Biståndsorganisationen Gaza Humanitarian Foundation (GHF) rapporterade på måndagen att den har börjat dela ut mat i Gaza.
Organisationen som stöds av USA ska erbjuda nödhjälp åt mer än en miljon palestinier under den första veckan. Målet är att dela ut 300 miljoner matportioner under verksamhetens inledande 90 dagar.
Matleveranserna ska delas ut vid så kallade säkra distributionspunkter som övervakas av beväpnade vakter. Sådana platser finns just nu på fyra olika ställen i Gaza, men inte i de delar där största delen av befolkningen befinner sig.
Strider mot humanitära principer?
GHF har ändå kritiserats och FN tillsammans med andra internationella biståndsaktörer vägrar samarbeta med organisationen på grund av dess kopplingar till Israel. Också terrororganisationen Hamas motsätter sig GHF:s nödhjälp och ska ha riktat dödshot mot biståndsarbetarna.
Israel har anklagat Hamas för att beslagta biståndsmedel, trots att FN och andra internationella biståndsorganisationer förnekar att sådant missbruk skulle vara etablerat.
FN befarar att biståndet kan bli ett vapen om GHF begränsar vem som får ta emot mathjälpen. Denna biståndsmodell skulle då bli ineffektiv och strida mot humanitära principer, menar skeptikerna.
Enligt kritiker skulle palestinierna dessutom tvingas flytta sig till utdelningsplatserna och därmed tömma stora delar av Gazas territorium i enlighet med Israels planer, vilket kunde utgöra tvångsförflyttning som är ett krigsbrott.
GHF har sagt sig vara opolitisk och betonar att man agerar enligt humanitära principer om opartiskhet och oberoende. Organisationens tidigare ledare Jake Wood avgick ändå så sent som i söndags eftersom han ansåg att så inte är fallet.
Arbetar parallellt med FN
Läget i Gaza uppges vara katastrofalt och palestinierna är i kritiskt behov av mathjälp efter att Israel har blockerat biståndsleveranserna till området i nästan tre månader.
Kriget har gjort det nästintill omöjligt för invånarna att skaffa mat. FN rapporterade nyligen att endast fem procent av Gazas åkerjord är brukbar.
De senaste dagarna har mindre matförsändelser börjat anlända till Gaza, men hungersnöden är fortfarande svår.
GHF:s finansiering kantas av oklarheter och organisationen har meddelat att den inte kan leverera medicinsk utrustning, hygienprodukter och andra typer av förnödenheter. FN:s verksamhet ska därför fortsätta parallellt vid sidan av GHF:s nödhjälp.
Det israeliska försvarets biståndsansvariga enhet COGAT uppgav på måndagen att 170 lastbilar hade anlänt till Gaza med mat, medicinsk utrustning och läkemedel.
Världshälsoorganisationen WHO meddelade ändå att dess medicinska bistånd inte har släppts in i Gaza sedan blockaden upphörde.
– Situationen är förödande, kommenterade direktören för östra Medelhavsregionen, Hanan Balkhy.
Källor: AP, AFP