe-försprång.
Med 15 poäng i åtta matcher har han takten inne för att blir fjärde spelaren någonsin som överskrider 40 poäng i ett playoff. Gretzky har rekordet: 47 poäng. Lemieux gjorde 44 som bäst, McDavid stod för 42 poäng i fjol.
Hur det än går, har Rantanen redan visat att han hör till den ytterst exklusiva klubben stjärnor som under NHL:s långa historia kunnat avgöra slutspelsmatcher och -serier helt på egen hand.
Tack för att du läste!
Anders är Yle Sportens NHL-skribent och -poddare som minns när Matti Hagman skrev på för Boston.